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蔡瑁，是荆襄大族蔡氏族人。
刘表单骑入荆州的时候，蔡帽下注刘表，协助他平定荆州，坐稳荆州牧。
不止如此，两家还有联姻，刘表之妻蔡夫人，正是蔡帽的二姐。
这样的关系，可以说，蔡帽完全是刘表的铁杆心腹，绑在一起的那种。
为什么会发生挟持刘表的事情呢？
原因有二个。
首先，去年年初和今年新春，吕布那两封措辞强烈的劝降檄文，吓住了蔡帽。
不仅吓住了蔡帽，也吓住了荆州相当一部分人。
投降的声音一直在。
蔡帽就是其中一个，还是代表人物。
其次，期间发生了一件事，成了这次事件的导火索。
刘表已经六十多岁了。
自去年开始，身体就大不如前。
这种时候，面临北方大军压阵，刘表难免有力不从心之感。
事实上，原本时空，刘表就是这個时间段失去上进心，开始守成。
身体是革命的本钱，年轻人很难体会这一点，对老人来说，却是真正体验。
正所谓‘以往顶风尿三丈，现在顺风尿一鞋’……
这却不提。
总之，这种时候，刘表心中焦虑，自然而然的想到了接班人。
虽然他妻妾不少，子嗣却不多。
至今为止，只有一个儿子，即刘琦。
为什么只有刘琦一个儿子？
因为，蔡夫人还没生刘琮！
错，是还没怀上。
或许是刘表年纪大了，虽然和蔡夫人结婚好几年，却至今没能怀上。
当然，若一切照旧，迟早能怀上。
毕竟，男人六十岁以后，是有生育能力的。
虽然成功率大幅下降，毕竟有。
原本时空的刘表，早已为自己正名。
题外话，不多说。
总之，现在的刘表，只有刘琦这么一个儿子。
问题是，刘琦性情温顺，是个好人，却不是做人主的料，尤其在当前如此复杂的环境下。
所以，思虑再三，刘表放弃了他。
既然不能将自己儿子立为继承人，自然要找一个既有能力又靠得住的人。
他想起了陶谦。
确切的说，是三让徐州给刘备的陶谦。
继承人必须善待自己家人，不能过河拆桥。
而刘备，有过这样的经历。
陶谦死后，刘备对他的二个儿子非常照顾。
虽然按照陶谦的遗愿，没有让他们入仕，其他方面却安排的十分到位。
介于此，刘表决心将荆州让给刘备。
此时的刘备，已经仁义满天下，又是英雄人物，更是刘氏宗族，是接受荆州的最佳人选。
或许是老了，也或许是太过信任身边人了，刘表没管住自己的嘴巴。
他将自己的想法，告诉了蔡夫人。
蔡夫人是个多嘴的妇人。
至少对自己弟弟蔡帽，无话不说。
理所当然，第二天，蔡帽就知道了这件事。
得知此事后，蔡帽非常惶恐。
他和刘备的关系可不好。
事实上，自刘备从豫州逃至荆州，蔡帽就一直在劝刘表驱逐刘备。
这事，刘备一清二楚。
可想而知，他们的关系如何。
这种情况下，刘表竟然要将荆州让给刘备？
这让蔡帽如何能忍受？
和族弟蔡中、蔡和商议后，蔡帽决定一不做二不休，挟持刘表，勒令荆州兵马向吕布投降。
不巧的是，刘备这个时候从江北回来了。
正好撞上这事。
以两边的关系，蔡帽做出这等事，能善了？
刘备还好，只是逼迫蔡帽放下刘表，并承诺事后不追究。
关羽想动手，但忍住了。
赵云不爽，也忍住了。
唯独张飞那个暴脾气，当场发飙。
由张飞起头，刘备和蔡帽等人发生激烈内斗。
蔡帽和其亲信，哪里是关、张、赵的对手？
结果不言而喻。
但混乱中，刘表却误中箭矢，身受重伤。
事后，刘表当众宣布，将荆州交托给刘备。
第二天，伤重不愈，死了。
就这么着，刘备接管了荆州。
当然，以刘备仁德之名，倒没对蔡家赶尽杀绝，何况，蔡帽的二姐是刘表遗孀，也亏待不得。
不管怎么说，现在的荆州之主，已经是刘备了。
二十年养望，刘备名声响亮，加上刘表临死前的表态，接管荆州的过程很顺利。
自领荆州牧后，刘备立刻派孙乾入江东联络孙策，延续之前的孙刘联盟，共抗吕贼之策。
当然是吕贼！
在孙刘这里，大将军吕布，就是欺凌天子，欲篡汉的国贼！
刘备领荆州牧后，便全力准备抗吕，同时，寻访荆州知名猛士，请为军中大将。
别说，还真让刘备寻访到不少真正的猛将之选。
有因为蔡帽缘故，被打压的大将文聘。
也有不被刘表重视的猛将魏延。
还有长沙老将黄忠。
以及刘表从子刘磐。
另外，还从荆南得到零陵邢道荣、刘贤，长沙杨龄，桂阳陈应、鲍隆等骁勇战将。
经过一番测试，都是罕见的骁勇之辈。
尤其是文聘，魏延，黄忠，刘磐，个个是难得一见的大将之选。
老将黄忠，甚至和张飞大战百合不分胜负！
刘备大喜，将所有人收入军中，委以重任。
……
建安八年，夏。
三路吕军，花了一个多月时间，摧枯拉朽般的夺取长江以北，将孙刘驱赶到江南。
可接下来的战事，却陷入了僵局。
长江辽阔，江面动辄宽十几里。
这么广阔的江面，是水军的天下。
没有强力可战水军，根本无法在江中立足。
不管是孙策还是刘备，都在长江沿岸设置无数观望台，几乎每隔一里就有一个。
长江中下游中段上千里，被孙刘两家严密监视，想要偷渡过江，哪那么容易！
吕布早先设想，以小股士卒渡江，逐步站稳脚跟，再将大军悉数运送过去，然后横推荆州和扬州。
现在看来，这个想法有些过于简单了。
也小瞧了周瑜，鲁肃，徐庶这些当世智者，军法大家。
在张辽、高顺、文丑等人送来的战报中，吕布才知道，想法很好，但要实现，却根本不可能。
孙策和刘备防守的太严密了。
想要平江南，唯有建立水军，徐徐训练三五年，再向对岸输送精锐骑军。
或者大军迁回益州，从川蜀入江，自长江上游顺流而下，至南郡南岸。
无论哪一种，都至少需要三、五年时间。