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六月初九，紫荆城上下准备了一月余的万寿节终告尾声。
“哎哎哎小心点儿小心点！怎么做事的！”
宏明殿内，刘公公一丝不苟地扫视着来往的宫人，并不时地叮嘱几句。只见一个宫女的步子比别人迈得稍微慢了点，落后一截，因此十分显眼，刘公公眉头一竖，厉声训斥：“还不快点儿，别碍着后面的人！”那宫女面色一紧，果然加快了步伐。
等菜都快上齐了，宏明殿迎来了它的第一个客人。
殿门口的小太监清清嗓子，准备开工：“周美人到！”
看见殿门口出现的宫女子，刘公公连忙换上一张笑脸，快步迎了上去：“呦，周婕妤，您请往这边挪步。”说着，手臂一挥，引着周婕妤一行人，朝殿内上首席位后面一处稍靠后的位置走了过去。
尽管位置靠后，可今日这万寿节也不是谁想来就能来的，如今到场的都是些能在宫里说得上话的主子。刘公公面色愈发恭谨，毕竟谁也说不准这宫里会不会再出一个文昭容不是。
当今第一个大办的万寿节，可诏了不少德高望重的王公大臣、朝廷命妇，因此以周婕妤的位份，原是来不了的。可是因为她的父亲前些时日在朝中得力，皇后娘娘便准了她入席，以示皇家恩典。
周婕妤面色不咸不淡，微笑着朝刘公公点点头，坐在了指定的位置。此番入席的妃子中，她的位份最低，因此也就来得早些。然而等了许久，却只有一些零零散散的宫外的命妇小姐们入座，周婕妤便有些后悔来的太早了。
刘公公可没闲工夫管周没人心里怎么想的，只顾着招呼不断进殿的夫人小姐们。
忽然，周婕妤看见了一夫人装扮的年轻女子朝后妃席走来，心下一跳，紧接着不动声色地挺直了腰杆，又拿起面前矮桌上的茶盏，装模做样的品了起来。
“远远就瞧见了周妹妹，还以为看错了，”年轻夫人快速地朝她行了个平礼，“没想到真是巧。”说罢也不等她回应，便寻了周婕妤旁边的位子，一股脑地坐下。
“这声妹妹是能随便叫的么？”周婕妤放下杯子，斜她一眼，“难不成你也想进宫来陪我？”
“瞧你说的，要不是当年选秀时我身子坏了，如今哪能轮到你坐在这里。”年轻夫人笑得风情万种，拿过周婕妤刚放下的茶杯，又重新倒了一杯，就手便喝下了。
说罢，不知想到什么，二人沉默下来。半晌，是年轻夫人率先开口：“你……过得还好吗？”
“自然是好得不能再好了。”周婕妤偏过头去，不想让旁年女子注意到自己复杂的神色。深吸一口气，周婕妤问：“你呢？张家郎君待你可好？”
察觉出女子语气中的关心，年轻夫人的脸上扬起一抹温和的笑意，眸间酝酿着缱绻的温柔。心中似有千言万语，最终却只汇聚成一个字：“好。”
此时一婢女上前在年轻女子耳边低语了一番，周婕妤竖起耳朵，却只模糊地听见一些“郎君”、“回去”之类的词语。须臾，年轻女子放下茶盏，目视前方，柔声道：“往后你若有事尽管去寻我，能帮的我定不会推辞。”说罢，起身离去了。
周婕妤只觉得眼眶微润，盯着面前的桌面，听着渐行渐远的脚步声，久久回不过神。
不知何时，宏明殿内几乎座无虚席，只差上首的皇上皇后二人了。众人翘首以盼，不时地爆发出一小段嗡嗡的骚动声，而后又很快归于平静。
伴随着一声高昂的“皇上、皇后娘娘驾到！”，整个宴会便徐徐开始了。
皇帝却只走了个过场，随意寒暄几句，便兴致缺缺，无意再开口。其他人见他兴致不高，也不敢多话，一个个地只低头吃饭喝茶，或是安静地看大殿中央的歌舞。
一场本应宏大辉煌的宴会，就这样以一种诡异的、平和的气氛进行着。
皇后脸色微僵，千算万算，却没算到皇上今日的气压如此低沉——皇帝都耷拉着脸，底下的人哪敢不知好歹地触霉头？
皇后夹了个藕片到皇帝的碟子里去，试探性地开口：“皇上可是有什么烦心事？”
“……无事。”赵衍摇头，朝政之事不好跟皇后开口。
皇后面色一顿，看着那碟子里孤零零的藕片，只恨不得再夹回来。“无事”？您管摆着个臭脸叫“无事”？她真想不明白，她和皇帝是怎么走到如今这般田地的。不然夫妻一体，她又贵为皇后，有什么是不能说的？不过就是不想说罢了。
面上的笑容淡了些，皇后轻轻放下手中的筷子，微微侧过头。
身边的涟秋见状，连忙弯腰，俯身附耳以听，听到皇后问道：“怎么还没到文昭容？”
涟秋小声回：“想是文昭容压轴出场，顺序靠后面些。”
赵衍也听见了皇后的话，不禁有些期待文栖的舞，遂又起了兴致。底下人看到皇帝的面色并不再如先前那般紧绷，因此也都慢慢放松下来，不时地与周围的人谈下两声。气氛这才渐渐热闹起来。
见此，皇后松了口气，不再纠结文栖的事情。
这时，一个小太监匆匆忙忙地悄悄从外面溜进宏明殿，找到皇后宫里的丹秀，悄悄耳语了一番，神色慌张。
上面的涟秋早从小太监进殿开始，就注意到了他，又见他神色焦急，顿时心下不安。果然，听完小太监的话，丹秀也脸色突变，向她投来焦灼的目光。怕惊动皇后，涟秋连忙悄悄走到丹秀身边，用只有两个人才能听到的声音问道：“怎么回事？”
“文昭容在换衣服的时候晕倒了！”丹秀刻意压低声音，怕被旁人注意到她的事态。
真是晦气！
给了她机会往上爬，她都没这个运道。涟秋暗暗不喜，早不晕晚不晕，偏偏这个时候晕倒，还要连累皇后娘娘。虽是这样想，面上却不能表露出来，涟秋看向小太监：“可去请太医了？”
“请了请了，”小太监忙道。来人正是棠梨阁得到小德子，此时他面露难色，余光瞟了瞟上首的帝后，“只是皇后娘娘吩咐的事……”这舞，今天是跳不成了。
涟秋敛下心中的不耐，道：“你去罢，好好照顾昭容。娘娘这里先不用管。”
小德子连忙应下，朝涟秋微微鞠躬后就转身跑了。涟秋回首，看向上首端庄的皇后娘娘，深吸了一口气，半晌，又重重地吐了出来。
“什么？”听了涟秋的消息，皇后有些失神。
“怎么回事？”皇帝听到皇后的惊呼，略有不悦。身为一国之母，怎么能在这种场合下，随随便便喜怒形于色。
事实上，不止皇上听见了，离得近的、周围一圈的人都或多或少听见了一些动静。
听到皇帝的问话，皇后这才发现自己刚才竟然因为一时惊讶，而不自觉地叫出了声。
宫妃晕倒不是什么大事，只是在万寿节这种场合下，多多少少会有冲撞龙体的嫌疑。皇后有些迟疑：“是文昭容……”
赵衍的目光扫过来，如鹰目般锁住皇后。
皇后不禁噤声，半晌，才听见自己有些飘忽的声音：“方才晕倒……”
那个“倒”字只说了一半，皇后便觉面前似有微风拂动。等再回过神来，皇帝已行至了大殿门口。
大殿内顿时寂静无声。
顶着众人各色各样的目光，皇后背部绷直，放在桌案下的手，慢慢攥紧了朝服。