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祁山,为兵家必争之地。
地处于西汉水北侧,西起北岈,东侧直达卤城之地。
整个祁山山脉,呈现东西走向,连绵而不下五十余里。
山势以高耸,地形多险要,扼守的正是蜀地同陇西的咽喉地带。
西凉军祁山大营,正是处于祁山中部关城之内。
三国时蜀汉诸葛亮曾多次出祁山,而攻伐魏国,是以先取得关城之地,方以驻守补给。
后于魏国伐蜀汉之战中,此地要冲,更以为反复争夺,死伤无数。
在韩遂控制金城,并以夺得陇西大部后,即先马腾一步,拿下了祁山的控制权,也正是夺取此间要塞,更以为出蜀商贸要地,才让两方人马于前数年,大大出手。
面对益州军来战,阎行早数日就做好了准备,并向在金城的大将军韩遂以去信说明。
韩遂传来的命令只有一条,死守祁山关城。
“报!益州军前锋,距离吾部前沿,不足十里!”
阎行高八尺,身材壮硕,身着盔甲,手持长矛,正眯着眼睛眺望,且听着马岱于一旁介绍敌情,便在此一刻,斥候到来,高声汇禀。
处于祁山主峰关城上,加上今日天晴,视野非常开阔,而阎行的视力亦是不错。
在斥候通报之时,他本人远眺,已经能看到远方弯曲大道上,益州军走动的微小人影。
“阎君,益州军步卒战力不凡,器件锋利,更以重甲为先锋,非吾等步卒能比拟,勿要直接对抗,按照韩将军之建议,当以稳守关城为妥!”
马超站于旁侧,看着关城外,于前方峰峦间,出行的又一批西凉兵士,好生相劝道。
为阻击益州军之前进,阎行于途中让手下部下,组织过多次偷袭,并设立了五道关卡。
但在杨怀老成图谋之下,皆一一被攻破。
眼下阎行没有将剩余之部召回,还不断发兵,显然是想借祁山关前的缓坡地势,行以正面对战。
祁山大营内,有六千人马,加上马岱带下来之部,以及集结的三千胡羌,足有近万人,这也是阎行的底气所在。
前番几次小战,实际已经证明了马岱所言事实,阎行脸上早有凝重。
但在益州军势如破竹下,包括马岱失掉下辨后,西凉军,含之他手下部将,无不士气低落。
阎行需要正面一战,来提升己方士气。
作为领兵之将,经历大大小小战事无数,阎行深知士气之重要。
即便马岱说的是事实,且听去未掺和个人恩怨,可阎行不得不行此事。
他嘴唇一动,一双浓眉即竖了起来:“君之言,行明白。
但益州军来袭,不战而卫关城,此为吾西凉男儿之耻辱!
何况吾部占据高处,以地利优势,何以惧焉?
张横何在?”
同处于阎行等人身后,以瞭望的诸将领中,迅速有一人走出。
其人手持宽刀,比阎行的身个还要高上两寸,圆脸,同样浓眉。此人正是韩遂手下大将张横,在过往凉州乱生中,张横作战勇猛。
“末将在!”
张横出列后,重重抱拳道。
只是在抬头,看向马岱时,脸色有些不善。
韩遂和马腾,曾经的结义兄弟,多年自相残杀后,原有一些部将之间,也因熟人死于敌手,而变得势如水火。
望向张横,这位深得岳父韩遂之心的本部将领,阎行内心实际是充满期待的。
当年同马腾之战,他能于阵前,差点杀掉马腾之子马超,全赖张横之御敌。
岳父韩遂曾经更是当着部将,大以赞之:“我有上将张横,可斩马超!”
从战力与战前作战看去,张横比他更适合战前对敌。
“张将军,吾给汝三千锐士,可破杨怀先锋乎?”阎行颔首问道。
张横又一抱拳,眉头一挑道:“末将必以竭尽全力,取得杨怀项上人头,为将军送来,扬吾西凉军士气!”
“善!吾为汝亲自擂鼓!”阎行大笑道。
关城上的其他将领,也在同时传来大喝之音。
马岱脸上亦是露出了笑容,不过在笑容中,多了其他的意味。
根据下辨城之战,益州军中,有杨怀这等稳重之将,亦不乏类似张横这般猛将。
像他第一个率部登临城池的大将刘枫,即算一个。
这还不算武艺谋略,皆不凡的小将邓芝,还有诸多未展露头角的益州军将领。
遂对于张横能否从正面击败杨怀,马岱并不认为可以,他甚至怀疑杨怀已经安排好了陷阱,等着西凉军主动送进去。
张横在领命后,没有久留,当即率一部上百人的骑兵,出了关城。
前方之地地势虽然开阔,但并不平坦,亦不适合骑兵大规模作战。
自然,阎行也担心张横所率之部有去无回,是以绝大部分兵士,都是胡羌之属。
两刻钟的时间,能看到在祁山峰峦脚下,各有兵士奔走,在张横带领下,如同一股洪流,往杨怀前锋部而去。
阎行站在高处眺望,尽管经历了太多战事,但绝对没有今次这般紧张,是以面上尚能保持从容。
岳父之命令下,乃是死守,祁山后方之援军何时到来,还是一个大大问号。
想到昨日收到之战报,益州军还从另两路,直取关中之地,且愿后方能要坚守,并保障好粮草运输才是。
否则,后方一旦出问题,祁山、街亭等地,粮草断绝,何以守之?
……
距离祁山关城不足十里,杨怀没有让大军急速前进,攻取关城。
根据斥候所探,祁山驻守兵士,不下万人,前方还有数座要塞。结合地形地貌,已经行途之中,同敌将之交锋,杨怀能感觉到,敌将不同于下辨守将马岱,以做试探后,选择防守,多是打算正面战之,以挫益州军锐气。
是故,他特别让大军放缓速度,同时默默轮换起前方之部,做好针对敌方骑兵,与步卒来袭准备,另让弓弩手,处于阵前。
但以敌军正面来战,先以弓弩手,让敌军阵列混乱,随后即是益州军正面突击之时……
杨怀正沉吟布置之时,忽见前方斥候奔来,是以西凉军数千人来攻。
“传吾军令,借助先前安排,稳步御敌!”
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