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由阎圃处离去，刘釜并未直接返回驿舍，而是在洛阳市井内转了转，即于一处简陋的酒肆，面见郑向后，方回去。而对于同汉中张鲁谋士的相见，也不能说完全无所获，至少让刘釜确定了一点。张鲁确实已经开始和曹操接触了。可以想象，在益州刘璋对汉中攻击加大、且汉中守不住时，张鲁是完全有可能投向曹操的。至于眼下，张鲁将汉中完全掌握在手里，自是乐意当他的汉中之主，不会全面倒向曹操。却是阎圃与曹操会面所为何事，不外乎在曹操这里卖惨，以寻得好处，如获取粮草，来强大汉中军，为张鲁两头通吃，谋取更大的利益。他刘釜，现在已经果断的拒绝了张鲁的提议，又能从眼下的事态发展中，谋取什么样的利益？张鲁恼羞成怒，会不会说出他当年相助之事？前一个问题，刘釜现在还没有思虑好，但对后一个问题，刘釜相信张鲁不会这么笨的人。不说当事人只有郑向一人知晓，但凭一己之言很难说服益州刘璋，且在当下这个注重名望声誉的时代里，明知刘釜身在敌营，张鲁如此做了，其之行径便是忘恩负义，那可是遭受士人唾弃的，一些于益州和张鲁交好的其他官吏，恐怕也会人人自危。所为之事，自是得不偿失。刘釜相信，张鲁为一代雄主，也决不会这般犯错。而他此番告别，想来那阎圃定不甘心，后面自会主动联系。现在要做的，便是于居住之地，安心等待数个时辰后的司空府之宴。除夕之夜的司空府之宴，早于明日的正旦朝会之前，注定是场盛会！而在刘釜走后，阎圃却是心不在焉。他回到那空荡的案几畔，回想方才刘釜与之交谈种种，轻笑道：“这刘季安或是早就没有合作之意？还是其并无入主益州之心？或是不想投于曹操门下？但其能拒绝吾之提议，也非常人……也罢，其人能得益州牧刘璋的看好信赖，将来于益州地位自会上升，今次没能完成主公交代的任务，但和这刘季安的私交却不能落下，待至朝会结束，再邀之一叙，又做补偿。至于主公于益州的图谋，只能另寻其人合作了。这刘季安乃吾推崇，早非主公心上之选。只为此事，待洛阳事毕，吾或要亲自入蜀一趟……”阎圃依案想到，见仆从到来，挥了挥手，让之收拾起了舍内。他自去另一处，沐浴收拾，打算夜间赴司空府的宴席。司空府的夜宴，来者众多，其实也是个同各个势力交往的机会，更为把持朝堂的曹操，借此表达个人政治主张的时候。由此，也可定义为曹操联系天下群雄的私下之朝。而明日的大朝会，多是拘于形式罢了。临近黄昏，洛阳大街上，车水马龙。尤以司空府门前最盛。今夜，除了天子，满朝文武，还有入京的各州官吏，自会聚于此，接受当朝大司空曹操的宴请。益州官吏是在舍馆内集合，然后数辆马车同行，一起到来的。当之抵达时，可见司空府大门处，已经有不少马车停靠。各处呼叫议论声，不绝于耳。益州别驾陈延当下下车，张任刘釜紧随起来，随行的扈从于一旁侍卫的引导下，将马车停放到另一侧的边缘。在这间隙，刘釜将四周打量了一下，发现前方的灯笼下，还正有几个熟人，可不就是刘备、关羽、张飞者，此三人在旁人的引导下，正往府内而去。可能是注意到了身后的目光，刘备转头看了眼，正巧发现灯火畔的刘釜，遂遥遥拱了拱手。刘釜自是回礼，这一幕，恰落在旁侧的张任眼中，张任笑道：“季安和刘玄德一路同行，交往不错！只是吾听说刘玄德同袁术吕布大败，今来向曹司空求助，也不知曹司空会做何处置！”刘釜扯了扯嘴角，回道：“想来其并不会空手而回，甚至于曹司空会许之重任，毕竟袁术当下为曹司空大敌。”张任瞥了眼刘备的背影，摸着下巴道：“那季安觉得，曹司空和袁术，谁会是最终胜者？”刘釜答道：“多行不义，必自毙也。曹操相对袁术，名望实力，多有胜之，只怕袁术最终会玩火自焚，而行大败。”“那吾等且拭目以待。”张任不置可否道，却没和刘釜多做讨论。因为司空府门畔，另有一人迎接，如正前的益州别驾陈延等，都已开始打招呼了。此人年不过三旬，头戴黑色高冠，下巴留着黑黝黝的胡子，行进间，气势颇佳，面容方正。刘釜借机向旁边的张任问道：“张君，敢请教此人是谁？”张任这两日，在洛阳多有走动，不知是不是早就见过，看其眯眼打量前侧，解答了刘釜的疑惑：“颍川人荀攸，此人乃荀彧之侄。吾数年前，曾于巴郡见过一面，其乃是为诛董卓而牵连，暂时庇祸。后没过多久，董卓被诛，此人被朝廷征召，委任为蜀郡太守，奈何没有上任，最终停留在荆州。不知何时竟返回了洛阳，看起来颇得曹操信任。”“原来如此！”刘釜眼睛一亮。这也就解释了，为何陈延张任等益州官吏，会对荀攸熟悉了。当然，论起来，他刘釜对荀攸此人当是更为熟悉才是。荀攸此人妙计百出，算无遗策，而今入得曹营，算是遇得明主，鱼入大海。是然，曹操又得一谋主！看得刘釜有些羡慕。而今以荀攸来接待他们这群益州官吏，也不知是曹操要求的，还是荀攸主动来的？不过，这都让刘釜警惕起来。荀攸多谋深算，心思缜密，万不可小看。荀攸到来，在和陈延互揖相谈后，速看向了身后的张任，眼前便是一亮：“公义，吾等有四年没见了吧！今适逢司空宴请，吾等当大醉一场！”面对张任，包括刘釜都能感觉到，荀攸对之更为亲切一些。张任也是微笑以对，然后帮着荀攸介绍起了身变的刘釜。荀攸目光又是一闪，大笑道：“刘季安之名，吾早有耳闻，善孝义者，更为南中安宁，七进七出，寻蛮夷出山……今算是得见真人了。就在昨日，曹司空面见宜城亭侯时，也是赞道：如刘季安者，当表朝廷重用才是！”