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这孩子可真聪明！容淑蓝暗暗赞了一句。
她微笑道：“我想问问这里一共有多少人，平时这些人都是怎么吃饭的？这里有没有什么菜市场，饭馆之类的地方？”
猫儿笑道：“大哥哥，你问这个就问对人了！”
他扬起小脸，得意地笑道：“我们这个地方叫双虎尾——”
猫儿说着，抬起小手，指了指身侧两座高山。
“大哥哥，你看，这两座大山，像不像两只大老虎？而这块盆地，则位于两只大老虎尾巴的位置。所以，这里叫双虎尾！”
猫儿越说越得意，这个名字，还是他起的呢！
容淑蓝举目一看，还真如猫儿所说，身侧两座大山，就像两只奔跑中的猛虎。
看见容淑蓝眼中露出赞同之色，猫儿继续脆生生道：“双虎尾大约有三万多矿工，两万多军户。总人数约有六万人。”
容淑蓝眨眨眼睛，诧异道：“你叫猫儿吧？你今年几岁？”
猫儿抬起尖尖的下巴，“我叫猫儿。大哥哥，你别看我年纪小，我知道的事情可多了！”
“猫儿可真厉害！那你把你知道的都告诉我好吗？”容淑蓝笑了起来，并没有追问猫儿怎么知道的这些事情。
猫儿的大眼睛轻轻眨了眨，“大哥哥，我们这里没有统一的菜市，不过好几条巷子，都有杂货铺，杂货铺除了油盐酱醋，还会卖大米和蔬菜！”
黑瘦孩子忽然插了一句嘴，“有时候还会卖糖球！”
另外一个年龄看似大一两岁的女孩子，也说道：“有时候还会有猪肉卖！”
两人一插话，孩子们胆子就大起来了，七嘴八舌地对容淑蓝说道：“大哥哥，你想买肉吃吗？我知道哪里有卖肉的，我带你去！”
“大哥哥，我也知道！”
“大哥哥……”
猫儿的风头被孩子们抢了，他也不以为意，小黑脸上挂着甜甜的笑容，紧紧贴着小黑站着。
容淑蓝微笑地看着孩子们道：“你们家都自己种菜吃吗？”
孩子们都茫然地摇摇头。
猫儿适时解释道：“大人们都去铁矿上工了，因为矿上开出来的工钱很高，没有人愿意浪费时间去开荒种菜。只有一些老奶奶，没办法去矿上做工的，才会在家门前松松土，种几颗青菜。”
猫儿的小嘴巴叽叽喳喳，语速很快，但是吐字清晰，听起来很舒服。
容淑蓝的视线重新落在猫儿的身上，“猫儿，双虎尾有什么特别的地方，你带我去看看好吗？”
猫儿愣了愣，“特别的地方？”
不等容淑蓝说话，猫儿一双大眼睛就亮了起来。
他一蹦三尺高，往西边一指，脆生生道：“大哥哥，有一个地方，双虎尾的大人下工后都爱去！我带你去看看！”
“好呀！”容淑蓝笑眯眯地点头，从小黑的背上下来，与孩子们一同步行朝西边走去。
穿过一片泥房和茅草屋交错的屋舍，拐了几个弯，来到一个相对宽敞的巷子里。
巷子不大，可容一辆马车通行。脚下的路修得比别处要平整，没有坑坑洼洼。
路两旁，盖着一排整齐的砖房。
这两排房子，是容淑蓝一路走来，看见的最好的房子了。
容淑蓝扫了一眼，目中就露出了然之色。
这些房子，不是赌场就是私窑。
还有一家米铺和一家杂货店。
这个时候，许是妓女们都在睡觉，只有赌坊、米铺和杂货店开着门，但是生意也比较冷清。
这条巷子，应该是夜晚才会热闹起来。
猫儿小声道：“大哥哥，你别看现在这里没有人，到了晚上，这里可热闹啦！”
黑瘦男孩也附和道：“我阿爹最喜欢来这么睡觉，每次从这里睡觉回家，我娘总是拿扫帚打他！”
孩子中年纪最大的那个女孩儿已经到了半懂半不懂的年纪，麦色的小脸微微有点红，扭着衣角道：“猫儿，我们回家吧？如果我娘知道我来了这儿，会打死我的！”
黑瘦男孩拉住女孩儿的手，道：“豌儿姐，我们不会告诉许大娘的，你别怕。”
豌儿甩开黑瘦男孩的手，不理他，悄悄往猫儿身边靠了靠。
容淑蓝没有留意到孩子们的小动作，她牵着小黑驴，缓步朝前走。
路过几家挂着红灯笼的人家，都是大门紧闭。
随后，看见一间挂着“陈记粮行”的米铺，一间“陈记杂货”的杂货铺。等走到一间挂着如意赌坊的大门前时，她顿住了脚步。
赌坊的门大开着，正对大门口的院子里，烧着一堆篝火，两个魁梧的大汗蹲在火堆旁搓着手取暖。
听见大门外的动静，两人齐齐转头。看见牵着小黑驴的容淑蓝还有她身边的孩子们时，眉头就皱了起来。
两人相识一眼，其中一人起身，大步走了出来。
大汉走出大门，抬起头，露出横着一道长长伤疤的脸颊，睁着铜铃大眼，瓮声瓮气道：“你是什么人？来这里干什么？”
孩子们看见大汉脸上的伤疤，都有点害怕，齐齐缩到容淑蓝的身边。
有几个小孩子甚至还揪住了小黑的尾巴。
容淑蓝抬头瞅了大门上的牌匾一眼，目光滑落，定在大汉的脸上，不答反问：“如意赌坊？莫非这里是柳家的产业？”
刀疤大汉上上下下打量了容淑蓝一眼，粗声粗气道：“这位公子知道我们夷郡柳家？”
容淑蓝点点头，“我认识柳五爷。”
提起柳安敏，刀疤大汉的脸色似乎缓和了一些，拱手道：“敢问公子尊姓大名？到我们如意赌坊来有何贵干？”
容淑蓝微微一笑，“我是闲来无事，随意走进来逛逛，你自去忙吧，不用理会我。”
刀疤大汉略一迟疑，再看了看容淑蓝，怎么看这个黑小子都是一个无害的少年，遂拱拱手，转身进了大门。
刀疤大汉一走，孩子们齐齐松了一口气。
豌儿拉了拉猫儿的衣角，小小声道：“猫儿，我们回家吧，我有点害怕！”
猫儿一双眼睛咕噜噜地四处转动着，不睬豌儿，抬起小脸，对容淑蓝道：“大哥哥，你不进去赌坊玩玩吗？”
黑瘦孩子舔了舔干裂的嘴巴，憨憨笑道：“我阿爹说赌坊里头赚银子比矿上容易多了！可惜他每次来都不带我，等我长大了，我才不去矿山上工，就到里边赚银子！”