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酉时刚到,广平侯府正厅铺开了大红地毡,雕漆的椅子上都是清一色灰鼠搭小褥,正中的两张福寿太师椅上搭着红狐皮袱子和坐褥,大圆桌案上早已摆上了热腾腾丰盛的菜肴,厅中四下摆上了烧的正旺的鎏金珐琅大火盆,暖意融融如同春日,只等着主人家就坐了。
薛茂业拉长着脸大步走了进来坐在正位上,虽然他看着薛老夫人与陈氏一肚子气恼,但顾忌着新年新岁的彩头,只能暂且忍着气。薛文怀与陈氏,薛文清与姚氏,薛文昊也都紧跟着进来了,薛老夫人因为如此光明正大地出来了,薛茂业又拿她没法子,正出了一口恶气,也昂着头扶着常嬷嬷的手进了正厅来,毫不客气地在另一张太师椅上坐下了,挑剔地扫了一眼桌案上摆着的合欢宴,不大瞧得上眼。
只有沈若华脸上平静如水,跟在最后不紧不慢地进来了,在自己的位上坐下,看也不看一旁皱着眉看着她的薛文昊。
“时候不早了,准备开宴吧。”薛茂业声音粗嘎,带着点沉闷地道,脸色依旧是不好看的。
薛文怀忙看了一眼陈氏,二人站起身来拜下去:“贺父亲母亲大人新岁。”
薛老夫人瞧了眼陈氏没一点好脸色,倒是看着薛文怀微微露了笑:“起来吧。”
薛茂业却是皱了眉头,开口问道:“怎么不见屏姐儿,这合欢宴怎么也不来?”
席上的人们才想起来,合欢宴上居然不见乳娘抱了薛银屏过来,照着规矩薛银屏也该给薛茂业与薛老夫人贺新岁的。薛文怀皱了眉,望向陈氏:“怎么没让乳娘把屏姐儿抱过来?”
陈氏这才想起自己先前忙着准备合欢宴与节礼,居然忘了问一问屏姐儿的事了,先前屏姐儿的乳娘好似来回过话说屏姐儿病了,她也没多问,只是让打发去请郎中,也不知道如何了,这会子竟然都不见抱过来。
她这会子也是恼了,一反往日温和的性子,厉声呵斥伺候在一旁的丫头婆子:“还不快去吩咐乳娘把屏姐儿抱来,难不成连合欢宴贺新岁的规矩都不知道,还要我事事嘱咐了才会吗?”
薛老夫人脸色更是难看了,在位上阴阳怪气地道:“屏姐儿才多大,哪里知道这些,就是乳娘也不过是个下人,主子不吩咐哪里敢抱着姐儿乱走动,知道是合欢宴要贺新岁,就该早些吩咐人把姐儿抱了来给我们凑凑趣添个喜气,可见还是不上心。”
陈氏咬着唇低下头去,没有敢再说什么,她就是再气不过老夫人故意落她的脸面,也不敢当着全家人的面顶撞她,只能忍着。
薛茂业并不曾叫薛文怀与陈氏夫妻俩起身,他们只等拜在地上,等着屏姐儿来了再一并贺了新岁才能起身,薛文清夫妻两与薛文昊在席上坐着不曾开口,沈若华也不看这一边,一时间花厅里气氛有些凝滞,全然没有除夕该有的热闹。
一片尴尬的安静中,正厅外远远传来一阵阵鞭炮声,像是附近的贵府已经开了合欢宴贺新岁了,可是还不见乳娘抱着屏姐儿过来,陈氏有些不安了,她屈着膝盖的腿有些酸麻蹲不住了,只是她心里更是着急,这么久还不见来,她有一种不祥的预感。
先前陈氏吩咐去找乳娘的那个婆子急急忙忙地进了正厅来,她身后却并不见屏姐儿与乳娘,她走到厅中拜了下去,低声道:“方才婢去寻了乳娘,说是屏姐儿怕不能来给侯爷和老夫人贺新岁了。”
薛茂业瞪着那婆子:“什么叫不能来贺岁了?难道连规矩也没了?!”
婆子害怕地缩着脖子,佝偻地更低了:“乳娘说,屏姐儿病得厉害,已经热了好几日都没退过,请了郎中来瞧过,可是汤药吃了下去也都吐了,这会子正急的不知该怎么好呢。”
她的话刚说完,陈氏的脸上血色褪得干干净净,煞白一片,哆嗦着嘴低声道:“怎么会,怎么会……”她只知道屏姐儿病了,只当让郎中瞧过了就是,她一个继母自然也不会太上心,哪曾想过会这般严重,这会子还让侯爷与老夫人连同二房三房都知道了,只怕是怎么也说不清了。
只是不等陈氏开口辩解,薛老夫人一脸焦急高声道:“我好好的屏姐儿怎么病成了这样,若不是合欢宴上不见她,只怕还没人知道,这可不是要作践死她了,可怜我也是顾不上她这个没了亲娘的孩子,不然哪怕是放在我身边养着也不会成了这样……”说着就叹气不已。
薛文怀这会子也是脸色十分难看,他慢慢站起身来,看了眼陈氏,目光里是少有的冰冷,对婆子道:“病得这么重,怎么也不让人来回话?乳娘难不成是死的么!”
婆子吓得腿一软跪了下去,连忙道:“那乳娘说已经打发人去禀报过夫人了,夫人只让请了郎中来瞧,后来见越发不好,她自己又去求见夫人,只是……”
“只是什么?说!”这下薛茂业开了口,他再也按不住怒气,喝道。
婆子哪里敢再隐瞒,也顾不得陈氏的脸面了:“只是夫人说了她又不是郎中,府里的事多着呢,去瞧了又能顶什么用。”说完把头勾得更低了。
婆子的话一出,席上的人都望向陈氏,薛文怀是失望又愤怒,薛文清与姚氏倒是一副幸灾乐祸的模样,薛老夫人更是一副怒不可遏的神色,只有沈若华目光冰冷,扫过面无血色的陈氏,这位世子夫人平日里一副与人为善忠厚体贴的模样,怕也只有在屏姐儿的事上才会不经意露了真面目了。
薛茂业狠狠一拍案几,怒沉沉站起身来,盯着陈氏:“果然是个贤妻良母,不但想法子贪了铺子与庄子的银子,还如此苛待嫡女,真是好样的!”