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九月初二,宋家启程去京城。
先在南州上船走海路,三五天之后到达杭州。
下船登岸,管家张有贵同吴才奉命去租内河船,到时候就走运河上京城。张有贵同船家谈好了价钱,约定三日后启程上京城。
宋子期凭借身份,在驿站要了两个独立的院子。虽然有些拥挤,好歹是将全家人给安顿了下来。
坐了几日船,宋安然也疲乏得很。海上颠簸,就算已经脚踏实地,却感觉好像还在船上,大地都是摇摇晃晃的。
喜春从厨房要来热水,伺候宋安然洗漱。又端来午饭。
宋安然没什么胃口,略微吃了几口就不想吃了。倒是宋安杰胃口挺好的,吃了三碗饭,连带着几盘菜都吃光了。
宋安然笑了起来,坐海船对宋安杰来说,似乎一点影响都没有,精神依旧好得很。宋安然摸摸他的头,“杰哥儿,等去了侯府,在人前可不能表现得这么能吃。不过私下里就没关系。”
宋安杰抬起头来,问道:“姐姐,侯府是怎么样的?外祖母外祖父会喜欢我们吗?”
“当然会喜欢。母亲是外祖母最疼爱的闺女,爱屋及乌,自然也会喜欢咱们。”宋安然轻声说道。
宋安杰放下心来,“其实他们不喜欢我也没关系。反正咱们只是住在侯府,又不吃他们用他们的,他们也管不了咱们,对吧。”
“那是当然。”宋安然笑了笑。
她早就同宋子期商量好了,虽然会住进侯府,不过一应开销都由宋家自己承担。另外还得对侯府做出一点表示,免得不知情的人以为宋家在侯府白吃白住,是上门打秋风的穷亲戚。
宋安杰笑了起来,“杰哥儿是不是紧张了?”
宋安杰摇头,“我才不会紧张。只是侯府的人除了大表哥外,我都不认识。姐姐,等住进侯府,我该去哪里读书?”
“届时父亲会替你聘请夫子,你要是不喜欢在侯府读书,也可以去书院。就是不知道京城的书院收不收像你这么小的孩子。”
“我才不小。姐姐,我想去书院读书。这样就可以结识许多志同道合的朋友。”宋安杰很认真地说道。
宋安然点头应下,“既然你想去,那找个机会同父亲说一声。有父亲出面,此事应该不难。不过你要是去了书院,平哥儿肯定也会跟着去。”
宋安杰捏了捏拳头,有那么点不情愿地说道:“他要去就去吧。反正我有的他都要有。”
宋安然笑了起来,揉揉宋安杰的头。
喜夏进来,“姑娘,老爷派人来请你和二少爷去见客。”
宋安然很意外,他们才刚住进驿站,竟然就有客人上门。宋安然问道:“知道客人是谁吗?”
“奴婢不知。”
宋安然点点头,然后换了一身衣衫,带着宋安杰去隔壁院子见客。
客人是宋安然所熟悉的,正是早早离开南州城的沈玉江。只是没想到,大家又在杭州见面。宋安然心想,此人真是阴魂不散。刘家姐弟的事情已经告一段落,他还跑来做什么。
宋安然不动声色,领着宋安杰同沈玉江见礼。
沈玉江温和的笑着,态度好得不得了。宋安然暗自撇嘴,无事献殷勤,非奸即盗。
宋子期对沈玉江的到来感到很高兴,吩咐宋安然宋安杰同沈玉江多多亲近。
宋安杰朝宋安然看去,征求宋安然的意见。要是宋安然觉着沈玉江可以结交,宋安杰觉着,勉为其难他也能接受沈玉江这个人。
宋安然笑了笑,偷偷的冲宋安杰摇了摇头。
宋安杰秒懂,心里面很高兴。宋安然没勉强他去结交不喜欢的人,这一点很好。
宋子期还要去拜会几个官场上的朋友,于是先行离开。
等宋子期一走,沈玉江就朝宋安然走来:“宋姑娘,我们又见面了,真是有缘。大家都要去京城,正好顺路。宋大人已经答应捎带我一程,到时候还请宋姑娘照拂一二。”
宋安然浅浅一笑,“沈公子真是无处不在。若非父亲说沈公子是君子,我都要怀疑沈公子一路尾随我们。”
尾随?这话可真难听。
沈玉江啪的一下,打开折扇,故作风流倜傥,“宋姑娘似乎不太乐意见到我。”
宋安然笑道:“沈公子是明白人,又何必将话说透。不过父亲已经邀请了你,我自然不会反对。只是男女有别,以后没事,咱们还是该避嫌。安杰,我们走。”
沈玉江笑了笑,没做纠缠。
宋安然本想趁此机会到杭州城内逛逛,看看这里有什么商业机会。结果沈玉江一来,宋安然当即取消了这个安排。
沈玉江出现得太过蹊跷,目的也不明,这个时候还是小心一点才好。
沈玉江每天早出晚归,说是出门游览杭州的风景名胜。
宋安然偷偷观察,好几次都看到沈玉江在没人的时候阴沉着一张脸,完全不同于平日里如沐春风的样子。很显然,说什么出门游览风景名胜,根本就是个借口。沈玉江出现在杭州城,肯定是有事要办。赖上宋家,只怕目的也不单纯。
三天转眼就过去了,沈玉江却突然说不走了,还要留在杭州城内。
宋安然听闻这个消息,举双手赞成。
宋子期却感到很遗憾,他还想趁着在路上的时间,让自家的孩子同沈玉江多多亲近。
沈玉江很抱歉,亲自将宋家人送上船。
宋安然站在甲板上,冲岸边的沈玉江得意地笑着。
沈玉江笑得更欢乐。这下子宋安然却笑不出来了,因为她看懂了沈玉江的意思,他让她等着,等回到京城,大家还会再见面。
宋子期在一旁叹息,“可惜啊!”
宋安然嘴角抽抽,“父亲,沈公子不同咱们一路,其实也挺好的。”
宋子期奇怪的看着宋安然,突然问道:“安然,你觉着沈公子这个人怎么样?”
宋安然违心地说道:“挺好的。”就是目的不纯,危险得很。
宋子期捋着胡须,连连点头。“沈家乃是有名的书香门第,沈玉江才学出众,品貌端正,乃是难得的良配。”
宋安然一脸愕然,“父亲?女儿还小,还不到谈婚论嫁的时候。”
“不小了,是时候将亲事定下。此事为父自有主张,你无需紧张。”宋子期不欲多说,转身进了舱房。
宋安然顿时有种想死的感觉,宋子期那么精明的一个人,怎么可能看不出沈玉江的蹊跷之处。明知沈玉江此人不单纯,很有问题,还想着将她嫁给沈玉江,莫非宋子期是利令智昏。
宋安然握紧拳头,暗下决心,无论如何也要阻止此事发生。
宋安然追到舱房,“父亲,女儿有话要说。”
宋子期放下书本,微蹙眉头。
“关于女儿的婚事,女儿有不同的想法。”宋安然的表情很严肃,她是在认真的同宋子期探讨这个问题。她绝不会像土著姑娘一样,任由父亲决定自己的婚姻大事。
宋子期没吭声,而是从书本里抽出一封信交给宋安然,“这是你外祖家的来信。你外祖母在信中透露出想同咱们家结亲的意思,让为父答应将你许配给侯府的二公子,你的二表哥。”
宋安然顿感愕然,她的婚事什么时候竟然成了香饽饽,连侯府也来插一脚。
宋子期继续说道:“同侯府结亲,此事为父不会同意。只是老夫人那里,还需安抚一二。至于沈家,沈玉江是个良配,却也不是非他不可。京城内,官宦子弟众多,在其中仔细挑选一番,自会找到合适的。总之一句话,你的婚事还要等了京城后,才能定下来。”
宋安然顿时松了一口气,“父亲的意思,女儿明白了。之前是女儿说话不当,还请父亲责罚。”
“你担心自己的婚事也是情有可原,无需责罚。”
宋安然笑了起来,接着又有些忧心地说道:“父亲拒绝了侯府,那给侯府备下的礼物是不要加多两成?”
宋子期嘴角露出讥讽之色,又转瞬即逝。一本正经地说道:“如今的侯府可比不上当年。与其加多两成礼物,不如直接给银子来得实在。你让人准备五千两的现银,到时候直接抬到侯府去。无论有多不满,在银子面前,所有人都会开开心心。”
宋子期一番话,就差没直接讥讽侯府穷光蛋,侯府的人吃相难看。
宋安然嘴角抽搐,宋子期依旧不掩饰他对侯府的鄙视。既然鄙视,却又巴巴的要住进侯府,真是矛盾。
“女儿遵命。女儿现在就去安排。”
“去吧。看在有这么多真金白银的份上,侯府就没人会为难你。”
“多谢父亲。”