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明明是欢快的锣鼓声,可声音一来,整个蒋家庄一片死寂,好些人家大门紧闭,胆子小的少男少女都失声痛哭。
整个村子乱作一团,鸡鸣犬吠,好像一下子就失了安宁祥和。
隔着厨房的窗户,红尘看到顾氏蹭一下就从屋里蹿出,连鞋都没穿,披头散发,脸色苍白,浑身发抖。
“怎么来了咱们村子?”
“不是前年才选过灵童灵女么?”
“咱们蒋家庄以前可没选过!”
不远处隐约传来细碎的争论声,声音里都透着一股子说不出的焦躁。
略一皱眉,红尘一开始回不过神,好半天才反应过来,这是皇宫里有神兵利器出世,要选灵童灵女血祭了。
上辈子自从新天子登基,这等以活人血祭的事儿,就被废除掉,从此总算听不见那些孩子们的哭声了,所以她一时也没想到这个。
但可以确信,以前蒋家庄是绝对没出过!
红尘当年活到十好几岁,也不知道还有血祭这种事,怎么如今变了?
本能的,她想起那场以买人为名的绑架!
当年她进京,一回夏家,就发现自己曾经被卖到青、楼之事,已经是人尽皆知。
蒋家庄那么个小地方,锦城也不大,发生这种事儿,京城那些大人物又怎么会关注?必然有人推波助澜。
那会儿年纪还小,也没怎么怀疑,到是后来嫁给王越,又吃了几次亏,才渐渐开始怀疑蒋婵,越看她越可疑。
她或许早就知道她不是夏家的女儿,一直在想办法让自己永远回不了夏家去,就是能回去,也要败坏自己的名声。
吃亏吃得多了,总能明白点儿事儿!
她当初被顾氏卖了,还卖得那般顺利,怕少不了蒋婵那女人的功劳。
只是这一次一计不成,或许蒋婵就另外耍了手段。
选人活祭,夏家上下,从来不觉得有什么活祭的必要,但大周朝百年来都有这样的习俗,夏家也管不了。
不过现在蒋婵是夏家的嫡女,要影响人选,那也就一句暗示的事儿,没人会不给她面子。
只是她必然不敢露出痕迹,真指名道姓地说什么,这才是生机所在!
红尘冷静地站在院子里,心中一口气憋闷良久。
一向是如此,天时、地利、人和都在蒋婵身上,可这一世,她不想陪蒋婵玩了。
她到要看看,这一回她身上夏家的外皮扒下来后,还能不能和上辈子似的,过得那般顺风顺水。
不多时,村子里就出现一支身穿玄色外袍的队伍,正是宫中使节,浩浩汤汤而来,领头的手拿罗盘,骑着高头大马,念念有词。
整个村子顿时鸦雀无声。
队伍轻轻巧巧地就在蒋家的院门前停下!
顿时,好些人出了口气。
顾氏脚一软,踉跄了下,随即回头瞪着走出厨房的红尘,顿时心定了定。
红尘也看了一眼来的车队,却惊了一惊,猛地低头,随即才想到,现在还没人认识她,这才轻轻吐出一口气。
只是,这人怎么会来?
车队旁边骑着马的一锦衣公子,正是夏家的入室弟子,师风。
师从大长老,他虽然不姓夏,在夏家的地位却不比自家儿郎低,连夏世杰在他面前,也从来不敢摆架子。
这人既然在这儿,红尘眯了眯眼,轻轻握住小心别在腰间的匕首,感觉到它轻微的颤动。
此人在这儿,到是一件好事!
至少有他在,自己更有把握能全身而退,不去做劳什子灵女。
思索间,宫使下了车,吟唱一般念出一篇圣旨,朗声道:“你家中选,还不拜谢天恩?”
这会儿蒋庄刚急匆匆从外头赶回来,一回来就听说自家被选中,脸色登时变色。
“不可能!”
他一出声,其他人都吓了一跳,顾氏更是吓得嘴唇发青,扑过去搂住蒋庄:“当家的,可不能顶撞宫使。”
以前也有过一家子舍不得儿女,不肯送人走,可又没钱去打点赎人的事儿,闹大了,虽然不至于家破人亡,可孩子没保住,一家还都被发送边疆,还不知活不活得了。
没错,虽然有血祭这一说,但若是选到富贵人家,也有人拿钱去赎人。
要是交了钱,活祭的时候便由宫里的灵师给写一道寄名符,再涂抹上鲜血,便能替换自己,逃得一命!
当然,起码是三千两银子起价,一般寻常老百姓,把一家子全卖了也绝对凑不齐。
如今家里头大部分孩子都多,夭折几个那是常事,穷苦百姓,到很少有人去赎。
宫使见多识广,这种事儿见了不知多少,也不以为意,只是笑道:“被选中去伺候天神奶奶,那是幸运,别哭天抹地的,行了,你们家自己请出灵童灵女,收拾干净好上路。”
顾氏猛地把红尘往前一推。
“这是我闺女,还请宫使照顾一二。”
红尘踉跄了下,低着头不说话,眼眶微微发红。
蒋庄咬牙切齿,可是他也知道,自家绝对拿不出一笔足够的银钱来赎人。
顾氏努力把蒋毅护在身后,不许他往外看,声音急迫,难听得像公鸭子在叫,盯着红尘道:“行了,你赶紧去,别作妖,宫使走一趟不容易,你听话点儿!”
红尘叹了口气,走出来向着蒋庄跪下磕了个头。
“爹,女儿要走了,有些话本来不该说,可要再不说,以后就没有机会,总不能让爹爹蒙在鼓里。”
她声音清脆,带着一丝孺慕,任谁都看得出,她对爹娘充满眷恋。
村子里好些人都掉了眼泪。
“很久以前,我就知道,我不是娘的女儿,当年女儿尚在襁褓中,娘就将亲生女儿,和我调换了位置,我本是当年路过这里的一个夫人的孩子。”
一句话,周围所有村民都傻眼,包括蒋庄在内,都回头去看顾氏。
顾氏吓得踉跄后退,尖声喊:“你怎么知道?不,不,你是胡说的,胡说的!”
本来还有人不信,以为红尘是心里有气,不愿意认亲,可一看顾氏的反应,到都信了。
红尘的声音还是平平静静。
“前一阵子,女儿莫名就通了相面之术,看得出来,我和您还有娘,并无亲缘,又听娘亲梦中所言,才知道一切,但爹娘养育我多娘,养恩大于生恩,今日我替毅哥儿去了,就算偿还恩情,从此以后,再不相,不知爹娘可同意?”
顾氏扯开嗓子怒吼:“你就是我女儿,什么不相干!”
选中灵童灵女的人家,可是能拿一百两银子的补偿!