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“哐当!”几乎是周嘉灵话音刚落,屏风外就传来了瓷盏落地的声响。
陆思琼转首望去,只见周妈妈正手忙脚乱的弯腰拿帕子拭综裙上被溅到的茶渍,因垂着脑袋而看不清表情。
她只道是对方不小心滑了手,摆手使竹昔过去,言语柔和道:“妈妈怎么过来了?你放心,我与表姐一道去公主府,不会出差错的。”
竹昔低语关切了几句,确认亲娘无碍,方弯身拾捡碎片。
周妈妈举步入内,至镜台旁福了身,颇不好意思的笑着告罪:“奴婢笨拙,原是沏了茶,不成想失手落地,还惊扰了两位姑娘。”
“妈妈不必惊慌,我在琼妹妹这又不是外人。”周嘉灵笑着,和颜悦色的接话。
后者低首,随即开口反问:“老奴刚听表姑娘在说,我家姑娘出落得似蕙宁公主?”
“可不是,妈妈,你看像不像?”
说着就绕到陆思琼身前去,细细端量了道:“都是外甥女,偏生就属琼妹妹尽承了公主姨母的样貌。你们瞧,妹妹的眉眼跟家里几位姑姑都不一样,却似有了皇家公主的风范。”
且不论周家与皇室的关联,周嘉灵的母亲沐恩郡主便是亲王之女,与蕙宁公主乃堂姐妹,私下里素来就唤姨母。
“哎哟,我的表姑娘,您这话可不能说。”
周妈妈竟是轻颤,眼神则忍不住瞥向自家姑娘,澄清道:“老奴说句大不敬的话,蕙宁公主是先夫人的表姐,我家姑娘承袭夫人容貌,从小模样与国公府上的诸位姑娘就相像。
不说这容似蕙宁公主,便是与四表姑娘您,也像是亲姐妹一般。”
“可是,我见过姑姑画像,表妹长得,”
周嘉灵支起下巴,不确定的嘀喃道:“表妹跟姑姑不太像,再说我是公主姨母的亲外甥女都不像她,怎么就……”
尚未说完,又被周妈妈“呵呵”着打断:“表姑娘今儿是怎么了,姐妹这么多年,怎的突然就注意起我家姑娘模样来了?”
她问完,却又不等其答话,径自至陆思琼身旁执起案上罗列的头饰比划,“姑娘,这套宫妆千叶攒金的牡丹头面极好看,配您这身衣裳正合适。”
周嘉灵心性浅,且刚本就是随意说起容貌,此刻闻言顿时被勾去了注意,亦跟着探身查看。
“这套首饰我记得,是去年蕙宁公主在妹妹生辰时赏的吧?”
她琢磨着,恍然道:“琼妹妹,我明白了,蕙宁公主召见肯定是因为你下月的生辰。”
“公主的心思,我可猜不透。”
陆思琼是真想不明白,虽说私下时遇蕙宁公主心情好,亦让自己随着表姐们唤她一声姨母。可对方终究是皇室中人,身份尊贵,平时断不敢造次。
“表姑娘同我家姑娘一起去公主府?”
周嘉灵应道:“嗯,我本就是来找妹妹解闷的,这才刚来呢。她若出门去,我自是要跟着的,左右我也许久未见公主了。”
蕙宁公主嫁与建元侯后,有独立府邸,平日除了龚府里的人,往来最频繁的当属荣国公周家。
未免让公主府的人久等,陆思琼妆扮得体后,便与四表姐同去静安堂向祖母告别,这方随乔嬷嬷而去。
公主府雕梁画栋,玉宇琼楼,踩在白玉石砖铺就的径道上,入目皆是名卉珍品。
她不是初回过府,亦没了以往的惊艳,对美景兴致缺缺,心中思忖不明公主特地寻她到底能有何事。
花园里百花争放,牡丹国色千娇,风姿正盛。
花丛深处,只见一人锦袍玉带,负手而立。听到动静,转头凝来,眉宇微皱,似不甘被扰。
却又在看清行人后,舒展而笑,笑容儒雅。
陆思琼本垂在裙边的手指微起,转瞬松开。抬眸望向他,见其仍是惯穿的贵紫锦袍,温和清俊的容颜上眸光亲和。
是周太后幼子,先帝的九子,贤王。
她刚眨了眨眼,前头领路的嬷嬷已带众人行礼:“九王爷安。”
旁边四表姐亦拽了她衣袖福身,“见过王爷。”
“不必多礼。”
他嗓音温润,似珠玉落盘,有种道不清的情绪夹杂其中。
视线由心落向某处,启唇问道:“皇姐又请了周四姑娘与陆二姑娘过府来?”
“回王爷,公主使奴婢去德安侯府请陆二姑娘,凑逢周家姑娘亦在,便一道过来请安。”
乔嬷嬷话落,复添了句:“王爷可是来见公主?”
“闲来府中无事,来皇姐这看花。”
他笑了笑,语气一如既往的平和,只在说到“看花”二字时不觉柔了几分。
陆思琼抬眼觑去,见其正对牡丹,颀长的身形立于芳华中,有种灼目的明艳。
蕙宁公主府里的牡丹乃太后亲赐,同御花园里的一样,四季不败。
世人皆知,九贤王钟爱此花。
“既是皇姐寻她们,你便先领人过去吧。”
他亦是公主府的常客,同蕙宁公主姐弟情深自不讲究客套,乔嬷嬷闻言,颔首称诺。
周嘉灵注视着对方,想寻机会开口。她自小与这位表舅亲近,只如今场合不适,亦不敢造次。
眼见着就要擦身而过,他却突然出声:“又是一年芳诞了吧?”
问的自然是陆思琼。
她压下诧异,止步福身:“回王爷,是的。”
有了对话,本沉默的周嘉灵顿时插话:“表舅你记得下个月是琼妹妹生辰啊?今年打算再送个什么,不会又是玉雕吧?”
陆思琼忙拽了她的胳膊使眼色。
九贤王性情温和,不拘礼数,虽身份高贵且为长辈,但因年仅二旬有余,私下相处时向来自然。
可对方不追究无礼,现如今当着嬷嬷丫鬟们的面,怎能直言这样的话?
他但笑不语,顷刻,突然弯唇开怀而笑,“是二姑娘不喜欢?”
陆思琼抬眸,对方视线里的柔意似能直通人心,灼得她难以直视,忙又低下了脑袋,“没有。”
幼时尚住在荣国公府,那时九贤王常常过去,一逗留便是整日。
他精通书画,好吟诗作词,少年高贵的他不同于其他名门子弟般轻狂,耐心十足的若位老成长辈,经常带着她与诸表姐妹在花园亭榭内玩耍。
每当那时候,陆思琼总想,爹爹在侯府里,是否亦是如此陪伴弟妹,坐在朗朗白云下解说诗词、点拨棋艺。
六年前,太后亲选贤王妃。
成婚后,他去周府的次数越来越少。而自己亦被接回陆家,相处的时间极少,再见面却也生疏起来。
三年前,贤王妃病逝,不曾为他留下一儿半女。贤王丧妻而哀,自请离京,年前方才归来。
不过,无论是成婚后还是云游在外,每年的生辰,他都会命人送上一份贺礼。
礼同幼年,精雕玉牡丹,从蓓蕾初绽到含苞待放,姿态各现。
此时,陆思琼望着他脸上笑容,与记忆中的不同,像是少了几分温暖。
而对方的眼神,却一如当初,明明注视了你,可透不出神采,似是在透过她望向其他。
既似缅怀又似惋惜,她读不懂。
因着贤王性子随和,周嘉灵在他面前素来不重礼节,闻言接话道:“表舅真无新意,每年都送这个,让琼妹妹都没了惊喜。”
他依旧抿笑,不辨不驳,右手负在身前,左手却不经意的把弄起佩玉流穗。
随后,语气欣慰道:“你们现在都长成大姑娘了。”继而复叹:“确实该送些旁的了……”
几位主子说话,身份特殊,乔妈妈不敢提醒,只得站在旁边。然想起公主命她去德安侯府接陆二姑娘时的表情,又觉不该耽搁。
现见几人如此不紧不慢的谈话,终忍不住开口:“九爷到这,奴婢派人去侯府请侯爷跟二爷过来陪您。”
“不用,我一个人站会。”
他话落,摆了摆手,“带她们过去吧,免得皇姐久等。”
“是。”得了这话,乔妈妈才敢重新提步。
衣罗裙带拂过,一行人渐远。
他的目光从娇艳的花上挪开,视线飘远,那抹纤细的身影,似正与什么在慢慢重合。
稍走远些,周嘉灵轻道:“琼妹妹,你觉不觉得,表舅跟过去变化好大,都不爱说话了。”
陆思琼压下浮出的某些思绪,留意了眼前面的乔嬷嬷,转首看着表姐回道:“贤王妃的离世对九王爷打击很大,有所变化也在情理。”
“这倒是。贤王妃过世后,太后娘娘几次提出选妃,都被他拒绝了。”
至公主寝殿外,不待乔嬷嬷进去通传,便见姜御医垂头丧气的退了出来。
陆思琼与周嘉灵都识得他,后者边摇头边走,碰着她们客气的打了招呼。
两人微微欠身,回了礼:“姜御医。”
他往前行了几步,突然又似想着了什么般回头唤了声“周四姑娘”。
乔妈妈已经入内,周嘉灵自是上前询问何事。
姜御医似是受了挫,脸色颓废,“烦请四姑娘务必提醒贵府客人,这水土不服之症可轻可重,如今调养不当若再不忌口,恐情况愈糟。”
周嘉灵愕然的点头,待姜御医走远了才纳闷出声:“祖父竟然为那人惊动了公主府上的御医?”
陆思琼亦甚惘然。
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感谢茈沫薰童鞋打赏的平安符。这章补昨日更新,实在抱歉,么么大家~