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“还真是呢！光笑干什么啊？下去看看呐！”
“那不合规矩呀！没口哨就是没信号，万一夫人是自己咬着指头玩呢，不能下去呀！”这暗探偷笑道。
“那倒是啊！”
两人津津有味地看着梨花在那儿吹了一遍又一遍，在树上乐得快不行了。忽然，耳边传来一声咳嗽，两人回头一看，吓得一头热汗都出来了！亲娘啊！怎么会是雀灵大人？
雀灵不知道什么时候落在了树上，正一脸邪笑，倚在树干上，抄着双手问道：“两位，可真守暗探规矩呢！没口哨就不下去瞧瞧了？是在这紫鹊村待久了乏味了，拿夫人开心是吧？要是给主子知道了，你们俩……”
“雀……雀灵大人！”那喜欢说话的暗探顾不得在树上还是地上，单腿跪下求饶道，“千万别跟主子说啊！我们……我们不是不下去瞧一眼，是不清楚夫人是不是找我们啊！万一……万一夫人是自己跟自己玩呢？”
“哦，”雀灵笑着点点头道，“是夫人跟自己玩呢？你在这上面瞧着也好玩吧？”
“不……不不好玩！一点都不好玩！”
雀灵挑了挑眉笑道：“那我跟你玩个好玩的？”
话音刚落，雀灵抬脚一踢，那暗探就从树杈上飞了出去。片刻后，不远处传来了一声噼里啪啦树枝断裂的声音。剩下那个暗探忍着好笑，立马无比忠诚地说道：“雀灵大人，我这就下去见夫人！”
“不必了，”雀灵直起身道，“我去就行了！记住了，夫人是普通人，她不懂惊幽城那些暗号，可主子懂，你明白吗？”
“是是是！属下下回再也不敢跟那猴头一块儿闹着玩了！”
这时，下面传来了梨花的声音。原来刚才那暗探从树下掉下去时，发出了好大的响声。梨花吓了一跳，忙跑到窗边来瞧瞧是不是地震了。
雀灵飞快地跳下了树，鬼魅般地忽然从窗台那儿伸出了脑袋，吓得梨花尖叫了一声，往后退了两步问道：“桑雀灵？”
“夫人，吓住你了吧？”雀灵从窗台那儿翻了进来笑道。
“你怎么来了？”
雀灵给梨花行了礼后说道：“是主子派我回来的。原本说好一个月就能来回，可如今看来是不行了。主子怕您在家太担心了，特意派我回来跟您说一声，随便保护您。”
“汴京城的形势很不好吗？”梨花担心地问道。
“情况略有些复杂了，主子暂时抽不开身回来。不过您别担心，冰残叔和昭荀哥哥都跟着他，不会出事的。”
梨花这才松了一口气，点点头道：“那就好。其实你不用来保护我，不是有暗探吗？让他们保护就行了，你回京城去吧。”
“夫人婶子，您就可怜可怜我吧！”雀灵趴在桌上撒娇道，“我快马加鞭地赶到这儿，骨头都累散了，再赶回去准得折了这小命不可！就让主子叔叔他们在京城里热闹吧，我躲着您这儿清闲清闲多好呀！行不行呀？行不行呀？”
“行行行！”雀灵一撒娇，梨花鸡皮疙瘩都要起来了。
“对了，夫人婶子……”
“等等，雀灵，”梨花打断了雀灵的话说道，“要不你就叫我婶子，把前面那夫人两字省了吧，听着怪怪的。”
“好！”雀灵高兴地点点头笑道，“对了，婶子，你刚才是不是想招暗探来啊？”
梨花有点窘了，刚才自己咬小手指吹口哨那笨样子不会给雀灵看见了吧？太丢人了点！她忙问道：“你怎么知道啊？你刚才一直在外面吗？”
雀灵笑了笑说道：“我瞧见你那姿势就知道了。没事，回头我再教您！您先等等！”她扭头朝窗外吹了一声口哨，那两暗探立刻嗖嗖嗖地来到了梨花跟前。不过其中一个鼻青脸肿，有点瘸腿儿，一身衣裳脏兮兮的，像刚在泥地里打了滚似的。
梨花好奇地打量了他一眼问道：“怎么回事啊？这是……这是从树上摔下来了吗？”
雀灵掩嘴笑个不停。那暗探委委屈屈地说道：“是，夫人，属下自己不小心从树上摔下来了。”他难道还敢说是雀灵踢他下树的吗？要敢说，保准再被踢出去！
梨花十分同情地看着他说道：“我说，你们也不是猴子变的，整天待树上不累吗？万一一个不留神摔下来就成你这模样儿了，摔伤了吗？要不要我叫陌香给你瞧瞧？”
“不必了不必了，夫人！这点小伤算不得什么！”
“这是谁定的规矩啊？非得待树上吗？”
“树上隐藏方便，站得高看得远嘛，”那暗探讨好地笑了笑说道，“多谢夫人替属下们担心了，夫人有什么事请尽管吩咐！”
梨花这才想起找暗探的目的，忙说道：“也没多大的事，就是想你们去监视监视田庄上的曹梅枝，看看她最近在干什么。”
“这个极容易，还有别的吗，夫人？”
“没了。”
“那属下们告退了！”两个暗探又从窗户那儿折返回去。摔了的那个还差点在窗台外再摔了一次。梨花用格外同情的目光看着他，对雀灵说道：“我都有点于心不忍了，没必要这样一直保护我吧？”
雀灵笑道：“这是主子的吩咐。没主子的命令，我也不敢撤了他们。您还是下回见着主子跟他说吧。”
“对了，雀灵，”梨花指了指门笑米米地说道，“你看你是不是先从窗户那儿出去，再从大门进来？要不然我房间里忽然出现你这么大个漂亮的姑娘，会吓住人的。”
“哦，这个好说！”雀灵动作灵敏地翻出窗台，大摇大摆地又从正门走了进来。
别人问起雀灵时，梨花就说是元胤在山外一位朋友的侄女，来山里玩的。从第三天开始，梨花的院子就热闹了起来。因为要赶着把送去城里的货物都弄出来，所以她雇了村里一些短工帮忙。
村里的妇人们听说梨花又要雇短工了，还是六十文一天，都争先恐后地跑来帮忙。一个不大的院落挤了二三十个妇人，有的缝香包枕头，有的装干桔花瓣儿，还有的给脂粉盒子上花色。
梨花发现，其实乡下妇人对书画并非都不通，有些心灵手巧的，只要教一教，画出来的东西比城里的少爷画的还好看。田易生不在，梨花就挑拣了几个手巧的姑娘妇人，让陌香教她们画盒子，结果画出来还挺像那么回事。
雀灵对画盒子不感兴趣，倒对缝香包来劲儿了。身为暗杀者的她从来就没学过女工，扬言要给她家琥珀哥哥绣她人生中第一个香包。于是乎，她挑拣了块蓝色的布，挨着玉桃和龚氏，有模有样地学了起来。
院子里女人一多，总是闹哄哄的。东家长短西家是非全都能拿出来说一说。外面的人能时不时闻到院子里飘出来的桔花香气，和妇人们兴高采烈的笑声。
梨花一边忙着安排活儿一边抽空跑到雀灵身后瞧几眼。多看了几眼后，梨花终于忍不住笑道：“雀灵，还是拆了重新缝吧！你这针脚做出来，只怕严琥珀都不敢往外戴了！”
雀灵拿起那香包左看看右看看，一本正经地问道：“很难看吗？很难看吗？我觉得像个样儿了呀！”
“你自己跟玉桃的比一比！”
雀灵凑到玉桃跟前瞧了瞧，眉头皱了起来，嘟嘴道：“是差了那么一点点呀……”
“哈哈哈……”梨花和龚氏都笑开了。梨花乐道：“这还差一点点啊？你的就跟鸡抓了似的，玉桃这个又齐整又好看，差远了！罢了，你还是别学了，让玉桃帮你做一个吧！”
“做个香包这么难啊！”雀灵伸了个懒腰，叫起苦来道，“还没杀个人来得痛快呢！”
院子里忽然就安静了下来，个个都诧异地把雀灵盯着。梨花忙轻轻地撞了雀灵一下，雀灵立刻扮作可爱的样子，笑嘻嘻地说道：“说错啦说错啦，我说还没杀个鸡快呢！”
院子里又恢复了闹哄哄的景象。梨花小小地掐了她一把，附耳笑道：“死丫头，再敢乱说话，撵你回京城伺候你主子叔叔去！”
雀灵吐了吐舌头，挽着梨花的胳膊撒娇道：“主子婆婶子，别撵我去，我就在您这儿待着，可好玩儿了！我记住不乱说话就是了！”
梨花的鸡皮疙瘩又要冒起来了，忙点了点头，抽回手看陌香她们画盒子去了。不是她觉得雀灵撒娇恶心，而是一想到雀灵是暗杀者的身份就感觉怪怪的。恐怕只有严琥珀受得了她的撒娇了。
这时，不知谁提了一句谢大娘，有人立刻像献宝似的插了一句：“谢大娘家快办喜事了吧？我那天瞧着有人来相家了，还能给谁说媳妇，不就是那还没定亲的老五吗？”
玉桃一听这话，手里的针就扎了在指头上，忍不住小声地哎哟了一声。龚氏并不知道她和满祥那事，凑过脸来取笑她道：“听着心里不舒服了？吃醋了？”
玉桃垂着头，死死地咬着下唇瓣，闷不吭声地继续缝了起来。另一个妇人接过话笑道：“我看是快了！今天我来的时候看见谢大娘提着篮子往海子庙去了，一准是得了姑娘的庚帖，拿去合八字了！我看呐，大家都回去翻翻箱底儿，备着红封子等着送礼儿吧！”
满院子又荡开了笑声，唯独玉桃死沉着一张脸，木讷地缝着手里的东西。梨花抬头看了她一眼，正好看见她又把针扎手指头上。她疼得皱紧了眉头，把手指放在嘴边吸了吸。梨花想了想，起身道：“都歇歇手吧，活儿也不是一天都能干完的，喝口茶再做。”
“多谢东家娘了！”大家齐声说道。
梨花起身走到玉桃身边，拍了拍她的肩头，叫了她到伙房里。她一脸怨妇的表情，盯着被扎破了的手指看，问道：“梨花姐，有什么事吗？”
“听着心里不舒服了吧？”1digY。
“没什么不舒服的！往后他是他我是我，他娶谁都跟我没干系！”玉桃倔强地说道。
“那你难过什么？净拿针往自己手指头扎呢，不疼吗？”梨花一边从铁锅里舀起滚水泡桔花茶一边问道。
玉桃扭过脸去，不答话了。梨花放下了木勺子，从糖罐子取了一把冰糖放在水缸子里，用长木筷子搅了搅问道：“这两天都没见着满祥吗？还给他娘关着？”
玉桃轻轻地嗯了一声，反复地揉搓着被扎了的手指。梨花往外面看了一眼，把她拉到了身边，小声说道：“我有个主意，冒险些，但能试出满祥待你是不是真心的。你可愿意？”
玉桃有些犹豫，似乎还在跟满祥赌气儿，说道：“他都那样儿了，还有什么真心可言？不试了，横竖往后我跟着你，做丫头也好，做管事也罢，我也不想嫁人那回事了！”
梨花单手撑在灶台上，拿起长木筷子敲了敲她的额头，说道：“你跟满祥真是一种人，性子倔，又喜欢说反话。明明喜欢对方喜欢得要死，非在面子上绷得死死的，打死都不承认句实话，那不是自己活受罪吗？”
玉桃捂着额头，嘟起嘴委屈地说道：“那我有什么法子？难不成还能硬闯到谢家去把他拖出来，求着他娶我？我倒还没那么犯贱！”
“可你真就不想跟他过一辈子了？”
“梨花姐……”
真呐矩合得。“那就是想呗！哎哟！”梨花揉了揉额头道，“跟你们俩说话一样的费力呢！你们不凑一堆儿还真浪费了！过来，我跟你说个事！”
玉桃把耳朵凑到梨花嘴边，梨花叽叽咕咕地说了好一通，然后才挪开问道：“怎么样？我这法子行吧？无论结果是什么，好歹你都不会吃亏，总好过你真去跳河吧？”
玉桃想了想，点头道：“行，就照你说的吧！横竖我刚才已经说过了，往后都跟着你，替你当丫头当管事呢！”
梨花笑道：“那我可赚了！”
“梨花！梨花！”龚氏忽然笑容满面地走了进来，说道，“外面七姑她们来了，你出来一下吧！”
梨花拍了拍玉桃的肩头，抱着水罐子出去跟段七姑她们打招呼了。