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翌日一早，韩夕城巳时不到就醒了，看着窗外微微亮的阳光，他决定出门走一走。
“早啊王伯！”洗漱过后的韩夕城伸着懒腰向王伯打招呼。
王伯也是笑着回应，只是笑容有些许怪异。
怎么了这是？韩夕城有些奇怪，接过刚过拐角，就看到了一个熟悉的背影。
韩夕城顿住了脚步，以为自己眼花了，揉了揉眼，上下打量了一下，才知道自己没看错，他扯了扯嘴角，坐到那人身边，故作无事道：“早啊。”
李观南面无表情，双眼无神，听见声音，瞥了一眼来人。
“早……”
韩夕城不知昨夜发生了什么，打趣道：“有人不是要睡到日上三竿吗？”
李观南这才狠狠叹了一口气，喃喃道：“知行合一，好难。”
韩夕城愣了一下，随后明白过来，他强忍住笑意，又觉得哪儿不对，接着他猛一拍脑门，问道：“那【春日一缕香】呢？你不是天天……唔……”
“你小点声小点声！”李观南眼疾手快捂住了他的嘴，“别给瑾依听到了！”
韩夕城好不容易挣脱，依旧是一脸不可置信。
李观南回头看了看，没见到陈瑾依的身影，方才松了一口气。
韩夕城指着他，上下打量着：“你你你……该不会……”
“行啦行啦，”李观南心一横，“我是雏儿，行了吧。”
听到心中的答案，韩夕城瞪大了双眼，以前日日笙歌，夜夜留宿青楼的李观南居然还是个雏儿。
“别说出去啊！”李观南四处看着，生怕有人偷听了去。
这时突然响起了叩门声。
两人对视一眼，那么早，会是谁？
韩夕城将门打开，赫然是上次木符府上的那个惨绿少年郎。
“见过李尚书，韩少卿。”
韩夕城想了想，道：“我记得，你是叫，小六是吧？”
小六很开心：“没想到您还记得我。”
韩夕城也很开心：“不知此次来，是相爷有何吩咐？”
小六笑道：“吩咐不敢，只是相爷交代了，你们爷孙俩好久没见了，请您中午过去府上用膳。”
赴宴？又来一个。
“好，代我谢过相爷，我一定准时到。”说罢韩夕城又从旁边的盘子里抓了一把糖，递了过去，“昨天李尚书成亲，一点喜糖，沾沾喜气。”
小六喜笑颜开：“多谢李尚书，多谢韩少卿，小六告退了。”
韩夕城目送他走远。
“得，又来一个。”韩夕城坐回桌子边，道，“我肯定是要去木府的啊，秦公那边你去吧。”
“别呀，”李观南一挥手，“一个中午一个晚上，不耽误不耽误，再者说昨天都给秦府的家丁回了准信了，今天我再去可不礼貌。”
“行，我去吧。”韩夕城摇了摇头，打算回房间换身衣服，“你就好好研究你的知行合一吧！”
“……”
午时两刻，韩夕城捧着两袋蜜饯果子敲开了木府的大门。
这次开门的不是小六，而是一个没见过的女子。
“来人可是韩少卿？”
“正是。”
女子鞠了一礼，道：“相爷和小姐已经在等着您了。”
韩夕城将手里的蜜饯拿了一袋递给女子：“听闻府上还有一位姐姐与您共同照顾相爷小姐起居，特意给二位带了点蜜饯。”
女子赶忙接过，慌忙道：“多谢大人。”随后在前方带路。
韩夕城也不在意，径直往里府中走去，走过一段廊亭，进入了内院，转了个弯，远远看到一处背靠假山，临水而建的小亭子，亭子中央的桌子上已经摆满了菜肴，依稀能看见一站两坐三个身影。
“哈哈哈哈……”木符的笑声传来。
韩夕城走到跟前，拱了拱手：“夕城见过相……额……见过木爷爷。”
随后又朝向一旁的木星竹：“星竹妹妹。”
木符见人到齐了，挥了挥手，随后两个丫鬟轻快地跑远了。
“这是什么？”木符看韩夕城手里还拿着一袋东西，问道。
韩夕城笑道：“尚书府旁有一家蜜饯果子做得挺不错，特点带点来给星竹妹妹尝尝。”说罢，将袋子打开，放在桌上。
蜜饯果子花花绿绿地摊着，煞是眼馋。
木星竹先是向韩夕城还礼，随后看看果子又看看木符。木符装做看不到，随后清了清嗓子，道：“先吃饭，吃完饭再吃。”
“哦……”木星竹悻悻地缩回了手。
韩夕城也笑着将袋子收拢放在一边。
“来吧，动筷动筷。”木符率先卷起袖子，拿起筷子，从面前的鸡肉中挑出两支鸡腿，分别放到木星竹和韩夕城碗中。
“谢谢爷爷。”两人道谢。
“快吃快吃。”木符看着自己的孙子孙女，满脸笑容。
“最近怎么样啊？听说李观南成亲了。”木符自己不着急动筷，笑眯眯看着韩夕城。
“嗯，”韩夕城放下筷子，道，“昨天成亲的，他明天就要出发去莫岭关了。”
“嗯？时间那么着急吗？”木符有点惊奇地坐起了身体。
韩夕城点点头：“是的，听说蛮族那边最近有点躁动，和谈还是需要快速推进，才能稳定住大局。”
木符点点头，突然问道：“听说那份和谈内容是你去谈的？”
“是的，”韩夕城叹了一口气，“当时莫名其妙就去了战场，然后就被李观南派去和谈了，当时只想着要把上官礼来的粮草给断了，没怎么过脑子就给了莫岭关和幽州……”
“不，”木符摇了摇头，笑道，“你不会没过脑子，你这么做肯定有自己的理由。”
韩夕城怔住了，看着木符温和的目光，眼睛闪了闪，随后突然笑了：“是的爷爷，在这件事上我的确是有自己的私心，有自己的打算。”
“孩子，我能听听你的想法吗？”木符微笑着认真问道。
一旁的木星竹也放下碗，一脸好奇地听着。
韩夕城只得轻咳一声，硬着头皮道：“爷爷，我也只是有个想法，可能过于幼稚，现在还无法实现……”
“都是一家人了，还怕我们笑话你？”木符打趣道。
韩夕城想了想，小心翼翼道：“我想建立一个没有杀戮，没有种族区别，大家和和睦睦的国家……”
说完他悄悄看了木符一眼。
木符笑了，却陷入了沉默。
良久，他才抹了抹眼睛，叹了一口气，笑道：“这个想法并不幼稚，反而很伟大。”
“看着现在的你仿佛看到了当年的自己……”木符的口吻里尽是回忆，“当时师父曾经问过我的志向，我的回答与你差别不大，想建立一个没有斗争，没有硝烟战火，的国家。”
“但是，这不是一件容易的事，”木符很认真，“当年的师父和师兄都没有嘲笑过我，却也没有盲目鼓励过我，他们知道这件事有多不容易，他们怕如果给了我太多希望，今后出世的我会被这个世间打得满地找牙，从而对整个国家消极，这是他们不愿意看到的局面。”
“如今爷爷把这句话也送给你，孩子，你的想法很伟大，在这个国家不是不能实现，而是很难，特别难。很多问题是根深蒂固的，不是一个人凭借一己之力一腔孤勇一头热血就能实现的，它需要很多人甚至于几代人的努力才行，十年寒窗怎敌人三代从商？十年从商怎敌人世代入仕？不论在什么年代，有两样东西都是必不可少的，一是权力，二是金钱。别看从古至今商人地位最低，可事实真是这样吗？纵使你天纵奇才，一文碎银也会难倒英雄汉的，你是士子又如何？难不成肚子饿了上街吃碗面，你大喊一声‘我是士子’就能不花钱吃了吗？”
“就像前两天李观南在朝中举荐了司远道担任工部尚书一般，这就是李观南的聪明之处，他在边关混迹那么多年，远比这些个京城里的大官知道金钱的重要之处，工部尚书负责督造，最容易从中克扣银子放入自己口袋。你以为陛下不知道吗？水至清则无鱼啊，只要不触及底线，都可以当作没看见。兵部尚书事关国家边防大事，不好在军部武器上做文章，吏部礼部和刑部也是基本没多少游说可捞，最容易捞钱的就是户部和工部。户部主管土地、赋税、俸禄、财政，比负责工程营造、屯田水利的工部更好捞钱。”
“户部尚书吴敬之和吏部尚书周谦是陆淮予的，他主要是占了一个户部的吴敬之，也就是说，这些年他积累了足够的财产。而原来的工部尚书刘柳就是个草包，如今死了也好，换成了司远道，也就是说秦砚桉在金钱上，从此有了能与陆淮予掰掰手腕的东西。陆淮予的吏部尚书周谦和秦砚桉的新任礼部尚书柳清川在职位上也不过是半斤八两。李观南这一次举荐，救了秦砚桉于水火之中，平衡了朝中二者的势力，也算是帮了陛下的一个忙，以秦砚桉的性子，可能最近就会见见李观南吧。”
韩夕城听完，沉默了好久，才缓缓吐出一口气，随后苦笑道：“您猜得真准。”
“嗯？秦砚桉那么快就出手了？”木符笑了。
韩夕城挠了挠脑袋，道：“前两天派人来递了帖子，就在今天下午请李观南赴宴。但是他去不了，就让我去了……”
“只请了李观南还是你们俩都请了？”木符抓住了重点。
韩夕城老老实实回答：“都请了。”
“但李观南只让你一个人去？”
“是啊，明明他今天可以去的，但还是拒绝了，只让我一个人上门。”
木符抚了抚胡须，笑道：“李观南这小子有点儿意思啊，性子像我师兄。”
随后眯着眼看了看韩夕城，又伸手捋了捋胡须，点了点头：“等回去了别忘了谢他。”
韩夕城愣了一下。
木符接着说道：“前几天李观南的举荐，使得朝中六部局势逐渐趋于平衡，秦砚桉也有了和陆淮予掰掰手腕的资本。此次饭局必然是明暗两个原因，明的是感谢李观南的举荐，不管他是有意又或是无意；暗的则是试探李观南是否有站队的心里，若有，此次举荐是否为投名状。”
“李观南让你去，也有明暗两个意思，明着是想让这个人情由你先收着，日后总有用得到的地方；暗者则是为你笼络人脉资源，毕竟你现在势微，多认识几个朝中大员不是什么坏事。”
韩夕城有些不明白了：“那秦公只需要给李观南一人送帖子即可，为何会和我一起？”
木符笑道：“如今谁不知道你和李观南好的穿一条裤子？住都住人家府上，秦砚桉可能就是试探一下你们的关系和态度，但是也有一种可能，”木符眨了眨眼，“他也想见识一下你这个还未及冠的大理寺韩少卿啊哈哈哈……”
韩夕城暗暗叹了一口气，原来小小的一个饭局，却能有那么多的计较和门道。他其实一直不明白，他是由李文带去虞州的，李文去世后方才结识了李观南，再此之前则是根本不认识这个人，本就是萍水之交。在虞州时，粮草一事，虽说是他与李观南共同商议出来的计划，却莫名其妙的变成了他的功劳，去和谈一事，也不是非自己去不可，甚至于连宅子都是让他和雨晴免费居住。难不成是想要利用自己？可是现在的自己又有什么可以利用的价值呢？
韩夕城自嘲地一笑，又看向木符，问出了自己一直想问的问题：“爷爷，您知道李观南如此对待我的原因是什么吗？”
木符自然知道他心中所想，摇了摇头，露出一丝凝重：“这件事我也觉得有些奇怪……”
但最终还是摆了摆手，露出一丝笑容：“姑且暂时相信他没有什么恶意，”话风一转，又道，“但识人不能全交，还是得留有至少三分余地，不可全信，不可不信。”
韩夕城慎重地点了点头。
木星竹看看韩夕城又看看木符，微微蹙眉，终于开口了：“爷爷，你们吃饭能不讲这些东西吗？”
“好好好……”木符自知理亏，连忙答应，随后往孙女儿碗里夹了一只鸡腿，笑眯眯看着她。
韩夕城也有些不好意思，挠了挠头，埋头吃饭。
……
由于木府到秦府的距离不算太远，韩夕城懒得回家，便在府中多逗留了一会儿，陪木符爷孙聊聊天，从木府出来已接近申时，他打算去集市上逛一逛再顺路去秦府，书童小六将他送至大门外，两人拱手告别。
木府一旁的小巷子里，一辆马车安安静静停着，男子靠着边上的石狮子，看着韩夕城远去的背影直到消失，咧嘴一笑，随后和驾车的男子交代了几句，便来到了木府前，敲响了门。
小六还没走远，听到敲门声便又折返回来，打开了门。
男子拿出腰牌，向前一递，随后微微一笑。
“兵部尚书李观南求见木相，劳烦通禀。”