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“本将左卫将军谢韬,速开城门!”
以冲刺的速度驰至顿丘城下,谢韬朝城头郡兵怒吼。
他心急如焚,再迟便将被魏军追上。
然而城头的郡兵,并未慑于左卫将军的名头。
他不疾不徐,从容回道:
“范太守临行前曾告诫我等,须谨防魏军乔装诈城。
抱歉,城门不能开。”
郡兵的回应,气得谢韬状若疯癫。
魏军追兵将至,郡兵竟然敢与自己扯皮,质疑自己的身份。
简直是在找死!
情急之下,他怒喝道:
“混蛋!尚书令正在本将军中,顷刻便至,还不速开城门!”
他没有时间证明,自己并非魏军乔装。
直接报出谢宣怀之名,震慑此“狂悖”郡兵。
左卫将军魏军可能乔装,然其敢乔装尚书令么?
即便乔装,也无人会信。
“陛下御旗何在?汝必是魏军乔装无疑,休想诈城!”
郡兵理直气壮,直斥谢韬。
依南梁惯例,尚书令这等高官随征梁帝,必随侍御驾左右。
也就是说,尚书令现身顿丘,理当见到梁帝御旗。
不见御旗,郡兵当然要揭穿谢韬的“谎言”了。
“混蛋!”
谢韬复怒骂之。
见郡兵如此顽固,认定了自己必是魏军乔装,已然无须多言。
即使请出太子这张神主牌,亦不会收效。
怒极的他,当即张弓搭箭,欲射死这个冥顽不灵的郡兵。
“弟兄们,放箭,射死魏军细作!”
嗖嗖嗖。
城头瞬间射来十余支利箭,惊得谢韬抛弓折返。
他刚出弓箭射程,便遇谢宣怀领军奔至,忙说:
“伯父,守城郡兵坚称范雍不在城中,拒开城门!
如何是好?”
闻言,谢宣怀满面霜色,他是既急切又气恼,偏偏生出一种有力使不出来的感觉。
他确信,此刻范雍和萧绍瑜必在顿丘城中,否则郡兵何敢狂悖至斯。
确如其想,郡兵乃受命拒开城门。
而下令者,实萧绍瑜也。
“诸位,尚书令即将大战魏军,随本王拭目以待。”
城楼中,萧绍瑜笑言。
东进途中,他收到了梁帝旨意,奉命改道直驱顿丘。
同时,陆瀚洲亦奉命,率军前往新昌某处。
显然,梁帝欲率梁军主力撤入新昌郡内。
“父皇果然是要拖死元沐。”
萧绍瑜心中,坚定了此前的战局走势预判。
若从接旨算起,他判断梁帝应已率梁军主力入新昌郡内。
大军驻新昌,郡内必已遍布梁军哨骑。
梁帝不可能不知,谢宣怀正在被魏军追击。
何以不见梁帝发兵救援?
“父皇这是要借魏军之手除了尚书令吧。”
萧绍瑜心中猜测着。
若梁帝有此意,放谢宣怀入城,岂非违背圣意?
若梁帝无此意,见死不救,战后恐遭清算。
是故,萧绍瑜命郡兵坚称范雍不在城中。
若问到他,自然也不在城中。
十年时间,新昌郡兵早已被范雍打造成了范家军。
其间,梁帝既不调换新昌诸校尉,亦未调换郡府佐官。
范雍自信绝对掌控新昌,而新昌俨然成了国中之国。
基于此,萧绍瑜并不担心郡兵会出卖自己,即使战后朝廷派员调查。
新昌诸士族,皆乃追随范隆之的主战派一部,同样不会出卖萧绍瑜。
如此,能否除掉谢宣怀,便要看魏军的本事了。
若魏军过于无能,萧绍瑜少不得便要亲自动手了。
“杀母之仇,不共戴天。
今日本王不除你,他日必被你除,还是你死为好。”
范瑛之死,始作俑者即谢宣怀。
无论萧绍瑜多么仁慈,待梁帝驾崩,谢宣怀的屠刀必会斩向他。
所谓:斩草除根。
届时,范雍及新昌范氏,亦不能幸免于难。
故逢此良机,萧绍瑜是不会心慈手软的。
至于范雍,绝无异议,全力支持萧绍瑜的决定。
“老范啊,若本王不敢动手,你会自行出手吧。”
萧绍瑜想着。
之前,哨骑回报魏军正在追杀谢宣怀时,须臾间他便决意除掉谢宣怀。
范雍想也没想,便赞同之。
可见,范谢之仇乃其心中必拔之刺,不可能和解。
此仇必你死我活,萧绍瑜看得出来,范雍自然亦能看破。
已至顿丘城下的谢宣怀,没有再派人前去叫城。
他心如明镜,顿丘城门是叫不开的。
城内的萧绍瑜和范雍,是铁了心见死不救了。
前有坚城入不得,后有追兵逃不掉。
怎么办?
自诩多智的谢宣怀,也到了无计可施之境。
除了一战,他别无选择。
他转身面向追杀而来的魏军,断喝道:
“背城列阵,准备战斗!”
“伯父,我们只有两千人马啊!”
谢韬惊呼。
一听要与魏军接战,他慌了,也后悔了。
为了逃命,他陆续分兵阻敌。
派出去的八千左卫军将士,至今不见有人回,应是凶多吉少了。
早知难免一战,何必分兵。
可惜,悔之晚矣。
“列阵!”
谢宣怀怒吼。
他的目光里没有谢韬,只有不断迫近的魏军。
左卫军残部仓促列阵,魏军骑兵便已杀至阵前。
首当其冲者,正是穆烈所率鲜卑部族骑兵。
见顿丘拒开城门,穆烈大喜。
他想当然地认为:
“城内梁军畏我兵锋,皆鼠辈也,不足为虑。”
新昌郡兵的“胆怯”,令他更加骄横,直呼:
“儿郎们,复仇的时候到了,随本将冲锋!”
他一马当先,杀向左卫军残部。
两千鲜卑部族骑兵,呼啸着、呐喊着,即刻发起冲锋。
此左卫军残部,乃谢宣怀之绝对嫡系。
统兵将领皆与谢氏有着姻亲关系,可谓:一荣俱荣,一损俱损。
当此绝境,他们惟有拼死一战,不会弃谢宣怀而逃。
自开战以来,一场硬仗没打的左卫军,终于要露出峥嵘了。
面对骑兵冲锋,惟有以密集阵型相抗。
“列盾!”
重盾相连,列于外围,结圆阵。
“长枪预备!”
长枪密集架于重盾之上,成45度角伸出一米长,指向了鲜卑部族骑兵。
任凭他们如何剽悍,只要敢冲上来,必被长枪刺中落马。
落马后,他们还要遭受同伴马蹄的践踏,绝无生还的可能。
《梁书·武帝纪》载曰:
尚书令谢宣怀督左卫军残部,背顿丘列阵,迎击魏军。