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元沐率魏军主力，赶到了梁军大营。
刺鼻的烧炭味道扑面而来，空气中仍有余温。
举目望去，曾经营垒森严的梁军大营，已是一片狼藉，不复前时之雄盛。
同时，除却满地伤兵，未见杨彦超、穆烈踪影。
一时生疑，元沐对左右说：
“传前将军、左将军。”
此时，元沐尚不知穆烈生死，他担心爱将杨彦超冲动的毛病又犯了。
目前而言，令其冲动的原因，只可能有两个。
其一，穆烈尚存，并将中伏之怨发泄于他。
二人矛盾激化，公然厮杀。
其二，穆烈战死，为赎其罪，他一时冲动愤然追击梁军。
须臾后，亲兵匆匆返回，据实禀报：
“禀殿下，二位将军已合兵追击梁军而去。”
闻报，元沐眉头紧锁起来，他立刻意识到了战局的严峻性。
穆烈中伏，意味着内应有变。
在元沐的印象中，谢宣怀应无胆设计诓骗于他。
南梁的主和派官员，他皆视之怯弱之徒，谢宣怀亦然。
他认为，谢宣怀的反戈一击，必是受到了某种巨大压力，迫不得已而为之。
而这种压力，只能来自于梁帝。
或者说，谢宣怀已被梁帝所擒，伏击穆烈的是梁帝。
以梁军的兵力，梁帝当可歼灭穆烈所部，亦不会为杨彦超所吓退。
“梁帝是想避战，拖垮本王，还是使诈呢？”
元沐猜测着。
南征已有月余，即便梁军不扰淮水粮道，彭城储粮也快耗尽了。
国力不济，不耐久战，终是北魏之弊。
于此，元沐有自知之明，梁帝亦必明察秋毫。
故元沐设围，旨在引诱梁军主力来援，一战而定胜负。
相对的，梁帝可以拖延之策，待魏军粮尽自退。
因此，元沐猜测梁帝有意避免决战。
同时，他也不能排除梁帝使诈的可能。
初夏已至，淮南天气渐热，魏军中已现水土不服之症。
若决战地点南移，此症必重，亦必然更有利于梁军。
然而他已别无选择，惟有一战，即使梁帝使诈，亦在所不惜。
或败梁帝，而据淮南，镇将南封。
或借梁帝之手，剪除对抗魏帝之镇将。
此战已非单纯的两军交战，而是北魏国内政治诉求的延申。
“出发多久了？”
元沐问道。
“一个时辰。”
亲兵已经打探清楚，答得干脆利落。
以二将复仇之急切，一个时辰足够他们追出百里之外。
元沐吩咐一旁的长子元睿：
“阿睿，你速率一万轻骑，前去接应，本王督大军于后。”
“父王，若二位将军为梁军所困，末将当如何？”
元睿反问。
年逾而立的他，颇有乃父之风，心思缜密。
任镇南将军长史，协助元沐打理军务。
他想到了梁帝诱二将南追，并困之于南，从而迫元沐南下决战。
也就是说，梁帝将决战地点，选在了有利于梁军之处。
同时，身为元沐之嫡长子，他尽知南征之秘。
他留意到，杨彦超所率万骑援军，多镇将之兵。
不知父王是否有先除镇将之意。
若有，便不急于相援，以之消耗梁军。
他则静观战局，牵制梁军，以待父王大军，决战之。
如此，杨、穆二将有可能殁于阵中。
如何面对门阀穆氏？
痛失爱将，则有损父王。
故他必须明确父王的真实意图。
元沐听出了长子的言外之意，他明确表态：
“若如此，力救之，拖住梁军，本王随后便到。”
单以除镇将为目的，并非元沐之首选。
他的首选是击败梁帝，据淮南之地，南封镇将。
毕竟镇将之兵皆精锐，以其为北魏南方屏障，遏制南梁，乃上策。
事不可为时，才可以除镇将为目的，取下策。
“末将领命。”
元睿慨然回应。
他已知，父王欲毕其功于一役，消灭梁帝所率之梁军主力，进而荡平淮南之地。
此去，他自会与杨、穆二将并肩而战，并力保二将。
......
元睿率军南下时，杨、穆二将并未受困，反而兴奋异常。
因为他们追上了左卫军。
“梁狗，哪里逃？！”
穆烈大吼着，一声接着一声。
玩命狂奔中的谢韬听得真切，心慌意乱。
此刻，他可不敢请缨去战穆烈。
“伯父，再不拿个主意，怕是逃不掉了！”
谢韬忙问计谢宣怀。
不时回头看看追兵，欲哭无泪。
此时，谢宣怀心中的焦急，丝毫不亚于他。
他估计最多再过一刻钟，便会被魏军追上。
在无遮无拦的旷野，一旦被魏军追上，结局注定是悲剧。
望着映入眼帘的顿丘城廓，那里将是惟一的避难之所。
谢宣怀把心一横，顾不上往日的恩怨，大声鼓励将士：
“将士们，再加把劲儿，只要入了顿丘城，我们就安全了！”
顿丘城防坚固，入城确可暂保一时。
然而，范雍可能放其入城么？
以范谢两族仇怨之深，范雍大概率会见死不救。
处境互换，谢宣怀自问，断不会救范雍。
故对范雍，他不作奢望。
实际上，他打得是萧绍瑜的主意。
萧绍瑜奉旨督军沿江防线，顿丘正是他的临时驻地。
也就是说，此刻萧绍瑜应在顿丘城内。
届时，晓以唇亡齿寒之理，感动之。
若行不通，便以职相胁，谅他犹惧尚书令之权威。
再不行，便抬出太子行以震慑。
谢宣怀的脑海中浮现出，赴济阴前觐见太子时，萧绍瑜的恭敬与胆怯。
他的心中，已然确信：
“谅他无胆相拒！”
随即，他吩咐谢韬：
“阿韬，你速往顿丘，叫开城门。
若有人冥顽不灵，拒开城相救，便以本官，甚或太子之名，震慑之！”
“小侄领命！”
谢韬当即受命，催马疾驰顿丘。
他更激进，相信尚书令之名，足以震慑顿丘，无须抬出太子这张神主牌。
范雍敢抗命，他的部下、郡内佐官应不敢抗命，至少是有人不敢。
他不信，顿丘乃至新昌，当真铁板一块。
须知尚书令此职，代表着南梁朝廷。
不遵其令，与抗拒朝廷无异，几人有此胆量？
届时，必不愁开城无人。
《梁书·武帝纪》载曰：
魏彭城王元沐率军南下追击太祖。尚书令谢宣怀欲入顿丘避难。