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贝特摩兰村位于费利欧岛西岸，因捕鱼和商贸而繁荣。
房舍沿海分布，呈带状，靠近海潮的地方是大片棚户区，屋子由木板拼凑，四面漏光，勉强遮风挡雨，房前屋后堆叠杂物，尽是些渔网、木桶和货箱，居民终日忙碌，以求果腹。
在高地，则建有鳞次栉比的宅邸，院落宽敞、式样精美，俯瞰大海，
卢希娅·达拉戈的寓所位于高处，在海滨悬崖顶上，是祖传的房子，占地宽广，大门洞开。
她是所谓的“中间人”，下午，她拿了弓，照以往习惯，在院子里射箭，两个仆人走出上百步，将箭靶立好。
卢希娅将手里的木弓拉开，三指撒放，弦震矢飞。
只听噗的一声，箭矢穿透稻草与木板，刺入箭靶内环，未及靶心，仆人们拍手叫好，卢希娅却皱眉，她对自己要求很高。
“所以啊，还是没有恰当的执行人吗？”一名少女坐在院子一侧的椅子上，手捧伞，藏在荫凉底下，目不转睛地看卢希娅射箭，难掩神情厌倦。
“人手不够，”卢希娅直白地说，“几个合用的佣兵要么身死，要么失踪，现在想不到谁能帮上你的忙。而且像你这样的要求，必须要个机灵能干的人才能做得恰到好处。”
“你又不是第一天当中间人，难道真找不到一个派的上用场的？”
“确实，我眼下能联络一些混混、瘪三和廉价打手。”
“也行！”少女急切地说，“什么人都行，只要心狠、会用刀，我现在就要，多少钱我都给。”
“不，他们只能坏你的事，砸我的名声，我不干。”卢希娅又张弓搭箭，身体前倾，目光紧盯箭靶，再放一箭，只听箭矢飕飕掠空，射中箭靶边缘。
“那我宁愿自己去找人做。”
“您这样的富家小姐可不知道雇佣兵有多难缠。”
“哎。”少女叹了口气，“看来这世上还真有钱买不到的事啊，一百、两百枚金币都不够？还是说您的资源真的如此有限？也许我真的要去冷银港找人了。”
卢希娅看着自己射偏的箭矢，冷哼一声。
“如果有，我会毫不犹豫地推荐给你。”卢希娅说。
“但愿如此，亲爱的卢希娅。哎，不知道我要等多久，才能等到一个精明能干的人帮我复仇啊。”
“不会很久。”
“我要进去纳凉，瞧瞧这天。”少女发出轻轻嘶声，提起裙子，藏在伞荫之下，一步步返回室内，姿态端庄。
卢希娅拭去额头汗水，轻声叹气。
“夫人。”一个仆人三步并作两步赶来，凑到卢希娅身边，在她耳旁低语，“外面有人找。”
“什么人？真不巧，偏偏在这时候顾客一个接一个的来。”卢希娅面容不悦。
“不是顾客，他自称是来寻找委托的。”
卢希娅一怔，迅速放下手里弓箭。
“叫他进来。”她命令。
罗宛穿过漂亮前院，左右多得是翠绿油亮的热带植被，骄阳暴晒，热得他浑身是汗，不过他不在乎。由仆人引领，罗宛来到射箭处，看见佩雷斯和他说起的那位中间人。
卢希娅·达拉戈有一头浓密的深褐色长发，健康丰腴，身材饱满，双腿修长，穿贴身短衫与黑马裤，皮革束腰将小腹勒紧，更显上下凹凸，肩胸处戴有护具，腰带上挂着长剑和皮袋。
罗宛扫了她一眼，神情冷漠，姿态平稳，尽可能显得干练。
“你的名字？”卢希娅问。
“罗宛。”
卢希娅细细地观察罗宛，越看越惊喜。
罗宛勤于锻炼，受过完善教育，生长在现代社会，从未被营养不良摧残，因而精神饱满、身体结实，在此犹如异类，和卢希娅见惯的愚鲁村夫简直有天壤之别。
这家伙算什么？一个流亡的贵族冒险家？一个密探？某位神明麾下的誓约者？卢希娅越想越觉得罗宛深不可测，言语姿态也多有尊重。
“幸会。”卢希娅向罗宛致意。
“我是来找工作的。”
“你找对了人，我是岛西地区最优秀的中间人，谁向你介绍的我？”
“没有。”罗宛暂不透露佩雷斯的存在。
“你擅长什么？”
“这是方便谈话的场合吗？”罗宛扫了一眼左右的仆人。
罗宛的谨慎让卢希娅更感满意，她见过太多技艺高超的杀手死于最小最可笑的纰漏。
“我们可以边走边说。”
“行。”
卢希娅带罗宛走向她的房子，有两层高，被打理得很好，各处一尘不染，墙壁光洁如新。
“现在，告诉我你擅长什么。”
“就现在的情况来说，我能杀人。”
“意思还有别的情况。”
“我的能力不限于此，不是杀人的活也可以，只要有利可图就好。”
“杀戮是很高贵的技巧。现在恰有一个顾客，急切需要一把刀子，捅到她憎恨的地方去。”
“愿闻其详。”
“具体的嘛，还是你自己和她说吧。”卢希娅带罗宛穿过前厅。
罗宛嗅到四处弥漫一股精贵木材的香气，房子用的是最好的建材，本该挂满精致壁挂与古老雕塑，如今则空空荡荡，仅有的家具平庸破落，和这典雅氛围极不相称。
在房屋偏厅，罗宛见到一个女孩坐在椅上。
她年纪轻轻，大约只有二十岁出头，皮肤白皙、容貌显幼，褐发蓝眼，看起来楚楚动人，穿一身式样精致的短裙，正用扇子扇风，吹去一身暑热，此时听到脚步声靠近，立时转头盯住罗宛。
不知为什么，罗宛觉得她的目光有些吓人。
“这位是罗宛，一个杀手。”卢希娅简短地介绍，“坦白说，他也是新人，但我觉得他似乎能完成你的要求，远胜过其他那些混混流氓。我只负责牵线，具体是否要雇佣她，还是凭你自己打算。”
“你擅长杀人？”女孩问。
“确实如此。”
“你杀过几个人？”
“秘密。”
“你看起来还很年轻。”
“年龄不能说明任何问题。”
“如果要不动声色、不留痕迹地杀掉一个人，你觉得会有多难？”
“不能说是易如反掌，但也不会费多大力。”
“那好，”她叹了口气，“我叫夏特妮·雷姆斯，我需要你杀死一个男人。”
“哦？”
“我恨他，”夏特妮咬牙切齿，“……他接近我只是看中我的财产，看中我是家族独女，想盘剥我的财富，即便在我身边，他也三心二意，一边和我保持联系，一边又流连于娼妓之间，从我这里骗走一大笔财产……”说到后面，她泫然欲泣。
“告诉我更多有关他的事情。”
“……他时常流连于郊外一间叫‘金叶’的娼馆，和那里的女人厮混，和她们玩纸牌游戏，在那耗费我的钱财，像条死狗，中午或是晚上去，胡闹一夜，至天亮才离开，我要求你杀掉他，将他身上一个红宝石项链带回来给我，作为佐证。那项链……呵，比他整个人都值钱的多，他应该时时携带，不是在他脖子上，就是在他口袋里……务必要完好无损带回来。我的青春年华被他浪费，只有宰了他才能化解我心头之恨。”
“报酬呢？”
“足数100枚金币。帝国金币，足金，不是翻新货，近五年铸的。”
听上去不是小数目。罗宛暗想。有了这笔启动资金，做什么都好办。
“我要怎么分辨出他？”
“他的名字叫马塞洛，总穿一身黑礼服，那是他最后也是最好的行头，而且总是装阔，扮出大派头来，想方设法让别人以为他是个大人物……实际上只是个混蛋，褐色头发，深蓝眼睛，身材瘦小。”
“你对他了如指掌。”
“……男人追求女人是为了她的一切，女人则耗尽一切去追求一个男人。”夏特妮声音哀怨，怅然若失。