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楼下手术室，谢里尔已经处理过刺客的伤口，同时搜了他的身，把他身上暗藏的飞刀、卷轴、药瓶等玩意掏出来，用其斗篷裹起，放到一旁。
“这些东西我能用吗？”罗宛翻开斗篷。
“混蛋……”刺客发出沙哑声音。
罗宛转头，看见他瞪大眼睛，躺在床上，旁边盆里积满血水，还有绷带泡得发黑。
“这家伙怎么了？”罗宛靠近。
“我用麻醉灵药让他手足无力。”
“……你真不想他死？”
“多一个人活着，对这个世界有什么坏处。”
“这个世界有人渣，只要他还有一口气，迟早要找我们复仇。”罗宛说。
“呵——”刺客说，“你们何必一个说好话一个发凶，别演了，我认栽。”
“不是演。”罗宛说。
“他是真的想宰了你，而我是真的想让你好好活着。”谢里尔说。
“……”刺客沉默。
罗宛凝视刺客，对方大约二十来岁，褐发卷翘，高鼻梁，深眼窝，一脸怨愤，还算俊朗。
“虽然我不想对你做什么，但，他说得有道理，”谢里尔找出一捆绳子，“我得确保你不会干坏事。”
“你想干什么？”
“我要把你捆起来，关进地下室。”
“够了，放我出去。”刺客叫喊。
“你来这里，真的是要杀我么？”谢里尔眯眼观察。
“……是。”刺客干脆地承认。
“我已经逃了，逃了很久，”谢里尔叹气，“没想到还是招人惦记。”
“别想太多，不是因为你的脑袋值钱，”刺客冷哼，“杀你是私人原因，你的血对我另有用处。”
“原来你还是个什么阴暗教徒，渴望用人血做神秘仪式，”谢里尔说，“时不时都能听说那些古老教徒在崇拜什么莫名其妙的东西。”
“那你也想岔了，”刺客说，“……呵……现在落到你们俩手里，是我做事不精细，杀了我还是对我干什么，随你们便吧！”
这家伙倒也实诚。罗宛心想。
“你是兄弟会的人吗？”谢里尔问。
“当然咯……想当好刺客的人都聚集在兄弟会里。”刺客的呼吸声浑浊粗重。
“我听说他们不接受失败者和干私活的，”谢里尔说，“你这一下子占了两个，等于从兄弟会除名了。”
刺客哼哼两声，算是承认。
“兄弟会是什么样的人？”罗宛打听。
“全名是血色兄弟会，拿钱办事，隐秘世界里的一群杀手。”谢里尔说。
“如果这家伙被血色兄弟会放弃，也就是说，我们不会被他的同伴找茬。”罗宛分析。
“是啊，”谢里尔点头，“他说不是为了赏金来杀我，那就好。我的脑袋没被明码标价，就不会被刁难，兄弟会做事讲原则，不至于杀我们这种无关的人，而且也不会冒风险来援救这种失败者。所以这家伙变得势单力薄。”
“确实如此。”罗宛打量刺客，这家伙栽在我们手里，可不能让他轻易离开。
“帮帮忙，再一次，我们把他抬到地下室去。”谢里尔说。
“去你们的。”刺客低声骂了一句。
但他没法动弹，麻醉灵药令他浑身酥软，一根指头都抬不起来。
他被罗宛和谢里尔抬到诊所的地下室，沿途墙上有蜡烛照明，地板潮湿，空气阴冷，空间很大，像是仓库，不过医生家贫，没什么可储存的，中间有个方形立柱，支撑结构。
谢里尔将刺客贴紧柱子，罗宛拿绳子绕了刺客四五圈，在中间打了个结，双套在外，越拉越紧，只要没人来解，刺客这辈子都会待在这根柱子上。
“像水手结。”谢里尔看到罗宛的系法，“你还是个海员？”
“为活下去，我什么都学了点。”罗宛不爱和人交底，唯独这句话是肺腑之言。
整理完这一番琐事，谢里尔打了个哈欠。
“你休息过了？”谢里尔打量罗宛。
“一点不困。”
“离开把门关好。”谢里尔回楼上睡觉去。
罗宛平静地看着刺客，刺客低头沉默。
“我不知道你在。”刺客低语，“真是怪事……我侦查了四次，也没人待在诊所，你这家伙……”
“总有意外，你叫什么名字？”
“佩雷斯。”
“罗宛。”
“拗口的名字。”
“名字只是为了区分你我。”
罗宛把渴望之壶稍微亮出。
“操。”佩雷斯骂了一句。
“怎么？”
“这是我的！”佩雷斯喊。
“它可不太同意，它放弃你了。”罗宛说。
“王八蛋。”
“怎么，你觉得这是你转运的机会，你的一个工具？”
“对你来说难道不是么？你和它也聊过了吧！这是好东西！”
“医生不想杀你，所以我也不会把你干掉。现在我想和你验证一些东西，你对这个壶了解多少？”
“除了它絮絮叨叨的那些玩意……一无所知，我本来想买来装钱，多少是个稀罕的装饰品……没想到它开始说话，越说我越心动……”
“所以你就盯上了这位一个人居住的医生，想用他的血来检验效果。”
“别猜我的意图了，都到这份上。”
“你觉得我们会怎么处置你？”
“也许把我卖掉，卖给沙海王公当奴隶……不……别这样。饶我一命，我做什么都行，兄弟会的人如果知道我一个人干活，一定会按条例惩罚我，嘿，别把我杀掉，也别把我卖掉，好吗？”
“再说吧。”罗宛转头往楼上走。
“喂！答应我！求求你！我不想死！只要让我活下去！”
罗宛将门关上，地下室里的最后一点光亮也熄灭。
隔着门，罗宛依稀还能听到佩雷斯在地下室深处大喊大叫，哀求不止，甚至还有哭腔。
我得提防他的谎言。罗宛暗想。
不过，要是这么软弱的人也可以在这个世界成为刺客的话，我也一定可以。
他以后能派上别的用场。
罗宛回到病房里，在床上闭眼休息了会。
他是非常注重生活规律的人，绝不肯打乱自己的生活节奏，或是做那些对健康有害的事情，一言以蔽之，为了活下去，而且活得好，罗宛会不惜余力。
食物总会有的，关键是要找到安身立命的底气。罗宛暗想。谢里尔为人仁善，值得结交，从这开始站稳脚跟。
琢磨着这些，罗宛渐渐睡去。
次日早晨。
谢里尔招呼罗宛吃东西，在圆桌上，谢里尔在盘子里倒了一碟暗红色的豆子，底下是颜色更暗的粘稠汤汁。
“豆子。”罗宛沉吟，他看了一眼厨房，里面还有好几袋豆子，看来未来多日都要与豆子为伴，饮食结构较为单一。
“怎么，不满意吗？有的吃就不错了！”谢里尔看出罗宛的心情，“你还没付诊金呢。”
“坦白说，我昨夜救您一命，且做补偿，其他的，来日再计较也不迟。”
“倒也是……”
大约早上八九点光景，罗宛来到院落，看到一个身影蹦蹦跳跳靠近。
她有儿童身形，但绝不是人类，像小女孩，皮肤苍绿，有些圆胖，身上裹着丛生的植物，头发也是许多藤蔓，大眼睛，看起来更像某种精怪。
“来啦。”谢里尔站在门里。
“早安！”她欢快地向谢里尔招呼。
“这是啥？”罗宛打量那小精怪。
“树灵，你怎么什么都不了解。”
“无所谓，就当我一无所知吧。树灵到底是什么？”
“那是精灵使用狂野之风之后的副产物，”谢里尔双手抱在胸前，“精灵喜欢改造环境，制造更多树木，他们能召唤出狂风，在土壤和干岸上凭空催生出植被和藤蔓，而在这个过程中，生命力被赋予到植物里，然后就出现了树灵，一种和善的派生生命。”
小树灵在花园间走来走去，不时摸摸植物园里那些花草，它们枝叶微展，在她手中似乎更有活力，她的到来让一切都更富有生机。看到这树灵，罗宛后退半步，心里的急躁渐渐淡化，杀意也变得若有若无，平和压过了渴望。
“天气好啊。”谢里尔说。
“这里土壤肥沃，很适合种植。”罗宛说，“这地方叫什么？”
“巴克利亚山。看到那小家伙了吧，她每天都来，我没钱偿付她的劳力，不过她也喜欢和这些植物互动。”
“我能和她搭讪吗？”
“当然。”
罗宛走向小树灵，她捏捏植物园里稀有植物的叶片，树叶受到灵力滋润，变得更加苍绿，听到脚步声，她转头打量罗宛，睁着自己的大眼睛。
“陌生的人类！”小树灵对罗宛指指点点。
“你看起来真可爱。”罗宛弯腰打量她。
“请你吃这个。”小树灵受到夸奖，受宠若惊，她从缠绕树叶的头发里抓出来一个橘色的浆果递给罗宛。
罗宛将浆果塞进口袋，和这种异界小生灵打交道确实有意思，不知道会不会遇上其他异族。
“我还以为这地方会很无聊呢。”罗宛转头对谢里尔说。
“这里其实很僻静，除了附近村庄的病人之外，就只有剃……呃……”
谢里尔止住话头，目光望向远处。
罗宛注意到谢里尔的眼神变得担忧，恐惧压过一切。
顺着医生的眼神，罗宛看到一个异族正在造访诊所，那是个至少有二米二高的……狮人？
罗宛瞳孔一缩，眼见那家伙体态雄健，自脖子以上完全是个狮头，獠牙外露，金鬃遍布，肌肉虬结，深色毛发掩盖交错刀疤，目光阴沉，一步步朝诊所走来。
看到我了吗？罗宛第一个反应就是遁走消失。
“喂，罗宛，那家伙是来——”谢里尔正想寻求帮助，回头看罗宛走的无影无踪，不由得握紧拳头，“罗宛！”
没有回应。
“呜呜！”小树灵看到狮人逼近，跳进一个大花盆，躲在一丛植物后面。
谢里尔无可奈何，只能硬着头皮，走到花园门口，迎接那尊可怕的狮人。