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向子君就坐在炕沿子边上，看刘芳搭火的身影，既窈窕又文弱一个女子，守这么大一个院落，带着两个不谙世事的娃娃，好生可怜！
刘芳一边做饭，一边和向子君说昨儿个去李招娃家的事，因说李招娃茶饭如何出类拔萃，两个小姑子如何心灵手巧，绣的花儿栩栩如生等语，把李招娃姑嫂夸成了一朵花儿。末了又说爱儿的嫁妆都准备的差不多了，给新女婿的鞋都做了七八双了，绣花枕头，手帕荷包一应俱全，只等有缘人迎娶了
刘芳一边说一边看着向子君的反应。心想：“这男人一旦说起漂亮姑娘来，就不由自主的眉飞色舞，看这厮是不是也这样呢！”
向子君因满脑子想着刘芳带着两个孩子在朗家水无亲无故，无依无靠，如何可怜的事情。对刘芳夸赞李氏姑嫂的话没有仔细听，只听了刘芳说“给新女婿的鞋都做了七八双了”就觉得不合情理，反驳道：“别的倒也罢了，做七八双鞋，到时候大了小了的穿不上不白费了！”
刘芳也觉得吹嘘有些冒了，就笑着描补着说：“这你哪里知道撒，这种鞋都不上帮，到时候新女婿定下了，比划着样儿上上鞋帮子就妥了呢！”
“那鞋帮子好像就没有大小了吗？”向子君较真道。
“人家做的时候就有个把模呢嘛，莫成是个瓜女子不成撒！”刘芳也分辨道，说完也觉得自己有些强词夺理的架势了。
向子君听了不以为然的苦笑了一下，就不言喘了。
“那爱儿在这清水河也是名媛呢，虽然父亲早逝了，母亲也不拿事，但哥嫂疼爱，又识得一些文字，也能唱几段折子戏呢。”向子君听了也没有撘言。
刘芳见夸了半天，向子君也不为所动，心想：“看来是个稳重之人，夏儿姑娘那天第一眼就相中了的人，小丫头果然好眼光！这女儿娃天生就有一双慧眼，也难怪呢。”随默默地做饭了。
吃过了饭，刘芳心想：大房里平时也不住人，寒冬腊月冻透了的房子，又是下雪天气，虽说炕是热的，但四面的围墙还是透着冷风，就对向子君说:“大房里冷，咱们都到厢房里吧，那屋里暖暖和和滴，炕也大着呢。”
向子君也没有睡意，想着到厢房里说说话也好，自是欣然接受。向子君端着灯盏，刘芳关好伙房门，向子君忽然想起来自己的手铳和军刺匕首都在大房里，就对刘芳说：“大房门也要锁好，我的东西都在里面呢！”刘芳笑着说：“不妨事，有盘山虎在，这屋里连个苍蝇都飞不进去！”向子君听了心想：这女人真是傻得可爱呢！人家都越墙入户了，还说这样的话，随无奈的笑了。
刘芳关好门，对向子君说：“你先在院里等会儿，我去个后院儿。”向子君知道是要去解手的意思，想着后院里刚才阴森森滴，一个女人哪敢去呢撒！也不好陪着去，就走到后院的口道子跟前端着灯盏等着，尽量离刘芳近一点。因刚才那个人逃跑的时候是从邻居家的院子里出去的，向子君四下里观察了一下，等刘芳从后院出来，向子君就指着南面的地方问：“隔壁院子里住的什么人？家里好像没有人。”
刘芳以为向子君好奇呢，就说：“冷死了，进屋说吧！”说着自己就开了北厢房的门，打着帘子，等向子君进来了，关了门，一溜烟上炕去了。
向子君还在地下站着，刘芳小声招呼道：“你也放下灯盏上来撒！”用手摸着自己屁股跟前的炕说：“这儿热得很！”
向子君犹豫了一下，把灯盏放到窗台子上，就脱了鞋袜上炕来，小心翼翼地从妮可儿和扭成儿的脚底下垮过来坐到了刘芳跟前。两人并排坐着，分开了不到半膀子的距离。刘芳把自己盖的被子拉开，把两人腿都盖上。
刘芳感觉向子君坐在自己身边紧张的上气不接下气，为了缓和一下气氛，就说：“古时候有三个人到了一个店里，合伙住了一间客房，晚上闲话间就吹嘘自己家乡如何好，一个说，俺们银川有个北塔，离天只有一丈八，另一个说，啊们中卫有个莫家楼半个子入到天里头，第三个就说，我们河州木有啥，这坨坨热炕我睡下，冬天里的一坨坨热炕真是滴滴金呢！”
向子君听了也附和道：“这个笑话我也听当地人说过呢！”
刘芳感叹道：“我们现在已经是地道的当地人了，但在朗家水的人眼里还是外来户呢。”
刘芳接着又说：“你刚才问的南北两边的邻居和我们三家墙连墙的都是外来户，南面是华阳春家住着，北面是尹宝秋家住着。”又大概介绍了一下两家人的情况。
向子君说：“南面那家家里好像没人住？”
刘芳解释说：“华阳春和柳映雪跟着夏儿到海城子玩去了。”
“他们两家也是沐王府牧场基地的吗？”向子君因听说和夏儿有关系就问道。
刘芳思索着回答：“按他们自己的话说，是做马匹生意的，看上了朗家水的地方，就置房产落户了，也是和我们家前后起的院落。”
末了，又笑着说：“看起来倒像是夏儿的跟班，形影不离。”
向子君一听和沐王府没有关系，也就不问了。刘芳也不便多言，就岔开话题把朗家水的一些逸闻趣事翻出来说了。