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明慎湜紧皱双眉，脸沉得比此时的夜色还要黑。任谁在洞房花烛夜被突然叫出来，甚至连新娘子的喜帕都没来得及揭开，都不会有好脸色。
他用力握了握腰间放着玉佩的荷包，手底下不敢停歇，甩鞭催动坐骑往郊外赶去。适才来宝拿着这枚玉佩进来，说是有个乞儿拿到门口，指定要交给新郎官的。门房的一看那玉佩的内造标记，吓了一大跳，赶紧送到来宝处。来宝跟在明慎湜身边，常年出入宫闱，一眼就认出这玉佩是当今圣上贴身之物，慌忙召那乞儿问话，却也只能得知有人吩咐他来寻今个儿晚上的新郎官，并转告说速去西郊十里。
最近废清王叛党余孽蠢蠢欲动，明慎湜担心今上遇险，急忙留下一半影卫由阿邵带着，确保静王府的安全。他自己则亲率另一半影卫，火速赶往京郊。
这群乱党，早不闹事，晚不闹事，偏生挑中他的大喜日子，实在可恶！明慎湜气得牙痒痒，准备准备狠狠教训他们一顿。
京城西郊十里是个小林子，除此外并无特别之处。明慎湜怕有什么埋伏，快到那林子时，挥手让影卫散开来，隐匿身形，弃马前行，以包抄之势悄悄推进。
已经可以看到朦胧月光下树林的轮廓了，先行探路的影十九返了回来，报说前方无人，亦无任何动静，也无打斗痕迹。怎会如此？明慎湜摩挲手中的玉佩，这确是当今圣上心爱之物，若不是情势危急，又怎会落入宫外一乞儿之手。他思量片刻，下令道：“继续推进，到林子里查个究竟！这也许是个圈套，但事关陛下，万不可就此大意。”
他们一行十数人都是练家子，脚程极快，不到一盏茶的功夫就到了林子边缘。这林子白日里看着还好，此时此刻却树影幢幢，愈发显得阴森。四下里一片寂静，只不过实在太静了，连秋虫残鸣都没有。一丝不安涌上心头，明慎湜微眯双眼，待要下令后撤，突然从旁扑来一阵风，他本就暗自警惕，当下反应极快，侧身避过突然袭来的长剑，右手的剑未出鞘，举起便是一格。来人黑巾蒙面，见偷袭不成，脚尖点地，跃起挽个剑花，从刁钻的角度往他要害刺去。明慎湜虚晃一招，依旧避了过去，长剑顺势出鞘，刷刷几招，逼退来人，顺手一挑，把他的面巾挑开，露出一张年轻贵气的脸庞。
来人顿时泄气，把手中的宝剑往地上一扔，赌气道：“怎么又被你看穿了！”
围在旁边掠阵的影卫一见那人的真容，立即跪下来齐齐道：“参见陛下。”明慎湜收起宝剑，也跪下见礼。
当今陛下明衍时没趣道：“都平身！”他上前捶了一下明慎湜的肩膀，埋怨道：“既然都认出朕了，你就不能装作不知道，让朕一次？”
“陛下，”明慎湜却是有些咬牙切齿，“今个儿晚上是臣的洞房花烛夜。陛下为何无端引臣前来？这可一点也不、好、玩！”
明衍时讪笑两声，也知自个儿理亏。明慎湜明明是冷心冷情的一个人，以前也不是没有女子想尽办法勾引他，但不是被他弄废就是弄死，毫无怜香惜玉之心，偏生这门婚事是他自己主动求来的。身为一国之君他着实好奇，倘若从洞房花烛夜开始，明慎湜就惹怒了世子妃，他会如何处理。是如同往日般冷面相对，还是小意讨好？一时冲动之下，明衍时就出了这么个昏招。
明慎湜见明衍时站在那发呆，自是不耐烦。都说春宵一刻值千金，他此时本应美人在怀，却被玩心突起的皇帝从洞房骗了出来，也不知秦宝珠等急了没，埋怨了没。想到此，他脸都黑了。
“陛下身边的侍卫呢？”抓紧了护送皇帝回宫，他还能赶得及回府继续洞房。
“朕怕你发觉，让他们远远避进林子里了。”明衍时嘿嘿一笑，扭头冲黑黢黢的林子朗声道：“你们可以出来了。”岂料里头没有任何动静。他皱眉又喊了两声，林子里依旧悄无声息。
明慎湜心中的不安愈发强烈，伸手挡住欲进树林查看的明衍时：“林子里有古怪，陛下，我们先撤！”明衍时也觉察出不对劲来，便也没反对。众影卫更是亮出武器，护着明慎湜与明衍时准备后撤。
突变就在这时发生！先是影卫□□力稍逊的一人，手中的砍刀突然噗的一声掉在草地上，人也随之软绵绵倒下，紧接着又是另一人。明慎湜暗叫声不好，立即屏住呼吸。再看身旁的明衍时，他也反应甚快，正用袖子捂住口鼻。只是他在这十数人中算是内力最为浅薄的，硬撑着没倒，不过是因为过人的意志力而已，再多一会儿也要撑不住了。
明慎湜一把扶住他无力的身体，也顾不得其他人，提起内劲朝来时的方向掠去，不远处还有他留在那里的马匹。可刚才他虽及时屏住呼吸，仍是吸入不少无色无味的迷烟，内劲所剩无几，不过数丈的距离，他就运不动气了。
这时，悄无声息冒出十来个黑衣蒙面人，一个个皆是眸光湛湛，显然都是高手。他们一出现，对上被下了药的影卫，简直是一边倒的屠戮！明慎湜勉强挡了几招，浑身都挂了彩，幸得影卫拼死掩护，他才能扶着明衍时突围而去。他运起能积聚起来的最后一丝内劲，也不敢回头，背起已经快人事不知的明衍时转而往树林里狂奔。这回伏击，对方计划周详、势在必得，先放了迷烟使他们失去抵抗之力，再现身击杀，必然是倾巢而出，马匹太远了，反而是林子近在咫尺，里头不但不会留有伏兵，他还能利用地形阻碍对方的追杀。
果然，明慎湜借用地形七拐八弯，费了好一番功夫，终于将后面几个紧追不舍的黑衣人甩掉。可他也不敢大意，一直奔上山，山中地势更加复杂，林石错落，那些人就更难寻到有心躲避的他们了。
山腰处有个小潭，明慎湜在谭边选了处平坦之地，将已经昏迷的明衍时卸下，他从中衣撕下一块布，随意包扎一下胸前流血不止的那道伤口。先前中了迷烟，不敌刺客，被他们狠狠劈了一剑，要不是躲得快，那剑上也没淬毒，恐怕他就得见阎王了。蹲在潭边掬起水洗了一把脸，深秋的寒潭里，水是刺骨的冰冷。这迷烟没有毒，经冷水一激，果然人就精神许多。明慎湜又捧水浇在明衍时脸上，不过片刻，他便醒了。
明衍时悠悠睁开眼，一时间似乎有些糊涂，但下一瞬他猛地坐起身，低喊道：“那些刺客呢？”刚问完，又倒了下去。那些迷烟还没有全解，他还是浑身使不上力气，刚才能坐起来，不过是凭着忽然生出的一股气而已。
明慎湜伸手扶住他，答道：“现在暂时摆脱了他们，但臣如今无法催动内劲，所以我们尚未脱离危险，需要找一处隐蔽之地躲一躲，到天明就好办了。”
明衍时深以为然。他们二人在山中转了一阵子，寻到山壁上的一个小凹洞，口小里大，形状有些儿像个罐子，不但避风，洞口还被茂密的灌木和枯藤遮得密实。若不是因为明衍时脚软，又恰好被地上的树根绊倒，摔在那洞口上，他们还真没发现有这么个好地方。
他们钻进里面去，发现这里头既无异味，又不潮湿，也没有什么小动物，只是地上凹凸不平，难以下脚而已。依原样整理好洞口的枯藤后，明慎湜扶着明XX靠着洞壁坐下。因怕被刺客发现，他们也不敢生火，外头下起霜，天气冷得很，也只能生生熬着。明衍时自幼锦衣玉食，哪里受过这等苦楚，直冷得上下牙关打架，明慎湜无奈，脱下外袍给他披上。
他看向洞口，枯藤遮得密实，因今晚月色不甚明朗，竟没有一丝光亮透进来。外面山风飒飒，呜呜声一阵阵，他摸了摸剧痛的伤口，整颗心都飞回了京城的静王府。她是否还在等他归来？都下半夜了，若不就寝，容易熬坏身子。可一想到若她没有等他，心里又有些失落。看现下的情势，他今晚是赶不回去了，洞房花烛夜，新郎却不在，明日她该如何自处？该让她怨上了，明慎湜心里苦笑连连，他真万想不到会闹成这样，她待字闺中时就与他甚为疏远，如今又来这么一出，恐怕日后更不好处一块。
“那些刺客到底什么来路，孟清，你可看得出来？”
明慎湜正兀自出神，忽听得明衍时询问，便收回心神，答道：“他们计划周详，下手果决狠辣，应是江湖上的暗杀组织。虽则他们都是些亡命之徒，却也不会巴巴跑来行刺，肯定是有人雇来的。”
“有人雇来？”明衍时沉吟道，“朕今日不过是临时起意才出的宫，而你又是被朕叫来的，他们如何能知你我行踪并事先埋伏？他们的目标是你还是朕，或者我们皆是？”
“他们的目标是陛下。”明慎湜肯定地说道。
“哦？怎么说？”
“他们先是放了迷烟，而非毒烟，显然是想活捉当时在场的某一人。后来他们对臣及臣的侍卫招招都是杀招，对陛下却颇有顾忌，想来是雇主要活捉陛下。”
明衍时闻言大怒，他自幼为帝，哪里受过这种侮辱。“到底是何人如此大胆，想反了不成？”他忽的灵光一闪，有些不确定地问道：“莫非是废清王叛党余孽？”
明慎湜一边推敲一边道：“三年前废清王叛党有不少漏网之鱼，谋反事败后都龟缩了起来，可最近又开始不安分了。臣以为这回跟他们脱不了干系，否则，江湖中人向来不管朝廷事，怎么突然伏击陛下？指不定他们连陛下的身份都不清楚，而陛下的行踪恐怕也是从叛党口中泄露出去的。更何况，废清王虽然身死，但余孽若是活捉了陛下，便可挟天子以令天下，甚至逼迫陛下禅位，再扶持一个傀儡上去。”
“他们敢！”明衍时怒目圆睁，好半晌才压住怒气，与明慎湜继续说道：“可朕出宫乃是临时起意，又是微服秘密出行，叛党如何得知朕的行踪？”他甚是不解。
明慎湜眼神闪了闪：“恐怕陛下要清一清身边的人了。”
“是童鹿子！”明衍时失声叫道。童鹿子是他贴身内侍，品级不高，但自小便日日在他跟前伺候，跟他的情分非同一般。这回出宫，他不过是想戏耍一下明慎湜，谁也没说，只带了两个內禁侍卫，也只有贴身伺候他的童鹿子才知道。“不，不可能是他！”明衍时下意识道。
明慎湜沉默以对，忽然发现一直以来都全心全意信任的人背叛了自己，任谁一时都难以接受，更何况是一直自诩英明的皇帝。待明衍时冷静下来，他自嘲一笑，童鹿子背叛的事实太过明显，虽然难以置信，却又不得不信。童鹿子，废清王叛党余孽吗？明衍时眼底闪过狠戾，那就休怪朕不顾多年情谊！
“陛下，刺客搜寻过来了！”明慎湜握紧手上的树枝，他的佩剑在先前的打斗中已经遗失，这树枝还是寻找这小凹洞之前顺手捡了防身的。他们二人打起十二分精神，屏息望向枯藤遮住的洞口。只听得外头传来数人的脚步声，还有武器扑打草丛灌木的声音，不大，但在这样的黑夜里格外清晰。
声音越来越近了，他们甚至能听到有人在不耐烦地抱怨：“他们可真能躲，到底有没有跑来这山上？”又有一人接了他的话头：“这附近就那小树林和这座山能藏人，小树林已经找过没有，他们要是没跑远，准藏在这山上。”
草丛被他们打得簌簌作响，连那洞口的枯藤也被拨了两三下。许是那搜寻的人马虎，兼之天色太暗看不清，这个小凹洞并没有被发现。听着他们走远，最后没有动静了，明慎湜和明衍时长出一口气。两人一放松，才发现在这么冷的天气里，内衫都被汗湿透了。他们中了迷烟，根本提不起内劲，对方人又多，要是暴露了行藏，只有束手就擒的份。