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郝姨娘原本还在低声哭泣的，一见女儿进来，又愧又悔，低头将脸藏在阴影里，不敢直视秦贵珠。
秦真珠看有这样的好戏，哪里能不幸灾乐祸，邬姨娘还来不及阻止，她就阴阳怪气地开口了：“二姐姐，这不是显而易见的吗。你的姨娘，你的生母，被抓奸在床，她偷人啦！”
“没出阁的女儿家，嚼这些舌头像什么话！”
众人转脸望去，只见秦持重铁青着脸站在门口，落后他一步的是主母常顺娘。
邬姨娘暗叫一声糟糕。秦真珠说的虽是实话，却刺痛了秦持重身为男人的自尊。再者，郝姨娘再不堪，那也不是秦真珠这个小辈该置喙的。更何况，这回秦持重头上这顶绿帽还是秦真珠发现并闹大的，不可能不在秦持重心里留下根刺。恐怕经此一夜，秦持重是极为不喜这个三女儿了！念及此，邬姨娘急了，慌忙开口补救：“老爷，三姐儿人小不懂事……”
“都快谈婚论嫁了还小？这般口无遮拦，还真是小娘养的！”秦持重不听她的废话，厌恶地打断她的辩解。
“老爷，妾身自知出身卑微，上不得台面，可三姐儿也是老爷的骨血啊！”邬姨娘被秦持重一句“小娘养的”骂得脸色惨白，她双目泫然欲滴，幽幽怯怯看着秦持重，好似一朵含露的小白莲。
只是秦持重因郝姨娘的□□正在气头上，看邬姨娘这般的做派更觉火大，觉得这些个妾室一个个烟视媚行，都不是好东西，于是立时呵斥她道：“还杵在这里干什么，快带你那没脸没皮的女儿滚出去！”
见自己使出惯用的招数，秦持重非但不怜惜，还震怒地赶她们母女出去，邬姨娘脸色晦暗，不敢再多说，扯着委委屈屈还想要说什么的秦真珠走了。
秦持重脸黑如墨走进里屋，常顺娘在后头朝瑞儿媳妇使个眼色，瑞儿媳妇忙叫人扯起被绑个结结实实的柳儿，招呼闲杂人等出去。不大一会儿，屋里头就只剩下郝姨娘、奸夫、秦贵珠、秦持重及常顺娘五人。
秦贵珠惨白着脸，扶着张花几浑身颤抖，双眼如通红一直死命瞪着郝姨娘。常顺娘见状，心底暗叹一口气，走过去扶住她双肩，柔声说：“二姐儿，你先回屋去吧。”
秦贵珠还没来得及说什么，秦持重已经一个箭步冲上前，不由分说抬脚便狠狠踹向郝姨娘。郝姨娘被他踹飞出去，背部重重撞在拔步床的围廊上，喷出一大口血，差点晕死过去。
“父亲！”秦贵珠尖叫一声扑过去，抱住秦持重还要再踹的脚，哭求道，“父亲，请您看在往日的情分上，饶姨娘一命！”
哪知秦持重看见她更是怒不可遏，甩开她嫌恶地骂道：“有什么样的娘就有什么样的女儿！一个水性杨花不守妇道，一个不知廉耻自请求娶！”
被秦贵珠这么一阻，秦持重暂时撇下郝姨娘，目光落在了龟缩在一旁的奸夫身上。那奸夫年岁与秦持重差不多，长得普普通通。若单论外貌，自然是秦持重更为出色，可那张脸，秦持重熟悉得很，那人是秦家一个铺子的掌柜，平日里颇得他的看重。
“好啊！蓝掌柜，我素来待你不薄，你竟做出这等事情来报答我！”秦持重咬牙切齿，几乎目眦欲裂。
蓝掌柜这时已然吓得瑟瑟发抖，一直反复哆嗦着这么一句：“东家饶我一回。”
秦持重左看右看，见旁边有根胳膊粗的木棍，也不知方才哪个粗使婆子落下的，他一把捡起，兜头就朝蓝掌柜劈下。
岂料刚刚还摊在床边的郝姨娘，居然越过来挡在蓝掌柜的前头，硬生生替他受了秦持重这盛怒的一棍。郝姨娘闷叫一声，眼前直发黑，一口气差点提不上来。不过她顾不得这许多，爬起来跪在秦持重跟前不住地磕头：“老爷，都是贱妾的错，是贱妾勾引蓝郎的，与蓝郎无关，求老爷放过他吧。”
秦贵珠先是一怔，尔后急道：“姨娘，你这是说的什么话！”郝姨娘将所有过错揽上身，是嫌自个儿死得不够快吗。
秦持重被郝姨娘这番话气得差点吐血，当下就举起木棍，要把这对奸夫淫|妇当场打死。蓝掌柜一看势头不对，他被绳子捆得动弹不得，只能扯开嗓子慌慌张张地大叫：“别打我，东家，这女人也承认了，是她水性杨花，借着我们是表亲这一层关系之便先勾引了我，我也不知怎么的就鬼迷心窍跟她好上了，可能是被她下了药。对！下药！”
“她勾引你，给你下药？”秦持重这一棍停在半空没落下来，目光阴沉地在郝姨娘跟蓝掌柜之间徘徊。
蓝掌柜像抓住一根救命稻草般，言语也顺溜起来：“东家，这贱人不知羞耻，给我下药，我可真冤哪！您是知道我的忠心的，就是借我熊心豹子胆也不敢干出这种背主的事。”
他这是将责任推得干干净净了，可郝姨娘一旦被坐实下药通奸，那就不仅仅是杖毙或发卖，恐怕要骑木驴至死的。
所谓骑木驴，就是一截儿圆木正中间竖一根二寸余粗，一尺来长的木驴毬。行刑时将犯淫|女子剥光，强行按在木驴上，使木驴毬贯穿玉户，再以长钉把两条大腿钉在木驴上，再用混棍抽打，直到数日后，木驴毬才将女子内脏捣烂致死而止。期间种种折磨及痛苦，非常人所能忍受，是极为酷烈的刑罚。
见郝姨娘低头任凭那蓝掌柜编排，秦贵珠着急地抓住她的身子想要摇醒她：“姨娘，你倒是说句话！他含血喷人，你……你是被他诱骗的，对不对？”
郝姨娘抬头看了一眼秦贵珠，这一眼有不舍，有歉疚，又有决绝。最后她别开眼，咬着牙低声说了一句：“是奴婢先勾引蓝郎的，一切与蓝郎无关。”
秦贵珠一怔，简直无法相信郝姨娘竟然不顾一切，把一切罪责往自己身上揽。常顺娘看看伤心欲绝的秦贵珠，暗道这郝姨娘还真狠心豁得出去。若她一口咬定受人诱骗，兴许这通奸只是在秦家私下悄悄解决了事。但是她主动承认是自己勾引的奸夫，若秦持重一怒之下将她绑去官府受那骑木驴之刑倒也罢了，可这件丑事也会公诸于众，秦贵珠作为她的亲女，正是备嫁之际，左侍郎府素有清誉，极为爱惜名声，哪里会迎娶一个淫|妇之女进门！这节骨眼被男方悔婚，不是要逼死秦贵珠吗。
此时秦持重已经出离愤怒，连说几声：“好！好得很！”他已不愿再看这对奸夫淫|妇，扭头朝常顺娘说道：“去找人将这对奸夫淫|妇送去官府千刀万剐，以泄我心中之愤！”
那蓝掌柜一下慌了，他双手被反剪捆住，两条腿还是可以动的，急忙挣扎着跪起来磕头求饶：“东家饶命！我真是被这贱妇下药的呀。她下贱，是她该死！”他嘭嘭磕得头破血流，看着着实凄惨。
不过秦持重不为所动，蓝掌柜绝望地直起身，仇恨地瞪着郝姨娘。他扑过去，手不能动，双脚却是绝情地踢打她，疯了似的叫：“贱人，叫你勾引我！不是你下药，我能看上你这残花败柳？你怎么不自己去死，拉上我陪葬做什么！”
郝姨娘没有躲闪，只是流泪道：“蓝郎！蓝郎！我们生不能一起，死能在同一日，这样也很好。”
“好个屁！老子要被你害死了。老子不过是玩玩你而已，你以为你是黄花大闺女还是绝色天仙？真以为我要娶你？做梦！”
郝姨娘猛然抬头，不可置信说道：“你明明说心里只有我一个，一辈子都想和我在一起的。”
蓝掌柜冷笑：“不过是随便哄哄你罢了！”
“你骗我！我还为你打掉了一个孩儿！”郝姨娘大声尖叫，跟蓝掌柜扭打起来。
“住手！来人！来人！”秦持重暴喝，瑞儿媳妇带着两个粗壮的婆子进来。“将他们关进柴房，明日送到官府！”
郝姨娘本来就身子弱，没多大力气；蓝掌柜平日里养尊处优，也不甚健壮。两个婆子平日里做惯重活的，力气比普通男子还大，正好一人提溜一个。
郝姨娘本来还为蓝掌柜的薄情寡义痛哭流涕，到要被拖出门时才反应过来，抱着门框不撒手，朝里屋的秦持重大喊：“奴婢以前救过老爷，老爷曾许奴婢一个愿望的，求老爷成全！”
十数年前，秦持重差点被惊马踢中，是郝姨娘挡在他前面，代他受了那一脚，也正是因为如此，秦老夫人才将当年还是自己屋里丫鬟的郝姨娘给了秦持重做通房。而郝姨娘因为被马踢过，落下病根，身子一直不大好，秦持重感念她的恩情，许她一个愿望。
“她还有脸挟恩图报，快拖出去！”常顺娘怒道。
出乎意料的是，秦持重没有拒绝，只是沉着脸森然说：“就让她回来，看看有什么遗言！”
“老爷，”郝姨娘匍匐在秦持重脚跟前，“奴婢之罪，万死莫辞。求老爷看在当年那一点的情分，不要将奴婢送去官府。”
秦持重怒极反笑：“怎么，你不是不怕死吗，后悔了？”
“奴婢犯下这般大罪，岂敢求活？奴婢只是求老爷不要将奴婢的丑事公开，因为二姐儿已经许了人家，要是让左侍郎府知晓她的生母如此不堪，婚事恐要生变。二姐儿也是老爷的骨血，万请您乞怜。只要老爷不把奴婢送官究办，您在府里要将奴婢杖毙也好，开恩幽禁也好，都随老爷，奴婢绝无半句怨言。”
秦持重一怔，这才想起如何处置郝姨娘关系到秦贵珠的婚事。他看向秦贵珠，见她瘫坐在地上，痴痴呆呆泪流满面。他左思右想，一时间也拿不定主意，最后冷哼一声，拂袖而去。
常顺娘连忙跟上，经过瑞儿媳妇时，低声吩咐暂且将郝姨娘关进柴房，这才追上去。
回到榴园，秦持重一股郁气无处发泄，见常顺娘跟着他后脚进来，不免迁怒：“你是怎么做主母的！那么个大男人屡次进出内院，居然才发现！”
“老爷，是妾身太疏忽了。”常顺娘接过丫鬟沏过来的碧螺春，用手在杯身试了试温度，才给秦持重奉上，“这是刚从江南采买回来的碧螺春，口感香气比以前的更好，您先喝口茶消消气，看看这茶合不合心意？”
秦持重坐下接过茶轻啜了一口，这才脸色稍缓，说道：“夫人有心了。”
“老爷，”常顺娘绕到秦持重身后，一边给他松肩一边柔声道：“妾身失职，任凭老爷如何责罚也不为过。可如今要紧的是，郝姨娘该如何处置？”
秦持重把茶杯重重往旁边的桌子一放，冷声道：“这该死的淫|妇，杖毙了事！”
“老爷，郝姨娘还不能死。”
秦持重听闻此言，正欲发作，常顺娘接着说道：“老爷且听妾身一言。如今二姐儿马上就要出嫁，若是生母在这节骨眼没了，她就要守孝，如此一来，跟左侍郎府的婚事恐怕要黄了。一则，左侍郎府的乐二哥儿急着要冲喜，等不了那么久；二则，要是郝姨娘暴毙，不免惹人怀疑，有心人一查，恐怕她通奸的丑事要瞒不住，最后丢脸的还是咱们秦府。您看，妾身说得可有道理？”
秦持重沉吟片刻，才道：“夫人提醒得是，可不杖毙那淫|妇难解我心头之恨。”
“不如这样，您看可使得。”常顺娘继续不轻不重捏着秦持重的肩膀，把他伺候得舒舒服服，“将郝姨娘关进府里东北角那个荒僻的小院子，然后封起来；或者将她送进道观长伴青灯赎罪。无论是哪一种，都是熬着活，岂不比死还难受。留她一命，二姐儿还要感激老爷的大度，日后定然不会跟娘家生分。她嫁进左侍郎府是大大的高攀，对咱们秦家指不定就是一大助力。至于郝姨娘的丑事，今晚是由三姐儿揭发的，惊动的人不多。妾身将那些把不住嘴的都远远打发出府，剩下的也就不敢乱说了，不会影响到咱们秦府的脸面的。”
秦持重的脸色这才全然舒缓过来，拉住常顺娘的小手拍拍：“还是夫人考虑周到，一切就依你的意思。邬姨娘和三姐儿那边，你可要好好敲打敲打。她们可真太不知事了，还是夫人你贤惠。”