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秦宝珠诧异常顺娘如此开明，不过她随即便明白了常顺娘的意思，心里不免对母亲更加敬爱。
一切商量妥当，秦宝珠就去找皮日兰，将打算全盘托出，只是隐瞒了乐暄妍的身份，只说是有位贵人暂借庄子避居。皮日兰本不愿麻烦秦宝珠，可见她说的，自己的夫君确实需要个安静整洁的处所养病，于是找安秀才商量。两人最终还是决定依秦宝珠所言，至于如何还这个大人情，只得日后竭力帮秦宝珠做事来报答了。
皮日兰夫妻身无长物，也没什么好收拾的，跟着秦宝珠上了牛车，半道又换了一辆，这才到了京郊的那个庄子。
秦宝珠让豆沙先带皮日兰夫妻去安顿，自个亲自到内院去跟乐暄妍解释。乐暄妍难得比预料中还要好说话，也没什么架子，立时便说不允了。这个庄子原先只有她主仆二人，其实甚为不便，如今能有人搭把手，或是替她出去跑跑腿也是甚好。
待秦宝珠告辞出来，豆沙已经安置好皮日兰夫妻了。秦宝珠又叮嘱一番，让皮日兰无事不要去打扰内院的乐暄妍，不过她瞒下乐暄妍的真实身份，皮日兰也很有眼色，并未多打听。
等秦宝珠回到秦府时，已经是掌灯时分了，五仁忙不迭端来热水给她洗漱，禀道：“三姐儿在老夫人面前告您夜归，老夫人很是生气，差人过来，叫您一回来便去萱堂。我让人温着粥呢，姐儿还是先填填肚子罢，省得待会老夫人训得久了，肚里饥得难受。”
秦宝珠点点头，问她：“娘还没回来？”
“尚未。”
秦宝珠叹气，看来常顺娘被罗氏的丧事绊住了，没法儿救她。她迅速吃完一碗香糯的百合枸杞粥，这才换身家常的衣裳往萱堂去。
岂料萱堂居然已经熄灯，有那一等丫鬟进去禀报后又出来道：“老夫人吩咐姐儿先等等。”说完，也不请她进去。
想来老夫人是要给她个下马威，罚她站站。秦宝珠默默紧了紧衣裳，秋日的夜晚太凉，她怕冷。
所幸还站了不到一刻钟，就见常顺娘匆匆赶来，还是今儿白日里出门的那身打扮，显然是一回府还来不及换身衣裳就赶来了。
常顺娘是府中掌中馈的主母，秦老夫人再不喜也是要给面子的。她进了屋子没多久便出来，也没说别的，只让秦宝珠回去好生歇息。秦宝珠知此事已解决，便放心地回荷院了。
常顺娘看着女儿在秋凉中微微发抖的背影，眼底闪过一丝狠色，邬姨娘，你生的好女儿，千万别犯在我手上！
罗氏的棺椁被寄放在一间道观里做法事，常喜儿身带重孝，便一直借住在那观里，同时也好守灵。秦宝珠忧心她伤心过度，可碍于风俗自己又不能亲去安慰，只得准备一些吃用的让豆沙带过去，让她在外头过得好些。所幸每回豆沙带回来的消息，都只是说她除了异常悲伤，哭得双眼红肿外，一日三餐还是正常的。
七日的法事在秦宝珠的焦虑中终于结束了。常喜儿要扶灵归乡，常顺娘派了瑞儿一路护送。秦宝珠不能送她，只得在家中最高的小楼上，惆怅地望着出城的方向。昨日常喜儿让豆沙给她带回一封信笺，除了托付她帮忙秦真珠一齐看着绣坊外，还反过来劝慰她不必太担心，等扶灵回去后很快又会回秦府来。
秦宝珠站了好一阵子，这才下楼来。经过花园子时，见菊花一丛丛开得正好，忽然便想起那日她送了几样果子去东厢，姚良笙独独拣了最甜的菊花糕儿来吃。她见他喜欢，连着几日又多送了些，岂料偶然听见东厢小厮打趣他，见到大姐儿魂儿都丢了，连最讨厌的菊花糕儿都吃了不少。她哑然失笑，便没再送过菊花糕。
“读书人果然是呆子多！”秦宝珠想起此节，不由哂笑，心情也好了许多。心念着这几日因罗氏的丧事，无暇顾及姚良笙，将他全抛到一旁。秋闱已经结束，不知他考得如何，于情于理，她也该去拜访一下才是，否则也太让人寒心了。于是秦宝珠临时起意，转而往东厢去。
东厢静悄悄的，秦宝珠走近了发现亭子旁站着两个人，正是秦真珠与姚良笙。他俩正脉脉相望，并未发现有人过来。鬼使神差的，秦宝珠也不知自个出于什么心理，拉住想要出声喝止他俩的豆沙，悄悄躲在一边。
“表哥若是高中，可别忘了你三妹妹。”秦真珠的声音本就娇滴滴的，此时更是柔媚如水。
秦宝珠离他们不算远，说话声传过来虽然小，可十分清晰。
只见姚良笙垂头望着秦真珠，眼里柔情似水：“这些时日里，三妹妹嘘寒问暖，又给我诸多帮助，这份情意，我如何能辜负。”
秦宝珠见他这般作态，又有此番言语，心中的失望之情油然而生。她真料不到姚良笙看着老实，其实是脚踏两条之人。可笑自己往日还真以为再努力努力，他就能逐渐改变这时代一夫多妻的观念。如此就算她初衷是搭伙过日子，嫁给他后她也愿意试着将男女之情放在他身上。
秦宝珠正有些不是滋味之际，护主的豆沙却忍不住了，低骂一声：“不要脸！”待要跳出去，却被秦宝珠死死拉住。
“你就这样出去，到时叫我如何自处！”
豆沙一愣，但她本就十分聪慧，一下子就想到了个中原因，只得又退回来。前些日子大姐儿与那姚良笙走得近，府里头有那爱嚼舌根的，暗地里都在说日后那老夫人的侄孙必定要成为老爷的东床。常顺娘对此也是推波助澜，睁一只眼闭一只眼。若是此时她跳出去阻止，事情怕是要闹大，大姐儿的闺誉可就不保了。
豆沙只得按下怒火，站在秦宝珠身边听那两人还有什么可说的。
而那边，秦真珠得了姚良笙的准信，大喜望外，暗道这穷酸秀才要真能高中，挣给她个诰命当当，将那乡下冒出来占了嫡女之位的秦宝珠彻底踩在脚下，也不枉她伏低做小讨好他好些日子。
不过，这些日子以来，她能隐隐看出这穷酸秀才对那土包子不无情意，未免有变，她还得再加一把火。秦真珠瞬间有了主意，她仰起头，含羞带怯看向姚良笙，粉面含春，愈加娇媚：“表哥，我……”莲步轻移，似是被什么绊倒，话没说完，整个人倒在姚良笙怀中。
突然温香软玉在怀，姚良笙又是血气方刚的少年，只觉脸上轰然烧起来。又见秦真珠媚眼如丝，他忍不住哆哆嗦嗦便往那娇艳欲滴的樱唇印上去。
那边厢豆沙已经是双眼喷火，直骂他们奸夫□□，对不住秦宝珠。秦宝珠摇摇头，将豆沙扯走了。
远离东厢后，秦宝珠才道：“好了，这事儿给我烂在肚里，以后莫要再提起。”豆沙却有不甘，问她道：“姐儿难道就这么算了？当初笙哥儿可不是这样的，怎么就这么几日就全变了呢！”
秦宝珠淡淡一笑：“既然他这么容易就变了，而我能在此时看清，何其幸运。”豆沙见她脸上神情轻松，并无任何愤懑，不像强颜欢笑的模样，心下大奇，暗道莫非姐儿对笙哥儿并非情根深种。虽不明白，但她素来以秦宝珠为重，便将那怒意放下了，只是心中对姚良笙及秦真珠不齿之极。
说来，甫一发现姚良笙乃如此经不住诱惑之人，秦宝珠不是不失落的，毕竟她曾真心计划与他携手余生。但她对他也未到非君不嫁的地步，因此几乎是顷刻间她便收拾好心情，出乎意料的似乎浑身都轻松了。
细想了想，大约是一直以来将找个人搭伙当成了必须完成的任务，可她对姚良笙其实并无男女之情，不知不觉他渐渐成了压在心头一颗大石。如今这石头自己移开，她豁然开朗。听闻在大璋朝也有些终身不嫁的女子，失去家族的庇佑后，投身道门，做个记名弟子，也逍遥得很。譬如戴夫子，便是如此。
念及此，秦宝珠便存了投身道门的心思。既然大璋朝的男子靠不住，她也便不做那些改变他们固有观念的费力不讨好之事。
后秦宝珠着豆沙出去细细打听，果然得知，在京郊是有好几个道观都收记名女弟子的。只要捐一定数额的香油钱，便能得到特殊的戒牒，受道观的庇佑，又不必如真正的坤道一般住在观里，不得自由。不少手有闲钱的寡居妇人，或是家道中落的贵女都将这些道观当成自己最后的居所。当然，不到迫不得已不会有人走这条道，像秦宝珠这种家境小康、父母俱全，又未出阁的姐儿，断不会有人跑去投身道门的，毕竟这也算是出家，一旦上了戒牒，可就再也不能嫁人，即使日后销了牒，也很难嫁出去。
可秦宝珠就奔着不嫁人而去的，暗中多方打听后，选了个知观厚道，名声又好的道观，瞒着家里人捐了一大笔香油钱，得了个度牒。
此事前前后后都是豆沙跑的腿，自然不瞒着她，可也把她愁坏了。她弄不懂为何姐儿正是如花的年纪，怎的就要出家，莫非还是为了笙哥儿伤心？可对这她也没敢问，旁敲侧击也问不出个所以然。但对于秦宝珠投身道门她总是要劝阻的，奈何每回说到口干舌燥，秦宝珠愣是不松口。待她从衡清观将秦宝珠的度牒拿回来时，整个人看着就如丧考妣。秦宝珠看在眼里，却是乐了，暗道这小妮子实在忠心。
漫不经心翻了翻度牒，随后抛到一边，秦宝珠反过来安慰豆沙道：“瞧你那样，只是我一个投身道门而已，你还是俗世中人。别担心，日后我帮你找个好人，风风光光嫁了。”
说到自己的亲事，平日里大大咧咧的豆沙也免不了脸红，可她很快反应过来，现在不是说着姐儿出家之事，怎的突然变成她的亲事了。还待要劝劝，秦宝珠朝她摆摆手：“度牒都拿了，此时已成定局，你只要给我守口如瓶，莫让家里人知道便可。”
见秦宝珠神色极为认真，豆沙知再劝无用，只得将到了嘴边的话咽回去。不过心里到底还是存了丝侥幸，盼着常顺娘给秦宝珠说亲时她能改变主意。
时间过得飞快，在不时想念常喜儿的日子里，冬至也快到了。秦宝珠在绣坊里跟秦贵珠碰了下头，又在里面转了一圈，见没什么事便出来了。常喜儿临走时托她帮忙看顾一下绣坊，她自然放在心上。只不过先前秦贵珠见绣坊前景好，常喜儿想扩大规模又苦于资金不足，于是秦贵珠央了秦宝珠做中人，入股绣坊。现如今这绣坊她也占了一半，自然尽心尽力，她也是个有能力的，将绣坊打理得井井有条，也就不用秦真珠多费心思了。
出来见天色尚早，秦宝珠便到街上的铺子里逛逛，顺便采买点东西。从书画铺子里挑了张绵阳太子图和九九消寒图，路过琳琅阁时想起冬至给常顺娘做的暖耳还差一对玉饰，便进去瞧瞧。左挑右拣，好容易选了对成色不错的，秦宝珠这才心满意足回去。
孰料走到门口，也不知怎的，被那门槛绊了一跤，跟迎面而来的人撞个满怀。亏得那人反应快，伸手搂了她一下，免了她跌倒在地的窘态。只是这一搂用力过大，最终秦宝珠被压向他的胸膛，整个人都被抱在他怀中，满眼满鼻都是陌生男子的气息，不由身子一僵，耳边就传来豆沙一声惊呼。
秦宝珠一惊，下意识抬头，一双清亮好看的眼睛撞将进来，然后是一张棱角分明又甚为清峻的脸，脸上皮肤极好，几乎都要看不见毛孔了，此时染上淡淡的粉色，不仔细看倒是瞧不出来。
秦宝珠只是看了一眼，自然没注意到，她魂儿都快吓出来了。好死不死，她竟撞到了静王世子明慎湜！