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轰隆一声震天巨响,木屑四溅,灰尘四处弥漫,就在头领挥旗调兵之际,妙一宫的大门被撞出好个大窟窿。就着陡然亮起来的光,隐隐能看到灰尘里一队兵士抬着一根硕大的圆木迅速往后退。紧接着又是几声哗啦啦的大响,等不及那头领挥兵阻止,妙一宫的大门被圆木彻底撞碎,徒留一个空洞洞的大门口。妙一宫在京中占地虽不十分宽广,但大璋立朝后奉皇命经数次修缮扩造,大门建得尤其敞阔高大。当灰尘逐渐散去,竟也能将门外的情形看个七七八八。被围在妙一宫的众人中立时就有人低呼:“是咱们大璋的虎贲营!”
妙一宫门外亦是一片空阔之地,此时密密麻麻整齐地肃立着一支军队,打头一排高举着火把,照得个黑黢黢的夜晚亮如白昼。军队前头正对着宫门的是一匹乌黑油亮的骏马,一个高大的将领持剑坐于其上,头盔遮住了他大半个的面容,只露出一双乌漆漆的黑眸,冷然地望向宫门这边来。他身后一杆旌旗在寒风中猎猎飞扬,上面是一个大大的“虎”字。秦宝珠在妙一宫里离那将领远远地看着,也能感受得到他身上散发出来的冷冽杀气。
这时,虎贲营一员偏将从队列中策马而出,在那将领身后落半个马身的距离勒马站定,朝妙一宫里高声叫道:“呔!废清王余孽,妙一宫已被团团围住,你们插翅难逃,还不快快束手就擒!”
叛军头领直直望着虎贲营的带兵将领,阴狠道:“明慎湜,当真好手段!居然请君入瓮,待我攻入皇宫,再一举歼灭。可惜呀……寡人命不该绝!”
他话音刚落,秦宝珠就听到身旁不知哪户人家的丫鬟掩嘴低呼:“原来是静王世子来救我们了!”秦宝珠扭头看向那丫鬟,见她容貌娇美,打扮不俗,应是哪个世家大族里面姐儿屋里的丫鬟,此时这般生死存亡之际,竟晕红了一张粉脸,双眼娇滴滴地望向对面那高大黑马上冷冰冰看向这边的那人。秦宝珠摇摇头,实在无法理解这丫鬟为何花痴神魂颠倒若此,莫不是刚才见着杀人,受的刺激太大,脑瓜仁有点不正常了吧?她附在豆沙耳边轻声道:“待会这两边要打起来,遭殃的是我们,咱们瞅准时机躲到一边去。倘若不小心被冲散了,无须寻找,立即回家里去。”豆沙点点头,与秦宝珠牵着的手紧了紧。秦宝珠笑了笑,暗示她不要太紧张,然后看向那静王世子明慎湜。
明慎湜倒也不动如山,没有开口的意思,还是那偏将喝道:“不必垂死挣扎了,京城各大城门已经重兵把守,妙一宫里也没有密道,你今晚必逃不出去!若是现在就下马就擒,也许陛下开恩,还能赐你一条全尸!”明慎湜缓缓举手,到了顶,轻轻一晃。只听唰的一声,妙一宫外墙的墙头立即闪电一般出现一排弓箭手,每一个明晃晃的箭矢都对准了叛军。
叛军首领微微眯眼,眼底尽是暴戾之气,沉默了片刻,他忽然桀桀大笑:“明慎湜,你这是不顾这妙一宫里诸位坤道,以及高门世家女眷的性命了么?”在他身后,女眷们仍被几十个叛军围着,他们一听到叛军头领的话,俱都举起手中的兵器对着被围的众人。
“为国捐躯,是她们之幸。”明慎湜终于开口,却是这么淡漠的一句,并未将叛军头领的威胁看在眼里,仿佛被挟持的那些人只是无关紧要的物件。
叛军头领似乎是一愣,瞬间回神,一咬牙,大喊一声:“给我杀!”围着女眷们的士兵得令,立即提着刀砍来。而与此同时,妙一宫里的叛军也倾巢而出,从正门强攻虎贲营的军队。场面顿时十分混乱,那些千金丫鬟、嬷嬷小厮,还有宫里坤道尖叫着左躲右闪,而虎贲营则与叛军缠斗到了一块。
秦宝珠早有准备,拉着豆沙左右腾挪,瞅准了后院的方向而去,孰料才走到人群的外围,就迎面一个叛军砍来,已经来不及躲闪,千钧一发之际,天外飞来一支羽箭,正中叛军背心,他痛苦地哼了一声,扑倒在地。秦宝珠捂着胸口,不由自主朝上面望去,只见围墙上的弓箭手全神贯注,只对准了叛军来射,动作不疾不徐,总能在最关键的时刻救下被困妙一宫里的人,却一个人质也没有伤到!
鬼使神差的,她扭头朝门口处望去,虎贲营与叛军的缠斗竟已然接近尾声,叛军被消灭得七七八八。那里才是真正的修罗场,叛军的尸体横七竖八躺了一地,鲜血浸红了青石条地板,明慎湜如同地狱来的使者,浑身浴血,却依旧高高地据在黑马之上。秦宝珠往回望时,他不知何时已经收起了宝剑,正举着一柄□□,一下贯穿面前两个骑兵的身体,将他们挑于马下。
秦宝珠心底微寒,不敢再看,忙别开眼去,却见那叛军头领弃了马,脱去盔甲,登时如同一个最普通的士兵。他从地上捡了一把刀,悄悄地从秦宝珠不远处的树丛旁掠过,似是要往后院去。情急之下她大吼道:“叛军头领要跑路了,这边!”
战事已近尾声,场上虽不似方才那般打斗声震天响,却也嘈杂。秦宝珠这一吼说大也不大,若不是有心之人,断然不会注意到。可偏生那还骑在马上的明慎湜好像听到了一般,猛然往秦宝珠这边望来,其目光之锐利,让她没来由生出一股恐惧,迅速蔓延开来。明慎湜反应奇快,只望了一眼而已,就看到叛军头领了。他立即从马上跃起,在空中连纵几步,追那叛军头领而去,而他身后,亦有发现异动的将领紧跟而上。他经过秦宝珠时,身形竟微微一滞,回头看了她一眼,才又追赶而去。秦宝珠呆愣当场,看着他消失的方向半晌说不出一句话。
豆沙晃晃她的手臂,担忧问道:“姐儿,怎么了?”
“他……他……好像在对我笑……”秦宝珠不可置信地指着空无一人的前方。
豆沙方才也是看到明慎湜回头的,可是……“姐儿,您看错了吧?那个什么世子只露出一双眼睛,哪里能看到他笑还是不笑?”
秦宝珠轻轻摇头,她是没有看到静王世子的表情,可那双黑曜石一般的眼眸真的含着淡淡的笑意。他这一笑是什么意思,对她告发叛军头领逃跑表示赞赏?只不过那时他的眼睛真好看,虽然看着仍然锐利,可带上了一丝不易察觉的柔和,沾染了一点人气,如同冰雪覆盖的峭壁上开出来一朵小小的花,有一种凛然的美。她突然对他的长相产生了好奇心:拥有这般风华的双眼,那么该是怎样的一张脸才配得上啊!
“姐儿?姐儿?”
耳边传来豆沙担忧的声音,秦宝珠甩甩头,不去再想那莫名其妙的静王世子,也不再理会自己莫名其妙想要一睹静王世子真容的心思。此时场上已经停止了打斗,叛军被斩杀得只剩十几个,成了虎贲营的俘虏。地上血流成河,秦宝珠快速地扫了周围一圈,惊讶地发现在方才的混战中,女眷和坤道们居然没有被杀的,只有几个轻重不一受了伤,看来这静王世子不仅仅是嗜杀,还十分善战。在他的运筹帷幄之下,被困妙一宫的众人居然全身而退。
妙一宫一役,叛军被尽数歼灭,只余头领逃匿不知所踪。那头领乃是废清王余孽,此次起兵谋划数十年,暗中策反不少京城营卫,还亲自带着暗自训练出的一队骑兵,欲攻进皇宫,拿下当今皇帝,想要取而代之,孰料被皇帝与静王世子将计就计全歼之。
秦宝珠听到院子里的丫头从外头带回的这些消息,已经是妙一宫那晚的半月之后了。那晚静王世子明慎湜追那头领而去便没有再回来,是虎贲营的参将处理后续事宜,安排人员护送众女眷回府的。秦宝珠与豆沙也沾了光,被一个小兵护送回去。
这场叛乱对秦府所在的区域倒没有太大的波及,相较于邻近皇城的那些高门大户遭池鱼之灾的惨状,也算不幸中的万幸。只是秦宝珠带着豆沙悄悄出府的事在那日天亮时就瞒不住了,恰逢叛军起事,府中人出不得去,急得常顺娘几乎哭晕过去。待见到女儿平安归来,她既庆幸又生气,可打又舍不得,直接下令让秦宝珠在荷院反省,没有她的准许一步也不许踏出房门。她盛怒之下,更是差点将豆沙和五仁发卖了,秦宝珠苦苦哀求,又立誓以后再也不敢瞒着她外出,这才将两个贴身丫鬟勉强留在府里,但她们被常顺娘贬到了前院做杂活。
秦宝珠这回是真真正正地被禁足了,连戴夫子的课也不许上,除了她院子里的人,即使是常喜儿也没能踏进荷院一步。她心念念着豆沙和五仁,心里很是愧疚,她们都是因为她才去前院受苦的。所幸院子里的丫鬟带回她们的口信,说是除了活儿重点外,一切安好,她这才略略放心。她们俩被贬走后,秦宝珠并未升了人来补一等大丫鬟的缺,打的还是等风声过后再将她们从前院要回来的主意,所幸常顺娘也并不在这些事上多加干涉。
禁足的日子漫长而无聊,戴夫子往日所教,秦宝珠并不十分感兴趣,如今算是一并都扔下了,只有那练字,是她打心底喜欢的,日日对着字帖练习。可就算花了许多时间在练字上,一整日里还是有许多空闲的,丫鬟们见她提不起精神,从外头弄了些话本回来,说是现在在大户人家里的千金之间十分流行。秦宝珠随便翻了几下,觉得更是无趣,随手扔到一边。这些话本子也不知是哪些个酸儒所作,不到两句必引经据典,辞藻华丽而空泛,不但读起来诘屈聱牙,而且情节部部雷同:不是某某书生赴考高中,纳妾生子,正妻小妾齐聚一堂和和美美,便是某某书生得仙缘遇天女,从此荣华富贵享之不尽。也不知这般无聊的行文写出这般无聊的情节,为何会大受欢迎。
可秦宝珠一日比一日更觉无趣,瞄到被扔到角落的话本子,想起上辈子自个也曾经在文学网站上发表过一两篇言情文,只是后来因为工作忙而扔下了。心里一动,她提起笔极为快速就写了一大段。此后她倒是找到乐子了,一边随着心意编些话本子的情节,一边权当是练字,一日下来,竟也能写个数十页。
冬去春来,开了春刚暖和没几日,又因一场倒春寒骤然变冷。连绵的阴雨下了好几日,太阳终于露出了一个小脸,秦宝珠的心情也随着这难得的阳光而开朗不少。昨日在她的再三恳求下,常顺娘终于答应将豆沙与五仁从送回来。而今日正逢外祖母殷氏的忌日,前些天常顺娘就露了口风说要在今日解了禁足,让她与常喜儿随她去城外玄月观上香祭拜。
秦宝珠早早便起身梳洗,如禁足前一般先去萱堂请安,出来时恰好遇到要去榴园的常喜儿,二人便相携而去。只是今日常顺娘却出不得门了,昨夜耀哥儿踢了被子吹着些风着了凉,大清早醒来时就开始打喷嚏,待常顺娘用完朝食,竟发起低烧来。大夫来看过之后,开几剂药,说吃了发汗后就不碍事了。常顺娘千辛万苦才生了这么个儿子,宝贝得很,见他一直哭闹着不愿离开自己的怀抱,心里肉疼得紧,自然是舍不得抛下他出门,便留下照顾。
而玄月观上香一事却也不能没人去,常顺娘只得让瑞儿媳妇跟着两个姐儿,叮嘱她好生照料,切不可再有任何差池——上回妙一宫的事要是再来一回,她可真要支撑不住。