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这时，上头的秦老夫人淡淡说道：“你们有心了，都起来吧。”
从语气里听不出是喜欢还是不喜欢，不过好歹顺利过关了，秦宝珠心里暗自松一口气。由着丫鬟扶起，在榻前的椅子坐下。秦老夫人端起茶杯轻呷一口，才问道：“回来家里可习惯？”
秦宝珠腹诽，要是在自己家里都不习惯，那还有哪里会习惯的，秦老夫人这句话问得可多余了。但她面上还是带着恭敬答道：“回祖母的话，家里一切都很好，孙女没有什么不习惯的。”
“哦，也是。从穷沟沟里到这富贵繁华之地，过上人上人的生活，又怎会不习惯。”
要不是秦老夫人说这话的时候一副理所当然的表情，秦宝珠几乎以为她在嘲笑自己了。不过她暗想，这个祖母说话未免太刻薄了些。她正要说些什么，话未出口，就听得外头有人说：“贵姐儿和真姐儿来了。”
秦宝珠闻言，便往门口方向望去。只见门帘一掀，两个姐儿带着各自的贴身丫鬟进来了。右边那个挽着小髻，长着鹅蛋脸的自然是秦宝珠昨日见过的秦贵珠。左边的是秦真珠，她皮肤白皙，身量尚小，才刚留头不久，眉眼还未长开，可仍能看出日后必然是个娇艳明丽的美人儿。而她与秦贵珠同为庶女，身上的衣裳却更加富贵明艳，项上带着赤金的累丝嵌宝长命富贵锁，就连秦宝珠这种不懂行的人，都能看出来不是凡品。
秦老夫人一看到秦真珠，眼睛都亮了，方才还平淡无波的脸上带起了慈祥的笑意。她朝秦真珠招招手说：“我的小心肝，快来祖母这儿。让祖母看看在路上可晒着了？”
秦宝珠闻言，不着痕迹地看了那对祖孙俩一眼，这时候太阳才刚出来，就算一直在这春日的阳光底下走，那也只是柔和舒服的，不可能把人给晒着。秦老夫人是否太夸张了点？
这时只听得秦真珠撒娇道：“是呀，路上好晒呢。祖母您看，孙女的脸都晒红了。”她嘟着红艳艳的小嘴，偎依在秦老夫人的怀中，仰着脸给秦老夫人瞧。
秦老夫人果然轻轻挑起她的下巴仔细瞧了瞧，才道：“真真是可怜见的，把咱们真姐儿白玉一样的小脸蛋儿灼伤得红红的。”尔后她抬头对方才迎接秦宝珠等人进来的那个秀丽丫鬟道：“香楠，去把我前儿得的璃国秘膏取来。”
香楠到内室去，秦老夫人又斥责了秦真珠带来的贴身丫鬟锦霞几句，待香楠拿着一个小瓷盒出来，一打开盖子，顿时异香满室。秦老夫人亲自帮秦真珠上好药膏，还将那小盒子给了她，叮嘱说每日从屋里到外头去一定要先擦上，如此便不会伤了容颜。“我的肉儿，姑娘家最紧要的便是这张脸，你一定要好好护着，知道吗？”
“是，祖母，孙女以后一定会注意的。”秦真珠双手把玩着那个装着璃国秘膏的小瓷盒，微微低着头，一双凤目却带着挑衅的意味看向秦宝珠。
秦宝珠一愣，自己什么时候惹着这个第一次见面的三妹妹了。她觉得有些好笑，不就一盒药膏么，她还不至于到羡慕妒忌恨的地步，秦真珠这示威倒有点莫名其妙了。秦宝珠平静又落落大方地微笑着回望过去，只当是一件再平常不过的事，秦真珠莫名地气结，正待说几句来刺刺这个占了嫡女位置的长姐，却听得秦老夫人说道问她：“真姐儿这么早便来了，可用过早膳？”
“今儿个孙女一起身就来给您请安了，哪有时间用膳。”明明是带着一点抱怨意味的话，给秦真珠娇滴滴地说出来，却让秦老夫人心里无比熨帖。
她笑眯眯地对秦真珠说：“正好祖母也还未用膳，你就陪陪我这个老婆子吧。”说完，眼睛又扫向面前的秦宝珠与秦贵珠、常喜儿三人，脸上的神情又变得淡淡了：“这安也请了，你们就先回去吧。”
这是意料中的事，没受到刁难的话秦宝珠已经很满意了，她二话不说，与秦贵珠、常喜儿先后告辞而去。出了萱堂的院门，秦贵珠神色如常，看来她对此等事情也是见怪不怪。
因还要到常顺娘处请安，三人正好一路。秦持重昨晚是歇在常顺娘屋里的，但一大早便出去了出了门，所以在她那边自然是比秦老夫人屋里自在随意多了。常顺娘体恤郝姨娘仍在病中，便让秦贵珠不必日日来请安：“郝姨娘毕竟是你的亲娘，你且先好生儿照顾她，老往我这头跑你也太辛苦了些。”常顺娘如是说，正中秦贵珠下怀，焉有不应之理。
秦贵珠走后，常顺娘才让人摆上早膳，跟女儿、外甥女三个人其乐融融吃了，又让人抱来耀哥儿逗了许久，快午时了秦宝珠才从榴园出来。在回荷院的路上，恰好遇到从萱堂出来的秦真珠。毕竟是自己同父异母的妹妹，秦宝珠微笑着跟她打个招呼，孰料秦真珠竟当做没看见一般，径直从她身边走过，让秦宝珠好一愣。
偷眼瞧到自己那所谓长姐的尴尬神色，秦真珠只觉万般解恨。自出生以来，她虽是庶女，但因出生时辰跟秦老夫人一模一样，又越长越像秦老夫人，所以在家中甚是受宠，而虚长她数月的二姐姐秦贵珠，即使生母是秦老夫人以前身边的一等丫鬟，也根本不能望其颈背。
待她年岁渐长，体弱的毕夫人沉疴日重，甚至起了收她在名下为嫡女的心思。毕夫人本都已经跟她亲娘邬姨娘私下商定好此事了，连祖母秦老夫人那边亦已默许，岂料尚未来得及过明路，毕夫人竟突然去了！最后便宜了那个乡下丫头。每每念及此节，秦真珠真是恨得咬牙切齿，可如今一切已成定局，她跟邬姨娘即使再心有不甘，那也无可奈何。
秦真珠愤愤回到自己住的桃苑，院子里几株桃树快开败了，更是平白惹人心烦。一股子气正无处发泄之际，就见秦贵珠的贴身丫鬟朵儿端着一碗热气腾腾的浓黑药汁匆匆从她身边走过，跟没看见她似的毫无半分停留。她心底那股无名邪火不禁高涨，立时竖起柳眉喝道：“朵儿，你站住！”
朵儿身形一顿，回过头来见是秦真珠，慌忙低头问道：“三姐儿有何吩咐？”
秦真珠冷笑道：“我饿了，你去厨房给我拿些糕点。”
朵儿一怔，自己是秦贵珠的丫鬟，哪有放着秦贵珠的事不做，而去帮秦真珠跑腿的道理。但她不敢明着拒绝，只得委婉道：“郝姨娘的药须趁热吃才见效，二姐儿正等着奴婢送过去呢。”
“好大的胆子，居然敢顶撞我！”秦真珠勃然大怒，喝令跟在自己身后的锦霞帮她教训教训这个胆大包天的丫头。
朵儿害怕地瑟缩了一下，不敢再出声，任由锦霞掀翻药汤，啪啪啪地掌嘴，须臾脸就肿了起来。
“住手！”秦贵珠听到外头的声响，一从郝姨娘的屋里出来就看到这一幕，立即喝止锦霞。可她走到秦真珠跟前时，已是平日温柔顺从的模样：“三妹妹怎的如此大火气？我屋里的丫鬟愚笨不懂事，如果哪里有冒犯你了，交给我来责罚吧。”
“你？”秦真珠冷哼一声，正待要刁难刁难，恰好此时邬姨娘从屋里出来止住了她：“好了好了，这朵儿做错事也罚过了，都散了吧。”
“娘！”秦珍珠不依不饶，却给邬姨娘瞪了一下，只得怏怏跟着邬姨娘进屋，没有发现秦贵珠在她们后头投去怨怒的眼神。
“让你去讨好老夫人，你怎么跟郝姨娘那房杠上了？”不待秦真珠坐定，邬姨娘恨铁不成钢地责问起来。
秦真珠心里的气也还未顺呢，一把推开锦霞斟来的茶：“看她们不顺眼！”
邬姨娘气极：“没用！跟那房废物置个什么气！”
“娘！那个乡下来的丫头其在我头上也就算了，朵儿那个小贱人如今竟然也敢不向我行礼。”
“怎么，现在是拿姓常的女儿没辙，就找旁人撒气？真姐儿，你要忍耐，以后如何还不知道呢。你知道吗，那个姓常的被挤到乡下的庄子不闻不问，还不是靠了忍耐才回来的？”邬姨娘语重心长，自己的女儿不是不聪明，但骄纵过甚，养得性子急躁沉不住气。
“可我才应该是嫡女，那个乡下丫头算什么！你看看她，一来就占了个大院子，可是我和姨娘你却一直只能跟郝姨娘、二姐姐合住一个院子！”秦真珠气得直哭，她不甘心，实在是不甘心！
“娘又何尝甘心！可是忍字头上一把刀。娘的乖女儿，再不甘心，也得忍！”邬姨娘用力攥住女儿的手。
话说秦宝珠回到荷院，本想见见自己院子里的下人，但见午饭时间快到了，只好先暂时放下。待午觉过后，她才抽得空来，让五仁将她们唤来。先来的是几个婆子和粗使丫头，平日做的都是粗活，不过身上收拾得干净整齐，看面相也是老实本分的，想来是常顺娘特意挑选之故。她略略问几句便让她们下去了，再来便是两个二等丫鬟，进退有度，问答之间显得很是伶俐，这也让秦宝珠暗自点头，看来常顺娘早已打点好一切，她也无需操心什么，余下的她不过是给豆沙及五仁分分工而已。这她也早都想好了，豆沙跟着她也有一段时日，对她的喜好虽说不上了若指掌，但也十分熟悉，正宜贴身打理她的生活起居；五仁在府中更熟稔，年纪也比豆沙大，处事玲珑，管着院子里的几个下人再好不过。
在秦府中悠闲地过了两个多月，一开始还新鲜，可日日困在府里也是闷。秦宝珠想着闺秀们大抵是必须大门不出，二门不迈的，虽想到外头走走瞧瞧，可刚来也不好提这种要求。常顺娘毕竟是她的亲娘，焉能看不出她的烦闷。一日早上趁她来请安，便笑道：“咱们大璋国讲究女子待字闺中，但京中比别处还是要放开些。街上时时能见着闺秀们，有的甚至学了璃国的风俗，连帷帽都不戴，或者罩衣也不遮。我们宝姐儿这些个日子在家中肯定也是闷坏了，不如跟喜姐儿出去转转，看看京中风物，如何？”
秦宝珠大喜：“当真可以么？”
常顺娘含笑道：“娘自然不会骗你。日后你们若想出去，遣人跟娘说一声便是。但我们是书香门第，你出门还是要遮住颜面，并有下人陪伴。”
秦宝珠忙一叠声应了，常顺娘又让桃花取了十两银子过来予她道：“你刚来，身上无甚积蓄，这些且拿去买些自己可心的东西。”
秦宝珠哪里会没有钱，不过既然娘给的，她还是欢欢喜喜领下。从榴园出来，她又转去西厢。常喜儿来到京城后一直便有些水土不服，将养了好些日子才慢慢适应了，只是身体还有些虚弱。她秦宝珠去探过常喜儿，见她仍然躺在床上仄仄的，也不好叫上她，只得安慰几句，承诺等她好了再与她一起出门玩。
此时已是初夏，天气开始炎热了。趁着日头尚未大盛，秦宝珠迅速收拾完就带着豆沙到垂花门那边去，牛车已经在等着了。大璋朝的马车只有有功名之人才可拥有，且有在律法上数量上的规定，秦持重有功名在身，养着一辆马车，但也不会随意给女儿女眷使用，是以家中女眷都是以牛车代步的。这也不是秦家独有之处，若不是皇亲国戚，大璋朝的千金小姐们俱是以牛车出行。
京城果然繁华无处可比，从甘明镇来时，秦宝珠没有心思欣赏，今日倒能看个够。到最后她所幸撇了牛车，戴上帷帽在街道上信步前行。有遇到哪些小摊儿卖些没见过的吃食的，她饶有兴趣买上两个吃一下，若是有卖精致玩意的，她则流连忘返。一时间逛得好不尽兴！