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秦宝珠所料不假，皮日兰的成亲的日子果然很快就定了。因是待嫁的姑娘，皮婶子整日把她拘在家里不让出门，秦宝珠忙于生计，无暇登门去寻她去耍，只常喜儿如平常一般偶尔去皮家走动走动。
最近这些日子，只要秦宝珠回来得早，都能看到常喜儿拿个几子坐在门口穿针引线，好似在绣什么。初时她没往心里去，可接连好几日都看到，她好奇地凑过去一瞧，原来是坊间常见的花鸟图样。常喜儿见她来瞧，愁眉苦脸道：“宝姐姐，这花样子一点儿都不好看，怎生是好？”
秦宝珠笑了：“自己用的就凑合一下吧，这有什么好愁的？”
常喜儿摇摇头，神色竟有几分郑重：“听说兰姐姐要出嫁了，我绣来送她，可是我怎么绣都觉得不好。”
秦宝珠拿过那圆圆的绷子仔细瞧了瞧，见那图样确实俗气又普通，也难怪常喜儿不满意。“宝姐姐，不如你帮我画个新的花样吧？你画的一定漂亮得紧。”
秦宝珠看着常喜儿期待的目光，失笑说道：“我又不会画画……”
“宝姐姐，好嘛……”常喜儿撒娇地扯扯她的衣袖。拗不过她，秦宝珠只得应了。其实皮日兰跟她们要好，皮婶子又对她们颇多照顾，确实应该趁皮日兰成亲送个礼，只不过她尚未想好要送些什么，经常喜儿这么一提，她倒有了个好主意。
秦宝珠自然是不会画花样子的，她花了几十文钱找了住这儿附近的一个绣坊画工，让他参考自己的意见帮忙画了一套花样，分别是百年好合、鸳鸯比翼、瓜瓞延绵以及多子多福这四样。她融入了些上一世的审美给配好色，再交由常喜儿绣出来。常喜儿的刺绣是跟皮日兰学的，已经一年多了，虽不能跟外头那些绣娘比，可就她的年纪来说，已经非常不错。更何况，这送的就是个心意，亲手做的可比之外头买来的要情深意重许多。
常喜儿绣好后做成腰圆与鸡心、葫芦、如意四种形状，每样一个色的荷包，秦宝珠不懂刺绣，便将装饰的络子做出来。等这四个大红、官绿、嫩黄、宝蓝荷包做好摆在一起，居然也似模似样，看着十分讨喜。
如此不知不觉间竟到皮日兰出嫁那日，秦宝珠与常喜儿寻了个好看的盒子装上那四个荷包，捧着上皮家去。皮家正热闹着，许多客人进进出出，筵席还未摆开，她们躲开众人溜到皮日兰屋里。屋里倒是清净，只一个喜娘在给皮日兰妆面，一看到秦宝珠她们，皮日兰忙起身招呼她们吃茶。
“兰姐姐不用招呼我们，赶紧地上妆，要是耽误了出门的吉时可不得了。”秦宝珠把皮日兰按回妆台前。
皮日兰脸上一红，佯怒道：“小小年纪，竟学会这般打趣人，真真儿小坏蛋。”
“非也非也，我这是实话实说。喜姐儿，你说是不是？”秦宝珠笑着扭头看向常喜儿。常喜儿是个实诚人，一本正经地附和道：“对呢，吉时夫家要来迎接的，让人等好像不好。”
秦宝珠一听，憋不住哈哈大笑，皮日兰脸上更红了，伸指戳戳常喜儿的额头：“瞧瞧你们，成心来看我笑话的吧。”说完，自个也忍不住笑了。
“我们看谁的笑话，也不敢看兰姐姐的笑话。今个儿其实是来给你添妆的。”秦宝珠打开常喜儿捧着的盒子，现出里头整齐摆放的四色荷包。
“祝兰姐姐百年好合，早生贵子。”常喜儿笑嘻嘻把盒子往前递。
皮日兰这会忘了羞涩，叹道：“这荷包真好看！”她随手拿起一个翻看了一下，又道：“一看就是喜姐儿绣的，真是灵巧。”
常喜儿有些不好意思说道：“是宝姐姐的主意，我只是绣而已。”
正在这时，几个姑娘进得屋子来了，都是皮日兰的堂姐妹，趁着她出嫁前来跟她说贴心话。秦宝珠她们有孝在身，不便久留，就趁这当口告辞了。走到院子的时候恰好遇到皮婶子，她正春风满面招呼着客人，见到秦宝珠她们要走了，立刻去厨房装了一盒吃食硬塞过来。
皮日兰嫁人后，秦宝珠只在她三朝回门那日远远见过一面。那时她骑着个骡子从街边走过，她的丈夫长得文弱秀气，在前头牵着骡子。她已经换成了小媳妇的装扮，红艳艳的袄裙把那张白皙的小脸蛋都映红了。秦宝珠正守着馒头摊子，想要跟她打招呼，张张嘴却没出声，她想想还是算了，自己还有孝在身，即使皮日兰不介意，她的书生丈夫可不一定，何必给她添麻烦。
秦宝珠在镇上盘了个铺子，很小的一个店面，仅容三人并排走过，她把馒头摊子都搬到那个店面了，顺便还卖些莲藕汤、绿豆汤什么的，但她主要还是靠馒头包子赚钱。镇上还有别的摊子在卖馒头包子，好多都是从秦宝珠那儿进的货，甚至连邻近的镇上都有人到秦宝珠这儿进货，所以如今她手头也有了一点积蓄。
每逢每月的清帐日，下午她都提前收了摊子回去。今儿个常喜儿并不在屋里，秦宝珠料想她前一日从她那儿要了钱，大约是出去采买米面了，要好一阵子才能回来。她掩上门，将今日所得放在桌子上，又拿出一张草纸写写算算，待把帐算清了，便将存钱的陶罐子从暗角处挖出来存放赚来的银钱，却见那个陶罐已经满了，她便把铜钱全倒出来用绳子串起。整理到最后，发现了埋在铜钱里的那张泛黄的当票。
当票上是一件活当的旧棉袄，时间是几年前殷氏还在世时的。秦宝珠想起殷氏临终前的一再叮嘱，又掂掂手里那串铜钱，暗忖着这几日还是抽个空去赎回来罢。就在此时，外头响起敲门声：“宝姐姐，可在里头？”
秦宝珠应了声，忙去开门，常喜儿推着小车子站在门外，车子上头是两大袋米和一大袋白面。见这阵仗，秦宝珠吃了一惊：“怎的买如此之多？你莫不是把我昨儿给的钱全用来买米面了吧？”
常喜儿闻言甚是高兴：“是的，米铺伙计说今年米价大跌，买得越多越划算。我对比过了，米价是以往的一半呢。而且我买得多，那伙计还多送了一斗米！他居然送了一斗米！”
这么多粮食，她们两个小孩一时间吃不完，放太久也容易坏掉。秦宝珠无语扶额，常喜儿有个不大不小的毛病，不仅爱买便宜货，而且别人家多游说几下甚至就能头脑发热一股脑全买了，宛如她上一世见过的那些疯狂购买超市打折货的大妈们。无言叹声气，秦宝珠认命地与常喜儿合力把米面搬进屋子里。
过了两日，秦宝珠觑了个空，拿着当票去当铺赎回了那件棉衣。她揣着棉衣往水井巷一边走一边腹诽，当初当时不过是几十文钱，如今赎回来居然要一百多文，这当铺也太黑了。只是这么一件破棉衣，看着普普通通，为何殷氏临终前念念不忘？晚上，秦宝珠在昏暗的灯光下将那棉袄翻来覆去看了好几遍，都没看出什么来，可心中隐隐觉得有些古怪。常喜儿见她拿着棉衣好似要盯出一个洞来，也好奇问道：“宝姐姐，这棉袄哪来的？”
“以前外祖母当的，我今个儿去赎回来了。”秦宝珠见没什么发现，便把棉袄抛到一边，吹熄灯爬上床睡了。如今一日比一日冷，躺在被窝里再舒服不过。
没几日，当秦宝珠再次看到常喜儿推着一袋大米出现在自家门口，再也忍不住了：“喜姐儿，你怎的又去买米？上回那一大袋够我们吃上半年了！”
“这米价又降了，每斤的价钱比上回我买的还要少三成！”说到自己买到了便宜米，常喜儿喜上眉梢。
“就算不要钱，我们也吃不了那么多啊，放久了坏掉岂不浪费？”
秦宝珠苦口婆心，常喜儿仍迟钝地坚持己见：“我们吃得完的，米铺的伙计说只要小心不受潮了，放一年都没问题。”
看她笑得弯弯的眉眼，秦宝珠不忍再反对，常喜儿就这么一个爱好，还不是自小家贫、缺衣少穿造的孽！既然买得多了，那日后慢慢吃总有吃完的一天。况且，用如许便宜的价钱买到的米面确实划算。听说今年粮食大丰收，也不至于让粮价如此一跌再跌吧？
“你改天不要再买了，这些存粮够我们吃上一年了。”秦宝珠正色地叮嘱，只盼常喜儿不要再头脑发热了。
“好，我发誓不再买了。但真的很便宜……”常喜儿最后咕哝那一句，让秦宝珠无力之感更甚。
两姊妹合力放好大米，却听得屋外有人在叫唤，出去一看，原来是同住水井巷口的臧大娘。住在的水井巷三教九流都有，都是些贫苦人家，有三餐仅仅温饱的，也有衣食均缺的，而臧大娘却是这些人家中算得上日子过得还不错的。前些日子臧大娘在她这儿赊了一百个馒头和包子，拿去用在了儿子娶媳妇的喜宴上。秦宝珠做生意从来不赊账，可这臧大娘既是邻居，又再三保证十日内付清账款，秦宝珠本着与人方便的心思便开了这个头，可十几日过了这臧大娘竟不见动静，她正想亲自登门去要账呢，今个儿臧大娘可算是出现了。秦宝珠眼睛扫过她脚下那一大袋粮食，心下忽然划过不好的预感。
果然，臧大娘笑眯眯地拉起她的手，十分亲切道：“宝姐儿生意可好？前儿欠了你的馒头钱，因着我家哥儿的婚事，我真是忙得脚不沾地，没空理会。可你做生意也不容易，我这心里实在过意不去，这不，你瞧，我一得空了立刻就来付账了，你可别怪大娘我拖得久。”
她噼里啪啦说这么一大通，也不待秦宝珠反应过来，她弯腰把脚边的米袋一推，又自顾自说道：“宝姐儿，你也知道我家境况的，给哥儿办了婚事后一时周转不开，大娘我就腆着脸用这袋米给你付账了。”
看臧大娘想要走的样子，秦宝珠拉住她说：“臧大娘，不对啊，当初我们约好是现银交易的，你怎么给我一袋米？”
“我这不是没有现钱吗……哎……你这丫头，做几个馒头包子用得了多少面，现在你得了一大袋米可不是赚了，还嫌什么！”臧大娘一开始面有愧色支支吾吾的，说着说着大胆了，反倒怪起秦宝珠来。
秦宝珠也不是好相与的，脸立刻沉下来：“话可不是这么说，买卖一事，一个愿打一个愿挨，当初说好了现银交易，您如今偏要用一袋米来抵账，这般说话不算话，以后谁敢和你做生意？况且……”她将米袋口扯得大开，指着里面的米继续道，“我即使不是米商也知道今年米价大跌，而你这袋是陈年糙米，看着虽多，可也只能抵馒头价七成左右。”
“哪里，我买来的时候……就是就是高价，给你这一大袋算是多给了的！”臧大娘心虚，说起话来胆气不足，反倒显得期期艾艾，甚是可疑。
秦宝珠有些生气，想贪小便宜她也可以理解，毕竟大家的日子都过得紧巴巴的。可明目张胆地这么来也太猖狂了，无非是欺负她们年纪小而已。要是不强硬一些，以后人人都来这么一招，她还怎么做生意！她顿时冷声说道：“这可不行，我不要以物易物，更何况……”尚未说完，就被臧大娘不慌不忙的声音打断：“宝姐儿，你也没亏是不是？我还有事就先走了，咱下回聊。”说罢，竟真的抛下那袋陈年糙米，逃也般跑了，好似后头有条大虫在追一样。
“哎……你别走……”秦宝珠万料不到她突然跑掉，想追也追不及。可她转念一想，臧大娘一家就住在水井巷巷口，跑得了和尚跑不了庙，要追帐就只要上臧大娘家便可。只是臧大娘一家每个人都不是省油的灯，秦宝珠一个无依无靠的孤女，又岂能在她家讨到便宜。上门两三次后她便不去了，没有些背景门道，这么些个铁了心要贪便宜的市井刁民怎么可能有好脸色，更别提给补上欠款了。秦宝珠只得自认倒霉，当做是吃一堑长一智，暗暗叮嘱自己以后多放长几个心眼，别又傻傻被骗了。