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秦宝珠回到常家后，真有点心力交瘁的之感。那日殷氏气急攻心晕倒后，再也下不了床，脾气似乎也越来越坏。常喜儿甚至都不敢踏进她的屋门，因为她把一切的不幸都归咎到常喜儿身上，见到她就像看到仇人一样，不断咒骂，怪她害了常家。她也坚持不肯吃药，只要秦宝珠端进来，她都直接倒掉；甚至饭也不好好吃，坚持只吃菜糠饼。这殷氏拗起来真让秦宝珠头痛，她劝到口干舌燥，也无法令殷氏改变分毫。
这是其一，其二是，秦宝珠不知道该做些什么营生来维持生计才好。她上辈子是做人力资源的，在这里完全派不上用场。她唯一会的，只是以前跟殷氏出去买菜而已。她思前想后，最终还是决定从熟悉的卖菜开始，等以后有时机了再考虑其他更赚钱的法子。
常喜儿被罗氏踢伤，不能干重活，偏生那菜要凌晨去隔壁镇担回来，秦宝珠便让她好好待在家中照顾殷氏，旁的都不必管。
想到自个人小力微，担不动那么多菜，秦宝珠去旧货店弄了辆小推车，又央了市场里与殷氏相熟的妇人带她去邻镇进货。这日，秦宝珠天未亮就起来了，快速地梳洗完，从厨房里吊着的那个篮子拿一个菜饼，这才推车出门。这些日子以来，除了那五两银子，她带回来的铜钱已所剩无几，所以能省则省，她早上也吃上了菜糠饼。
推着车子才刚要踏出大门，常喜儿就在后头叫住她：“宝姐姐，我也去。”
秦宝珠扭头一看，常喜儿正站在廊下，就着月色，能朦朦胧胧看到她拾掇得齐齐整整的。她问：“昨儿不是说好了让你在家里照顾外祖母的吗？”
“我跟你去邻镇推了菜回来后，天才大亮，祖母也刚起身，不会耽误照顾她的。”常喜儿很是坚持，秦宝珠只得由她去。
她们二人推着小推车来到城门，恰好那先前约了带她们去进货的禹嫂子也担着空担子过来了。禹嫂子很热情地招呼她们：“宝姐儿，你们吃过早饭了吗？我这儿还带了饼子呢。”她打开手中的帕子，里面有两个热乎乎的糙面饼，一个的个头顶两个常家的菜糠饼。
常喜儿有些怕生，半躲在秦宝珠身后。秦宝珠落落大方地谢过禹嫂子，没有拿那面饼。她知道禹嫂子家也不是什么殷实之家，那两面饼恐怕是她自个的早饭。虽然面饼比菜糠饼好多了，她也不想占别人的便宜。禹嫂子也不勉强，便将那面饼重新包好，收进怀里。这时，城门开了，她们也不再多话，赶紧赶路。
一路上空车而行，虽然天黑不好看路，可三人相伴，不时说说笑笑，很快就到了邻镇。此时天色已经蒙蒙亮，禹嫂子熟门熟路，带着秦宝珠她们来到进货的菜市场。这个菜市场规模不小大，许多摊子都摆得很大，各种蔬菜应有尽有，一垛垛地码在地上。买菜的和卖菜的来来往往，或互相砍价、或挑选果蔬、或量称付款，端的十分热闹。
秦宝珠看得眼花缭乱，简直不知该进些什么货才好。以前她曾经帮殷氏卖过菜，但因年纪小，殷氏又因常顺娘的托付而特意照顾她，因此她从未跟殷氏来此进过货。至于常喜儿，就更不用说了，她那时还太小，哪里都没去过。禹嫂子看出秦宝珠二人的为难，笑道：“宝姐儿第一次来，是不知该怎么下手的了。其实我们做的是那些小门小户的生意，大户人家是另外采买的，与我们不相干。所以就进一些平常的果蔬就好，这个时节，蕹菜最当季，自然好卖。另外还有芸豆、白菘、莲藕什么的也可以买一些。对了，”禹嫂子在一堆菠菜前停下来，指着道，“这也挺好卖的，但现在这时节的波楼菜有些贵，你可买可不买。”
秦宝珠点点头，笑着对禹嫂子说道：“多谢嫂子指点了，可是我并不会挑菜，真怕买了差的回去卖不掉呢，还得嫂子提点一二。”
禹嫂子假意嗔道：“瞧姐儿你说得，嫂子我自然会帮你的。待会你们就跟着我，要买哪些菜，我帮你们挑了便是。”
秦宝珠连忙谢过，和常喜儿紧紧跟在禹嫂子后头。在菜市场转一圈下来，禹嫂子已经装了满满的一担果蔬，秦宝珠的小推车里也堆了许多蕹菜和一些白菘、莲藕。她想着自个头回独自卖菜，自然是卖最当季的比较保险，然后再适当卖一两样较为普遍的，如此即使不能赚钱，应该也不会亏损。至于别的什么新奇果蔬就免了，价格太贵不好卖，而蔬菜卖的就是个新鲜，积压到第二日只有白白倒掉的份，她本钱少折腾不起。
进完货，秦宝珠她们就在菜市场边略微休整一下，吃点东西。禹嫂子见她们掏出两个菜糠饼，怜惜她们小小年纪不但要出来为生计辛苦，还缺吃少穿，便又把自个带的糙面饼推过去：“快拿着，我今个儿特意多带了一个给你们的。”
“多谢嫂子了，我们也带了饼子呢。”秦宝珠晃晃手中的两个菜糠饼，禹嫂子却不由分说把那两个饼子夺过来，又将手中的面饼塞在她手里，说道“好了，再跟我客气我下回不带你来了。”
秦宝珠只得接受她的好意，道了谢，然后把那面饼掰成两块，递一块给常喜儿。她们三人迅速吃完饼子，见天色将要大亮，便急急忙忙回去。一路紧赶慢赶，终于在卯时末回到了甘明镇。秦宝珠看日头已是殷氏起身时分，便让常喜儿回去伺奉，她则推着菜去市场。
甘明镇的菜市实际上是两条中间相连呈十字的狭长街道，人们把摊子摆在两边，平日稍冷清，只是镇上的人来采买些肉菜而已；若是赶集日，则非常热闹，除了卖菜的，还有卖吃的和卖小玩意的。
秦宝珠推着她的小车进菜市场里，停在殷氏往日惯常卖菜的位置。殷氏已许久不来卖菜，按说这位子早被人占去，可市场里摆摊的人们几乎都相互认识，他们自然是知道常家如今的境况，怜惜秦宝珠小小年纪便出来挣钱养家，自然不会好意思再占着她的位置。因此她很顺当地摆开了摊子。趁着人还不是很多，她打来一桶水，仔仔细细清洗菜里面夹杂的泥沙，摘去烂叶，再束成一小捆一小捆，整整齐齐叠在小车上。旁边另一个卖菜的妇人见了，奇道：“宝姐儿，你还洗什么，这菜批来的时候就是干净的呀。而且，你把那好的叶子都摘掉了，多费钱！”
秦宝珠微微一笑，手中的动作却是不停，只道：“我再洗干净些。”那妇人摇摇头，心道这小娃儿果然是小娃儿，这样子洗法，得亏掉多少！
买菜的人渐渐多起来，秦宝珠也收拾得差不多了。她也跟别人一样扯开嗓子吆喝起来：“快来看看，好漂亮的蕹菜，新鲜嫩绿；白菜大个莲藕肥厚！”她童声清脆高亢，引得不少路过采买的人驻足。
“婶子，瞧今天的这些蕹菜，刚摘的，拿回去抄个蒜蓉，好吃哩。”秦宝珠甩甩一把蕹菜，上面还滴着水珠，看着十分鲜绿。那挎着篮子、通身整齐的一个小媳妇显然是刚从街头逛过来，篮子还是空的。她一看秦宝珠手中的蕹菜，就凑过来东瞧西看。
“蕹菜怎么卖？”小媳妇头也不抬，捡起把蕹菜看来看去。
“十文钱一斤。”
小媳妇皱皱眉说：“别人都是卖七文钱，你怎的贵这么多。”
秦宝珠笑容不减，仍甜声说：“婶子，你一看就是识货的。我的蕹菜虽比别家贵一点，但都是洗得干干净净，找不到一点泥沙，而且全都把那老的菜头，以及烂的老的叶子整掉了，你买一斤，顶别人家两斤呢。买回去也不用怎么花功夫整了，随便洗洗就能下锅炒。这样算来，可比别家的便宜呢。”她看那小媳妇拿着两把蕹菜不放，知道她十有八九想买了，只是习惯性想要讲价而已。
果然，小媳妇砍价说：“八文吧，我买两斤。”
“九文吧，婶子，我整理这些菜也很费功夫呢，就赚个辛苦钱而已。”秦宝珠故意可怜兮兮地说。那媳妇又跟她还了下价，最后还是九文钱一斤成交。秦宝珠麻利地给称了两斤，帮她装进篮子里，顺道又向她推销自己的莲藕。小媳妇被她说动了心，两人又是一番讨价还价，最后秦宝珠又卖给她一根莲藕。
秦宝珠人小嘴甜，她的菜卖相又比旁的人都要好，尽管卖得稍贵，将近晌午时候就卖完了，比旁边妇人的摊子还快。见她收拾摊子，那妇人不无好奇地问：“宝姐儿，这么快就卖完啦？”
“是的，婶子。我今天的菜比较少，所以要快些。”秦宝珠不着痕迹看看那妇人担子里晒得蔫蔫的蔬菜，露出一个礼貌的笑容。
“这样啊……”妇人想想也觉得是如此，那刚升起的一点妒忌之心消弭于无形。
秦宝珠推着小车特意绕到禹嫂子的摊子。禹嫂子摊子位置很好，就在街口，而且她不但卖菜，还卖面饼馒头，带着自家儿媳妇帮忙。此时她也卖得差不多了，只剩一点不太好的菜蔬。秦宝珠特意谢过她今天的帮助，便推着小车回家去。
刚踏进门，就看到常喜儿端着饭菜从殷氏屋里出来。常喜儿正皱着眉呢，一看到秦宝珠，立刻舒展了眉头，端着饭菜快步走到秦宝珠身旁说：“宝姐姐，你可回来了。刚才我拿午饭进去给外祖母，她不高兴呢，让我端出来。”
知道殷氏向来不喜欢常喜儿，秦宝珠心里暗暗叹气，对常喜儿说：“以后我争取早点回来，就等我端去给她吧。你别进去了，免得她骂得你难受。”
常喜儿眼神黯淡下来，有点难受地说：“我不怪外祖母的，都是我不好，是不祥之人……”
“喜儿，”秦宝珠正色说道，“我跟你说过的，希望你记住。你不是什么扫把星，不管别人怎么说，你都不能把自己看低了。如果连你自己都看不起自己，你如何能要求别人高看你？”
常喜儿点点头，仍是一副愁苦的模样。秦宝珠知道一时也难扭转她的想法，这需要时间，她也不急，反正以后的日子长着呢。
她去洗了手，端起饭菜进去殷氏的屋子。屋子里门窗关得严严实实，很是憋闷。殷氏躺在床上一直咳嗽，声音低沉。
“出去！我都说了不吃，你这扫把星！”殷氏躺在床上，听到有人进来，眼皮也不抬，张口就骂。
“是我，祖母。”秦宝珠把饭菜放在床边的小桌子上，轻轻给殷氏顺背。殷氏转过身来，仍是不断咳嗽。
“你怎的进来了，可别被我过了病气。”殷氏没说几个字就气喘吁吁了。
“可是祖母您又不肯让喜儿来伺候您。”秦宝珠眨眨眼，故意埋怨道。若是殷氏肯让常喜儿照顾，那最好不过。她要外出卖菜，无法总在家里照顾殷氏。
一听到常喜儿的名字，殷氏的脸立刻黑了：“还不是她克的我！”
“这有什么克不克的。我听娘说过，喜儿的名字还是舅舅亲自起的呢，他临终前的愿望，就是喜儿能够一生喜乐。”
秦宝珠一番话，似是触动殷氏埋藏在深处的记忆，她的眼神变得柔和了，不再口口声声说常喜儿晦气之类的话语。秦宝珠见好就收，没再多说，免得她听多了反感，便把饭菜端到殷氏面前。殷氏这回倒肯吃了，只是咳得厉害吃得不多。
那日之后，殷氏不再如往日般排斥常喜儿，虽然嘴里还是不时斥骂，但终于肯让她端水送饭。如此秦宝珠也放心在外头卖菜。赚得的钱不多，还算勉强能管一家人吃饱。只是罗氏总不见人影，大约是在外头赌钱喝酒去，一回来就只会找殷氏讨要钱。可殷氏早给她刮个干净，哪里拿得出来！罗氏拿不到钱，就把家里能换钱的都拿出去变卖，气得殷氏更是沉疴日重。