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“嘿,你这小丫头,没大没小跟谁说话呢!”罗氏被她问得泼辣劲上来,挥手正欲一巴掌甩过去,可突然想起自己身在秦家,便硬生生止住,改掌为指直戳秦宝珠额头。
秦宝珠嫌恶地躲开,见自个人矮势微,便利落爬上围着假山的矮墙,站在上面终于和罗氏平高了,才说道:“你倒是说说,这是为人母亲的道理吗?就算喜姐儿不是你的孩儿,可她这么小,连话都说不全,你如何下得了这样的重手!”
罗氏被她句句质问得无言以对,耍横尖叫:“这跟你有什么相干,那个扫把星是我女儿,我想怎么打便怎么打,打死便罢!你娘都管不着,你还来多管闲事不成?”
“你……”秦宝珠被罗氏气得浑身发抖,指着她怒道:“枉为人母!枉为人母!喜姐儿真是投错胎了,你会遭天打雷劈的!”
没来由的,罗氏竟瑟缩了一下,但她很快回过神来,暗道自个怎的竟被一个三岁娃娃吓唬住。她自忖长这么大,哪里被一个乳臭未干的的小娃当面指着教训过。再想想昨日,这秦宝珠居然还敢瞪她!这小娃娃胆子也忒大,丝毫不把她放在眼里,也不知是不是平日常顺娘在女儿面前时常败坏她。好!这女儿和娘一样可恶,一样看不起她!嫁了好人家就了不起吗,不给点颜色看看还以为我这个大嫂好欺负!罗氏愈想愈上火,顿时恶向胆边生,伸手使劲一推。秦宝珠哪里料到罗氏竟如此狠毒,来不及躲避,重重摔在地上,一阵剧痛从左脚迅速蔓延至全身,她忍不住啊的一声尖叫出来。
恰好此时,常顺娘听到院子里秦宝珠和罗氏的吵闹声,从屋里走了出来,一见到秦宝珠摔在地上,立刻扑过来抱起女儿:“阿雪!阿雪!摔着哪里了?”
“娘,左脚,好疼……”一句话没说完,秦宝珠就晕了过去。
这可把常顺娘吓坏了,她一边哭着喊秦宝珠的小名一边抱着她冲进屋子,翠姑不待吩咐,早出去找大夫了。罗氏一人被晾在院子里,自言自语道:“真是金贵,不就摔了一下么,用得着这么紧张!”
秦宝珠昏昏沉沉,只觉脚上剧痛阵阵传来,像是被大车碾轧过来又碾轧过去一般;身上冷热交加,有时好似在热火上炙烤,有时又如同沉坠冰海,端的煎熬万分。也不知昏迷了多久,她的意识才渐渐清明,耳边传来常顺娘的啜泣声,她抽抽噎噎的,也不知对谁在说话:“阿雪……我家阿雪……到底如何得罪大嫂了……大嫂怎么……怎么下得了如此重手!”
“我这不是没想到吗,又不是故意的。”
秦宝珠认得这是罗氏的声音,听她言语,可不像有什么愧疚的意思。
紧接着是殷氏斥责的声音:“够了!宝姐儿要是有个什么,仔细我扒了你的皮!真是个晦气丧门星,生个扫把星克死我家大哥儿不算,还要来害我的宝贝外孙女!”
秦宝珠不由撇嘴苦笑,看来自己伤得不清,这回真是大意了。她睁开眼睛,见常顺娘与殷氏相对而坐,罗氏则在旁站着,桌上的灯光忽明忽暗,是以看不清众人脸上的神色。她动了动手指,才发现被什么压着,扭头一看,原来是常喜儿站在床边,一手覆在她手上,泪眼朦胧看着她。
“喜姐儿,我没事啦。”秦宝珠本想愉快地说出这句话,可惜喉咙干得要命,声音又沙又哑,倒像是痛苦的□□。
常顺娘听到秦宝珠的声音,立刻冲到床前,面带欣喜之色:“九天应元雷声普化天尊!我的阿雪,你可终于醒了!”
“娘,我想喝水。”
“好,好,好……”常顺娘忙不迭应着,倒了一杯温水过来。殷氏早扶秦宝珠坐起,秦宝珠挣扎着想用腿撑一下身子,孰料半分也动弹不得。待往腿部一看,不由大吃一惊,左腿已经包扎过了,用长长的两块木板固定着,分明是断了腿的模样!秦宝珠正待询问,常顺娘已经把杯子送到她唇边,她只好呷一口,顿时喉咙一阵舒畅,她不禁一口气把杯子里的水喝完,吓得常顺娘在旁一直让她慢点。喝完一杯,秦宝珠还要一杯。直到连喝三杯后,她才感觉喉咙没那么疼。只是喉咙舒服后,左腿断处的疼痛也清晰起来。
常顺娘正全副心神放在秦宝珠身上,焉有不知之理,她轻轻抱住秦宝珠问:“阿雪很疼吗?为娘的心肝儿,不怕不怕,娘在这儿,很快就不疼了。”
秦宝珠暗自苦笑,对于疼痛,她尚可忍受,只是如今这般情形,恐怕要耽搁常顺进京的行程了罢,这可有点不妙。
俗话说,伤筋动骨一百天。秦宝珠被罗氏推下来摔断腿,一时半会儿想要痊愈是不可能了,常顺娘果然推迟了进京的行程。秦宝珠躺在床上动不得半分,大夫千叮万嘱,一定要躺一两个月,否则,断腿不得痊愈,日后恐怕要跛脚,常顺娘自然不敢冒险赶路。
只是,耽搁了三四天,时妈妈与花梨可坐不住了。临行前秦老夫人吩咐过,必须在年前赶到京城,一大家子好过个团圆年。本来她们出门时因大雪封路就已经耽搁了好几日,如今要是还拖延下去,即使天气晴好,快马加鞭也未必能赶上过年了。
时妈妈实在等不下去了,找常顺娘催了好几回。常顺娘也是愁苦,等了这么些年,暗地里也不知花了多少银两、用了多少心思,才终于等到进京的这一天。机会转瞬即逝,若是这次不去,等下次恐怕就渺茫了;若是这次去,秦宝珠又赶不得路,一个不小心脚跛了,叫她日后如何嫁人!
殷氏与罗氏自那日住进秦宅后,就没有离开。作为一个母亲,殷氏自然把常顺娘这几日的煎熬看在眼里,也是焦急万分。她寻思了好些天,还终于让她想出一个两全其美的计策。
殷氏在秦宝珠的病床边找到常顺娘。她道秦宝珠不过是个五岁的孩童,也不避她,见屋里并无他人,直接便对常顺娘说道:“二姐儿,我说你这样等也不是办法,要是晚了秦家那边改口不让你进门咋办?”
常顺娘长叹一口气,愁眉苦脸说:“阿雪摔断了腿,我能有什么法子。”
“这个大哥儿媳妇真是越来越不让人省心!”殷氏啐了一口,才又说道:“我倒是有个法子,只要你肯,就没问题。”
常顺娘精神一振:“娘不妨说来听听。”
“你不如先动身赶路,把宝姐儿留下来让我帮你照顾。等两三个月后,宝姐儿腿好了,你再派人来接她,可好?”
秦宝珠正抓着被角玩儿,面上的神情看似平静,其实心里左右为难着呢。按理,殷氏这主意不错,确实解决了常顺娘眼下之难。可是,这个时代的通信落后,她又害怕这一分别,母女俩就散了,也不知会否生出什么变故。一时之间,到底是希望常顺娘走或留,秦宝珠自个也弄不清楚了。
“这……”常顺娘沉吟良久,秦宝珠心中突突直跳,一直盯着她,紧张得手心都是汗。
殷氏又劝道:“二姐儿,你也知道这机会难得啊,错过这回,下回可不知什么时候了,你可别做让自个后悔的事儿。再说了,我是宝姐儿的外婆,能不照顾好她吗?她也是暂时跟你分开个两三月,为了进那家门,值得!你想想,你等今天等了多久呀!”
“娘,你这也是个好法子,只是……我舍不得阿雪啊。”
“就两三个月……”
常顺娘扶着疼痛万分的头,打断殷氏的话头:“让我想想吧……”
殷氏知道常顺娘一时半会肯定无法决定,也不吵她,便出去了。常顺娘转头看到秦宝珠眼巴巴看着她,俯身下去搂着秦宝珠,幽幽问:“阿雪,娘该怎么办?”她问的是秦宝珠,实际上问的是自己,可她心中,也并无答案。
最终,常顺娘权衡再三,还是决定依殷氏所言,把秦宝珠留给殷氏照顾,自己则跟着时妈妈进京。她本想把翠姑留下来照料秦宝珠的,可她此去,正是用人之际,翠姑若不一同跟去,无异于断了她的左臂右膀;再者,以殷氏与罗氏婆媳二人如今的境况,多了翠姑一人在,恐怕事情会更加复杂。常顺娘想着殷氏是秦宝珠的亲外婆,把女儿托付给她,还是比较放心的。秦宝珠得知常顺娘决定,心中空落落的,不过她很快又给自己打气:不就两三个月而已,很快就过去的。把上一世的岁数加上这一世的,都算三十好几的人了,怎的这么离不开娘呢。这样黏腻可不行!
话说常顺娘临行前的晚上,天气寒冷,罗氏早早便上了床。她躺在床上,虽闭着眼睛,却睡意全无,她心里翻滚着呢。本以为宝姐儿摔断腿,小姑就进不成京了吧,她还偷笑了好久。孰料婆母给出了这么个馊主意,居然还要照料个躺床上不能动的病人!常家现在什么境况,婆母难道不知道?一穷二白的,日子可比不上当家的在的时候。再多一张嘴,这一家子还要不要吃饭了!这是作的什么孽哟,我的命怎的这么苦!
罗氏越想越上火,哪里睡得着!好容易熬到下半夜,忽然一阵尿意上涌,她从床上爬起来,在屋里找了半天,没看到净桶。她暗骂一声翠姑,只得憋着尿意跑出去找茅房。一出房门,阵阵北风袭来,虽然没下雪,也真够人受的了。罗氏对秦宅熟得很,自然认得茅房在哪。她一溜烟跑过去,解完手,又哆嗦着一溜烟跑回来,才要进房门,忽然注意到正屋那儿还亮着灯。
她想,这小姑子哪来那么多话要和殷氏说,也不嫌困!她转念又一想,不对,那小姑子有钱得很,天天大鱼大肉,如今还把女儿留下来,怎么可能没给婆母送钱?婆母肯定偷偷藏下了,真可恶!想到常顺娘可能正给殷氏送钱,罗氏心里肉疼。她也忘了寒冷了,左右张望一下,见四下里静悄悄的,也没个灯火,便蹑手蹑脚走过去。
常顺娘的屋子在靠廊子这边有个窗户,正是内室的,罗氏自然知道。她就凑到那窗子下,伸出食指舔湿,噗的一声轻响,在那窗户纸上戳个洞,便拿眼往里瞧。屋里头只常顺娘与殷氏在灯下相对坐着,床那边棉被隆起,大约是秦宝珠睡在里头。罗氏侧耳细听,屋里二人说话声音虽然不高,在这寂静的冬夜却也还算清晰。
“娘,我明日就要进京了,你可要保重。”常顺娘拭拭眼睛,应是才刚哭过。
“我省得,你也别太担心宝姐儿了,我会好好照顾她的。”
罗氏听了,暗自骂道:“死老太婆!平日里凶得像个母老虎,老怪我生个赔钱货,自己在女儿面前却这么好声好气,她不也是个赔钱货!”
这时,常顺娘好像想到了什么,起身从床边的衣柜里扒拉了一阵,拿出一个木匣子。“娘,这个给你,先帮我保管着,日后我要留给阿雪的。若是有人来接她,来人能说出这个物事来,那必是我派来的,你便可放心阿雪带上它跟来人走。若是来人丝毫不提,那可得小心,指不定是秦家其他人的心腹,千万别让他们带走阿雪。”她回到桌边,把那木匣子放在殷氏面前。
“这是什么?”殷氏这般问,正中外头偷窥的罗氏的下怀。
“娘请看。”常顺娘打开匣子,从里头取出一个荷包,然后递给殷氏。
殷氏接过荷包,扯开绳结,从里头取出一串珍珠。那珍珠颗颗均有拇指般大小,异常圆润,散发着幽幽的光泽,一看就价值不菲。罗氏在窗外看得眼珠子都红了,这串珍珠她不但见过,还念念不忘。当年秦宝珠满月之时,她就在秦宝珠身上见过,当时还想偷偷扯一颗呢,孰料没成,当真是惋惜了许久。