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不过无论如何这都是好事一件，而且哥哥显然非常重视。
雪月认真的打扮起来，和哥哥一起前往国相府。等他们到了国相府，刘唱已经等在门口，随即领着雪鸣兄妹到西花厅就坐，然后自己往后面去回报。
这次没等多长时间，靠里一扇通往上房的侧门打开了，随后进来一个听差和两个小丫头打起帘子，雪鸣接着知道是寒瑜来了，和雪月一起站起来迎接。
寒瑜没有穿官服，却也穿得算是正式，一件黑色缎子棉袍，袖口绣着黑金的滚边，头上没有戴帽子，却以金冠束发，显示他高贵的身份。
寒瑜的鹰勾鼻子很大，脸瘦削狭长，显得鼻子占据了整张脸，双颊深陷，双眸炯炯有神，看人时喜欢死死盯着对方，直到对方低头。
此时这双眼睛先看向雪鸣，然后又盯住了雪月，兄妹俩虽然心里并不害怕面前这个人，可礼节不能废，二人垂下眼帘，上前欲行民见官的大礼。
“不敢当，不敢当！”寒瑜上前还了个揖，顺便伸出双手，虚扶起向他叩拜下去的客人。
寒瑜非常客气，拉着雪鸣嘘寒问暖，又请雪鸣上炕去坐。雪鸣谦辞，自己在寒瑜下方的一张椅子上坐下，雪月也就挨着哥哥坐下了。
寒瑜哈哈笑道：“桂卿是我最好的同学，她年龄最小，我年龄最大，平时她都是拿我做大哥。咱们自己人，不必总守着俗礼！”
若是没有春路那桩案子，雪月几乎就信了寒瑜了，现在却不行，寒瑜越是客气，雪月就越是觉得不能怠慢，以免让寒瑜以为他们兄妹是为了有拿手才如此轻慢，以后不一定什么时候就会来找后帐。
“大人如此看得起，我们兄妹实在是感激，不过礼不可废，一切都仗赖大人多多指导！
寒瑜见雪鸣谦卑，雪月知礼，心里高兴，呵呵笑道：“哪里！我是爱做事的人，只要你们能做事，咱们可以多切磋……”
两人又说了一些闲话，寒瑜顺便问了他们兄妹的家世经历，谈了一会，有跟班来请示开席，又说孙先生到了。
“那就请吧！”寒瑜站起身来，对二人介绍起今日席间的陪客，“老孙是国相府的钱粮总办，你们聊聊。”
三人一前一后走到里间，老孙是个一团和气的中年人，早已在等候，见到寒瑜和雪鸣兄妹走进来，很是谦卑的站起身来，殷勤的请三人落座。
席间说起如今的局势，对东粟国来说，眼前的大事，自然是河运改海运之事。
以前为着河运方方面面的利益，阁老院甚至不提改海运一事的，如今之所以态度大变，三江河的旱情只是一方面，最主要的还是东粟国北边的苏苑国，境内三江河河面上的水匪渐渐的成了气候。
与东粟国境内多平原不同，苏苑国境内山岚起伏，三江河两岸以崇山峻岭居多，极易藏人，三江河连续几年大旱，造成流民增多，很多流民就聚集山林，以打劫三江河商船为生。
“苏苑国水匪突然闹事，舟湖城失守了。”寒瑜神色阴郁，“舟湖城临近三江河，战报上说，被水匪从一个小河道里潜进城里，和里面的兵串通开了门，城里本就没有多少兵马，这又出了内奸，哪里抵挡得住！”
众人皆愕然，三江河闹水匪有一段时日了，以前并不敢与官府做对，就算是在三江河上，不要说水师官军，对河船也只是骚扰落单的小船，并不敢做什么出格的事情，所以官府才没有下决心清剿，竟导致今日祸事。
沉默良久，老孙才黯然问道：“那城主陆大人呢？”
“殉难了！”寒瑜叹息一声，说道，“守土有责，到了这个时候，也没什么说的。那些水匪抢了城里大户，呼呼啦的一阵风，直接遁入山林，竟是不知跑去了哪里！”
老孙问道：“莫非是为了打劫，如今抢过了，就回了老巢？”
“哪里有这么简单？一天以后，他们就在榆林城有了踪影，官军准备好了要打，谁知他们又不见了，当天夜里，袭击了清河城！那里，离苏苑城不远了。”
寒瑜淡淡的说着，就像是真的在说一件与自己无关的事情，可实际上他的心里却是异常的紧张。
他还有没说出来的话，这股子水匪并不是想象中的一点点壮大，而是突然之间壮大起来，所图也不再是那点子小利，让周围形势一下子紧张起来。
这是背后有人支持，寒瑜想到这里，脸色不免冷下来，众人见主人不悦，也就都住了嘴。不过是淡淡的说了些时局，又喝了几杯酒，雪鸣见场面冷了，本想带着雪月告辞，谁知寒瑜突然对雪鸣问道：“雪鸣老弟，以你之见，以后的局势会怎么样呢？”
雪鸣思考了一会儿，斟酌着回答：“那伙水匪实际上就是流寇。仗着自己熟悉水性，三江河支流四通八达，他们沿着河走，打下地方，却并不会经营地方，不过是抢些粮食财物。他们来的快去的也快，打下城池烧杀抢掠一番，然后很快撤走，再去打下一座城，再烧杀抢掠……”
寒瑜一双钩子眼盯住了雪鸣，冷冷问道：“按照你说的，接下来水匪如果打到东粟国，你有何良策？”
话说到了东粟国，就不是泛泛的谈论时局，而是牵涉到众人利益了。雪月心里一动，捏了捏雪鸣的手臂，她觉得寒瑜似乎不是简单的问问，而是带有考较雪鸣军事见识的意思在里面。
雪月知道哥哥想做官，如果寒瑜是要考较雪鸣，是看重雪鸣，加上桂卿的举荐，那这就是一个千载难逢的机会，以后恐怕不会再有。
雪鸣明白雪月的意思，又重新细想一想，谨慎从容答道，“如今有两条路可以走，一是向京都求援，只是京都的兵力主要是放在北边，防外部强敌，不见得有多余的兵支援这里。就算有，也不过就是跟在那些流寇身后，把这些水匪抢掠一空的弃城再捡回来。”