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在中原一境西北处的一座山上有一古寺群，红墙黑瓦，卷棚攒尖，在这山中十分显眼。总寺在北面，沿东西两面都有些小寺。
这伽蓝寺始建于战国时代末期，至今已有近六百年的历史。最初获得跟精武堂一样的“将选”资格，是因为齐代初年救驾护国有功，后来建立精武堂时便赋予了伽蓝寺这个资格，数百年都没有被取缔，一直延续至今。这也就是伽蓝寺“堂外堂”之称的由来。
总寺的法华殿内，子玄方丈正听几位长老跟弟子讲解经文，忽见殿外进来一弟子报道：“禀方丈，花月痕与众师兄弟回来了，现在静心房休息。”
“知道了。”说完便遣散了弟子，准备与众长老一同去探望。
刚要出门，却见花月痕已经来到了殿门口，步子稍有些沉重，衣服似乎是换了新的，但脸上的紫青和手上一些伤痕尚在，子玄方丈一看便知他经历了一场恶战。于是连忙走上前扶着他进来，说：“我还说去看看你们，刚刚经历了苦战，干嘛这么急着过来。”
花月痕突然跪下，激愤满腔：“方丈，凡冥之乱，乱自天崩，如今天下武林就要倒皇，我伽蓝寺绝不可吝惜这‘堂外堂’之称啊！”
“你起来把话说清楚，什么倒皇不倒皇的，这天下太平，怎么能轻易讲这种话！”
“我们从凡冥之界的密室里，发现了那御统皇帝罗列的他所计划要杀掉的人，不光段青锋与任魍是他们所杀，就连当年五岳剑盟的岳钟鼎也是御统所为，北上诸派皆亲眼所见！凡冥之界要么尽数是御统皇帝的人，要么就是得到了御统的支持，否则凭他一派之力，又怎么可能与天下武林为敌？！”花月痕起身道。
子玄方丈虽然震惊，但却也安抚花月痕道：“你先别激动，不是我吝惜这虚名，只是兹事体大，我伽蓝寺从‘十三棍僧勤王’开始，即便历经南北朝乱世，还从未有过倒皇逆举。也不可能因你带来的一个消息，就决定这么大的事，我不仅要看武林各派怎么说，也要看皇上怎么说。”
咚咚咚！门外传来了敲门声。
“进来。”
“禀方丈，京里有消息说，卓元帅被罢免了。”
“什么？”子玄方丈与众长老都大惊不已。花月痕连忙说道：“我们曾在北疆见过卓元帅，离开之时他说要向御统问个清楚，如今却被罢免了！方丈，你还要看他怎么说吗？如果只是地方政权相争，我一个俗家弟子又怎敢来劝您，可现在是皇刀要诛武林群雄！此刻武林若不团结，天下又要回到先武时代了！”
咚咚咚！门外又传来了敲门声。
“进来！”子玄方丈已经不耐烦了。
“禀方丈，武宗派徒掌门来信。”
子玄方丈连忙接过信，将其打开与众长老一同观看。
花月痕急切的问：“徒掌门信中说什么了？”
“跟你所说的一样。另外四大门派一起倡议，天下武林尽数揭竿，问罪御统，说不要因为屠刀没有加到自己身上就置身事外。”
花月痕的师父——子明长老感慨道：“人被杀时我不言，我被杀时不人见呐！徒掌门此话说得恳切，还望方丈仔细斟酌。”
子玄两手一背，将信一捏：“皇帝的说法我要等，但也不能就这么坐着等，子明、子净，派出一些弟子到外面放放风，注意地方军武的动向。另外让弟子们都打理好自己的东西，两边若是真的难免一战，武林各派恐怕不会各自作战，到时候伽蓝寺众僧，恐怕就无法待在这儿了。”
两位长老匆忙领了命下去，花月痕刚要转身，却听子玄方丈又问：“花月痕，你在子明长老那儿学‘菩提六册’学的怎么样啊？”
“回方丈，前三册已学完，师父说他尚未习得后三册，但武籍中的内容还是记得，所以叫我不必担心。”
“我看他已经教不了你了，不如你自己看武籍吧，等你伤好了，这武籍便给你。”
花月痕心中生疑：“可是我听说，伽蓝寺的规矩，俗家弟子与新进弟子不能直接翻阅伽蓝寺的武籍。”
“所以我想问问你，现在你已经不可能再参加将选了，你是否愿意……”
“方丈常说，不尽尘缘，不识梵天。弟子连尘缘都不识，又怎么敢说‘尽’呢？既然不敢说尘缘已尽，又怎么会识得梵天呢？”婉拒之后，花月痕便拖着缓慢的步伐离开了。
子玄方丈望着他的背影道：“不识尘缘，又干嘛想都不想就拒绝佛祖呢？我看你小子知道得很。”
北疆的密室里，鬼方炼经过几天调养终于恢复了四五成的伤势，墨予琴与石沉沙也可以短暂的行走了。
北疆的各方势力都已经散去，他们走到昔日冥王所处密室里，打开了叶玄月曾经提起过的暗格，一把半刃暗紫半刃银白的剑赫然入眼。墨予琴与石沉沙站在他身后，他将剑取出：“师父密室里的暗门，生前从不让我们动，当大师兄知道师父有剑的时候，他便猜到这剑一定在里面。这剑既然认识师父与任魍，一定非同一般，只是以我们现在的境况，该如何处置这把剑呢？”
“听大师兄说，这把剑的主人，曾是个英雄。我们是否还要以凡冥教的名义，继续留在这里呢？”墨予琴看着那把剑说。她想着自己已经死去的师父和两个师兄，仿佛置身十字路口，不知道该往哪儿走。鬼方炼不清楚这剑的来历与故事，一时也难以决断，转而问石沉沙：“老石，你觉得呢？”
“我哪想得清楚这些，你要是有主意何去何从，我就跟着你，要是你也没谱，那就再承蒙你照顾几天，等我恢复些了，去做个杀手算了。”
鬼方炼端详着这把剑，若有所思：“是个……英雄吗？”
冬季北疆的清晨，雪幕障眼，笼盖四野。雪野上的年轻人，不太看得清前方的道路是什么样子。
鬼方炼三人，出了凡冥之界的密室正往南走着，墨予琴边走边担忧道：“不管我们同武林各派的恩怨有没有转圜的余地，你手中的雷火长刃可是西域精武堂的东西，万一朝廷追查起来怎么办？反正你也有了师父的剑，不如就先将它归还，也好让武林中人明白，我们复出并无恶意。”
“三年以来都没听他们有什么反应，怎么可能突然就想要追回了？况且这好东西既然是镇堂之宝，那如果就放着当摆设，未免太可惜了。让我再想想吧。”鬼方炼道。
正说着，忽见前面隐隐约约走来两个身影。
“你们如果继续做御统皇帝的刀，那或许仍然能够安然无恙的使用雷火长刃。”
跟着这阵声音走了十几步，面目终于清晰。“猎魔！”鬼方炼一见便惊奇的喊了出来。
墨予琴问道：“十字刺与夺命镰，判魂吗？你们俩怎么会在一起？”
“这不重要，重要的是，如果我说教主被御统利用了，你们会怎么办？”
“这究竟是怎么回事？”墨予琴着急的看着猎魔。
“看来你们这些天一直躺在下面没有出来。显然武林各派发现《诛侠录》的时候，也忘了你们的存在。”猎魔接着说：“北疆战罢之后，他们在十八狱手的密室里，翻出带有玺印的猎杀名单以及皇宫御守的令牌。而那个名单之中，便有包括了任魍在内的攘定诸侠，这下你们该知道，为什么他们要帮你们围攻万兽山庄了吧？”
“你的意思是，我们被御统皇帝利用了？”
“不然呢？现在武林各派都认为是御统皇帝联合了凡冥之界，对武林群雄下诛杀令，如今他们已昭示了天下，弄得朝野动荡，大战恐怕不久将至了。”猎魔顿了顿，又说：“但我觉得，事情或许还要稍微复杂些。”
鬼方炼故作毫无波澜的样子，一边开始往南迈着步伐，一边问：“什么意思？”
猎魔与众人随即跟了上去，继续说到：“十八狱手音同十八御守，应该是御统的爪牙，那代执五灵呢？也是御统皇帝的手中刀吗？”
“四部中，只有你我两部是受老爷子调教长大，他们先后加入的时间相隔不到一个月，难道不是一伙的吗？”
“是不是一伙的我不确定，但判魂说他们和十八狱手一部，往北进了雪狄境内。如果说这是败亡之后的逼不得已的话，那代执五灵能请动赫无常又怎么解释？”
鬼方炼稍微加快了往南的步子，回应道：“虽然这是个疑问，不过我想我知道我们该往哪儿走了。”
“往哪里？”石沉沙随即问到。
“以前大师兄说，像我们这种人，只有在武林中打出个名堂，才会被人记住，但是如果武林都没了，我们又打给谁看呢？况且我听说老爷子在关外对他们出了手，就代表他意识到那些人将来会威胁到我们。”接着他突然停下脚步，将背后的剑上手，端详着剑刃上的雷纹电络，说道：“我无所谓各派接不接纳我们，更无所谓英不英雄，但御统皇帝借刀杀人的旧账，可不能就这么算了！”
猎魔听罢微微一笑，随后和判魂转身向东：“那么三位，有缘再见了。”
墨予琴与石沉沙转头望了过去，鬼方炼转了下眼珠子：“特意把消息带来，自己却要去别处吗？”
“好歹有一两分交情，我知道各位不可能就这样老死北疆，所以就把这个消息告诉你们，让各位好决定今后的去向，不至于迷茫。至于我，还有其他的事需要完成。”
两拨人渐渐隔远了之后，判魂便问：“既然你已经确定，那天看到的狱手就是御统的人，那为何还要去天华城呢？”
“御统连任魍和岳钟鼎都敢杀，甚至想要灭除武林唯他独尊，那他做出什么样的事都不足为奇吧？我不会胡乱归罪，但他确实值得我小心求证。”
“哦？你猎魔会对什么事这么上心呢？”
“我连冥王都不曾告诉，又何况是你？”
判魂虽然不至于被这话打击，但也明白不必再问了。
鬼方炼一行人一步一步渐渐往南，虽然还远没有走出北方的霜天寒地，但周围白茫茫的雪花正一点一点消减，雪幕越来越薄了。
清晨过去，头顶的层云渐渐放出了金灿灿的暖阳，前方的山水草木，鸟兽人群，都渐渐变得清晰了。