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血雨腥风之后总归是要迎来平静的，对于各种意义上的个体来说，谁也不能持续不停地保持战斗或紧绷状态。至少，人是需要休息的。
周玉山果然是个善良纯朴的少年，不计前嫌地邀请韩掖在他们家的玉山客栈留宿了一晚。当然不管吃饭还是住宿，韩掖都原价付了钱款，然后发现司空尘落给的细银其实也不算少，应对这种小村落里的消费还是绰绰有余的。
来到这个世界的第一个晚上，快节奏地经历了生生死死、起起落落，实在太累，韩掖只来得及洗了个脸，然后用客栈提供的一种叫“齿粉”的白色粉末擦完牙齿，感慨了下还有不少东西要适应，便和衣而睡了。
这一晚睡得还挺香，大概除了疲惫，还有一个重要原因，就是救人一命之后的充实感。没错，汪鹤声最终答应了韩掖的赌约，说是会在暗中帮助韩掖，然后就抱起石镇焱和郭冲的尸体离开了。
也许是完败给泰山弟子的不甘，也许是尚未收徒的遗憾，总之谁也不知道是什么原因令这位烈鹰暂时收起了自尽用的短刀。但对韩掖来说，哪怕这救人一命真的只是暂时的，也是令人开心的。况且，从自私一些的角度来讲，泰山派这么难进，找个高手帮忙总比自己去摸索要有希望得多。
一觉到了天亮，甚是酣畅，韩掖吃完肉汤配油饼的一顿热量满满的早餐，与周玉山的家人告别后，走在了去往泰山之巅的山路上。
如此便算是正式踏上拜师泰山之旅了。虽然已知接下来必是困难重重，但此刻的心情却是无比轻松，因为没有想到，白日里的山景风光与晚上的荒凉之色完全不同。两边时而松柏成林，繁枝交纵成影，时而陡坡旷野，荒草不输苍翠。耳边伴随着初秋那余量正宜的虫鸣鸟叫，抬头是风和日丽下的醉眼晴空，一切都是那么清爽怡人，仿佛能感受到这个世界的空气真的不一样，能转换成体内的真气也是理所当然了。
越往上走，视野越好，向下望去，群山间红黄青绿，浓淡深浅，层层铺出了一幅绚丽壮阔的绝美画卷。随着视线由近及远，那份色彩渐渐与天色相连，令人心思随之驰骋，心胸也豁然开阔，仿佛看到了有神灵居住的仙山一般！
“难怪都说行万里路啊！”韩掖不由感叹道。
想想自己活了十七年，由于父母工作繁忙，几乎没怎么出去旅游过，这种著名的壮丽山川更是只在地理书上见过一些令人神往的描述。如今亲临，实在是大饱眼福，欣喜与敬畏之情更是满溢于心。
刚开始的一段路程，还有不少担挑负荷的往来之人，有的是游客，有的是山中居民，人人脸上都是愉悦祥和之色，昭示着这名门之地，仙山脚下，所有人都浸润福泽，生活安宁，好生自在。
“要是能加入泰山派，在这城市里就可以获得很好的生活了吧。感觉这地位不比顺安府的官员们差。”韩掖观察着一个个擦肩而过之人，又抬头看了看山顶，一边沉浸在美景之中，一边也不断产生着各种大大小小的念头，“以我的体能应该是能爬上山顶的，不过不知道明天会不会腿疼。继续吧，小师妹，等着我啊。”
就这样不紧不慢地走了一个多时辰，中间只坐下歇了两回，倒也没觉得累，大概是气候和景色都令人极为舒适吧。而且途中时不时能找到一些经岩壁向下的水流，喝起来甚是甘甜，也是靠此补充了不少体力。
不过再往上走，山路越来越陡峭，有些地方甚至要手脚并用的攀爬而上。当然，行人也渐渐稀少了。韩掖向下望去，依稀看到些环山的路径，心里想道：“虽说我选的是条小路，不过就算骑马走大道，那些马最多也只能上到半山腰吧。想要去山顶拜访泰山派，还真得有点好体力才行。好在爬山这种事，只要还能找到向上的路，就不会迷路。咦，好像无意中说出了一句很有哲理的话……”
大概确实是选的路线不太好吧，又往上爬了将近一个时辰，身前身后已经看不到人影了。时间已快到中午，若没有树荫遮挡的路段，阳光的照射已到了会消耗体力的程度。韩掖在一溪流处猛灌了几口凉水，洗了把脸，强打精神，迈开已略感疲惫的双脚，努力爬上了一段令人几近绝望的陡坡。
“还有多远啊……这种坡道再来几个我也该受不了了，幸好早上吃得多。”踏上平路的第一步，脚下顿时感觉放松了不少，但呼吸却是越来越急促，而且眼前有点恍惚，似乎光影的颜色都有些改变了。
“这是……”一阵凉风吹过，韩掖一下清醒了，然后意识到，原来一切的变化都源于面前突然出现的一望无垠的空旷。
没错，刚刚那最后一步之后，便终于踏上了泰山之巅！前面是越来越平坦的山路，连接着修砌工整的石阶，一路走去，已渐觉肃穆威严之意。再往前看，便是那仿佛要触及云顶的仙宫神殿，虽然从这里只能看到横于山空之际的壮阔大门和向两边张开的悠长高墙，但丝毫不影响那恢宏之势冲击而来！
韩掖激动地完全忘记了疲惫，倒不是惊叹于这味道纯正的古朴建筑，更多的是被那人间景致与天地融合的壮美所折服。
在韩掖身后，还有几名从其它路线攀上来的游客在远远欣赏这巅峰的景色，不过，也只有韩掖一人继续向前走去。
石阶两边排列的林木恰能遮阳，将视线的明亮也调节的刚刚好。韩掖就这样走上最后几个台阶，越过一块刻有“泰山派”三个大字的巨石以及一左一右两个传统的镇宅石狮后，终于来到了大门之前。
门的装饰及纹理设计并不复杂，但质地浑厚，自有一番气派。门两侧的深色木牌上刻着一幅金字对联，右书“险峭为尊危耸为令武林雄脉静听雪”，左为“俊秀不输居深不忘江湖侠义力荡山”，上面牌匾的横批则写着“百世泰宗”。
“荡山是指厉天雷的荡山掌法吧，与之对仗的听雪却不知是何意了。哇，正门这院墙都有几十米长吧，两边不是悬崖就是峭壁，没法从外面看到里面有多深，但规模肯定不小啊。也对，光弟子就九十九个了，再加上总得有厨师园丁什么的吧，这里面要住一百多号人呢。”韩掖解读完对联，又琢磨着内里的大小和构造，一顿猜想之后，才走上门前台阶，准备扣门。
可是，手还没碰到门上的兽首门环，一扇大门竟已先打开了，接着从里面走出了一个身着泰山派衣服的少年。那少年年纪与韩掖相仿，身材略为瘦小，脸色白皙，眉眼细长，大耳薄唇，虽有些天生异相却也不失和蔼之色，抱拳作揖对韩掖道：“请问这位公子，来我泰山派有何指教？”
韩掖也急忙学着躬身抱拳，回道：“啊……这位兄台你好，听说贵派厉掌门在招关门弟子，我来拜师的。”
“好的，请稍等片刻。”
那泰山弟子说完，又将大门关上了，留下韩掖一人在门外紧张兮兮地等待着。
“今天应该只是报名吧？一会厉天雷不会亲自出来面试吧？咦？”
韩掖正等得着急，突然听见身后有声响，回头一看，见正有三人往泰山派大门走来。
为首之人乍看之下也是风度翩翩的容装，但再细细观察，便知那是个不好招惹的公子哥。昂头阔步，满脸骄横，穿的是锦衫绸缎，佩的是明珠碧玉，连手中折扇都坠着金丝红信。
他身后跟着的两人，一个满眼机灵，尽现谄媚，一个身材健硕，神情高冷，很容易猜到，他们分别是这位公子哥的随从仆人和保镖打手。
三人走上前来，那随从眯眼看了看韩掖，不耐烦地说道：“闪开闪开，别挡着我们家孙少爷的道儿！”
说着，便一把推开韩掖，准备敲门。
正巧此时，门又打开了。不过这次出现的不是之前那个异相少年了，而是另一名泰山弟子。只见他中等身材，行动间透着一股灵敏劲儿，应是个非常聪明活泛之人。眉眼有神，嘴角也总是挂着微笑，左手拎着一本册子，右手捏着一只毛笔，还非常滑稽地将笔担在右肩上，一步跨出了门槛。
“呀，不是说只有一个人吗？几位客人好啊，在下泰山行八弟子迟现山，请问是哪位要拜师？”
“排行第八？那实力自然也很强了！”韩掖看着那位自称迟现山的泰山派弟子，心想道，“感觉泰山弟子的外貌个个都有不俗之处，我这长相是不是太没特点了……”
转念间，那随从抢先回道：“是我家大少爷要入你们泰山派，还不开门迎接！”
“哎！不得无礼！”那孙公子此刻收起了骄横之色，手中折扇将身边随从一挡，然后对迟现山继续说道，“管教无方，多有得罪。在下孙宵印，乃顺安府同德县孙氏商行家长子，久仰泰山派及厉老爷子大名，闻听厉老爷子在招关门弟子，便立刻赶来，岂盼一试。”
商行？果然是个富二代啊。不过，倒也不是个没脑子的家伙，还挺会说话。
韩掖略感意外的看了看那位孙宵印大公子，又看向了迟现山。
“好说好说，同是顺安府人，想必孙大公子也是英雄豪杰之辈。”迟现山客套道，“这样，按规矩先交二两银子的报名费。”
孙宵印一听，立刻将手中折扇轻轻一挥。然后就见那随从在示意之下，伸手入囊掏出了一个银元宝，双手呈到了迟现山面前。
孙宵印笑道：“这是十两银子，多出来的就当是给各位泰山同门们买酒喝了，毕竟咱们迟早要以师兄弟相称的。”
“哎呀，孙大公子果然豪爽，如此我便不客气了。”迟现山说着，接过银两入怀，然后打开手中册子，毛笔笔尖放在舌头上舔了舔，将纸笔往前一递，“来，孙大公子，在这一列写上你的名字。”
孙宵印将折扇交于左手，接过毛笔，在册子上挥舞起来。
“坏了，没练过毛笔字啊！”韩掖看着那报名方式，心想道，“这孙大公子果然还是个令人讨厌的家伙，刚刚那行为岂不是直接拿钱贿赂？这边排第八的弟子怎么也没个立场……”
不过韩掖此刻也没有多少心思去关注二人光天化日下的行贿之举了，因为他有了另一件麻烦事。在玉山客栈消费完之后，他弄清了自己身上的银两数目，现在还剩一两多的银子。也就是说，他交不起报名费了。
“如此便可以了，孙大公子可以先回去歇着，一个月后，也就是下月十三号，记得再来这里，到时会另有安排。”迟现山收回报名册子，接着朝韩掖这边走了过来，“这位公子也是来报名的？”
“啊……是……不过……”韩掖支支吾吾地答道。
“怎么？”
“报名费可以先交一半吗，剩下的等我有钱了再还上……”
“这……我们好像没开过赊账的规矩。”迟现山为难地说道。
旁边的孙宵印突然大笑了起来：“哈哈，真是笑话啊，泰山派岂是什么人都能随便来报名的？如此穷酸，还是快些回去吧，别妄想美事了！”
一旁的随从也附和道：“你这穷小子还想入泰山派？你连跟我们家大少爷争的资格都没有，快滚吧！”
迟现山没有去理那二人，仍是对韩掖说道：“你看这……”
“不然，我去想法凑凑，过些天再来报名？”韩掖懒得去与那孙宵印争执，继续跟迟现山商量道。
“可以，报名截止到月底，这之前你随时都可再来。”迟现山道。
孙宵印见韩掖仍不死心，便继续冷嘲热讽道：“也就是我们泰山派弟子心胸宽广，对你这种人都如此客气，哼，竟然还死皮赖脸！”
韩掖倒也没有因为孙宵印的言语而感到气愤或羞愧，毕竟自己在这个世界里是有特殊身份的，总不能跟谁都是一般见识，只是没想到英雄好汉这么快就被一分钱难倒了。
正要尴尬收场之际，大门之内又走出了两个人，而且竟是韩掖认识之人。
“小师妹！”韩掖兴奋地喊了出来，接着意识到自己有些失态，又放低了声音说道，“还有大师兄，你们好。”
“哎呀，是小傻子！你怎么来这儿啦？”厉莹穿着与昨晚同样的黄裙，只是在阳光之下，显得更加活泼可爱了。
见厉莹对自己如此热情，韩掖也丝毫不隐藏心中喜悦，说道：“我来报名竞争关门弟子啊！小师妹，果然只要来泰山派就可以找到你，真是太好了！”
“哈哈，你还真是有趣！”厉莹笑道，“不过没想到你也会来报名，嗯，还不知道你名字呢？”
“我叫韩掖！”
“嘿，这位韩公子，套完近乎了吗？小师妹不是你随便能叫的吧？”一旁的迟现山有些看不下去了，用毛笔杆轻轻敲了敲韩掖的脑门，转身继续说道，“大师兄，师妹，这是要出门？”
“嗯。”祝剑心点了点头。
这时，在最外边的孙宵印显然是感觉倍受冷落了，终于抓住空隙装作义愤地说道：“就是，小师妹岂是什么人都能叫的，简直口无遮拦，轻薄至极。”
“这些人也是来报名的？”厉莹扭头看着孙宵印一行人问道。
不等迟现山回答，孙宵印抢先迈上一步，抱拳道：“正是。在下孙宵印，乃顺安府同德县孙氏商行家长子，两位想必就是大师兄祝公子与掌门千金厉小姐了，久仰大名……”
“好啦，我们可没什么大名。”厉莹将鬓前小辫轻轻一甩，打断了孙宵印，继续说道，“孙公子，好好准备，时间不多喽。还有你，小傻韩公子，要勤奋练功啊，想成为我的师兄可不容易。”
孙宵印听到自己竟被与韩掖相提并论，立刻回道：“哼，这位韩公子怕是没机会了，趁早也别练什么武功了！”
厉莹一听，脸上有了些不悦之色，问道：“我泰山派这次招徒仍旧是广开大门，不计身份，只要是江湖中的正道豪杰，都可来一试，孙公子却为何要这么说？”
“韩公子，不如你亲自说说原因呐？”孙宵印奸笑道。
“呃……小师妹，不是，厉小姐，那个……其实……”这一次，面对厉莹，韩掖更难启齿了。
“他身上银子不够交报名费。”迟现山干脆利落地抖了出来，“而且好像一时半会也凑不上钱。”
“哈哈，这有什么难的。”厉莹轻摆袖口，对着韩掖做了几下扇风的动作，笑道，“看你，都窘出汗了。还有啊，用你习惯的方式称呼我就行。现山师兄，你看这样如何，后山岭豸殿值守老吴前两天不是请辞回老家了吗，不如就把这差使给韩公子，只消三五个月的工钱，就能抵上报名费了。”
迟现山听完，赞许道：“当然没有任何不妥，只要这位韩公子愿意……”
“愿意愿意，我愿意！”韩掖连忙频频点头表态，毕竟这可是小师妹亲自做担保觅得的一个勤工俭学的机会，正好也能让自己接下来有个着落，不至于真的去流浪江湖。
“既如此，韩公子可要先回去收拾些行李？”迟现山问道。
“我没什么行李，只有这一身衣物。”
“那便随我来吧。”迟现山说完，没有引着韩掖进门，而是往侧面走去。
“改日见啦，韩公子！”厉莹冲韩掖笑了笑，然后与祝剑心一道纵身而起，越过孙宵印三人，快速往山下去了。
众人四散，孙宵印一行人也只得拂袖转身而去。韩掖跟在迟现山身后，扭头看到孙宵印吃瘪的样子，心里窃喜道：“不愧是我看中的小师妹，直接轻功开路，不再给那孙大公子胡说八道的机会，哈哈。”
“韩公子，你也先请在这里写上名字。”这边，迟现山边走边递过了手中册子和毛笔，继续说道，“我长话短说。沿着前面的一条小路向下走一段，便能看到岭豸殿。那里没有继续下山之路，如果想下山，在你练好轻功之前，最好还是折回这里再选其它道路下去。”
韩掖歪歪扭扭地将名字写好，交还了纸笔，继续听迟现山说道：“你的活儿也很简单，那个地方本就人迹罕至，更不会有贼人去犯，你只要看好房屋建筑及殿中物品不被山里的动物破坏，再每日略加打扫即可。”
“就是那个什么宫殿的看门人吧。”
“对。月钱六贯，看在小师妹的情面上，报名费就先不收了，我会每月从你的工钱里扣一些。”
“感谢小师妹，感谢迟大侠！”
“殿里有隔间可以住，里面有床铺被褥，但伙食需要你自己解决。也可让每日巡山的师兄给你送些物资，当然也要从工钱里扣除了。”
“啊，不麻烦各位师兄了，我自己偶尔下山去买些粮食囤着便可。”
“也好。不管怎样，记得下月十三号一定要来派里。好了，就是这条路，韩公子保重，迟某也告辞了。”
迟现山伸手指了指前面，便转身大步而回了。
“是个利落机敏的人，难怪能掌管泰山派的财务工作。”韩掖目送着迟现山离开，然后转身，按着指示开始下山，“哇，这路也太难走了吧，坡陡不说，两边还尽是些浓密植被，要是晚上走可就阴森了。”
很快，韩掖就发现自己失策了，刚才应该向迟现山讨口吃的再上路。而且，这还真是条小路，异常难行，说是走一段路就能到，可韩掖小心翼翼地往下爬了半个时辰，眼瞅着太阳的位置已过了正午，才终于顶着辘辘饥肠看到了一个小小的宫殿。
石阶石栏，檐柱门廊，那构造确实是个宫殿无疑，只是规模实在太小，不过打扫得十分干净，倒也看着顺心。那宫殿静静伫立在树林中一片空旷的区域内，周围树木都较矮小，所以还能勉强接受到光照。
“接下来一段时间，我就要住在这里了啊……也好，清净，可以好好练练功，等我出山之日，江湖中便多了一个英雄少年的传说！哈！”
韩掖安慰着自己，走上前推开了宫殿大门。当然，说是大门，其实就是两扇低矮的黑漆木门，比泰山派的大门小了一半不止。
韩掖迈步走了进去，正猜测着这里面供的会是哪路山神，却看到正前方的地面上，烈鹰汪鹤声竟正盘腿而坐！
“老汪！不是，汪叔！”
“你真够慢的。”
“你怎么在这？”
“不是你让我教你武功的吗？来吧，时间不多，赶紧开始。”
“这么着急？我还没吃饭呢！”
“今天不要吃午饭了，饥饿状态下更利于集中精神修炼内力。”
“这训练也太苛刻了吧……”
“江湖险恶，为争关门弟子这一头衔，难保不会有人提前使用不正当手段。所以，当你在泰山之巅报名的那一刻起，你的战斗就已经开始了！”