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贺飞羽听了这句话,果然脸色大变,他颤声道:“莫非……莫非是余江海?”
叶子明叹了口气,点了点头,说道:“正是余江海向在下说起了贺前辈的传功之恩!”
贺飞羽忙问道:“余江海如今在何处?”
叶子明说道:“他与在下跳江脱险后,又遭遇金山六怪的追杀,胸口受了重伤,不久便伤重去世了。”
贺飞羽脸色铁青,眼圈发红,怒道:“这金山六怪如今在哪里?”
叶子明说道:“这几人后来已经被叶某的师兄杀了。”
贺飞羽神情激动,仰天叫道:“好好好!杀得好!”
贺飞羽说罢,伸手抹了一把眼泪。
叶子明见他这般伤心,想起了余江海说的那些话,黯然说道:“说到底,还是齐惊风的野心害死了余兄弟!”
贺飞羽点了点头,说道:“叶少侠,你说得对!这件事……还是因为齐惊风这厮的野心!余江海根骨极佳,老夫当年本想收为徒弟,可惜那时老夫与齐惊风有约在先,只好断了这个念想。没想到齐惊风这个野心勃勃的家伙,竟派他潜入少林寺,少林寺岂是说来就来说走就走的地方!”
萧不凡突然说道:“贺兄!齐惊风野心勃勃,害死了云教主,萧某为叶兄弟所救,侥幸逃了出来。萧某如今无日不想杀了齐惊风这厮!无奈势单力薄,现在若去找他,无异于送死!齐惊风既然害死了贺兄的徒弟,贺兄可愿与萧某一同击杀齐惊风?事成之后,贺兄便是我教的青龙堂长老!”
原来,萧不凡自从逃出之后,四处联络教中老兄弟和旧日下属,然而多半是劳而无功,四处碰壁,还险些在晋南中了几个老兄弟的圈套,所幸自己暗中警惕,才得以逃脱。若是当时失手被擒,此刻早已被齐惊风一刀砍了。
此时,他见贺飞羽因为余江海之事而对齐惊风心生怨恨,便当机立断,请贺飞羽一同对付齐惊风。萧不凡心知贺飞羽武功高强,轻功更是独步天下,若能得他相助,他心中所谋之事便多了两成胜算。
不料贺飞羽却摇了摇头。萧不凡心中一沉,不知贺飞羽为何不愿答应。
贺飞羽却说道:“贺某一向独来独往,做什么长老就算了。不过,若是能一起杀了齐惊风这厮,贺某自然再高兴不过了!”
萧不凡大喜,立时说道:“好!既然如此,事成之后,萧某另有重谢!”
叶子明也说道:“萧兄!贺前辈!为余兄弟复仇之事可少不了叶某,什么时候两位想动手了,记得喊叶某一同前往!”
萧不凡与贺飞羽自然点头答应了。
萧不凡笑道:“有了贺兄和叶兄弟相助,此事自然又多了几分胜算。只不过,齐惊风如今大权在握,党羽众多,想要对付他,谈何容易!贺兄,叶兄弟,实不相瞒,萧某打算一年内不再露面,一是因为齐惊风如今四处派人寻找萧某,萧某可是要避避风头了;二来萧某也要到处去联络那些老兄弟,好一同对付齐惊风!”
其实,萧不凡还有一个理由没有说出来。眼下,萧不凡有一门武功已修习到了紧要关头,没有几个月的闭关,恐怕难以修习大成。若是萧不凡练成了这门功夫,他自认为足以击败齐惊风。
几人商议已定,便约定一年之后在徐家镇相见,当下便挥手而别。
叶子明与洛忆秋便向徐家镇而去,打算与唐琴和苏成杰一起回云剑山。
当日傍晚,叶子明与洛忆秋便到了徐家镇外。
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洛忆秋带着叶子明走到了小院的侧门,走到门前,抓住门环,先是连敲了三下,停了一停,又敲了两下,再停了一停,又敲了三下。此时,只听见吱呀一声,那小门便打开了。门里面那人赫然便是唐琴。
唐琴一见叶子明与洛忆秋,登时浑身一震,竟是难以置信。
洛忆秋轻声说道:“八师妹!是我和五师兄回来了!”
唐琴眼圈一红,急忙说道:“七师姐!五师兄!你们怎么回来了!你们赶快走!若是师父他们回来了,恐怕……”
叶子明与洛忆秋心中一酸,对视了一眼,洛忆秋低声说道:“八师妹,他们都回不来了!”
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窗外的夜幕已经完全降了下来,漆黑的夜空中似乎藏着许多未知而又可怕的东西,令人不敢去想,又不得不想。
正堂之中,听完了叶子明所说的话,看着桌上放着的郑松涛的佩剑,唐琴和苏成杰泪流满面,竟不知道说什么好。不过短短数月,郑松涛、丁雪年、高胜寒、聂冷峰和秋云水都已经不在人世,而南宫文也毫无消息,不知去向。
过了半晌,叶子明说道:“师妹,八师妹,九师弟,师父临终前将掌门之位传于我。只是……你们也知道,我叶子明武功智谋皆是平平无奇,想要重振云剑山‘天下第一剑派’的威名,实在是想都不敢想……”
苏成杰紧握双手,说道:“五师兄,这是师父的吩咐,你我都须听从才是。咱们如今虽然武功平平,然而,假以时日,咱们未必不能在江湖上占据一席之地!师父的九个弟子,如今只剩下我们几个,四师兄还下落不明,生死未卜,若是我们都撒手不管,难道要让云剑山一派毁于一旦吗?”
唐琴也说道:“五师兄!就算没有师父的吩咐,这里你最年长,武功又最高,你不做掌门,谁又能做?”
叶子明一向生性洒脱,然而经历着这么多波折,近来也沉稳了许多。他叹了口气,说道:“说到接任掌门之事……直到今日,我才知道师父也有师父的难处!咱们平日里只管习武,还觉得辛苦,现在想来,实在未曾有一日替师父分忧!”
洛忆秋却说道:“师兄,如今不是长吁短叹的时候,咱们还有不少事要做。”
叶子明点头道:“师妹说的是,咱们今晚便收拾一下,早些睡下,明日便启程赶回云剑山,沿途也记得打探四师兄的消息!”
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不过两三日,叶子明等人便回到了云剑山。虽然一路打探,但没有南宫文的半点消息。南宫文天资聪颖,武功高强,又极富智谋,是师父最为看重的弟子,如今却不知去向,不知生死,叶子明不禁忧心不已。
回到山上,叶子明等人看到山上一切皆是旧时模样,不禁感慨万千。当初郑松涛带众弟子离开之时,只留下了几个看门做饭的人,这些人并非云剑山门下弟子,又丝毫不会武功,自然不会有人为难他们。此时他们见了叶子明等人,问明了情由,不免又是一番唏嘘感慨。
数日之后,叶子明便接任了云剑山的掌门,并告知了云剑山的诸多支派。自从郑松涛离世,叶子明因为此时他们师兄弟四人武功平平,每日忧心忡忡。他心知江湖凶险,以眼下云剑山这几个人,勉强自保尚且难以做到,更不要说什么重振“天下第一剑派”的威名。因此,回到云剑山后,叶子明便将御风真诀、灵风剑法和少林龙爪手传于洛忆秋,而唐琴和苏成杰的内力尚浅,只好过几年再说。此后,叶子明每日便是与洛忆秋、唐琴和苏成杰一起练功,除此之外,也没有心思做别的事。
这一日,叶子明正与洛忆秋和唐琴在紫云堂前演练紫云剑法,忽然听到外面一阵吵闹。三人忙走出门去,却见到苏成杰满头大汗跑了过来,还没等叶子明开口,苏成杰叫道:“掌门师兄!谢师叔、许师叔和赵师叔闯了进来,也不要我通报……”
苏成杰话未说完,却听见后面一个人叫道:“胡说!这小子又是什么掌门了!”
叶子明抬头一看,师叔段松茂、许松冈和赵松立三人手提长剑,大步走了过来,三人身后各跟了十来个弟子,说话的人正是师叔段松茂!
原来云剑山的规矩与别派不同。每一代新掌门就任之后,其他过了而立之年的师兄弟便须离开云剑山紫云峰,可在云剑山其他山头或者其他地方另立支派,开门收徒。这种规矩最大的好处便是使得云剑山枝繁叶茂,眼下洛阳以西,云剑山支派众多,弟子如云。但是,如若掌门一脉实力不济,则难免人心不稳。
在郑松涛这一辈,除了郑松涛这掌门一脉,尚有郑松涛的三个师弟,段松茂、许松冈和赵松立这三个支派,至于在郑松涛这一辈之前开创的支派,也为数不少。
云剑山掌门之位由何人接掌,向来是由前任掌门来决定,更无其他支派来指手画脚的先例。只是段松茂、许松冈和赵松立眼见叶子明武功平平,却因郑松涛意外丧命而平白无故接掌了云剑山,一时间愤愤不平。
听到段松茂这般说,叶子明四人登时脸色一变。苏成杰忍不住叫道:“段师叔!掌门师兄接掌云剑山,是受了师父的遗命!怎么不算掌门了?”
段松茂怒道:“这里是你说话的地方吗?!”
叶子明心知,掌门之位于他来说既是小事,也是大事。他本不愿做这个掌门,宁愿如以前一样自由自在。只是,若是他丢了掌门之位,不但有负师父重托,更怕云剑山又起纷争。若是如此,只怕用不了多久,云剑山便会变成一盘散沙。
叶子明沉声道:“段师叔!谁来接掌云剑山,向来由前任掌门指定,云剑山的这条祖训还是算数的。”
段松茂怒道:“叶子明!你何德何能,敢坐这个位子?你说郑师兄将掌门之位传给你,有何凭据?”
叶子明转身从紫云堂中取出一把剑,举了起来,那长剑剑柄之上镶嵌着一颗蓝宝石,显然是先前郑松涛所用的历代掌门的佩剑。
叶子明说道:“师父临终前确实将掌门之位传于子明。这便是师父的佩剑,三位师叔不会不认识了吧?”
段松茂一看,叶子明手中举起的果真便是郑松涛的佩剑,登时不知道说什么好。
许松冈却笑道:“叶师侄!你拿出师兄的佩剑又如何?这把剑又不会说话!”
叶子明等人一听,登时大怒。
洛忆秋素知这个三师叔向来能言善辩,智计无双,是个难对付的角色,便高声说道:“师父临终前亲口将掌门之位传于师兄,此事是忆秋亲眼所见,亲耳所闻。师父可没将掌门之位传于许师叔!”
许松冈却摇了摇头,说道:“你说是你亲眼所见,亲耳所闻,我却为何要相信你?又不是我亲眼所见,亲耳所闻!”
赵松立也叫道:“叶子明!既然没有凭据,你有何资格接了这掌门之位?”
洛忆秋心念一动,沉声道:“依赵师叔高见,何人接任掌门方才妥当?”
赵松立登时张口结舌,他此时自然不能说由自己来做掌门,可又不能说自己不做这个掌门,一时间竟不知如何回答才好。
叶子明见洛忆秋如此机敏,一句话便让赵松立说不出话来,不由得暗暗好笑。
段松茂高声叫道:“掌门之位,自然是能者居之!”
洛忆秋当即说道:“敢问三位师叔,谁又是能者?”
段松茂不假思索,说道:“如今的云剑山,要说武功最高的,自然是老夫了。”
许松冈和赵松立一起叫道:“段师兄!你……”
洛忆秋笑道:“段师叔,看来许师叔和赵师叔的想法有所不同!”
段松茂当即拔出长剑,怒道:“许师弟!赵师弟!你们要动手吗?休要婆婆妈妈,一起上吧!”
叶子明等人见状,心中的焦虑竟少了三分,都忍不住要笑出声来。
许松冈却叫道:“段师兄!赵师弟!你们难道看不出来吗?他们就是想让我们自己先打起来!”
段松茂恍然大悟,瞪了洛忆秋一眼,随即叫道:“且不论我们兄弟三人武功谁高谁低,你叶子明的武功难道又足以服众吗?”
叶子明尚未答话,洛忆秋却张口说道:“三位师叔多练了几十年功夫,想胜过师兄,又有何难?难道三位师叔都胜了师兄,便一同坐了这掌门之位吗?”
段松茂一时间竟又不知如何回答。
许松冈却笑道:“这有何难!叶师侄,你跟卢泉过过招,你们正是同辈,这样一来,叶师侄不会说师叔以大欺小了吧。若是叶师侄胜了一招半式,那便是郑师兄教徒有方,我等自然甘拜下风!”
卢泉乃是许松冈的大弟子,已经三十来岁了,比叶子明多练了十年功夫,又岂是叶子明所能相比的?然而,许松冈又说是同辈之间的过招,这明显是说,若是叶子明胜不过同辈的师兄弟,自然也是难以服众。
洛忆秋高声道:“许师叔,这不公平……”
叶子明却笑道:“师妹稍安勿躁,既然许师叔说了,那我便跟卢师兄过过招吧。”
此言一出,洛忆秋等人不免心中一惊。段松茂、许松冈和赵松立等人却又惊又喜。许松冈身后的卢泉也是喜出望外。
卢泉心想,此时乃是同辈之战,无人可说他是以大欺小。如果一战击败叶子明……不!没有如果!他一定会击败叶子明,一定会帮助师父夺得掌门之位!那师父百年之后,掌门的位子不就轮到自己了吗!这真是天大的喜事!卢泉想着想着,不由得手舞足蹈起来,他一时间热血沸腾……
“卢泉!你干什么!还不拔剑!”
耳边突然响起许松冈的一声大喝,卢泉浑身一震,这才清醒过来,只见许松冈睁着眼睛瞪着他,叶子明已经站在紫云堂前的空地上等着了。
卢泉脸一红,忙走上前去,说道:“叶师弟!请出招吧!”
叶子明慢慢拔出长剑,横剑当胸。卢泉将长剑拔出,左手将剑鞘一扔,大声叫道:“叶师弟,出招吧!”
叶子明心知江湖中比试过招之时,年长者自然不能先行出招,当下也不谦让,使出紫云剑法,一剑斜刺而出。卢泉以攻为守,也使出紫云剑法,一剑刺出。两人接连斗了数十招,竟是个旗鼓相当的局面。
段松茂、许松冈和赵松立以及身后的弟子均是瞠目结舌,难以置信。要知道,卢泉可是比叶子明多练了十年的功夫,他的武功虽然难以比得上郑松涛武功最高的徒弟丁雪年和南宫文,但是,与叶子明的二师兄高胜寒相比,应该是伯仲之间。此时叶子明竟与他战成平手,自然让这些人意想不到。
岂止是他们想不到,便是洛忆秋、唐琴和苏成杰也万万没想到。洛忆秋虽然知道叶子明武功大进,却没想到竟能与卢泉战成平手。至于唐琴和苏成杰,心中的惊诧,更是难以形容了。
其实,此时叶子明还有意隐藏了实力。叶子明心知,自己若是击败了卢泉,这几人也不会善罢甘休,说不定后面还会给自己出什么难题。因此,他显然不愿意一开始就使出全力。
只不过,此时叶子明也不能使出别的剑法,只能使出本门的紫云剑法,要不然,段松茂、许松冈和赵松立一定又有话说。然而,此时的叶子明内力大增,又修习了御风真诀,出手之快,眼力之准,已是今非昔比。
此时,卢泉心中也惊骇莫名,他心中着急,使出浑身解数,但是,无论他使出什么样的绝招,叶子明最终都能“艰难抵挡”。
眼看到了六十多招,叶子明决意结束这场争斗,于是一剑疾刺对方小腹,卢泉反手一挡。叶子明却突然变招,长剑向上一挑,卢泉猝不及防,慌忙间只得向后一跃,叶子明随即也是脚下用力,向前一跃,手中长剑也向前一伸。卢泉双脚落地之时,叶子明的长剑便也架在了卢泉的脖子上。
叶子明撤回长剑,拱手道:“卢师兄,承让了!”
卢泉面红耳赤,垂头丧气,也不敢抬头去看许松冈,一言不发,便退了回去。
许松冈登时大怒,叫道:“你这……叶子明!你这一招算什么?”
洛忆秋却笑道:“许师叔,最后这一刺一挑难道不是紫云剑法吗?只不过是半招‘云霞万丈’加上半招‘直挂云帆’再加上半招‘气冲霄汉’,难道这样使出来便不是紫云剑法了吗?”
许松冈总觉得叶子明这般使剑有些不对,但又找不到理由来指责,心里反而隐隐觉得这样出招乃是极为高明的手法,只好哼了一声,也不再说话。
段松茂却大叫道:“叶子明!你不要高兴太早了!郭青!你来跟他比划比划!”
洛忆秋等人听了又是大吃一惊,一来是没想到段松茂竟然如此不依不饶,二来是因为郭青是段松茂的大弟子,去年曾与与郑松涛诸多弟子中武功最高的丁雪年和南宫文比试过,皆是大战上百招不分胜败。郭青的武功修为远胜卢泉,岂是叶子明所能相比的?
苏成杰忍不住叫道:“段师叔!你们……你们欺负人!”
段松茂一瞪眼,叫道:“你这小娃娃胡说什么!师兄弟之间切磋武艺而已,谁又欺负他啦!郭青!你小心些,休要伤了你叶师弟!”
郭青只好答应了一声。
苏成杰还要说什么,叶子明却摆了摆手,笑道:“九师弟!无妨!”
段松茂一招手,郭青虽不愿意占这个便宜,也只能走了出来,拱手道:“叶师弟,咱们只凭招数分高下,不以内力论英雄,切磋武艺,点到为止,请吧!”
叶子明见他不愿占这内力上的便宜,颇有仁厚侠义的君子之风,一时间顿生好感。然而,叶子明又暗想,自己此时的内力早已远胜于他了,只是不愿在众人面前显露,郭青如此一说,倒是帮了自己一个大忙。
叶子明笑道:“郭师兄,请吧!”
郭青拔出长剑,说道:“叶师弟,进招吧!”
叶子明便一剑刺向郭青的左肩,郭青身形一侧,不退反进,一剑向叶子明右臂斩落。叶子明将手腕一转,长剑竖起。若是郭青的长剑继续斩下来,右臂便会先撞在叶子明长剑的剑刃之上。郭青只得后退一步,随后一剑削出,叶子明身形一侧,长剑反而削向郭青的手腕,郭青只得中途变招。如此又是斗了数十招,居然又是势均力敌的局面。