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程老六双手各持一支短枪，猛扑上来，极其凶悍。邵老三却舍下叶子明，手中长剑向余江海急攻。叶子明飞起一脚，将程老六踹倒，程老六倒飞出去，重重摔倒在地。叶子明转身向邵老三与杜瞎子攻去。邵老三的武功与叶子明本是伯仲之间，此时却两面受敌，左腿上便中了一剑。恰在此时，躺在地上的程老六怒吼一声，右手扬起，一支短枪飞出，正中余江海右胸。岂料余江海也极为悍勇，竟拔出胸口短枪，一掷而出，正中程老六的左臂。叶子明大惊，一剑逼退杜瞎子，转身提起余江海便走。邵老三叫道：“杜瞎子！不要管我们！盯住他们！”
杜瞎子自然不愿停手，却因对叶子明颇为忌惮，不敢离得太近，只好远远尾随。叶子明带着受伤的余江海，却也无法迅速离去，只得一步步向山中树木丛生乱石嶙峋处退去。
过不多时，却听见杜瞎子在后面叫道：“罗大哥！在这里！”
叶子明暗暗叫苦，杜瞎子见罗氏三兄弟到了，一时间精神大振，竟然独自持刀跟了上来。叶子明却不敢与他纠缠，只是提着余江海，加快脚步向山中退去。
余江海轻声说道：“叶施主！如今……我已不能脱身，你快走吧。”
叶子明说道：“在下岂是见死不救之人？前方山石林立，我们或许有机会趁乱脱身。”
二人说话间，罗氏三兄弟已然弃了马匹，奔了过来。
突然，余江海小声叫道：“叶施主！前方山崖下有不少洞口，想来诸多山洞之中也是互相连通，若是如此，我们还有脱身的指望！”
叶子明转念一想，眼前只有这一条路走，只好向前奔去，钻入一个山洞。叶子明进了山洞，大喜过望，原来山洞之内果然岔路甚多，再加上看起来颇为幽深，想来这几人想要找到自己恐怕也不容易。叶子明提着余江海，也无暇细看，便朝着其中一个洞口冲了进去。后面杜瞎子等四人跟了进来，却暗暗叫苦，原以为事到如今，这二人已是手到擒来了，不料竟冒出这等怪异的山洞，眼前岔路甚多，也不知那两人从哪条路走了，四人只得面面相觑。
罗青云沉思片刻，说道：“二弟三弟，我与杜瞎子守在外面洞口，你们去将邵老三程老六送回庄内养伤，再多带人手前来搜寻！”
叶余二人走到山洞深处，却看到前方似有微微亮光，似乎还有响声。继续前行，响声越来越大，继续前行，前方竟然出现一个洞口。二人到了洞口，眼前一幕却大出二人意料之外。原来洞口右边是数丈宽数十丈高的瀑布，此处洞口便位于一片瀑布一侧的崖壁上。向下看去，瀑布之下是一个巨大的深潭，一道汹涌的水流向山谷远处滔滔而去，山谷两侧却均是峭壁，并无出路。
叶子明叹道：“如清师父，如此一来，那伙人早晚找到这里，我们却找不到出路，难道我们要再跳一次悬崖？”
余江海此时伤势严重，叶子明一番激战之后也颇为疲惫。二人知道，若是再次跳崖，可不会再有上次的好运气了。
叶子明向前面又看了看，说道：“如清师父，实在没办法也只好拼死一搏了。”
余江海却说道：“叶施主，中原之地本来多是土山，此处山下却乱石林立，洞穴极多，可见此处山体与别处不同。说不定瀑布之后也有洞穴，亦未可知。若是能找到洞穴，躲在那里，恐怕那伙人不易发觉。”
叶子明闻言大喜，心中冒出一丝希望，便从崖壁上向瀑布那边攀爬而去。不料，到了近处一看，瀑布之后果然有一处洞口，叶子明从瀑布与崖壁间的空隙中穿过，爬进洞口。进了洞口方才发现，此处空间极大，竟像是一个石室，与其他山洞也并未相连。叶子明大喜过望，急忙原路返回，将余江海背在身上，躲进了瀑布后的山洞。
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余江海此时重伤之下，已是有气无力。叶子明刚把长袍摆开晾干，只听余江海说道：“叶兄弟，你过来，我有话对你说。”
叶子明听他没说“叶施主”，而是说“叶兄弟”，不由得微微一怔，忙说道：“你……你说什么？”
余江海苦笑道：“我如今重伤在身，命在旦夕。人之将死，其言也善。叶兄弟，你是侠义君子。我这些话对你说了，却也放心。”
余江海咳了几声，又说道：“我不是少林僧人，也不叫如清，我名叫余江海！”
叶子明心中震惊无比，此人居然不是少林寺的僧人！
余江海脸色惨白，又低声说道：“我叫余江海，我的孪生弟弟名叫余江河。十年之前，也就是我十二岁那年，有一日，我与弟弟在村头玩耍，见到几个黑衣人策马而过，为首的那个人是个瘦高的老者。那时候我还不知道，便是这个人，改变了我兄弟二人的命运。那个老者便是魔教长老齐惊风。那日他便留意到我们兄弟二人。过不多久，爹娘带我们出门时便‘巧遇’山贼，爹娘被杀之后，齐惊风又正好‘路过’，杀了山贼，救下了我兄弟二人。这些真相，也是我过了好几年后无意中知晓的。不过我兄弟二人还在他手下，不仅没有报仇的指望，连逃走的机会也没有，便只好隐忍至今，如今我弟弟在他们手里，我更是只能听命于他。他将我兄弟二人收为弟子后，却不教弟弟学武功，只教他读书识字。我除了与弟弟一样读书识字之外，也要学武功。他还请了一个性格古怪的老头，专门教我轻功。据说他是天下轻功第一高手，也不知是真是假。他叫贺飞羽，江湖人称‘大漠飞狐’，不知道叶兄弟听说过没有。”
叶子明心头震撼无比。魔教长老齐惊风对此事居然谋划了十年之久。而贺飞羽此人，叶子明却是从未听说过。
余江海又道：“齐惊风如此大费周折，自然大有深意。他是想在少林寺中安插进一个人，帮他偷到《易筋经》！可是少林寺向来不会将身负武功者收进山门。本来齐惊风也无计可施。不过他见到我们，却是灵感突现。他的如意算盘便是制造巧合，先让我弟弟混进少林寺，我弟弟不会武功，自然也就没有了破绽。然后，他们再找机会让我去冒充我弟弟！”
叶子明道：“这想法真是匪夷所思！这一番偷梁换柱之后，便将你这个轻功高手送进了少林寺！”
余江海点头道：“几个月之前，齐惊风让我趁弟弟出寺之时混入少林。这几个月来，除了在藏经阁抄写经书，便是暗中探听消息。我听说，方丈大师每年都要闭关数月之久，便是为了修习《易筋经》。齐惊风知道后，便由此定下了计策。他想趁方丈大师闭关之时，突袭东安镖局，再拖住少林寺前去洛阳的人马。这样一来，方丈大师必然不再闭关，而此时后院也必然空虚了。我便趁机夜入方丈禅房，盗走《易筋经》。本来还一切顺利，不过，人算不如天算！我这次失手恐怕不是因为少林派的人！叶兄弟是否还记得，今日在客店中，那老者说我的伤并非少林掌法所致！本来一切进展都如同齐惊风所预料的那样。不料我拿到《易筋经》，正要离开时，却遇到了一个蒙面人的偷袭。他一掌将我打伤，夺走了《易筋经》，此时这些动静已经惊动了少林僧人，我也只好拼命逃出。少林寺紧追不舍，我找到了接应之人，却发现这伙人果然想好了要过河拆桥。想来也是，无论是否成功，我都没什么价值了，他们一定会下手除掉我。不过想来也是奇怪，一直是齐惊风派人与我联络，这次却是萧长老手下的邱长风带人来接应我，不知为何。再后来，我逃到山上，便遇到你了。”
叶子明此时方才明白，原来从遇见如海赶往洛阳开始，他便与这个阴谋牵扯到一起了。
叶子明说道：“齐惊风谋划多年，终究功亏一篑，只是不知打伤你的究竟是什么人。不过，依照当时的情形猜想，此人却未必来得及脱身。”
余江海又咳了几声，吐出一口鲜血，显得更加有气无力。余江海又说道：“正是！此时恐怕那人和经书都还在寺内……正是因为如此，日后你从此地出去后，江湖中人恐怕都会以为《易筋经》在你的手里，而你也是百口莫辩。叶兄弟，到时你便说，下手之人是我，而我又打伤了你逃走了。我死之事，切不可让别人知道，若是如此，魔教会觉得我弟弟再无利用价值，便会杀人灭口！”
叶子明听到余江海这般说，顿时百感交集。
余江海解开衣衫，从腰间取出一个油布小包，打开之后，却是一本薄薄的小册子，又说道：“这便是我修习的轻功《乘风诀》，贺师父脾气虽然古怪，对我却不坏。他曾经跟我说，我有学轻功的天分，若不是与齐惊风有约在先，他便要把我抢过去当关门弟子了。临别之际，他便将这本功法也给我了。唉，我也没机会见贺师父啦。”
叶子明听了却觉心酸，只强笑道：“等你养好了伤，自然能去找贺师父。”
余江海摇了摇头，苦笑道：“贺师父恐怕万万没有想到，这本小册子却另有玄机。就在混入少林寺之前，我才在偶然间发现，这本小册子中，却还有另一门功法。只要将这小册子靠近火焰，书页受热之下，隐藏在字里行间的那些文字便会浮现出来。也难怪贺师父未能发现，谁又会将这武功秘籍拿到火焰旁边！隐藏其中的这门功法名叫御风真诀，却是一门讲论内力运行的功法，据书中所述，修习大成之后，无论一个人修习的是何种武功，都可令人出招疾如风雷，威力无穷。轻功修为也自然能够提升，可谓不是轻功，却远胜轻功。”
叶子明惊讶万分，万料不到世间竟有如此功法。须知武功之道，便在于内力与招式，而每一门武功，除了招式之外，皆有相应的内功心法，一门武功是强是弱，在于招式之精巧，亦在于内功心法之巧妙。这门功法，居然可以突破不同武功之藩篱，而使内力运用和出招均迅捷无比，真是闻所未闻。
余江海说道：“只可惜我发现之时，为时已晚，当时已经没有时间修习，到了少林寺中，更加没有机会了。叶兄弟，你是侠义君子，我将此功法交于你，也就没有什么遗憾了。”
叶子明心知余江海命在顷刻，因此，虽然他此时知晓了这门神奇功法，心中却是忧伤不已。
余江海说道：“叶兄弟，以后你若是武功大成，还望你能救出我弟弟。”
余江海颤抖着从腰间摸出一把匕首，又说道：“贺师父送了我两把匕首，我弟弟手中也有一把同样的匕首，他若见到，自会明白。少林寺以西，不过五六十里，有个叫净空寺的小庙。齐惊风的手下就在那里，我那时在那里待了许久，恐怕我弟弟此时还在那里！若是……若是叶兄弟能把打伤我的那人找出来，将《易筋经》归还少林寺，当然……当然……最好不过……”
余江海说罢，却连连咳血。
叶子明连声叫道：“余兄弟！余兄弟！”
余江海却连话也说不出来，眼中也失去了神采，不一会儿，便没有了气息。
叶子明呆坐了半日，心中思绪纷乱。临近傍晚，叶子明便将余江海的遗体背在身上，沿着崖壁，攀爬到下方山谷之中，将余江海安葬了。叶子明唯恐为外人所知，便将坟墓以草木覆盖，又搬了两块大石放在旁边作为标记，方才放心。
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正在叶子明被困在山洞的同时，洛忆秋也被困在少室山山腰的一处小院中。
傍晚时分，行光带弟子如海来到了洛忆秋所住的小院。
洛忆秋此时正生着闷气，她辛辛苦苦护送如海到了少林寺，却被关进了这个小院中，她实在不知道少林寺为何如此，此刻见到如海，忙叫道：“如海师父，贵寺为何不让我离开？”
如海神色尴尬，只得说道：“洛施主……这是贫僧的师父……”
行光温言说道：“洛施主，在下少林行光，老衲此来便是向洛施主致歉。洛施主可能还不知道这两日发生了什么事。洛施主护送老衲的弟子如海到少林之前，老衲的大弟子陆大成执掌的东安镖局便遭遇魔教袭击，数十人无一生还……”
说到此处，行光心中一痛，又接着说道：“后来，老衲带人赶往洛阳，却遭遇伏击。老衲的弟子回寺求援，援兵未到之前，魔教突然又撤围而去。果然，魔教使出的是调虎离山浑水摸鱼之计，当晚，藏经阁的如清便盗走了方丈禅房中的《易筋经》……”
洛忆秋大惊，江湖中人人皆知《易筋经》乃是少林至宝，此时居然被盗了！
洛忆秋虽然震惊，却还是大惑不解，又问道：“此事既然知道是谁所为，我总不会再有什么嫌疑吧？却为何不放我离开？”
行光笑了笑，又说道：“此事……只是这下手盗书的如清逃到了寺外，后来又逃到了一个悬崖边，走投无路，便跳进了悬崖下的红沙河，可与他一起跳下去的，却是叶子明。”
尽管行光声音平静，但是，这句话在洛忆秋听来，却是如同惊雷一般。洛忆秋浑身一颤，脸色惨白，颤声说道：“他……这不是很危险！你们找到他了吗？”
行光忙说道：“洛施主不必担心，叶施主是练武之人，据说当时又是抱着一截树枝跳下去的，应当不会有事。”
洛忆秋听他这般说，脸上才渐渐有了几分血色，声音却仍是有几分颤抖，又问道：“他怎么会与那人……”
行光说道：“洛施主，老衲知道，叶施主绝非如清的同伙，否则何必救下如海，又何必请你护送如海回寺！只是……这消息必然会传出去，江湖中人恐怕都会以为是如清与叶施主下手偷了《易筋经》……如此一来，洛施主若是在外面行走，必然极是危险，不如先在此处住下。”
听行光这般说，洛忆秋知道，纵是行光和如海相信叶子明，寺中其他人却不敢断定此事完全与叶子明无关，如此一来，自己与叶子明现在均是身有嫌疑之人，少林寺必然是不会放自己离开了。
洛忆秋叹了一口气，说道：“既然如此，只盼大师早日找到叶子明，才好还他一个清白。”
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当天傍晚，叶子明安葬余江海时，魔教长老齐惊风赶到了数十里外的一个大院中。
这座大院位于小镇旁边的山脚下，门前便是一条穿过小镇通向洛阳的大路。中原武林恐怕不会想到，这座看起来平平无奇的大院，便是魔教在中原的秘密据点。
齐惊风走进大院，穿过前面一排房子，右转走到一个小院门口，一队黑衣人守在小院之外，一个头发花白的老者正站在小院门口，见到齐惊风，那老者说道：“齐长老，教主吩咐了，齐长老来了便进去，不必通报。齐长老请随我来。”
齐惊风拱手道：“多谢古长老。”
这个头发花白的老者便是魔教护法长老古正方。魔教的护法长老虽然位居齐惊风和萧不凡等四名护教长老之后，却是教主的心腹之人，因此，齐惊风等人见到他，从来都是客客气气。
齐惊风便跟着这老者走到了最里面一间房子门前，门前两个黑衣汉子一言不发，便将房门推开。齐惊风走了进去，只见一名满面病容的干瘦老者坐在椅子上，两个黑衣人在后面垂手而立。
齐惊风跪倒在地：“属下参见教主！属下办事不力，请教主责罚！”
原来，这干瘦老者便是魔教教主云天鲲！
齐惊风心中憋闷，脸色铁青，此事他策划了整整十年，没想到这个没脑子的邱长风……现在连余江海的影子也找不到了！
云天鲲摆了摆手，说道：“罢了！”又转头问道：“董虎，听说那人惊动了少林寺，邱长风负责接应，结果又让他给跑了？”
董虎、吴来、何南山和云庆安四人，乃是云天鲲的四名护卫，此时，在云天鲲背后垂手而立的，正是董虎和吴来。
只听董虎说道：“萧长老传来的消息的确如此，邱长风带人追去了，还没有消息，也不知道余江海得手没有。江湖传言，还有一个人，跟余江海一起跑掉了，那人是云剑山一名弟子，据说是叫叶子明。”
云天鲲不知道为何会突然冒出来一个云剑山的小子，不过，接应之时出了问题，他也不好对齐惊风说什么，毕竟是他让萧不凡派人去接应的，而问题恰恰出在萧不凡派出的接应之人的身上，说起来，这倒是萧不凡的过失，而与齐惊风没什么关系。
云天鲲只好说道：“眼下要紧的是找到那两人。齐长老，此事要快，若是消息传了出去，便不知道鹿死谁手了。”
齐惊风压抑着心中的情绪，沉声说道：“是！属下一定尽心竭力！”
云天鲲挥了挥手，说道：“好了，你去吧。这段时间我要闭关了，尽快找到《易筋经》吧。”
齐惊风答应道：“谨遵教主法旨！”
齐惊风说罢，便起身慢慢退了出去。
临近中午，石沟镇上到处都是熙熙攘攘的人群。
石沟镇西侧是少林寺所在的少室山，东侧是嵩山派所在的嵩山。一条南北向的大路从镇子中间穿过，大路向北去，过了少室山一路向西，不过百里之遥，便是洛阳。大路向南去，不过十里之遥，便是登封城了。
一个身穿青袍的老者正在街上信步而行，走到一家酒楼面前，抬头看了看大门匾额上的“观山楼”三个大字，便慢慢走了进去。
酒楼掌柜曹万金本来连个正经名字都没有，镇上人只叫他曹阿大。他自打十年前开始在这镇上做生意，居然运势极好，很快便发了家，这家酒楼一开，更是成了镇上数一数二的富商，因此，便起了“曹万金”这个威风赫赫的新名字。