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臣民们担心他这样尝草，太危险了，都劝他还是下山回去。他又摇摇头说：“不能回！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！”说罢，他又接着尝百草。
他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。他尝出了三百六十五种草药，口授了《神农本草经》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。
神农尝完百草，为黎民百姓找到了充饥的五谷，医病的草药，来到回生寨，准备下山回去。他放眼一望，遍山搭的木架不见了。原来，那些搭架的木杆，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然长成了一片茫茫林海。神农正在为难，突然天空飞来一群白鹤，把他和护身的几位臣民，接上天廷去了。从此，回生寨一年四季，香气弥漫。
为了纪念神农尝百草、造福人间的功绩，老百姓就把这一片茫茫林海，取名为“神农架”。把神农升天的回生寨，改名为“留香寨”。
《神农本草经》记曰：医不三世，不服其药。孔冲远引旧说云：三世者，一曰黄帝针灸，二曰神农本草，三曰素女脉诀。康成周礼注，亦曰：五药，草、木、虫、石、谷也。其治合之齐，则存乎神农子仪之术，是礼记注所谓慎物齐者，犹言治合之齐，指本草诸书而言也。冲远既引旧说，复疑其非郑义过矣。汉书引本草方术而艺文志阙载，贾公彦引中经簿，有子仪本草经一卷，不言出于神农。至隋经籍志，始载神农本草经三卷，与今分上中下三品者相合，当属汉以来旧本。
神农洞碑：距离随州市区五十五公里处的烈山上，洞中原有石桌、石凳、石碗及石榻等，传说是神农氏所用的器物。烈山还有神农井、神农宅、神农观、炎帝庙等古建筑。厉山镇北有“炎帝神农氏”碑一座，保存至今。
尝百草的神农，并没有真正称王，神农一生忙于为老百姓作贡献，尝百草，建立中医系统，普通人一生能完成一项发明已经不容易了，怎么可能还能够在政治上有所建树。神农因为毒性发作，终于告别了人间。
但是族人和投奔而来的部落中人都很爱戴他，说他并没有死去，只是被天帝召唤而去。族人们因为神农的贡献，尊称他为神农氏，然而这实际上也成为周边部落对神农氏部落的称呼。
族人们系统总结了神农的发明和创造，生产力获得了极大的发展，尤其是医术更加值得人们称道。长江流域的各部落渐渐拥戴神农氏部落，成为以神农氏为中心的部落联盟。
而末代无怀氏部落因为没有什么特殊的功绩，渐渐被神农氏的威望所超越。终于神农氏部落的首领～继承神农地位的魁隗氏（其并不是神农的子孙，当时的氏族制度，不搞子承父业的一套，加上神农氏的孩子还年幼，所以老祖母定下的新族长）进取中原，占领了伏羲氏的故都古陈地，并建都于伊水之畔，后来神农氏部落又迁都于洛，大体上仍然在古陈地周边。正式取代了伏羲氏部落联盟的统治，从此以后的部落联盟首领不再被尊称为伏羲，而是被尊称为炎帝。这是有巢氏之后，首次有长江流域的势力入主中原。之所以被称为炎帝，也是隐喻南方炎热之地的意思。
首任联盟统领魁隗氏按照部族公议，将族长位置交给了已经长大成人的神农子孙。由此开始了神农氏后代统治华夏的2000多年统治。以神农氏为中心的部落联盟共尊炎帝神农氏为共同祖先，将其墓地葬在湖北随州。由于每一位首领都自称炎帝神农姜XX，所以这段时期都称为炎帝时代。
炎帝神农氏被尊为神，按照偶像崇拜，因为神农氏驯服了水牛，所以尊牛为图腾，将神农偶像化成为牛首人身。这同伏羲氏的后代将伏羲氏偶像化为龙首人身是一样的道理。都是原始宗教动物崇拜的结果。
传说，从神农起姜姓部落共有九代炎帝，神农生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，传位五百三十年。
上面的说法并不是完全确实的，我们知道黄帝大约的年代是炎帝末年，且为年，而炎帝神农氏发明耒耜的时间不可能晚于已经发现耒耜的年的河姆渡时期。所以很容易就可以看出炎帝统治的时间超过2000年。
所以实际上原来称为朱襄氏部落，后来改称神农氏的部落并没有一直延续自己部落的统治。
实际情况：炎帝开始统治的时间为年。而魁隗氏死后，部落公议将族长位置传给了神农的后代。不算没有称王的神农氏，共有8个朝代，其中第一个朝代是由神农氏部落保持统治，而其它七个朝代都是由部落联盟中的其它部落统治，但是首领都是神农的子弟外嫁的部落，所以首领都姓姜。这与伏羲时代的王位继承情况是一样的，伏羲时代也有女娲氏起到与魁隗氏一样的承前启后的作用。
大约2000多年的统治，而共有8个部落统治时期，平均下来每个朝代大约统治300年。则大体上神农氏部落的统治时间：年前。约300年的统治。
炎帝神农氏政权共传八个朝代，传国约00～2694年）。
首任帝、神农氏，魁隗氏开创，后转到姜姓族人手中。其部落（朱襄-神农氏）统治时间：年。
第二个部落统治时期，以外嫁的姜氏子弟临魁为部落联盟首领。其部落（部落名不详）统治时间：年。