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马氏见姜子牙踌躇，一把夺过休书，扭头离去。姜子牙长叹一声，挥泪告别宋异人，向西岐而去。
据说马氏最后听说姜子牙出将入相，权侔人主，位极人臣，富贵无涯，古今罕有。
其妻马氏见其地位、财富都很好，于是想和姜子牙破镜重圆，但姜子牙早已经看穿了马氏的为人，就将一壶水泼在地上让马氏去捡回来，马氏只能拿回淤泥，姜子牙于是说：“若言离更合，覆水已难收。”这就是覆水难收的典故。也被编成马前泼水的戏曲故事流传。
马氏悔恨无极，羞愧不已，终于悬梁自尽。死后，马氏依然缠着姜子牙，一定要他封她一个神位，可是当时所有的神位都封完了，没有位置了，无奈姜子牙只好徇私封她为扫帚星，为五斗星恶煞正神。
不过也有人认为，姜子牙表面上是徇私，但是马氏命里就是衰星（扫帚星）转世，所以姜子牙之前与她在一起的时候才不顺，而休妻之后八年，姜子牙就飞黄腾达了。姜子牙对马氏的封神实际早已注定。
马氏千古留有笑名，实则是姜公社会学第一师傅，逼姜公学会了营运自立，磨砺了姜公的心性，可谓有恩于姜公，有功于周朝社稷，所以才能够得到封神的机会，虽然是恶神。
而妲己，恩州遇难，幽魂渺渺，不曾享王宫一粒之餐，不曾受君王一席之爱，却落得千古骂名，三教广封群星列宿，依然榜上无名，无非就是內无三才，无功于天地，才不能得到超拔。
上面的故事就是《封神榜》中对姜子牙生平的描述。但是如果故事为真，则姜子牙72岁才娶妻，根本没有生育能力，不可能还会留下孩子。而历史上姜子牙共有15子1女，都为其妻所生，所以，姜子牙根本不是72岁成婚。
如果从男姓基本丧失生育能力的时间来推算，姜子牙的最后一个孩子的时间可能为50岁，如果以至少一年生一个孩子的效率来说的话，姜子牙的结婚年龄不低于34岁；而实际上一年生一个孩子几乎不可能，平均两年生一个孩子也是正常的，则结婚的年龄则可以推算到18岁。也就是说姜子牙结婚的年龄还算正常，没有《封神榜》那么夸张。
实际历史上记载的真实的姜子牙的妻子名叫申姜，由申姓可知，其与姜子牙同为姜姓后裔，姜姓后裔的两个较著名的封国，一个为吕国，一个为申国，后人以国为姓。
家庭成员
妻
申姜
子女
①儿子：丁、壬、年、奇、枋、绍、骆、铭、青、易、尚、其、佐
②女儿：邑姜，是周武王姬发的王妃
申姜，小名“桃花女”，16岁生邑姜，19岁生吕伋，而96岁生讳福（此处存疑，96岁太夸张，以生理常识而言，一般高龄产妇也就不到50岁了，或许是笔误）。
申姜和太公共育有1女15子，享年101岁。
申姜并不是她的本名，古代女子名讳史书上多是隐去的，以姓氏指代。申指的是氏，也就是她父亲的姓，姜指的是她的出身，宗族的姓（也有人认为是丈夫的姓）。
姜子牙72岁之后的故事，基本为真。
姜子牙可能之前一直到处打零工，由其拜师阐教的故事可知其可能还当过巫教祭司学徒，当时巫教祭司虽然经过武乙的改革，已经与王权脱钩，但是仍然在政治生活中占据相当重要的地位。在72岁之后，姜子牙才出头，当了商朝负责风水（钦天监）的官员，这是祭司阶层所能得到的最高职位了。姜子牙的本领有些类似于唐朝的袁天罡、李淳风。
甚至一度得到帝辛的宠幸，要取代费仲而为鹿台的督造，这是一个油水丰厚的职位，但是姜子牙不想压迫民众，建立实用价值不大，只为享乐的建筑。所以忍不住向帝辛进谏，结果惹恼了帝辛。
费仲本来就忌妒姜子牙得到帝辛的看重，趁机向帝辛进谗言，帝辛决定要惩罚姜子牙，但是惩罚措施还没有出台，姜子牙得到消息，急忙返回家，弃官与妻子和儿女全家逃跑。
姜子牙来到关中以后，隐居于渭水畔的蟠溪峡（陕西宝鸡陈仓区），并在磁泉边以长杆、短线、直勾、背身而钓的奇妙方式去钓鱼。实际上是表示自己名虽垂钓，却其意不在鱼，而是用这种特异行为将自己的名声传到姬昌的耳中，吸引姬昌的注意。在此不过守青云而得路，拨尘翳而腾霄。这就是姜太公钓鱼：宁在直中取，不向曲中求；不为锦鳞设，只钓王与侯。
一年之后，姬昌占卜一卦，卦辞说：“非龙非螭，非虎非熊；所得乃是成就霸王之业的辅臣。”姬昌要求群臣到处查访贤才。这一访就是七年。
年，姬昌终于访得姜子牙，亲自来到蟠溪峡，见到姜太公在溪边以无钩的钓竿钓鱼，见此情形而问姜子牙，姜子牙就说了这么一句话：无钩垂钓离水三寸，愿者上钩，不愿者回头，这体现了姜子牙经过八年的等待，心境已经完全不是当初朝歌时的情况了，完全达到处变不惊，以不变应万变的境界，虽然姬昌一直是他想要投奔的明主，但姜子牙完全没有露怯。
王下趋拜曰：“望公七年，乃今见光景于斯。”尚立变名答曰：“望钓得玉璜，其文要曰：‘姬受命，昌来提，撰尔洛钤报在齐。’”因此称姜子牙为“太公望”。后人尊称姜子牙为姜太公、太公望。
姬昌与姜子牙谈论后大喜，说：“自从我国先君太公（即古公，姬昌的爷爷）就说：‘定有圣人来周，周会因此兴旺。’说的就是您吧？”
回去的时候，姜子牙让姬昌背着他走，姬昌虽然奇怪，但认为奇人的行为都是这样古怪，于是不顾自己已经68岁高龄，还是背着80岁的姜子牙向前走，走了48步，实在背不动了。
姜子牙就说：“你背不动我，我还是坐车，不要用马拉，让你儿子们拉吧，姬昌的儿子们面面相觑，但是姬昌点头同意，无奈之下，儿子们套上了缰绳，拉着车子，走了808步，就叫苦不跌，坐在地上呼呼气喘，怎么也不肯再拉车了，姬昌也很不满意。