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帝辛继位后，重视农桑，因此社会生产力发展，国力逐渐强盛。
帝辛在国力强盛之后，便思兴拓土开疆之事。可见当时商朝国力依然强盛，如果读者生在当时，肯定不会感觉到这是末代商王时代。可见孙子说：“兵者，国之大事”，多么重要，正是因为兵事，才使得帝辛最终亡国。
当时商的主要敌人主要是东方的东夷和西方的西戎，而周则是西方的潜在威胁。
因为帝乙时代对东夷的讨伐，使得夷方解体，帝辛决定先剪除西方的威胁，尤其是周。
帝辛四年（），帝辛认为时机已到，打算移兵攻周，在黎（今山西长治西南）以检阅军队的名义将全国大部分兵力调到了黎，并未暴露灭周的意图。帝辛本想一举歼灭周军，可是由于他的调兵引致东南空虚，帝乙曾经征讨并打败过的夷方部落分裂以后，分成为东夷部落联盟（夷方的各部落纷纷独立，但仍以联盟的形式共同应对外敌），乘机大规模攻商，东南告急，消息报到，迫使帝辛不得不取消对西方用兵的打算。但帝辛并不甘心，对东夷采取守势，一直算盘着如何对周下手。
同年，帝辛发明了炮烙之刑以震慑诸侯，也就是命犯人走在涂满油的铜柱上，下面点燃炭火，一滑倒就会跌落到炭火里，顿时皮焦肉烂。这成为帝辛在历史评价上的一大罪状。
商朝历来实行的是兄终弟及的制度，也就是说只要国王死后，兄弟还在，虽有儿子，也要由兄弟继承，这是早期商朝九世之乱的原因。
所以到了武乙之后，为了根本解决这一问题，商朝开始摒弃这种制度，实行父子继承制。
这实际上剥夺了兄弟们的继承权，从武乙开始，内斗不断。所以帝辛的即位，实际上与箕子和比干的利益相背。
帝辛自然对箕子和比干深抱戒心，而箕子和比干往往以民众代言人的身份为民众谋福祉，其常常没有考虑帝辛作为帝王的尊严，他们的谏言往往使得帝辛陷入尴尬处境，听从吧！民众会对叔叔们感恩戴德，增强了他们在民众中的号召力，不听吧！又召来民众的怨恨，自己成为百姓心目中的无道昏君。
正是在帝辛的这种猜忌中，处处讨好帝辛的费仲得以上位。
费仲善于阿谀，贪图财利，帝辛在他的影响下开始贪图享乐。商国的民众苦不堪言，与帝辛离心离德。
帝辛嗜好喝酒，让乐师涓为他制作了新的俗乐（靡靡之音）；库的钱堆得满满的，把钜桥粮仓的粮食装得满满的；在民间大肆搜刮美女，大兴土木，建设殿堂楼阁，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面，搜集狗马和新奇的玩物，填满宫室；对鬼神傲慢不敬，《封神榜》中的对女娲娘娘不敬。
但是这些帝辛的罪状似乎并不构成亡国的必然关系。
爱好喝酒是个人爱好；钱粮装得满满的，与文景之治时的粮食满仓有的比，正是国力强盛的表现，也是体现出一个国家必须有战略储备粮，这完全没有问题；对鬼神不敬，也就是限制祭司在政治上对王权的影响，这是早在商王武乙时期就开始进行的由政教合一的国家向王权独立的早期王朝的必然趋势。
而祭司阶层对武乙以后的诸王，也极尽诋毁之能事，武乙被天雷震死，遭天谴，帝辛对深受爱戴的女娲娘娘不敬，更是《封神演义》这种神话所编造，帝辛再不智，也不会做出这种事情。而《封神演义》的零散故事源头明显是由当时掌握历史记录权的祭司阶层所写，而周的统治者对这种情况也乐见其成。后世人们再将这些零散故事，再添加上西汉时出现的佛教人物故事，编纂成合集，就成了今天人们看到的《封神演义》。说明当时在帝辛时期，历来在统治阶级内部占据上层地位的巫教祭司阶层已经与商朝离心离德，商朝的国力由于内部斗争进一步削弱。
帝辛五年（）夏，帝辛开始耗巨资建鹿台（摘星台，可见其高），修建豪华的宫殿园林，命费仲为督造。由姜子牙的故事可知鹿台的建造耗费时间达二十年，工程还没有结束。
同年，毫（河南商丘）这个商朝龙兴之地，从天上落下大量尘土。
祭司认为这是不祥之兆，主有诸侯夺位之患。帝辛于是任用恶来，监视朝中的文武百官以及各个诸侯国，一旦诸侯对帝辛的执政稍有怨言，就立刻报告给帝辛，其职责如同明朝的东厂。
恶来趁机勒索各个诸侯王，一旦诸侯王不交上大量的财物，就诬告其说帝辛坏话，而一旦帝辛决定惩罚的话，有可能面临炮烙之刑的威胁。诸侯因此与商的关系越发疏远。
帝辛六年（）春天，西伯姬昌首次在毕（陕西咸阳北），进行祭天仪式，当时祭天仪式为天子之礼，说明当时周族的不臣之心已经表露无疑。
按周礼，天子的祭天仪式，分为四季，春天称礿[yuè]，夏天称禘，秋天称尝，冬天称烝。
帝辛九年（），恶来听说有苏氏首领苏护有女妲己长得极为美丽，便向帝辛提及此事，帝辛下旨要求苏护献女，苏护不服，宣布独立，永不朝商。帝辛大怒，派遣商军，进攻有苏氏，有苏氏陷入困境，不得不献女自保。
前面介绍过有护氏的来历，现在简要回顾一下：
年，昆吾国被封为伯国。前面提到过帝喾杀了侄孙重黎，立其无能的弟弟吴回为祝融氏部落的首领。吴回生陆终，陆终生子六人，分别是：昆吾（己姓）、参胡、篯铿（彭祖）、会人、曹姓、季连，其中六子季连，半姓，是楚国的祖先。而这个昆吾国就是由陆终的长子昆吾建立的诸侯国。
年，昆吾氏的子弟建立封国有苏。此有苏国即后世乱商的苏妲己之国。也就是说苏妲己实际上也是昆吾的后代。
年，商汤与诸侯联军灭昆吾，杀昆吾之主夏伯，并昆吾土地、人民入商。
所以这个有苏氏也是己姓之国，这就是有苏的来历了。