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夜色深沉,连月光都隐在了层层云雾背后,伸手不见五指的漆黑海面波涛起伏,一浪高似一浪。
海浪声越是骇人,却越显得此刻的海面平静得几近诡异。
祝云瑄站在水岸边的高台上,手中举着望远镜,安静地看着远方几乎完全融进黑夜中的水天交接处,久久不语。
海风愈发猛烈,吹在脸上似刀刮一般,一旁的祝云璟忍不住皱眉问道:“确定是今夜吗?我怎么瞧着都快一个时辰了,还一点动静都没有?”
“梁祯的情报不会出错的,”祝云瑄淡道,“他说是今夜就必是今夜,什么时辰了?”
“……子时都快过了。”
前方的港口处,大衍舰船黑压压的一片森然而立,桅杆上赤红的衍军旗随风猎猎扬动,船上的火炮手、弓箭手都已摆开阵势,只等一声令下,便冲出去杀个痛快。
祝云瑄的眸色比黑夜更沉,抬头看了看天,轻吁一口气:“快了。”
一声惊空遏云的鹰唳声倏然划破天际,展翅翱翔的游隼从天而降,彻底打破了黑夜的平静。
第一枚炮弹落在海面之上,应声炸开,骤然腾起巨大的火焰,也映出了后方趁风而来的敌寇船队。
居中是三十艘番邦人的大型舰船,如巨龙一般,载着无数重型火炮,气势汹汹而来,海贼的几十艘帆船亦是倾巢而出,四散在周围以作策应护卫,最后面才是梁祯领着的二十艘船,按着计划,他们要趁着大衍舰队出兵迎击时,顺风绕到舰队的后方,与番邦人的舰船形成两面夹击之势。
从第一枚火炮落下起,敌方的船队便不再躲躲藏藏,亮起的火把几乎照亮了整片夜空,船上的番邦人亦是兴奋至极,一面不停歇地冲着大衍水师狂轰乱炸,一面耀武扬威地大声喊着叫人听不懂的口号,气势冲天。
那些番邦人十分自信,虽然舰船只派来了三十艘,船身的规模却远在大衍舰船之上,火炮的射程也有大衍火炮的三倍以上,炸膛的危险却远小于大衍的火炮。
更别说,大衍的皇帝还在他们盟友手中,那位亲爱的盟友已经许下承诺,到了关键时刻,便会把大衍皇帝推到大衍人的火炮炮口前,迫使他们缴械投降、乖乖认输。
上帝作证,胜利女神定然是站在他们这边的。
大衍水师怎可能束手待毙,贺怀翎一声令下,无数隐在黑暗中的舰船冲破浓雾而出,直面迎向敌军而去,无所畏惧地与之对轰,震天的火炮轰隆声响彻云霄,将水面掀起数丈高的巨浪,有如山呼海啸一般。
大衍船的船身虽比番邦人的船要小,却也相对灵活不少,主舰船就冲在最前头,乘风破浪疾驰向敌军的船队,密集的火炮在船身周围不断炸开,高台上的祝云璟看着着实捏了一把汗。
贺怀翎就在主舰之上,每一回打仗他都要亲上阵前,以前没亲眼瞧见便算了,今日一观,祝云璟焦心的同时暗暗拿定了主意,如祝云瑄所说,这一仗结束后便让贺怀翎领命调回京去吧。
祝云瑄却是面沉如水,始终不错眼地望着某一个方向,在番邦舰队的背后,本该趁着两军混战,绕到大衍水师后方来偷袭的梁祯的船队迟迟未动,亦未开火,仿佛作壁上观一般。
祝云璟看了一阵,疑惑问祝云瑄:“梁祯是如何让那些人相信你确实在他手中的?仅凭着一条玉腰带不够吧?”
祝云瑄低声解释:“他身边有一个亲信的弟弟,长得与我有几分相似,当日我初到泉州进城之时,隐在人群中的那些海寇曾远远见过我,梁祯叫那人穿上我的衣裳,面容稍作修饰,让那些人瞧了瞧,便蒙混过去了。”
“……竟是这样。”
火炮声响持续了整整一个时辰,激战过后,海上风浪比先头更大,船行愈加艰难。
双方都各有伤亡,同时停了火,往后退开到火炮射程之外,暂时歇战,虎视眈眈地警惕着对方。
梁祯被人请出船舱,番邦人派人上船来,来人阴鸷的目光狠狠瞪着他,用着蹩脚的大衍话诘问他:“说好的你从后方偷袭,为什么你没有动?我们本可以一次将他们的舰队全部击沉,你到底在做什么?!”
梁祯轻蔑地撇了撇嘴角:“先前你们说,泉州这里只驻扎了最多三十艘大衍的舰船,可如今我瞧着他们至少有上百条船,你们情报有错在先,我这几十艘破铜烂船的,去偷袭大衍水师,岂不是白白送死,我可没那么傻。”
对方咬牙切齿道:“大衍人狡猾,你这个大衍人也一样!”
自大衍皇帝被劫后,这段时日海寇屡犯大衍闽粤沿海边境四处,打一枪换一个地方,故意叫大衍水师疲于应付,不得不将兵力分散去四处港口。
他们原本探得泉州这里最多只剩下三十艘船驻守,便想要趁机将之一举歼灭,好占领泉州港口,以达目的。
哪曾想今夜到了这里,却赫然发现大衍的舰船一艘接着一艘攻上来,仿佛没完没了一般,梁祯这边又一副无动于衷之态,打到现在不得不暂时歇火,怎能不叫人恼恨。
“谬赞了。”梁祯不以为意地笑道。
“我要你立刻将大衍皇帝交出来!”
“可以啊,”梁祯爽快应下,“不过我有个条件,你们得先叫那些海贼的船打头阵,再去与那些大衍水师战一回。”
对方愣了一愣,警惕地拔高声音:“你什么意思?”
“我什么意思不是很明显吗?”梁祯不屑道,“你们别把我当傻子,别以为我不知道,你们要我去后偷袭大衍舰队的主意,是那些海贼出的,目的不过就是想叫我去送死而已,他们嘴上说的好听,其实压根没将我和我岛上这些人放在眼里,毕竟若当真之后九皇子登上帝位,我和他们之间还有的争。”
“你到底想说什么?!”
梁祯淡定笑道:“实话说了吧,大衍的情况比你们知道的要复杂得多,那些海贼是与九皇子有些干系,可要论血缘,我可比他们近得多了,我是九皇子的亲堂叔,看着他出生长大的,你说九皇子真登基了,他会听那些海贼的,还是听我的?再者说,三年前我还是大衍权倾朝野的昭王,你们想想,是那些两百年前就退出中原的前朝余孽留在大衍朝中的人多,还是我留在那里的人多?你们求的无非是在大衍攥取更多的财富,他们能许诺你们的东西,我一样可以给你们,但前提是,他们和我,只能存其一,他们容不下我,我也一样容不下他们。”
眼见着对方的脸色越来越难看,梁祯笑着施下最后一剂猛药:“最重要的是,大衍皇帝现在在我手中,我可以立刻让大衍水师投降,不然的话,你们继续去跟大衍水师打吧,到最后两败俱伤,反正也与我无关。”
“你——!你竟如此无赖!”
梁祯笑着点头:“我从来就是如此无赖,以牙还牙以眼还眼,熟知我的人都知晓。”
来人气急败坏地回去了,要与自己的上官回报他的意思。
梁祯站在船头,闻着夹杂在海水腥味中还未消弭的硝烟味,轻眯起双眼,目光落在远方灯火阑珊的某一处,许久之后,勾起唇角。
高台之上,有小兵来报海上的战况,祝云瑄点点头,没有多问,只出神地望着前方。
祝云璟从他手中接过望远镜,四处看了看,皱眉道:“他当真有办法离间那些番邦人和海贼?”
祝云瑄黑沉沉的双眼中滑过一抹转瞬即逝的笑意,随即又被担忧填满:“他既然说有办法,必然会有办法,等着吧。”
番邦人派来的小船停在了梁祯的大船边上,依旧是先头那个人,这回的态度却恭敬了许多:“长官请阁下带着大衍皇帝一块,去他的船上。”
梁祯挑眉:“去你们的船上?”
“当然,您若是不愿去,我们怎知道您说的是不是真的,又或者您其实根本就与大衍人勾结欺骗我们,您要是愿意带着大衍皇帝一块过去,以显示您的诚意,长官便答应您的条件。”
梁祯的目光微沉:“那些海贼没有起疑心?”
“他们怎敢,”对方不屑道,“不过是一群巴着我们的哈巴狗而已,便是起了疑心又如何。”
说完他似乎又觉得这话有些不妥,恭维梁祯道:“当然,阁下与他们不同,您是我们最亲密的盟友。”
梁祯心下哂然,面上却是笑着的:“那是自然。”
旋即吩咐身后的手下:“将人带出来。”
穿着祝云瑄的衣裳、打扮成祝云瑄模样的仁哥儿被从船舱里推出来,低着头不敢看人,一副怯弱之态,那番邦人见状忍不住奚落道:“大衍的皇帝竟如此胆小窝囊,当真是没想到。”
梁祯闻言不易察觉地皱了皱眉,对方已经冲他示意:“请吧。”
前方,冲锋号角再次吹响,原本分散护卫在番邦舰队四周的陈氏船队,率先冲向了前方的大衍水师,新一轮的海战瞬间打响。