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接下来的十几天，薛峰和母亲每天去埝里割麦，带上两个凉镆、一壶凉开水，中午也不回家了，就在地头胡乱对付一口，父亲轮换回来时，心思也不在割麦上，埝里割麦的进展就缓慢了许多。
好不容易收割完了，薛峰又去找四娃排队，用四轮拖拉机往打麦场拉，最后是摊场、碾麦。
以往，薛峰回到村里，啥心不操，在家里待上一天就返校了，和乡民们渐渐生疏了。
这会子可不行了，联系四轮拖拉机拉麦、碾麦一下子都成了他的事。
操得心多了，薛峰觉得自己好像一下子成熟了许多。
人就是要经事，不经事永远也长不大。
碾麦的那天，王得贵和赵泽、程杰三人过来帮忙了。
碾完麦要扇麦，这扇麦最起码得有三个人合作才能完成：两个摇扇车，一人扬麦。
薛峰和母亲两人根本就没法扇麦，王得贵在心里算计过日子，碾麦当天，一早便来到了薛峰家的打麦场，只是排队的四轮拖拉机左等右等等不来，薛峰骑着自行车跑了好多趟，后来索性就跟着四娃的拖拉机一路盯着，直到下午后半晌，才轮到薛峰他们家碾，碾完麦时，日头就已经快压住山头了。
几个人紧跟着挑出麦秸，把麦子收成堆时，天就擦黑了，眼看着无法扇麦了。
母亲说：“算了，等明儿再扇吧，摸黑扇出的麦子也不干净。“
薛峰便去家里取了张油布，把麦堆盖住，几个人晚上睡在打麦场，看守麦堆。
夜出奇地黑，薛峰他们四个人并排躺在麦秸堆上，仰望着繁星点点的夜空，心里却都在想着各自的心事，很长时间，谁也没有说话。
是啊，在这个收火麦的日子里，他们都经历了各自人生的第一次，都有各自的感慨。
王得贵长这么大了，这是头一次给家里收割麦子，也算是第一次下地干了一回活。几天下来，他真正体会到了腰酸背痛的滋味，也明白了父母常年累月劳作的不易。
赵泽和程杰也是第一次割麦，起初他们还感到新鲜，干得挺起劲，但一天过后，他们就有了逃的想法，只是碍于情面，才硬撑了过来。如今他们似乎才真正明白了，为什么那么多村里人都想去城里干事。是啊，村里的乡民们真是太苦了！
可即便这样，他们的收入却依然是入不敷出，如此辛苦收割来的小麦，卖到市场上也不过才三四毛钱一斤而已，对比起来，自己在城里的生活，可真是何等的轻松和幸福啊！
薛峰虽然以前也跟着父母参与过收火麦的全过程，却一直都是父母让干啥自己就干啥，从来没有自己做过主。
这次收麦，父亲顾不过来，很多事情都是他自己作主，就觉得体会颇深。
另外自从爷爷病倒住院以来，他一直在想，如果那天晚上爷爷抢救不过来了，就此离开了，岂不是过于凄凉了？
人生只有短短的几十年，到头来都逃不脱一死，那人活在世间的意义究竟是什么？
……
过了很久，王得贵最先说话了：“你们说说，毕业以后都想干什么？”
“这个我还没有想过，我爸说高中毕业后，想给我在厂子里找个工作干。”赵泽说。
“我想去当兵，最好当空军的飞行员。”程杰说。
“我想上大学，能行的话就一直上。”薛峰说。
“一直上？怎么个一直上？”王得贵问。
“就是能考上大学上大学，能考上研究生上研究生，只要能考上就一直往上升。”薛峰说。
“那你就不想工作吗?”王得贵问。
“工作的事我还没有想过，也不知道以后干什么好，我现在能想到的，就是上学念书。”薛峰回答。
“你呢？得贵。”赵泽问。
“我想去大城市，做什么也不知道，或许做生意，或许……，其实我也不知道城市里有哪些是我可以干的。”王得贵说。
“我想问你们一个问题，怎么就没有一个人想当农民，在家种地呢？”薛峰问。
“谁想当农民？一年四季累得要死，还挣不下钱！”程杰说。
“可是咱们吃的穿的用的，都离不开农民。”薛峰说。
“话是这样说，但我敢说，没有一个人真得想当农民，包括农民自己。”赵泽说。
“可我们的父辈，或者再往上推一辈，恐怕都是农民吧。”薛峰说。
“那是过去没办法！”王得贵说：“虽然他们当着农民，但不是心里就愿意做农民，而是实在没有办法，从心底里，其实还是看不起农民的。我爷爷就是，当初拉下老脸求着先生教我爸念书，只是我爸实在不是念书的料。要不，到我这儿，也许已经不是农民了。”
“你胡说啥！你见过你爷爷的面吗?”薛峰说。
“虽然没见过，但我觉得我爷爷和我是一样的，就是变着法儿，想脱掉农民的这身衣服！”王得贵说，又问：“程杰，你为啥想当空军的飞行员呢？”
“首先我想当兵。”程杰说：“另外，我小时候看到空中飞过飞机的时候，就特别羡慕那些开飞机的人，可以飞得那么高！所以又想开飞机当飞行员，要能当个空军的飞行员，两个愿望就都满足了。”
是啊，作为男娃娃，谁小时候都躺在地上，看过天空中飞过的飞机，甚至是大雁或者是其他不知名儿的飞鸟，都梦醒过有朝一日能够翱翔在蓝天上，自由自在地飞翔！
就如同如今他们四个，躺在麦秸堆上仰望着星空一样。
只是如今，他们望着浩瀚的夜空，想象的却是宇宙浩大和无穷，地球也只不过是它的沧海一粟，而自己只不过是地球上的一个蝼蚁而已，相比于宇宙，自己几乎是可以忽略不计的！
那自己为什么要来这世上走这一遭？
生命的意义到底又是什么……
爷爷在收完麦子的第三天出院了。
出院时，爷爷半边身子依旧没有感觉，右腿和右手不能动，大小便失禁。
按照医生的说法，爷爷这么大年纪，中风后能恢复成这样已经算不错了，再在医院里住下去也没有多大意义了，还要多花钱，不如回去多锻炼锻炼，说不定能出现奇迹呢。
医生还叮嘱薛奎两兄弟：千万不要让老人再摔跤了，再复发上一次，那情况可就不乐观了。
薛奎就和大狗商量，以后俩人还是轮流着照顾爷爷，夜里还要翻动身子，擦屎接尿哩，奶奶一个人弄不过来的。
兄弟两人又合计着，在爷爷家的院子里，齐腰高横着绑了根的桐木椽。
白天有空就扶着爷爷攀着桐木椽来回走走，既能锻炼锻炼爷爷的胳膊腿脚，又能顺便晒晒太阳。
薛英闹着要跟爷爷睡，母亲说：”你黑夜睡得跟死猪似的，还是算了吧，爷爷炕上也不宽敞，你白天去照看照看爷爷就好了。“
薛英想，母亲说得也对，就没有再执拗。
收完了火麦后，到收秋粮的中间，有个农闲期，这当间，当地有个节日叫做“走麦罢”。
走麦罢说白了，其实就是走亲戚。到了哪家，哪家会用新收的麦子蒸成大白馍馍，招待来家的各路亲戚们，男人女人们坐在一起，聊聊各家麦子的收成，也算是一种休闲。
但今年，一来爷爷病倒了卧炕不起，二来也正是果园子里去虫、浇水的关键期，薛奎也没有心思走麦罢。
正好爷爷的70岁大寿临近了，薛奎便和大狗商量着在家里给爷爷过个寿，把亲戚们都叫来，就算是走麦罢了，也算是冲冲爷爷生病的晦气。
趁着得空，薛奎把自家南墙角的那株梧桐树砍了，请村里的匠人给爷爷打了口棺材，用红布蒙了，放在爷爷家的南厦里，用来给爷爷添寿。
过寿的当天，两家人早早地到了爷爷家，妯娌俩在锅头上忙了一上午，尽着家里好吃的做，亲戚们也都来了，拥了一屋子的人。
中午饭前有个开棺仪式，所有人来到南厦里，围着棺材，家里的长子大狗掀开了红布，就算是开棺了。
爷爷今日显得精神头很足，非要让大狗揭开棺材盖进去躺躺，慌得一家人使劲地劝导：“要是您老腿脚灵便，躺躺也就躺了，这不是不灵便嘛，这流程就不走了。”
爷爷却说什么也要躺躺了，大狗和二狗只好把爷爷抬进了棺材。
爷爷躺在棺材里笑了，说：“大小正合适，挺舒服！”又敲了敲棺材板，发出了“噗噗”的响声。
薛奎说：“这口桐木板也就是给您添添寿。等你真老了，给你打口松木的。”
爷爷慎怒道：“花那个钱干啥，我瞅着这付板挺好！自家院子里种得泡桐打得，躺在里面心里踏实，觉着有根。”
大伙都被爷爷逗笑了。