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五红六月收火麦，是乡民们一年中最重要的一件大事。
收火麦之所以要强调一个“火”字，有两层意思：
一是说这是一年中最热的月份，火辣辣的日头，从早顶到晚，光着膀子小半天，肩膀就能脱起层皮。
还有一层意思是这成熟的麦子要抢收。
麦穗还泛着丝丝青绿时，是不能收割的。
到麦场里不好碾还好说，就是碾了，麦粒一晒就秕了，那可不行，影响产量哩。
可麦穗从泛青到金黄，也就是一夜的功夫，今天还显些绿，一夜风吹过，明天就是满地金黄地透着可爱了！
所以乡民们在麦熟的季节，有事没事，总喜欢到自家的麦田地头看看。
搓上几穗子麦，检查检查麦粒是否饱满，脸上总是透露着丰收的喜悦。
回到家，就把挂在屋檐下一年没有用过的镰刀摘了下来，打上一盆子水，取出磨石，坐在院子里“刺啦刺啦”地磨镰刀，婆娘们刚会在男人们磨镰刀以及修理扬场家什的空儿，烙上几个烙镆，抽空再买上几个西瓜。
一旦麦子熟了，全家人就要和老天爷赛跑哩，哪里还有功夫回家慢条斯理地细细做饭？能在田间地头，啃上口烙馍喝上口凉开水，就能凑合着对付一顿。
要是能回家杀个西瓜就个镆，还能小息一会儿，就算是犒劳自己了。
在收火麦的日子，一切都以抢收为重！
假如能抢在下雨前把麦子都收割完并且运回到打麦场里，这场和老天爷的比赛，就算是赢了一半，心也从嗓子眼搁到肚里了。
但是夏日的天儿，小娃娃的脸，那是说变就变的。
谁知道哪天这老天爷不高兴了，撒上泡驴尿或是打几个喷嚏，都是说不准的事。
到时候，麦子割不了，在地里俯倒了，不好收割还是次要，若是接连下上几天的雨，那麦粒可就要出芽了。
果真如此，那一年的收场可就危险了，全家人还得吃上一整年黏丝丝甜滋滋没有麦香味儿的馍馍！
所以对乡民们来说，什么时候麦子割完了、碾过了、晒毕了、进屯了，这收火麦的事儿才算是完事，一颗悬着的心才会安然妥帖地放到肚子里。
这样才算是圆满地跑在老天爷的前头了。
对薛奎家来说，今年不光是收火麦的事，还有果园子里一摊子烂事！
村里的果园，虽然苹果树都不是什么好品种，但今年的挂果倒是很好，枝丫上结满了青色的小果，看着就让人喜爱！
《果农报》上说挂果不能太繁，太繁了果子长不大，卖不上价钱。
薛奎就按报上讲得，梳掉了一部分小果，可是每梳下一颗小果，都像在用指甲掐自己的心尖肉肉一样，能感到钻心的疼。
后来，薛奎索性不梳果了，想着狠狠地浇上几水，就不信果子还长不大了？！
老果树病虫害是多，还得一个虫眼一个虫眼地往里面塞药棉花，要不然果子成熟不了，就被虫子给糟践完了，那怎么得了？
没收火麦前，薛奎和婆娘整天缠在果园里，没有一刻的空闲。
这不，要收火麦了，只好把果园的事先放一放了。
对于庄稼人来说，没有什么比收火麦更重要的事了。
卖不卖钱的事儿小，火麦收不好，让外人笑话哩。
好在薛峰和英子都放了麦假，薛峰还带了两个家在县城屋里没有麦地的同学帮着收割，劳力比往年强了不少，家里的麦地也没有往年多，收火麦的心理负担就觉得轻省了不少。
赵泽和程杰是薛峰的同班同学，俩人的家在县城，父母都吃着公家干事的饭，村里也没有地，当然也就没有收火麦的事。
他俩本来是王得贵叫来帮着他家收割麦子的。
学校放假的那天，四人相跟着回村，王得贵说薛峰家的麦地多，就让赵泽和程杰先帮着薛峰收麦，待收得差不多了再帮他家收，所以赵泽和程杰一同来到了薛峰家。
没想到开始收割的那天，王得贵拎着镰刀也来到了薛峰他们家的地头，说大家一块干活不累。
薛峰说：“那你家的麦子咋办？”
王得贵说：“先让他们（王得贵的父母）在地里慢慢割着，你家这边差不多了，咱再一起给我家收。”
薛峰便没有再多说什么。
薛峰家里一共有五口人的地，父母、英子和他四口人，再加上爷爷一口，共五口。
爷爷和奶奶年岁大了，种不了地，就让俩孩子一家种了一人的地，奶奶的地归大爸种着。
五口人的地共有十五六亩，苹果种了五亩多，算来下来麦地还有整十亩。
这十亩地分成了两块，一块在埝里，一块在陆次崖，各有五亩，都是连片平整的好地。
割麦是个累人的活儿，整天里顶着烈日弯着腰，一般人干上半晌就觉得腰酸腿疼。
上初中那会儿，家里劳力少，父母两人带了薛峰，顶多也就是两个半劳力。
有时候薛峰连半个劳力也算不上，常常是一收割就是半个来月，到了后面几天，薛峰早就被拖垮了，割两条麦腿，还被割三条麦腿的父母拉了八丈远。
常常是弯下了腰就不愿意再直起来了，站直了就难以再弯下去了。
那一刻，薛峰对“累”有着深深感触：人累极了的时候，不是想停下来歇歇脚，而是愿意一直保持着一个状态。
不是不想停下来，而是累得都不想改变之前的状态了！
人在累极的时候，身体是机械的，头脑是空白的。
于是每年收火麦的时候，薛峰都会在心里强化一次决心：这一辈子不能再当农民了！
当农民实在是太苦、太累了。
这不是仅仅靠一句“面朝黄土背朝天”就能解释得了的！
劳力多了就是不一样，父母两人再上薛峰他们四个，一个六个劳力，割麦的优势就显现出来了。
薛英也需要再去割麦了，只是在地里跑来跑去，递个水壶送个毛巾什么的，就足够了。
再加上薛峰他们几个边聊天边割麦，也不觉得像往年那么累了，相互之间暗地里又都较着劲，谁也不愿轻易地被别人落下，割麦进度就快了很多。
一天下来，陆次崖上的五亩小麦，竟然被他们收割完了！
父亲薛奎看着满地里躺着的麦捆子，一下子就歇了大半个心。
太阳还没有压上山尖，他就催促着母亲和英子先回家做饭，娃娃们劳累了一整天了，晚上得好好地让他们吃上一顿。
母亲和英子回去后，父亲叫来了四娃的四轮拖拉机，把麦捆了装车，拉了三四趟，待到天黑时，他们已经把陆次崖上的麦子全部收到了打麦场，码成了麦垛。
这样，几个人才提着镰刀、扛着铁叉回到了家里。
母亲在家做了一大锅倭瓜片片，又泼了一小碗蒜油秦椒，调了蒜黄瓜和糖西红柿。
几个人在饭桌前坐定。
父亲薛奎今日心情格外地好，催促着母亲把过年时剩的一瓶杏花村拿了出来，要和娃娃们干一杯。
母亲瞥了他一眼，说：“娃娃们还小哩，谁会喝酒？”
父亲只当作没听见，自顾自地给娃娃们各倒了一盅，端起酒盅来和几个娃娃各自碰了一下说：“你们几个，今年可是帮了我大忙了！”
说完一饮而尽。
薛峰他们几个当着长辈的面喝酒，难免有些拘谨，都只呡了一小口。
父亲看见了就嗔怒道：“都给干了！男子汉大丈夫的，怎么像个婆娘似的！”
几个人只好端起来全干了。
赵泽还真是头一次喝酒，只觉得火一般的辣喉，不由地咳嗽了起来。
母亲就说：“娃不会喝，就别让娃喝了，看娃咳得！”又端了杯凉开水递给赵泽。
父亲笑了笑说：“没事，男人嘛，都有这一回，慢慢就好了。”
说着，又要给娃娃们倒酒，母亲一把夺去了酒瓶子，说：“让娃娃们赶紧吃饭，娃娃都饿了！”
父亲只好惺惺地笑了笑，指着桌上的饭菜说：“吃、吃，都尽着饱吃！”
薛峰他们几个真是饿了，每人吃了两大碗，还各就了一个馍。
父亲看着几个娃娃吃得满头冒汗，对于母亲和薛英说：“看看，小伙子就是小伙子，这饭量，和我年轻时差不离，我现在是吃不动了！”
母亲和英子就“呵呵”地笑了。
大伙吃完了饭，趁着收拾碗筷的功夫，母亲对薛英说：“英子，今晚你到妈这边睡，让你哥他们几个到东屋去睡。”
见薛英半天没有吭气，薛峰说：“妈，不用了，这大热天的，我们几个就在西屋的脚底，铺张油纸就行了。”
父亲说：“那不行，屋里的脚底凉，天越热越怕着凉哩，一会让你妈给铺上褥子，再拿上几床铺盖。”
母亲一边答应着，一边用眼睛剜了薛英一眼。
薛英只当没有看见。
自从过完年以来，薛峰周末回来，一直感到家里有些别扭，却又说不上来什么地方不对劲，只是觉得父母对待薛英的态度好像有了些变化，心里想薛英性子本来就倔，如今又长大了些，可能有些话不好和父母说了，他也没太当回事。
就比如今天晚上的事。
放在以前，母亲可能就会直接呵斥薛英：怎么这么不懂事啊？薛英也会直接反驳。
但刚才俩人却只是用眼神交流了一下，都没有多说什么。
这就让人觉得有些别扭了，或许是当着外人的面都不好意思说，自己是想多了吧。