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凤阳西部,李岩、红娘子正率军向东进军。
自从进入南直隶后,多次遇上明军,都被他们击败了,如果顺利,可比刘宗敏更快杀到南京,夫妻两人都为此高兴着。
这天,大顺军拔营起寨,再次东进,目标是夺取凤阳,这是大明皇帝祖坟所在地,在数年前,曾被高迎祥攻破,对于崇祯来说是奇耻大辱。
这次,李岩要长期占据风阳,将之纳入大顺国版图。
李岩和红娘子夫妇两,坐在马背上并排前进,想到美好的未来,两人都心情愉快。
他们麾下的官兵们,士气高涨,军心振奋。
大军出发没多久,一匹快马来到这里,这是李自成的传令兵。
“李军师,大王有令!”
传令兵给出一信函,李岩打开一看,顿时眉头紧锁。
红娘子问道:“夫君,是否友军战事不利?”
李要把纸张给了红娘子,红娘子接过一看,同样是眉头紧锁。
随后,夫妻俩都叹了一口气。
红娘子道:“战事顺利,大王却要我们停止前进,真不知大王是如何想的!”
李岩道:“我觉得,很有可能是牛金星这奸臣进谗言!”
听到这里,红娘子心头火起,激动道:“牛金星这奸贼,不会有好下场!大王也真是的,听信奸贼谗言!”
李岩叹息道:“说到底,还是咱们的大王不够英明,要不然怎会胖牛金星做了宰相!”
红娘子道:“将在外君命有所不受,夫君,我看还是继续进军,就算没有粮草运来,我们每打下一个地方自然会有。”
李岩做出否定的手势,说道:“我们身为臣子,就当服从君命。”
最后,李岩下令停止前进,返回原本驻扎地。
某部将不解道:“李军师,为何要返回?”
李岩一副无奈之色,回应道:“我也恨不得立即打到南京去,可大王有令,即可停止进军,只能奉命行事!”
道:“当初,大王夺取江南的决心很强,想不到这么快就变卦了!”
红娘子道:“夫君,要不回开封查清楚是怎么回事,好劝谏大王!”
李岩道:“我正有此意,现在便出发赶回开封,定要劝大王回心转意!”
说罢,他做好一些安排好,便带了少量骑兵启程。
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南京,满清的特使廖尽长来到这里,花钱买通了相应的人,顺利来到内阁首辅官署,见到了马士英。
马士英道:“建奴奸贼,来见本官有何事?”
廖尽长道:“首辅大人,我奉摄政王之命,特意来替大人解决烦恼!”
马士英略感意外,问道:“此话怎讲?”
廖尽长道:“闯军来势汹汹,想必首辅大人为此烦闷!”
马士英道:“贼军虽势大,我大明有重兵,自然不惧。但若生死相搏,双方皆会损失惨重!”
廖尽长笑笑道:“在我来南京之前,先见过李自成,说服他暂停进军。”
听到这么说,马士英大感意外,对廖尽长态度改变不少,让对方就坐,名人上茶,再问道:“摄政王派贵使前来,想必是有要事传达。”
廖尽长道:“首辅大人觉得,李自成和姜瓖,谁是最大威胁?”
马士英不暇思索,立即回应道:“那自然是姜瓖,姜瓖发动兵变,篡夺大明皇帝权力,逼死先帝,大明君臣,最痛恨的是姜瓖。况且,姜瓖实力强大,连你们建奴都不是对手,实在是最强之敌人!”
廖尽长道:“既然如此,那不如大明、大顺、大清三方联合起来,一同剿灭姜瓖。若是诛杀姜瓖,首辅大人你居功至伟,在大明朝中威望直升,更是前程无量。”
听到这些话,马士英顿时就动心了。
他笑笑道:“此时可议,可好好商量。”
接下来,两人仔细商议起来。
第二天,前方传来消息,在凤阳的闯军停止了进攻,又再过一天,刘宗敏所部同样停止了攻势。
事实摆在眼前,马士英更是相信了多尔衮的诚意。
五月下旬,弘光皇帝上朝,马士英正式在朝会上抛出跟大清、大顺联合,共同诛灭姜瓖。
要是换做以前,大家绝对不能接受联合李闯,要坚决将之剿灭。
但是,此一时彼一时,现在情况不同了,因为有姜瓖的存在,姜瓖直接夺取京城,麾下军队战力强大,带来的威胁更大,现在大多数人皆能接受了。
至于弘光皇帝,忙于纵情于酒色之中,把朝政交给马士英打理,再加上他同样觉得姜瓖威胁更大,赞同马士英的提议,当场就颁布圣旨,承认李自成“大顺王”的地位,王的地位低于大明皇帝,大明联合大顺、大清,一同对付姜瓖。
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李岩回到开封后,得知了满清特使前来提出的建议,他强烈反对,又再找到宋献策、顾君恩,两人同样反对。
在大顺政权四大谋士中,李岩属于文武双全,既是谋士又带兵,另外三人皆是纯粹的谋士,没有带兵之能。
在宋献策居住地,三大谋士聚集在这里,心情都不是很好。
宋献策道:“牛金星这佞臣,向大王进谗言,让大顺放弃壮大的机会。”
顾君恩道:“南京的明国,早已烂透了,我大顺夺取江南后再联合大清不迟。”
李岩道:“我们得想个法子,让大王看清形势,回心转意。”
宋献策道:“若能说服大王,现在是个好机会,趁南直隶没有防备,突然猛攻,必能快速直逼南京。”
听到这些话,两人都很是赞同,趁着三方面联合,南京的掌权者万万不会想到,大顺国会突然派兵突然进攻。
三人决定,明天一同去见大王。
第二天,开封城,原本周王的王宫,用作大顺王的王宫,三人来到了王宫,见到了李自成,牛金星同样在这里。
李岩道:“大王,我大顺军节节胜利,夺取江南指日可待,却突然跟明国联合,让明国得以苟延残喘,让我大顺失去夺取江南的机会,让大顺难以继续壮大。姜瓖的确是大顺强敌,大顺夺取江南后,实力更强,再与建奴联合共同的对付姜瓖。”
宋献策道:“大王,放过烂透了的明国,让我们失去坐拥江南之机会,实在是莫大的损失。”
顾君恩道:“大王,我们表面上跟罢兵,跟明国和解,明军必定防备松懈,我们可乘机突袭,必能快速推进,说不定能一举兵临南京。”
李自成听着三人的说话觉得有些道理。
这时候,牛金星发话了,他说道:“三位所说不对,明国虽然烂透的,但还是有些战力,若我军全力猛攻,必定遭受一些损失,若姜瓖乘机南攻,对我大顺根不利,与明国、大清联合,先灭姜瓖,对大顺是最好的选择。再者,大顺已明确跟大清、明国联合,若突然攻击明国,天下人会觉得大顺不义。大王,千万不能接受这种建议。”
听着他的话,李自成也觉得有道理,一时没有做出回应。
对于他的话,三个谋士都很不爽。
李岩道:“只要大王准许臣攻明,臣有信心不需付出太大代价,便可只逼南京,夺取江南带来的利益,远大于所要付出的代价。”
宋献策道:“大顺跟明国并非结盟,只要有需要,可随时攻明,天下没有非议的理由。”
顾君恩道:“为了大顺的利益,请求大王准许李军师请求。”
两方面都有理,李自成为难起来。
牛金星对三人厉声道:“一派胡言,姜瓖才是最大威胁,南边的明国只不过是苟延残喘,大顺随时可灭之。只是事有轻重缓急,先对付姜瓖要紧,暂且先不攻明,先解决姜瓖。”
随之,他面向李自成道:“大王,万万不可现在就攻明,先灭姜瓖再灭明。大顺现在的国土已不小,只要好好治理,实力自然会增长。”
李自成一时难以决断,没有立即做出决定。
等三人离开后,牛金星又再向李自成进谗言,最终李自成决定拒绝李岩的提议。
得知这个结果后,三个军师很是失望。
他们是对李自成失望,君主不明事理,这是国家的不幸。
从此以后,他们更加憎恨跟牛金星,憎恨这种进谗言的奸臣。
不久后,北直隶发生的事情,分土地、取消读书人免税特权,三人都知道了,他们佩服姜瓖的手段、更认同姜瓖是明君,他们更是对大顺过的未来忧虑,要是不快速壮大实力,以后没有跟姜瓖对抗的本钱。
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山东前往北直隶官道上,有一批民众前行着,他们多数是佃户,少数是自耕农。这并非只有成年男子,而是全家一同出发,把行李都带上。
他们都很穷,没有马和牛,多数人连驴都没有。大多数人步行前进,对于那不值钱的家当,则是用双轮木车装着,拉着前进。
他们面黄肌瘦,衣衫褴褛,带着上路的粮食不多,为了省粮食,有许多人野菜充饥。
“还有数天就到北直隶,忍着点!”
“到了北直隶,我们就能过上好日子了!”
“燕王真是好人,要是京营打到这边来就好了,我们就不用拖家带口,离开家乡赶路!”
“那边的人只上交三成粮食,我们做梦都想这样!”
…………
一路上,赶路的平民百姓们,在谈论着这方面,他们对未来生活有美好的憧憬。
一路上,有人生病了,要么是小病撑过去的,要是严重的撑不过去的,就病死在路上。
燕王收回地主土地、取消读书人免税的特权,逐渐传播开来,让天下震动。
那些贫苦百姓们知道这些事情后,许多人希望去到北直隶,让燕王给自己分土地、低赋税,从此过上好日子。
要不是在家里日子过不下去了,谁会背井离乡去北直隶。
谁知道,来到官道某些地方,被衙役拦住了去路。
“高总兵有令,每个人不许离开家里,你们原路返回!”
在古代,人口是实力强弱的最重要标志,高杰不允许自己地盘上的人逃到姜瓖那边去。
盼望过上好日子的百姓不会放弃,他们不走官道了,而是想办法绕道村里小道,甚至翻山越岭,绕过衙役设置的管卡,哪怕再艰难,都要到北直隶去。
五月下旬,紫禁城,武英殿。
这里举行朝会。
对于近期局势变化,臣子们都已清楚。
现在的朝臣,跟两个月前不一样了,因为有数十人辞官,姜瓖重新任命官员,启用一批支持他、又有才能之人,大换血后的官员队伍,更有生机和活力。
姜瓖上台后,要逐步改变重文轻武的畸形国策,他让武将亦有机会参与朝政讨论。
张煌言、陈子龙、张发可、郭子涛等武将也来了。
姜瓖朗声道:“建奴、闯贼、伪明,欲要联合起来灭大明朝廷,那是做梦!根据调查,是将建奴先派人串联两方。他这样做,更证它明对大明无可奈何,只能选择跟另外两方合作。”
瞿式耜道:“如今,朝廷赋税充足,又有二十三万大军,就算三方来攻,朝廷可分兵拒之,又有何惧哉!”
自从正式分田地、废除读书人免税特权后,姜瓖再扩充五万兵力,这五万都是属于京营正式军人,这样一来,京营兵力增加到了二十三万,姜瓖全力操练士卒、打造各种武器,做好统一天下的准备,确保能够迎接多方面来敌。
赵天麟道:“大明府库前所未有充盈,燕王又深得民心、军心,已打下牢固根基,只要我们不犯大错误,就算三方联合,亦没有机会。”
张煌言道:“三方势力,若论财力,当属南边的伪明,但若论实力,实则是伪明最弱;闯贼有能臣辅佐,李自成不算很昏庸,贼军有一定战力;实力最强者仍然是建奴,若三方来犯,末将愿率军迎战清贼!”
其他武将亦出列,表示愿意迎战清贼。
最后,姜瓖道:“看到诸位的勇气,本王甚感欣慰。京营新兵入伍不久,尚未练成精兵,只要还没有敌人侵犯,我们便加紧操练。军心、民心、财力,三大方面朝廷皆有,时间越是往后,对我们越有利。”