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瓜棚挺大，搭在坡顶一块平地上，毛竹为架，两边披着苇杆编制的帘子，地面铺着一层碎石，非常平整，棚内有床有灶，一张简易的木桌上，摆着一盘青菜和一碗豆腐，竹筐里盛有七八个白面馒头。
“山野人家，吃的简单一些，还望两位师傅不要见怪，不知大师怎么称呼？”女人从床底多拿出两张竹凳摆在桌边，又取来两副碗筷说道。
“善哉，善哉！出家人云游四海，吃千家饭，穿百衲衣，给口清水即是善缘，何来见怪之说。贫僧法号玄空，这是我的俗家弟子，尚无法号，俗名冬至。还未请教两位善人高姓大名？”
“我姓黄，媳妇儿是紫龙山那边的人，我们是邓家大院的佃户，这牛角坡的地都是我家的。”男人把刚从水里叉起来的瓜抱进来摆上桌子，抽出挂在墙上的短刀，唰唰几刀下去，还刀入鞘之后，桌上的西瓜才慢慢裂成数瓣。“来，先吃口瓜解解渴，我不爱喝茶，酒昨天喝完了还没去打，将就将就吧。”
两个大西瓜下肚之后，桌上的饭菜算是省下了。大小光头挺着俩大小滚圆的肚子你看看我，我看看你，又一起看了看竹筐里的白面馒头。
就这么被打发了？真是造孽呀！
女人看在眼里，拿出一个油布袋把馒头装了，又从门柱上解下一截麻绳，说道：“馒头带着路上吃吧，再拴几个西瓜带上。”
大光头忙站起行个合十礼说道：“善哉！这可使不得，没有又吃又拿的道理，况且现在天色尚早，我们入夜之前找户人家借宿便是。”
“还是都带上吧，既然你们是从省城过来的，这里就只有一条路是通往宜城的，到宜城还有四五十里路呢，沿途根本就没有人家给你们借宿。”男人接过麻绳把地上剩下的三个西瓜给拴好了。
“这是为何呀？一路从省城出来，路面虽然宽阔，确是一户人家也不曾看见。”大光头疑惑问道。
“你们是外地来的，对这一带的情况可能不太了解，我给你说道说道。”男人从门边取下烟袋锅给自己点上，指了指门外说：“你们刚才游的这个湖叫葫芦堰，左边连着的那条河叫竹河，右边连着的那条河叫竿子河，之前的两条河像两只牛角一样汇到这儿再一起入江，所以我种的这片地就叫牛角坡。这儿也是三家势力的分界线，牛角坡下去走十里就是邓家大院，这一片都是邓家的地盘，竹河对面一直到省城都是杨家的地盘，竿子河对面一直到宜城都是卢家的地盘。从省城到宜城以前要绕道保城，过完江再绕回来，要多走一百多里路，卢程义当了督军之后，就想修一条宜城直达省城的铁路，可沿江多是大山，修铁路费时费力又费钱，再加上杨家暗中阻拦，这条路只修好个路基就停了，葫芦堰上那条堰坝就是路基，原本是要在那儿架桥的，结果采石头的时候放炮把山给炸崩了，山体滑下来堵住了河道，他们看这两条河平时水流都挺小，上游河道淤塞严重，一发大水河流就改道，对下游冲击也不大，索性直接在那里筑了个坝，才有了现在这个像歪葫芦一样的湖。”
男人在竹柱子上磕了磕烟灰，继续说道：“看见左边那座山了吗，以前叫紫云山，八年前来了一伙儿流兵，领头儿的叫个龙破天，占山为王之后就给改成紫龙山，此人心狠手辣，烧杀抢掠，无恶不作，这条路周边都被他抢了个遍，再加上连年战乱，过一路兵就洗一次村，慢慢就没人敢住了，都躲到城里去讨生活了。”
女人收拾完碗筷，用竹筒装了清水递给三人，说道：“我们原本就是紫龙山里的猎户，这伙儿土匪进山之后四处行凶作恶，被逼得没办法才逃到这边来的。”
“阿弥陀佛！罪过，罪过。匪患如此猖獗，那些当官的也没人管一管？”大光头接过竹筒颔首道。
男人喝完清水一抹嘴，无奈叹息道：“紫龙山属于杨家的地盘，前几年杨双林也派人剿过，收获不大，一是山高林密，大部队施展不开，二则土匪彪悍，杨家那些双枪老爷兵根本就不是对手。听说这两年黑虎山上也来了一伙儿人，好像跟宜城三年前那桩灭门惨案有关联，不过没听说他们下山抢过哪里的老百姓，倒是跟龙破天的人发生了几次交火冲突。”
“军阀混战，盗匪横行，多事之秋，人如草芥，能遇上二位善人，真是我佛慈悲。愿佛主保佑两位福寿无量，一世安康，就此别过。”大光头起身行礼告辞。
看着两人拖着三个西瓜慢慢游向湖心，男人沉声对女人说道：“这个和尚可不是普通的和尚啊！”
女人一听顿时面容失色，咬牙切齿道：“难不成是紫龙山放过来探路的土匪？早知道这样，刚才就该杀了他们，替我们杰儿报仇。”
“那倒不至于，我让他们回来吃饭就是想探探他们的虚实，他手腕上有那个印记，是不可能去当土匪的，只是还不知道他到这儿的目的，这兵荒马乱的，多的是身不由己的人，杰儿的事你也不要太悲观，毕竟现在生死未知。龙破天如今兵强马壮，除掉他也不是易事，还是等那兄妹俩羽翼丰满了再说吧。”
大光头在水中回望着坡顶站立的那对男女，问道：“徒弟，看出点儿什么了吗？”
“嗯，西瓜在水里真的不会沉下去。”小光头冬至打了个饱嗝，盯着旁边三个漂着的西瓜若有所思。
“嘣！”小小的光头上挨了一个大大的爆栗，“我问的是人。”
“嘶～～人？什么人？哦～你呀？你就是个十足的老骗子。明明叫空玄道人，却骗人家叫玄空和尚，你那度牒上的印章还是明朝天启年间的吧？我一直都怀疑你那套道士的行头儿也是假的。”冬至一手揉着脑袋，一手使劲扒拉着水，尽量跟老骗子保持一臂之外的距离。
“妄言！为师可是行过冠巾礼，手握冠巾状的正牌玄门弟子。”空玄道人一脸正色道。
“哈！正牌玄门弟子？跟着你个老骗子东奔西跑这么些年，坑蒙拐骗偷啥脏事儿没干过？装和尚，装道士，装乞丐，装强盗，有一年跑到西北“基督将军”的地界儿还他娘装神父，除了好人你啥没装过？”冬至不屑道。
“行走江湖最讲究个什么字？就是个‘变’字，不知险善变，咱爷俩的坟头草都比那山上的树还高了。”空玄道人一指黑虎山下那棵大树，振振有词道。
树杈上满脸大汗的小个子突感脊背一凉，再侧脸望去，湖中的葫芦瓢竟然变成了五个，而且其中一个正拿手指着他。“鹰哥，我是不是眼花了？快看，葫芦瓢长手了，还指我呢。”
高个儿扭头一细看，急得更结巴了。“猴子，快、快、快去通知二、二当家，湖里有、有、有人，可、可、可能是龙瘪三的探、探子。”
树上俩人一番手忙脚乱，湖中俩人却是看似悠闲。
“时逢乱世，人心叵测，不多个心眼儿怎么行呢？为师问你，刚才那瓜农，看出点什么没有？”空玄道人继续问道。
“人挺好，力挺大，话挺多。还有，刀挺快！”冬至想了想说。
“岂止是刀快，他切好的瓜块儿我暗中用手量过，每一块大小一样，分毫不差，此人下盘稳固，手腕灵活，绝对是个用刀的好手。此地各方势力交错复杂，不宜久留，速速上岸走吧。”空玄道人说完就加速向放有包袱的岸边游去。
“哎！哎！想当年你不是给自己编了个外号，叫什么‘江湖滚刀肉’嘛，还差点儿做了闽宁镖局的姑爷，这会儿碰到个耍刀的怎么就怕了？”冬至嬉皮笑脸地追着打趣道。
“陈年往事，休要再提，赶快离开这是非之地。”空玄道人也懒得搭理徒弟的俏皮话，倒像是真的着急离开此地。
二人上得岸来，取出藏好的包袱，空玄道人立马换上一身道士的装扮，冬至不解地问道：“这么热的天儿，光着脑袋不是更舒服？干嘛非要换道袍呢？又是假发又是帽子的，谁受得了啊。”
“道士乱世出，和尚盛世隐，要真碰到个懂行的，一查就得露馅儿，好歹为师这冠巾状它不是买的呀，快换上。”
等到冬至不情不愿地换好衣服，空玄道人已经在他包袱里塞了一个小点儿的西瓜让他背上，又扔了一个大的给他抱着，说道：“年轻人需要多加磨炼，为师这是照顾你。”
“嘿你个老东西，吃的时候咋没见你照顾我呢？”一抬头，老家伙已经撒丫子跑出去十来步了。
不愧是滚刀肉，滚得确实溜啊！