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在赵家宗祠的训校场上，赵家庄的护卫队肩挂五尺长土枪、斜跨弯弓箭羽，背着柴刀，腰插短刃，身着青黑色的苗装，英姿飒爽十步一岗地站立在晨光之下，汗水透湿了他们的衣襟。
苗家人的护卫队主要是由姓氏家族里十五岁到五十五岁的男子组成，负责维护各自家族里的利益和安全以及狩猎等等公众事务。他们在需要时聚在一起，听从族长、枪王、刀王及猎王指挥；在平常，他们各忙各的农活，这样的生活方式他们延续了几千年。听从族长指挥的人又叫护内，主要维护族内秩序，年龄在四十五岁到五十五岁。听从枪王指挥的叫枪队，由族里枪法、箭法了得的人组成。听从刀王指挥的都是族里刀法精湛的人。听从猎王指挥的是族里狩猎的高手，他们挖坑设套，问天观风，在山间穿梭如履平地。
如果谁在整个苗疆五年一次的比赛选能上，将各族所有的枪王、猎王、刀王都赢了，那他就被尊封为护王，地位在苗疆仅次于苗王。这样的人在苗疆百年难遇，而赵福生正是整个苗疆百年一遇的护王。而赢得整个苗疆单项的则被尊封为枪护、刀护和猎护。
在训校场正前方左右两边，各矗立着一根箩般大小的石柱足有五丈之高。石柱上端刻的白云缭绕；下端枫树枝繁叶茂直至半柱高处；人首蝶身的蝴蝶从枫树洞中飞出；细竹间童子牵一黄牛在林间漫步；一犬正追着五只野猪向远处奔跑；水牛卧躺流水之中；八条鲤鱼围绕在水牛的身旁；两只猴子倒挂枫树枝头；猫头鹰在天空中盘旋；飞燕穿梭于竹林枫树之间；两只凤凰展翅交织一体穿云而过，身羽绕柱直上，石柱顶端两凤头咧嘴相对凌空而出。
吴乾和吴勇分别被反手绑在这两根石柱之上。他俩垂着头，汗珠时不时从他们脸上滑落。
训校场的中心，摆着一个巨大的焚香石鼎，双面刻着一头水牛前脚双膝跪地，虔诚中露出几分倔气，在人首蝶身的蝴蝶前负荆请罪。离石鼎一米远的正前方，是一张刻有凤蝶共舞图纹的石案，几个孩童正绕着石案下玩耍。
在训校场的东南角和西南角分别放置有一个X型的石刻鼓架，其图纹和神柱上刻的一样。大鼓稳稳地镶嵌在石刻鼓架顶端。两只鼓槌放置在X型鼓架的凹槽里，槌柄已磨得的光亮照人。赵家的子孙谁也不知道它是何时放置在此的了，唯有槌头的牛皮包了又包，换了又换。
赵家宗祠正立于训校场北面的山上，古老而庄严。宗祠后面苍松层峦叠翠，微风拂过好似无数赵氏英灵在迎风起舞呤唱。宗祠前，三级台阶而下是一横竖十丈的训校台。校台两侧拾级台阶而下到校场上的位置，分别放一双膝跪地，低头埋角的石刻水牛。
宗祠大门两侧的门柱上，阴刻着“怀胎十月，襁褓提携，滴滴粥饭当铭恩。泣血三载，物理人情，碗碗金银难报德”的对联，阴刻的字笔刷着金粉，很是耀眼；门头上方，刻有人首蝶身图案的横楣牌匾斜倾向下写着“知恩图报”四个大字。
进得大门，中堂百平有余，东、西、北三面，一案二椅整齐有序地排开，族长、玉虔叔和赵福生等正坐在堂内商量着接下来如何应对。中堂北墙两侧各开一门，可入内堂。内堂里烛光微微扇动，层层堆满着赵家先人之灵位。
远处的赵家哨楼上传来阵阵“呜——呜喂、呜喂、呜喂、呜喂；呜——呜喂、呜喂、呜喂、呜喂（意思是，啊，欢迎贵客到来。）”的牛角号。
小孩们闻声后你追我赶地朝庄外跑去。
赵家族长一行三人也走出了宗祠，站立在离神柱百步之处的巨碑之下准备迎接客人的到来。
远望而去，一队人马正朝宗祠走来。近了一看，正是吴华带着吴家卫队，用竹椅躺轿抬着他们的族长匆匆而至，在碑前驻足，放下了他们的族长。只见他两手由内向外一挥，数十人卫队一字排开，站立在了道路两旁。他又大声叫喊到：“六子，你给我出来！福生哥，偷放田水这小子也有份。人我给你绑来了，今日个儿任凭你们处置。”他指着六子，又面向赵福生解释道。
见得一位被五花大绑的小伙子从队伍后面蹑手蹑脚地站了出来。
赵福生叫赵福光前去将六子和吴乾他们帮在一起。刚一吩咐完，牛角号又吹响了起来。两队人马接重而至，号角一遍又一遍的缭绕在训校场上，沉寂的村庄开始沸腾起来。
庄里的孩童打闹着、叫喊着从四面八方奔向训校场，都奔来一睹这热闹的场面。
赵、吴两家族长和随从一阵寒暄后便站在碑前等待大家的到来……
杨天培带着卫队抬着他们的族长走在前面；后面紧跟着的是一群声势浩大的王家卫队，簇拥着王家族长和苗王而来。
在巨碑前族长和苗王一一落轿。
突然一个六岁的男孩，在阿耶（方言，有时指姨的意思，有时也指姑姑，有时也指妙龄未婚的苗家妹子，是个女子的泛称，这里指姨的意思。）的陪同下从卫队里串了出来，向赵福生一边小跑一边高兴地叫道“爹爹——爹爹——”一把抱住了赵福生的小腿。稚嫩而又急切的声音顿时又给现场增添了更加欢快的音符。
赵福生蹲下身，喜出望外地一把抱过儿子举过头顶说道：“你不在外公家上学，跑来干个啥呢？”
“我去了，在路上看到强叔我就跟着他回家去了。外公也答应让我来的。不信你现在就可以问问外公，看我说的是不是真的！你看，阿耶耶也来了。我都好久好久没见过俺庄的人了，可想可想你们！爹爹，你啥时候回来的呀？也不来接我……”小孩笑开了花，指着站在阿耶身边的苗王，嘴里不停地说叨着。
“是嘛！爹爹信你，那你跟你阿耶先回家好吗？我跟外公商量完正事就回来。”赵福生放下手中的儿子喘了一口气说道。
……
在赵家宗祠的中堂内，玉虔叔招呼着大家逐一落座。
赵家族长站起身来，向大家行一袍礼说道：“今天请大家来，主要是商议如何处理昨晚来我们庄偷田水被抓的两个人。刚才我想大家也看到了，正是绑在神柱上的吴乾和吴勇。也不知他们二人是个人临时起意，还是集体行为，昨晚吴家沟的人还带着刀枪冲庄抢人。这种行为在我们苗疆还是头一次遇到。要是搁以前，按苗家人的规矩不是被打死就是给活埋了。先前杨家寨活埋王瘸子就是一个例子。但思来想去，这二人平常也没有做什么大恶之事，大家也都是三苗之后，乡里乡亲的，没必要弄个你死我活，结仇生怨。因此请大家来想个万全之策，一来可以惩罚犯罪之人，二来也可以震慑那些心怀不轨，胡作非为的不良之人再行苟且之事。”
赵家族长话音一落，大家便相互议论起来。
这时吴华站了起来。他心中满感愧疚的说道：“昨晚是我带人来冲庄的，错在我。他们来偷放田水真没有跟我们生产队说过，要是知道肯定也不会让他们来干这些蠢事。这事呀，的的确确是六子他们三人商量着干的，今天这人我也给绑来了。昨晚带人来你们赵家庄，的确是我不对，但救人心切，怕你们也像杨家寨那样把我们兄弟活埋了。要罚要打我毫无怨言，请各位族长定夺。”
吴家族长接着说道：“我们吴家沟出现这样不光彩的事，首先我这个做族长的就有一定的责任，是我没有约束和管教好自己的族人，我吴邵青在此给大家赔罪了。”说着他站起身来走到中堂中间，分别面向三面落座的人深深的鞠上一躬。
赵家族长连忙说道：“邵青兄，你言重了！这怎么能怪你呢？常言道一母生九子，九子九条心，谁能知道他们想的是啥呢？既然已经知道是他们三人私自所为，这也就不算什么个事了，只是这个事影响不好，不惩治岂不助长了歪风邪气？偷放田水这事也不是一次两次了，之前也没现场抓住过人，也就算了。现在大旱之年，谁都知道水的金贵，我想其他地方也出现过类似的事。要是搁风调雨顺之年，这也没什么要紧的。但自从大家砍树炼铁之后，我们苗疆就开始干旱了，幸好及时收手砍得不多，要不然连人喝的水都难。今个儿大家都在这，我们就给这事立个规矩，好好的管管我们苗疆这种不良之风。”
“是的，我们王家坝也出现过这事，跟杨家寨的为田水打过群架，还伤了几个人。从那事以后，这两年来，两族的年轻人现在走在路上犹如仇人一样，动不动就是打架闹事，赶个集还故意碰瓷找茬，搞得两族之间乌烟瘴气的。也是时候大家来协调解决一下这个问题了。”王家族长抖了抖自己的旱烟枪，不紧不慢地说道。
“现在都分田到户了，都是自食自耕，不像以前集体时，吃大锅饭，做啥事都是集体行动。我看偷放你们赵家庄田水这事，应该是这几人私自所为。咱们就事论事，趁今天苗王、护王都在，难得人聚这么齐，商量个对策，今后要再出现这事，我们该怎么办？”杨家族长清了清嗓子，手指轻点着身旁的茶案，不偏不倚地说道。
正当杨家族长说话间，一队身着青黑短裙苗装的少女，欲笑还羞地托着茶盘朝宗祠走来。只见她们脚穿黑色绣花布鞋鞋，踝系银燕霞飞玉蝉铃，胸挂虎头连环青丝银锁，耳挂千丝梦铃银环，一把凤鸣九天云霄银钗将她们的三千秀发盘于头顶，束发尾直上。清脆悦耳的银铃声，随着她们迈开洁白如玉的大腿，阵阵而来，好似一首浑然天成的歌谣。
赵家庄的苗家少女们进得中堂，逐个给堂中各位奉上茶水和糕粑，结队行一躬礼便退了出去。
“元枕兄，你们庄还真行呀！在这灾荒之年还有这么好的东西！我们寨的族库里都断粮了。不怕你笑话，今天跟我来的族胞们都是饿着肚子来的！正好来你们庄讨口饭吃呢！”杨家族长拿起糕粑，大大方方地咬了一口，哈哈大笑着点头赞许地对族长赵元枕说道。
“应桥兄就不要寒碜我们了，这年头大家都差不多一样，又能好到哪里去？这都是库里仅存的一点压库粮了，虽不多，但今天够大家填饱肚子的还是有的。来、来、来、大家先喝口茶吃点糕粑再说吧。”赵元枕回答道，挥舞着请用的手势，热情地招呼着大家进食。
……
在训校场上，毒辣的火球炙烤着每一个人。
刚送完宗祠里食茶的赵家少女们，来到了训校场东边的三颗古枫树下。树荫退去了酷热，不禁令人她们心旷神怡。她们有说有笑，相互戏悦着，时而发出阵阵惊恐的欢笑，惹得远处的苗家小伙神魂颠倒。他们也在远处应声起哄。
一会过去，见得几个年轻小伙抬着几箩筐刚蒸熟的糕粑、土碗和几大壶苦茶向枫树下走来随继放置在了少女们的身旁——
少女们唱起了苗歌，载歌载舞地招待着各族的苗家小伙来此取食斟茶。
歌词唱道：“远方的亲人到这来，阿妹的心扉早为你打开，奉上黔州的粑和茶，阿妹我深深地把你爱。陪你看山陪你赏花，陪你四季春……”
饥肠辘辘的苗家小伙们，早已迫不及待，他们欢呼雀跃地涌了过来。
……
英子神神秘秘地向训校场走来。独自远远地向赵福光招手叫道：“阿哥！阿哥，你来一下，我有话跟你说。”
“阿妹，有啥事呀？神神秘秘的。”赵福光走近问道。
“阿哥，这个给你。”英子一手拉过赵福光一起背对人群，一手从衣兜里拿出一包东西交给赵福光。
“阿妹，这是啥？”赵福光接过那东西不解地问道。
“你猜猜！”英子狡黠地说。
“我猜不出来。”赵福光不以为意地摇摇头说。
“通水粉！”英子凑近赵福光耳朵悄悄地说道。
“拿这干嘛？哦，对哦！嘿嘿，真有你的！我咋就没想到呢！”赵福光不解地问，突然脑袋灵光一现，拍了拍自个儿的脑门，心有灵犀地与英子四目相对惊觉地说道。
“阿妹，这个事还得你来做！这样才不会引起他们怀疑。哥给你拿个水少的壶去，这事看你的了。”赵福光把那东西塞回了英子手里，对英子会心一笑，转身就朝枫树下堆放着的水壶小跑而去。
英子在后面似乎想要叫住他，但转念一想，忍住了没有叫出声，她心想，阿哥说的也是。于是自己给自己壮胆地默念道：“去就去，怕个啥！看我怎么收拾你们几个龟儿子！”
她悄悄的将那东西打开，全倒在自己的左手心里便跟了过去。
“阿妹，给。”赵福光选了一把倒得差不多的茶壶递向英子。
英子左手在茶壶上一挥，神不知鬼不觉地将药粉全撒进了茶壶里。她接过茶壶，拿了个碗便朝神柱上绑的三人而去。
……
“看在你是我阿母娘家人的份上我英子今儿个给你们倒上一碗茶喝。虽不是很亲，但按理我还得叫你们一声表哥。你说你们咋不学好呢？小时候我去我舅家你们就合起伙来欺负我，尽干坏事，怎么长大了还是这个样呢？”英子走到吴乾和六子绑在一起的那根神柱前，面带气色地数落着他俩说道。心里却乐呵呵的——你们几个龟儿子，想不到今天也落到我本姑娘手里了，嘿嘿，总算可以出出我儿时受你们的恶气了。英子边说边给他俩倒水，喂他俩喝下。
“阿英妹子，你别——”吴乾正要往下说，英子这时把水喂到了他的嘴边。口渴难耐他迫不及待地勾起头咕咕地喝了起来。“妹子，再给我倒一碗！还是妹子心疼人！”吴乾意犹未尽地讨好英子笑着说道。
“好嘞！水给你们喝个够！别贫嘴，小心撕烂你那臭嘴！”喝吧喝吧，喝得越多越好，拉你个三天三夜，拉不死你个厮儿才怪！英子心里这样想着又利索地给他喂上了一碗。
……
在赵家宗祠的中堂里，大家继续议论着如何应对今后发生这类事的对策。每人都发表着自己的意见和建议。玉虔叔一一的做着记录。最终按护王和苗王的意思大家统一了意见——定下一个可行的族规，让苗疆的子孙们共同遵守，使得大家有规可守、有矩可依。按商议的结果，他们归纳了二十多条族规，由苗王和护王签字生效，交由前来议事的苗疆各族首领，让其传文各族，共同遵守。
大事商定，苗王站起身严正其词道：“如今族规出来了，望各族长传于各族子孙共同遵守。今日就拿吴乾他们做个典型，以儆效尤。现在就由你们赵家庄全权处理了安排吧。”
赵元枕长长的叹了口气，也站起身来说道：“那就按大家制定的族规来吧。”又向坐在他身边的玉虔叔询问道：“玉虔，你看看按族规应该如何处置？也好让大家看看处理的是否合当。”
玉虔叔拿着草拟的族规，定眼一看，便说道：“族规中有一条是这样规定的——凡偷盗者，赔偿损失，罚钱伍拾元至伍佰元，游街、天罚并处。按这条规定，我看就每人罚款壹佰元算了；明天让我们安排几人押着他们三人在我们苗疆各族村落游街1天以示警告；今天就在我们这训校场执行天罚——点天灯吧。大家看这样处理如何？”
大家听后相互默赞地互相点点头道：
“这样可以。”
“不错，就按这么办！”
“处理的很妥当”
吴华想要说些什么，心里有着一万个想为自家兄弟辩解的理由，但转念一想，只要他们能保住小命，什么事都是小事。当看到大家异口同声的赞成这处罚，他也不好过问，毕竟自己是吴家沟的人，就是要辩解，也没人会赞成，于是只好无奈的默不作声。
……
护王赵福生看着大家都很赞同玉虔叔的处理意见，也看出了吴华的异样，便说道：“既然如此，那就按此来办吧，元枕叔你就安排接下来的事吧。我带苗王回家座座，俺俩翁婿好久没见面了，也趁此叙叙旧。”接着，他走到苗王身边满心欢喜地说道：“阿爹，我们回家里坐坐吧，秀芝也很想你的！”
赵家族长点点头说：“去吧，福生，这里有我们呢！安排好了，我叫人来通知你们。”
……
赵家小伙们在赵福强的带领下，拿着粗大的麻绳将三根又长又大，锯得整齐的楠竹在离尖梢一尺处斜叉着紧紧地绑在一起，做成一个又一个的三角架高高立起……
四个三角架在两神柱之间一字排开，上面横绑着两米来长的木方，一根接着一根……
傍晚的阳光洒落一地。白天的热气还未散尽。用过晚餐的各族小伙围绕在训校场的神柱前远远地看着这一切，心中充斥着各种猜疑。大家相互间议论纷纷。
被绑在神柱上的吴乾、六子和吴勇三人无地自容地低着头，想以此来避开众人复杂的目光，恨不得钻进地缝里，羞耻之心顿时在他们心中泛起。
胆小的六子欲哭无泪地轻声唤着：“乾哥，咋办呀？他们这是要怎么处置俺们？这次丢人可丢大了！”心中充满了恐惧和疑问，仅存的一点自尊心也被对面那齐刷刷的目光洗涤得荡然无存。
“你问我，我问谁去？别那么没出息，要杀要剐随便他们，那张脸算个啥球！丢就丢了，就算是给他们踩踩又能咋地，那不还是自个儿的脸吗？倒是别丢了俺们吴家沟爷们的这点骨气。偷放个田水又不是什么见不得人的事！”愤愤不平地的吴乾，虽然不以为然，但内心深处还是觉得有些难堪。
……
玉虔叔让几个赵家小伙将吴乾他们三人的衣服扒光，仅留下一条内裤，反手捆绑着分别倒吊在横梁下。在吊绳处的每根横梁上钉着一个簸箕大小的铁筛。铁筛上插满了流蜡（苗家人自制的一种祭拜祖宗的蜡烛，这种蜡烛一点灯芯，蜡就特别容易融化往下流，也称泪蜡。）吊在铁筛下悬着的他们在空中晃来晃去，成为所有在场人心中的亮点。
吴乾心想，就他妈的这点鸡毛蒜皮事，还把苗王都抬出来了，这不分明是故意整俺们吗？你们等着，总有一天我会加陪奉还给你们的！
纵使他咬牙切齿，恨透了赵家庄这帮龟儿子，但面对这场景，他也得乖乖伏法。
……
赵福生和苗王在赵福光的通知下也来到了现场。夜幕降临，天际上缀满了繁星。月亮高高挂在天空，似乎在注视着这里的一切。赵家庄的男男女女，老老少少在这清凉的夜里都往这儿凑，像是赶来看一场期待已久的电影
在这众目睽睽之下，面对此情此景，纵使脸皮如铜墙铁壁，也得令他无地自容。无可奈何的他在心里暗自骂道：“妈的！真是倒霉到家了。”
紧接着六子和吴勇也上演了这既难堪又尴尬的一幕！
一股恶心的屎臭味顿时充斥着训校场上的空气。这突如其来臭味如同一颗炸弹，顿时让人群躁动起来。大家捂嘴嗤鼻，各种冷嘲热讽的猜测之声随之而来：
“哈哈哈哈……这准时吓得了”
……
心知肚明的赵福光拿着一张手帕，捂着嘴朝吴乾走了过去，假意好心地给他胡乱的擦脸：“乾哥，怕个啥，不就点个天灯嘛！没必要吓得屎都来，你看这多遭罪呀！来，兄弟给你擦擦。”
吴乾心里想骂又不能言。他长那么大何曾受过这等屈辱，平常都是他捉弄别人份。想不到今天却栽在了这里，栽在了这帮龟儿子手里，心里别提多委屈！
……
玉虔叔咳了咳嗓子，微微举起双手，示意大家安静下来：“大家静一静、静一静。现在就今天商议的族规给大家讲讲……，请大家相互转达，谨守族规，让我们苗疆更加和谐美丽！吴乾、吴勇、吴六子，你们三人合谋偷放赵家庄田水，人桩并获，按族规对你们每人罚款壹佰元，充公赵家庄族库；押往苗疆各族游街一日以儆效尤，同时与天罚——点天灯并罚，你们服还是不服？”
“不服、不服、死都不服……”吴乾他们三人叫喊着，挣扎着。
“服不服都由不得你们叫器，今天对你们三人的处罚就是按族规来办的，也是大家共同商议的结果。不认也得认，不服也得服！下面请我们的大首领宣布行刑吧。”
苗王环顾四周围着的人群：“今天对吴乾的处罚是一个特例，也是一个典型，希望我苗疆子孙能引以为戒，今后都能坚守族规，共同努力建设好我们赖以生存的美好家园！现在，我宣布——行刑！”
几个拿着火把的赵家小伙，早已站在架子旁的人字梯顶，举着熊熊燃烧的火把，兴奋不已地等待着这一时刻的到来。苗王的话音未落，他们便迫不及待地举着火把将铁筛上的流蜡一一点亮起来。
三盘铁筛的蜡烛在空中燃烧着，将这训校场的夜照得更加明亮。融化的蜡液从铁筛缝中嗖嗖往下落，如同蜡雨一般不停地滴落在吴乾他们三人裸露的皮肤上。
撕心裂肺的惨叫声、谩骂声瞬间传来，惊的众人不忍直视，吓得小孩哭的哭、捂眼的捂眼、有的紧紧地抓住大人的衣角，躲在他们身后猫着脑袋怯怯地瞅着，人群中再也听不到半点声音……