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康谷县泊水码头。
连日的大雪早已将明水冰封,这个巨大的码头上大大小小停靠着数十条船,几乎全是商船。
因为这个码头的存在,康谷县县城其实还算枢富繁华,这一带真正灾情严重的地方,在周围零零散散的无数村落。
此时,康谷县城丰悦客栈,天字号房里,正围坐着五位身着合领款边衣,作商人打扮的男子。
这些是客商们推举出来的代表人物,他们今日应邀来此,却连邀请他们的人是谁都不知道。
说是天字号房,实则就是丰悦客栈的最顶层,没错,这一层就这一个房间,这个房间,就占了整整一层。
事实上,这里从不对外开放,向来只招待达官显贵。
所以,这五个客商纵使家财万贯,但也从来没有光顾过这里。此时,不由满头雾水,不知道是何方贵人邀他们到此处。
“哐当”
门开了,十几个侍女鱼贯而入,端上馐珍饭菜,全部是丰悦客栈的上等好菜,装着精致奢华的盘子。
待侍女们款款退出去,方才又进来一个着华服的中年男子。
“诸位当家赏光,徐某人在此谢过。”中年男子拱拱手笑道。
“阁下是……”客商中一人发话。
中年男子道:“鄙人姓徐,名客仙。”
“徐客仙……”五位客商脑袋里各自转了一圈,没发现自己认得此人。
徐客仙笑道:“鄙人只是一介书生,诸位当家不认识是理所当然,不过,我家主人,诸位想必是识得的。”
“那你家主人是……”
“我家主人是当今陛下第二子,越王殿下。”
“嚯~”
五人齐齐惊呼一声,而后面面相觑,越王殿下找他们做什么?
刚才发话的那名客商探寻道:“可是越王殿下怜康谷百姓受雪灾磨难,要吾等出些力?”
其他四人面有赞同之色,今日来早有传闻,陛下派各位皇子巡视关中灾区,说是巡视,当然不是看看就行,是要安抚民意,做出成绩来的。
怎么做成绩?当然是召集商贾富户出粮出钱,赈济灾民。
所以,这五人的第一个念头,便以为越王巡视的地方是康谷县,而召他们这些客商来,自然是要从他们口袋里掏钱了,掏粮……他们不是当地商贾,自然没有。
其实这一状况,在得知皇帝要派皇子们巡视之时,客商们便已料到,应对之策,私底下也早就商量好了。
赈济灾民是善事,而且也是相应朝廷号召,身为大周子民,出钱当然可以,但是他们家底有限,出的也有限,不可能说把康谷县范围内的灾民都架在他们这些商人手上。
这些商客们仗着人多,便不会太怵朝廷,所谓法不责众嘛。
五人心间念头转过,哪知那徐客仙却道:“负责巡视康谷县的,是太子,而非越王殿下。”
太子?越王的属下,怎的来替太子办事了……不管怎么样,既然是太子驾到,之前商量好的所出数目便有点不合适了,得加些,毕竟太子是储君,分量要更重些。
就在五人胡思乱想时,徐客仙又开口了:“如今朝中流传着越王殿下与太子的一些传言,诸位当家可听说过?”
五人纷纷摇头,朝堂大事,他们这些个商人还不够份知道。
徐客仙道:“朝中传言,太子失德,陛下中意越王殿下,欲以换储。”
此言一出,石破天惊,五位客商纷纷惊疑不定,都瞪大眼睛看着徐客仙。
且不说这传言到底有没有,你身为越王下属,对和自家主子直接相关的易储之事在万人面前直言不讳,真的好么?
哪怕易储的事全天下都传的沸沸扬扬,可你越王自己不能说呀,说了,你不就是觊觎太子之位,图谋不轨么?
徐客仙笑道:“诸位当家不必紧张,据我所知,诸位当家可都是来自楚泉一带?”
五人点点头,不知道他要说什么。
“那诸位当家该知道,楚泉及其周围二十二州,皆是越王殿下封地吧?”
五人顿了顿,再次点头,不过心里却有些不置可否。
二十二州是越王封地没错,而且他还是名义上的都督,不过越王从未之官,没有实权,人在京城,手也伸不到那里去,又能耐他们何?
徐客仙道:“那诸位当家又可知道,这二十二州加封越王殿下已有一十三年,实不相瞒,现在各州长官,十之六七,皆受过越王殿下恩惠。”
五人一惊,这可就不妙了,徐客仙的意思是越王手够长,不仅能伸过去,而且还可以弄他们……
“这……那阁下要吾等来,到底是所为何事呀?”
你把我们叫过来,要我们办什么事情也不说,上来先恐吓一顿,几个意思?
徐客仙笑了笑,不紧不慢道:“太子不日即达康谷县,越王殿下的意思是,到时候诸位最好把口袋捂紧实一点,灾情嘛,与各位其实没有多大关系。”
这话说得已经很明了了,五人哪还有不明白的,越王这是让他们不要给太子出钱,相助太子。
一个老者出言道:“不过,我们一介商贾,太子殿下毕竟是……”
“我知道,”徐客仙打断道,“不知诸位当家原本打算出的钱粮是几何?”
那老者呆了呆,道:“原本打算,是纹银两万两。”
两万两听起来多,但实际上对灾情来说,只不过是杯水车薪。
其实客商们原本的打算是一万两,不过若是太子来,就得翻一番了。
徐客仙想了想,直接道:“一万两就够了。”
五人愣了愣,越王这比我们还狠啊。
不过少出银子的事情,他们占便宜,最重要的是现在越王能搞他们而太子不能,当即满口答应。
谁知,接下来徐客仙又慢悠悠道:“这样一来,是不是就还剩下一万两了。”
五人一滞,剩下……不是叫我们出一万两么?哪有剩下?
哦……原本的打算是出两万两……
他们反应过来了,这厮是在讹钱啊。
不应该是请我们办事么?怎么还讹上了……