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到达梅县便不再耽搁,直接去擂鸣冤鼓。
知县叶白南刚刚回到内院书房吃了半碗饭,衙差便急急冲进来报:“老爷,有人鸣鼓。”
叶白南是新上任的知县,二十七的年纪,性格稳沉老实,听到有人伸冤便放下了碗筷,正色道:“升堂。”
梅县原本有一位知县是本地人,可惜前些日子被朝廷里下来的礼部尚书查了个底朝天,好家伙,水利工事他贪了不少。
眼下那位知县已押送进京受审,估计也是有去无回。
后来,便急遣了叶白南来接任梅县知县一职。
前任才发生了这么大的事情,他这个补缺的,自然更加要尽心尽责。
娄轻尘走进县衙门的时候着实开了把眼,只见中堂上挂?着‘明镜高悬’金字匾,三尺法桌放在暖阁内木制的高台上,桌上置文房四宝和令箭筒,桌后放一把太师椅,其左为令箭架,右有黑折扇。暖阁前左右铺两块青石,左为原告席,右为被告席。
很快,一个穿着知县官服的年轻人信步从屏风后走出来,稳坐太师椅后沉声问道:“堂下何人,击鼓所为何事?”
这又让娄轻尘暗自吃了一惊,原来知县大人这么年轻。
在她的想像里,古代的知县大人都是些长着山羊胡子摇头晃脑的老朽而已。
娄老三早就吓得缩着脖子,连看都不敢看一眼桌前坐着的知县大人,娄轻尘到是收收心绪镇定自若,按照法令双双跪下,把家里发生的事情,一五一十讲了个清清楚楚。
叶白南听完反而吃了一惊,他没想到眼前这位小小年纪的山村少年居然能如此大方胆正,再看他兄弟二人穿着,他心中已有几分同情。
又听说娄德在来的路上,便叫他们在前堂里稍做等待,还转身命人送来两碗米粥两个肉包子。
娄老三吃着肉包子喝着粥,依然心慌慌地小声道:“四儿,你猜县老爷为何如此客气,还请我们吃上了!”
娄轻尘回头看了眼案桌,吩咐完这一切后知县大人也往后院去了,她估计着道:“有可能县老爷也要吃饭,看我们两可怜,就顺便送上一些。”
“真有这等好事?”娄老三不敢相信,民间传言都是民不和官斗,今天这事让他有点摸不着头脑了。
娄轻尘轻轻地点点头,叹息了一声,视线不由得看向晴朗的天空。
这老天爷把她从末世穿到古代来,虽然是娄家那个小破屋里,还有一大堆的拖油瓶,可是在人际这方面还是很够意思的嘛,在恰当的时候,总会有贵人出现。
等了足足两个时辰后娄德才骑着大灰驴来到衙门口,他把灰驴寄给隔壁的茶铺,走到衙门口拿起鼓棒要捶,衙差问清楚他就是娄德,便喝道:“不必敲了,我们知县大人已等你多时。”
娄德怔了怔,心生一计跟着衙差进了正堂。
才打眼瞧见案桌前的知县大人,还没看清楚是个什么样的呢,他就一头跪倒在地上,一把眼泪一把鼻涕地地哀嚎起来:“冤枉啊知县大人,你一定要给小民做主哇。都怪我娄德教导无方,才让自己的亲侄儿沦落为贼,老三和老五偷了我家一盆米不算,还信誓旦旦要告到公堂上来,说我冤枉他们,我可是做大伯的人,岂会为了一盆米而污了自己亲侄儿的名声?”
闻言,娄轻尘伸手拉住娄老三,摇了摇头,示意他遇事别冲动。
他娄德演得越悲惨,知县大人的想法就会越靠近他们,因为从视觉上来说,娄德穿着中等布料,肥头大耳,事情没罢清楚就知道强词夺理,就恨不得把坏人两个字刻在脸上了,只是他自己还不自知。
果然……
听见叶白南沉声问:“说他们兄弟两偷你家的大米,可有证据?”
娄德道:“有,是我家娘子亲眼看到他们从我家里跑出去的,而且家里的米有多少,我心中都很清楚,少了一盆自然能察觉到。”
叶白南点点头,又道:“娄轻尘,你说你们兄弟没有偷他家的米,又有何证据,可有证人?”
娄轻尘正色道:“有,我们的大米都是花银子买的。”
“老爷,他撒谎,他们家穷得都揭不开锅了,哪来的银子?”娄德自以为抓住了把柄,声线亦提高了许多。
娄轻尘不紧不慢道:“是我上山抓了一只野山鸡卖给村里的麻子,他给我二两银子,我便进城买了粮食。”
“二两银买粮食,你骗人,一只鸡值二两银?”
“知县大人,我有没有买,也有人证。”娄轻尘抱了抱拳,这种时候她绝对不会和娄德争吵,因为这样只会给知县留下不好的印象,既然是打官司,那自然是以理服人。
叶白南问她:“是不是米铺的掌柜?”
娄轻尘却摇了摇头:“米铺的掌柜一天要接触那么多人,我怕他记忆有偏差,没有说服力。但是其中有一个证人,必定有说服力。”
“哦!?那你快说。”
“三哥,你说。”娄轻尘给娄老三使了个眼色。
娄老三会意,立刻竖起三根手指头道:“大人,我敢发誓那日我们进城遇到的人定能帮我们做证,他就是我堂弟娄真。当时我们买好东西正准备出城,遇到娄真后,我们还站在一起说了好会话,他也看到我们背着的大米了。”
娄德顿时呆住,瞪大了眼睛看向娄轻尘他们,心道怪不得这个小王八蛋这么有把握,原来是要把他们父子二人推到火上烤啊!
现在他开始担心起儿子恐怕已经来不及了。
只听叶白南问话:“那现在这个娄真又在何处,可否能来做证?”
娄轻尘这才悠悠地说道:“回大人,娄真乃你们县衙门里一壮班衙役,那天遇到的时候,他亲口说最近在牢狱那边值日。”
“既然如此,谅他也不敢说假话了,来人,去把娄真请来。”叶白南拍下惊堂木。
没料到这一手的娄德早已吓得脑子一片空白,额头上全是豆大的汗珠子,他现在唯一的期望就是盼着儿子来了之后,千万要一口咬定没有见过那两兄弟。
谁料不久之后被带来的娄真居然老老实实地答应:“回禀大人,当日,下官确实见到娄老四和娄老三购置了不少东西,其中也是有大米的。”