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眼前的一个死者竟然正好是防卫长官的弟弟,这是令林法因万万没有想到的。
原本,这个喝醉酒的家伙还在胡言乱语,现在他彻底清醒了,就这么呆呆地望着弟弟的尸体。
“他一个多月前……说自己找到了一份体面的工作,后来,我就再也没有见过他。”
防卫长官看到眼前的惨状,居然忘记了要悲伤,震惊和恐惧彻底占据了自己的情感。
现在轮到林法因问话了,他支棱起双手,坐在防卫长官的对面。
“现在,你肯告诉我这段时间都有谁失踪了吗?”
对方失魂落魄地点点头:“事实上,是因为失踪的人太多了,我害怕丢了饭碗,所以……”
“所以你就瞒报?”
防卫长官连忙摆摆手,“不是这个意思,我担心会引起人们的恐慌,你知道平民的愤怒是最不好处理的,所以不说是最好的办法。”
“好一个正直廉洁,为民着想的长官。”
多芒在一旁讽刺道,弄得他有些心虚。
“事实上,我也将事情报备上去过,结果那天来了一个教会的人,说是什么主教特使,他怀疑最近的失踪案件和超自然现象有关。”
“主教特使?”林法因抱起双手。
防卫长官点点头,“他来处理了一番案件,我们也不知道他到底做了什么。”
奇怪,该不会就是那个什么“圣木之心”学院的教授吧?林法因心想。
这货还真是阴魂不散,在伯爵的城堡有他,这里也有他。
“后来,特使又不知道什么原因走了,说是要找一些帮手,结果快一个月过去了,他再也没来过。”
怕不是遇到了什么危险开溜了吧?果然那老家伙吹得牛逼,胆子其实小得跟耗子似的。
“嗯,这个案子有点东西……”
林法因还没有发现系统有弹出新任务的意思,犹豫着要不要打包票调查。
“这样,我先把死者送还给家属,你把失踪者名单给我一下,我挨个让他们认领。”
防卫队长只能老老实实招办。
第一个失踪者是呢喃镇镇长的老婆,有传闻说,她失踪前行事诡异,曾有上访镇长的客人偷看到,她戴着一副狰狞的面具在家中祈祷。
第二和第三个失踪者则是一个小女孩的父母,他们上山的时候在黑森林里失踪了,他们也曾组织猎人到森林里寻找,但最后一无所获,只好组团慰问了一下那个小女孩就回家去了。
再加上最后一个失踪者,也就是队长的弟弟吉姆,他是一个无业游民,后来因为说自己找到了一份助手工作,报酬相当诱人,最后离开了小镇。
但是这么算来的话,也应该是四个失踪者,这里只有3具尸体。
防卫长官失魂落魄地低着头,他本来没有想过弟弟会发生意外。
“吉姆这小子虽然经常惹事生非,但是他心肠不错,办事也利索……本来我希望他也和我一起当个郡卫的,但是他不愿干打打杀杀的危险活儿。”
路西安最能够理解这种心情,他轻轻拍了拍长官的肩膀,说:
“每个人都是徘徊在凡世中的魂灵,而歌者就是这些魂灵的摆渡人。他会在我的乐声中安息。”
眼看太阳就要落山,一旦到了夜晚,难保这些被安抚的死者又会变成亡灵作祟。
林法因说:“认领死者只能等下次了,咱们先得找个地方把他们暂时停放,否则这些死者又会活过来。”
“活过来……”防卫长官听了有些害怕,“我以前听老人们说,如果死人到棺材不压好,尸体不是头朝下,就可能会死而复生。”
林法因耸耸肩,“那些不过是传说罢了,真正的死而复生,那叫个不得安宁。”
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这座小镇似乎隐藏着一些不为人知的故事。
他们在小镇北边的荒野中挖了三个坟。
傍晚的夕阳洒在雪原上,北风阵阵,仿佛某位被人遗忘的精灵在演奏风的鲁特琴。
乌鸦站在堆满积雪的稻草人肩上,和着风声歌唱,远处森林也在低声呢喃,或许,这就是这座小镇名字的来历。
只有这个时候,他们才会想起,这到底不过是个再寻常不过的乡间小镇罢了。
林法因按照克德兰的传统,将死者们头朝下放进了棺材里,最后竖立起一个“屮”字形的墓碑,口中吟诵起《圣典》的哀悼篇。
林法因则对商博良说:“还记得秘仪课程上教你的安息法阵吗?”
金发少年点点头,“当然,利用榭寄生树枝和盐巴,我们就能够在这个晚上暂时安抚死者的灵魂。”
为了等待失踪者家属认领尸体,林法因不得不延迟掩埋,他只能让商博良在坟墓边圈上临时法阵,防止死者变成亡灵。
而在另一旁,路西安坐在枯萎的大树下,吹奏起骨笛。
乐声荒凉而压抑,林法因忽然感觉有些头晕脑胀,似乎是降灵折射的后遗症,总感觉有许多声音在自己耳边里低语。
这些时日频繁地使用这个技能,令他的【通灵】等级得以上升,但是也导致他的幻觉越来越严重。
他的脑海里浮现出一个正在扛着木偶的男人的幻影,他走过偏僻的后巷,在夜幕中离开城镇。
“怎么了?”
林法因向两人摆了摆手,“没事,可能是中暑了。”
“傍晚还能中暑啊……”
短暂的眩晕后,他重新回复了正常。
这时,团子忽然跳下了林法因的肩膀,冲着身后的乱石堆呲牙。
“有人偷窥!”
林法因一怔,刚才头脑发昏,没注意到身后里有人鬼鬼祟祟地注视着他们。
多芒立刻拔出了剑,乱石里的偷窥者吓得想要逃走,但是没跑多远就被多芒给揪住衣服,险些摔个狗啃屎。
“老爷们……别动手。”
那名偷窥者瘦瘦小小,脸上长着麻子,活像发霉的柑橘,但他看起来年纪并不大。
林法因示意多芒收剑。
“你是干什么的?”
麻子战战兢兢地回答说:“你们埋葬的是那些失踪的人吧……我怕下一个……就轮到我了。恳求您一定要救救我。”
林法因没好气,胆子这么小还当尾行狂魔,“别紧张,你的脑袋现在还没被装进木桶里,慢慢说。”
麻子好半天才缓过劲来,“老爷,这些人失踪是有原因的……自从那天,制皮匠的女儿看到传说中那棵橡树起,一切都变得奇怪了起来。”
麻子努力想要表述清楚,可是越发语无伦次。
“她说,她在北方那片禁林里看到了一棵会流血的橡树,自从那天起,镇上就频繁发生怪事,先是有人失踪,后来,还听到隔壁街的大婶说,她半夜看到有个木头人在路上徘徊。”
“所以这跟你有什么关系?”
“我……我是镇北伐木营地的工人,我现在……很害怕,害怕会遇见那棵流血的橡树。”
“你的意思是,除了那个女孩,实际上也没有人见过什么流血的橡树了。”
麻子急了,生怕驱魔师们不相信,“但是不幸的事情真实发生了!那个女孩的父母都失踪了。”
原来如此。
林法因还是装出不以为然的样子,说:“我不认为伐木工就能招惹什么危险的东西。”
“因为,这几天工头听了镇长的鬼话,让我们去盗伐地树神的禁林,我们可能已经触怒了某些神明啊,这些人的失踪一定是地树神作祟。”
“什么?你们这些罔顾法律的家伙,吊死都他娘便宜你们了。”多芒一听,顿时气不打一处,“你知道你闯了多大祸?”
又是地树神……林法因愈发开始好奇,这究竟是个什么神明?
麻子的双手紧紧扣在一起,低头小声地说:
“大人,我们也是生计所迫啊,国王年复一年地替其他国家的君主征收战争税,这哪里交得起啊。”
“其他国家?”林法因皱了皱眉。
“您不知道吗?噢……也对,您是教士,不用交这些战争税。”
麻子告诉他:
咱们的国王受到瓦兰廷的“骑士王”保护,而代价就是当瓦兰廷发生战争的时候,要替骑士王征收战争税,好为和平正义的事业贡献力量。
众所周知,克德兰是帝国五大王国领中实力最弱的国家,为了生存,它不得不依附于强大的诸侯。
好家伙,这国王替别的国王向自己的臣民征税,被人压榨着,还要帮忙数钱。
至于这“骑士王”,已经听到过不止一次了,可以说是毫无骑士精神,好意思跟隔壁呆毛王同名?
“这并不是你盗伐禁林的理由。”
说完,多芒用力一剑杵在地上,吓得麻子不敢吭声。
“算了,多芒。看在他的‘面子’上,就饶了他,生活不易。”
林法因挥挥手,他只是俯下身子,对那个家伙说:
“告诉我,那个制皮匠家住哪。”