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第193章:初见沈宅

作者:七郎不姓杨返回目录加入书签推荐本书
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    这顿饭足足吃了快两个时辰,其中有一半的时间是亥言和翠荷在斗嘴。

    乔三水还有些不习惯,而武松和柳如烟早就对此习以为常。在翠荷明显处于下风时,柳如烟甚至会“出口”相助,而武松则一直是旁观者--看两个孩子斗嘴,也算是佐酒助兴的节目。

    这也是自离了扬州之后,众人吃得最开心的一顿饭。而开心的原因却是各有不同。

    亥言开心,自然是因为好好吃了一顿江南美食,尤其那道令他魂牵梦荦的东坡肉。

    而柳如烟开心,则是因多年来在剑法上的困惑迎刃而解,至此,十六招无涯剑法终于功德圆满。

    更开心的是武松,因为当柳如烟使出顿悟之后“杨柳岸晓风残月”时,他知道,柳如烟的武功又精进了一层。有这套完整的剑法在手,柳如烟业已具备与静觉、令虚等人一较高下的能力,甚至单以招式而论,自己也未必能占据上风。

    而柳如烟武功越高,自己心中的牵挂就能越轻一分。

    乔三水除了开心之外,更多却是兴奋,即将揭开谜底的兴奋,他已经为这一刻等待了二十年。

    酒足饭饱,再好好睡上一觉,然后直奔放马镇。

    ......

    放马镇不小,人也不少,临近午时的街头已经热闹非凡,小贩的叫卖声此起彼伏,茶舍也是顾客盈门。

    但一踏进放马镇,武松就察觉出了异样。

    因为他发现周围的习武之人很多,多到仿佛是踏进了一座军营,而不是一座寻常的集镇。

    这座小镇的确有些不一样,越往镇中走,宅院的院墙就越高,稍大一些的宅院还建有望楼,楼上站着弓弩手。

    按照莫干山兄弟传回的消,沈家的宅院位于镇东头,也就是整个放马镇的最深处,而沈家宅的背后就是大山。

    随着街边宅院的院墙越来越高,一座宏伟的庭院终于出现在眼前。

    大门前的匾额上,“沈第”两个金漆大字格外醒目。而更醒目的是,大门前左右各站了四名家丁,皆是身披皮甲,刀悬佩刀。

    柳如烟远远看着这座宅院,她此时想了在孙记铁匠铺时,莫干山的兄弟曾经告诉过她,沈家宅院戒备森严,绝非一般民宅可比。

    所以,派去的兄弟根本无法进入到宅院内部,而镇上的人似乎也没人知道,沈家宅院里面究竟是什么样。

    “哥哥,不如先寻家酒店打尖,再做计较?”柳如烟朝武松道。

    武松看了看日头,点了点头。他也看出来,这沈家宅院有些不寻常。

    不过,众人目之所及,却并未发现有酒肆,直到拐过两个巷口,才发现了一家酒店。

    但此刻的酒店门口,小二已经在上门板,看上去像是要打烊的样子。

    “诶,小二,为何如此早就打烊了。”亥言连忙一个箭步上前,拉住了小二。

    “客官是要吃饭?”小二望着亥言的神色有些奇怪。

    “当然。”亥言道,“莫非不让吃饭?”

    “不敢,不敢。那客官请进。”说着,小二又连忙卸下了门板,“掌柜的,有客人。”

    柳如烟和武松交换了一眼色,众人随即进了这家酒肆,成了店中唯一的一桌客人。

    落座,叫菜,上酒。

    趁着小二端菜上桌的机会,柳如烟问道:“小二,为何如此早就准备打烊了?”

    小二笑了笑,“客官想必是外乡人吧?”

    “外乡人又如何?”柳如烟道,“莫非有甚讲究?”

    “客官有所不知,本镇的人多有持斋之习。”小二道,“此刻已过午时,自然不会有客人了。”

    “过午不食?”亥言一摸脑袋,“莫非镇上的人皆是佛家子弟?”

    “嗯,也算是吧。”小二道,“本镇居民多守佛家戒律。”

    “可小僧在镇中并未见到有寺院。”亥言还是有些奇怪。

    “客官有所不知,这镇中确实没有寺院,只不过......”说着,小二朝着沈家宅院的方向努了努嘴,“沈家大宅后院就是一座寺院。”

    “此话怎讲?”

    “据说沈大官大在自家后院修了一座三进的佛堂,整日香火不断,可不就是寺院了。”小二道。

    “那这佛堂你可曾见过?”亥言又问道。

    “这沈大官人的宅第,岂是随便能进的。”小二给亥言倒了一碗酒,“只有逢斋月的初一和十五,镇上的人才可到沈家的佛堂去烧香。小的也不信佛,所以不曾去过。”

    “喔。你说的沈大官人可是叫沈束?”柳如烟也问道。

    “正是,不过沈大官人的名讳岂是我的敢乱叫的。”小二回道。

    “这在自家宅中修佛堂倒也算不得稀罕,但让人去进香却是少见得紧。”亥言道,“这莫非也有讲究。”

    此时,掌柜的端着一盘鸡肉走了过来,满脸堵笑道:“客官是有所不知,这沈大官人在本镇可不是一般人物,这持斋之习也是因他而来的。”

    “哦。”亥言顿时觉得,这其中必有些故事,连忙又道,“掌柜的快说说,究竟是何道理?”

    此时店中并无其他客人,武松等人点的酒菜也已经上齐,掌柜的也就索性站在桌边,讲了起来。

    “这沈家历代居住于此,乃本镇第一大户人家。据说从真宗年间开始,沈家就有人开始做官了,至今已经出了好几任京官了。”掌柜道,“直到如今的家主沈大官人,听说也是从京官任上告病还乡的。”

    “那这大佛堂又是为何而来?”柳如烟追问道。

    “这佛堂啊,也正和沈大官人有关。”掌柜道,“大约是二十年前,沈大官人从京城告病还乡,回来之后就在宅院中建了佛堂,开始吃斋念佛,说是以修行化解多年的顽症。”

    “那斋月进香也是沈大官大人定下的规矩?”亥言又问道。

    掌柜点了点头。

    “各位可能还不知,这放马镇上,沈姓乃是第一大姓,镇上人十有四五皆姓沈。”掌柜接着道,“所以,这沈大官人信了佛,这佛就算是在这镇上扎了根了,不过是二年光景,这镇上的人大多也信了佛,慢慢的,这持斋之习也就成了镇上的风俗了。”

    “那是真信还是假信?”亥言眉头一皱。

    “小师父,这种话可不敢乱说。”掌柜连忙朝店门口看了看。

    “沈大官人既然皈依了佛门,也就是放马镇信了佛了。”掌柜降压了些声音道,“哪有什么真信和假信,只有不得不信。”

    “莫非这沈大官人是这镇上一霸,鱼肉乡里之徒?”柳如烟也是眉头一皱。

    “那倒也不是,这沈大官人一向为人谦和,彬彬有礼。每逢灾年,他还会开仓放粮,周济百姓,倒是也有佛家的慈悲。只不过......”

    “不过什么......”

    “在这个镇上,谁又敢和沈家人过不去。”掌柜道,“无论是种田的庄户人家,或是开店贩货之人,皆是人在屋檐下不得不低头。”

    “掌柜的意思是......”

    “这镇上的宅地,十之七八皆是姓沈。”掌柜道,“而且,沈家历代为官,镇口还有御赐的牌坊,就连每任知县上任,皆要前来登门拜访,敬他三分,何况是寻常百姓。”

    “那镇上那些高墙大院,还有望楼上的弓箭手也和这沈大官人有关?”武松问道。

    “客官好眼力。”掌柜道,“但凡诸位看到有望楼的宅子,皆是沈家宗族之子,和沈大官人之亲不出五服。各宅院之间以望楼相互联络,以备不时之需。”

    “难道还有人敢对沈家不利?”武松追问道。

    “那倒还没有。”掌柜道,“这些望楼也是沈大官人还乡之后才修的,说是同气连枝,共保家园,有备无患,护佑乡里。”

    “哦,怪不得这镇上习武之人好像真是不少。”武松似乎在自言自语。

    “习武之人也多半是沈家族人,不过这习武之风也是沈大官人还乡之后才兴起的。”掌柜道,“听说,沈大官人还亲自编练家丁,每年秋收之后,沈家还会举行一年一度的秋试。”

    “何为秋试?”

    “就是比武,弓马、刀枪什么的。”掌柜道,“从中挑选出武力高强者,成为沈家家兵,每年择优录用,听说军饷和禁军一般。”

    “那沈家有多少家兵?”

    “据说有五六百之众,是皆是精壮之士。”

    “难道此事官府不管?”柳如烟问道。

    “官府?”掌柜笑了,“这沈家家兵就是以乡勇的名义编练的,官府只需出编制,所有的兵丁的军饷均由沈家负担,官府何乐而不为。再者说,眼下官家都被金人掳走了,各地以勤王复国之名,皆在召募义军,谁还管得过来。”

    听完掌柜之言,武松心里也暗自庆幸,幸好方才谨慎起见,没有贸然硬闯沈家宅院。不然,很可能会有一场激战。

    而亥言心里则是又喜又忧。

    喜的是,从沈束沈大官人的种种表现来看,他的确很像一个带着巨大秘密回乡的人,而这个秘密很可能就是他们要找的答案。

    忧的是,这沈大官人似乎一直在做着准备,准备随时迎击可能出现的敌人或是仇人。很显然,他绝不会轻易将秘密说出来,不然也不会如此煞费苦心地编练了一支自己的军队。

    是强攻还智取?是文斗还是武斗?亥言觉得得好好想想。