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河阳谷是河阳第一大派，倒不是因为谷主段怀庆名声显赫，使得一手好剑法，而是因为河阳谷本是个药谷，谷中弟子皆学医，段怀庆的祖先曾被称为药圣，医术出神入化，可医死人、肉白骨，他将毕生所学著成典籍，代代相传，又立下规矩，河阳谷救人，不问来历、不问缘由，但惟有一条，以性命相挟之人不救。
也是因为这样，河阳谷倍受江湖人推崇，江湖之大，无人可独善其身，即使是在利益的考虑下，众人也默默维护着河阳谷的传承，就连朝廷，也对之礼遇有加。
姜郁二人到河阳的时候，已经快要傍晚，只能在城中休整一晚，姜郁驾着马车，驶过城门，便看见城里张灯结彩，热闹得很，林竹从车里掀起帘子，探头看了看，“看样子，我们倒是赶上了什么好日子。”
姜郁找了客栈，把马车交给小二，就看到林竹坐在客栈门口的茶摊上和人聊天，这人也不知道每天在想什么，话是真的多，就连路上碰到车队、行人，他也要上前去结识攀谈，总是用一张笑脸迎人，但又不轻浮，不失分寸，让人很容易放下戒备，几句话下来，他也总能捕捉到一些消息。
然后回来就给说给她听，什么家长里短、恩怨情仇，说的比话本还好听。本来姜郁还不满，嫌林竹浪费时间还聒噪，后来也就随他去了。一路下来，姜郁发现自己的观察力也有提高，只是恐怕还不及这只狐狸的一点皮毛。
进了屋还没放下包袱，林竹推门进来，“姜郁，今天是河阳的花灯节，我们去看花灯吧，说不定会有些意外惊喜。”林竹笑得眼睛弯弯，见姜郁虽然嫌弃地看着他，脚步倒是很诚实，笑得更欢了，姜郁见状，只想给他脸上来一拳。
出了客栈，街道边摊贩罗布，挂着花灯的，卖钗支首饰的，还有做投壶戏耍的，摊前都围着不少人，不时还传来一声喝彩，几个小娃娃拿着小灯笼，在摊贩间跑来跑去，靠墙还有几家有卖吃食的，只见店家揭开锅盖，顿时冒起腾腾的热气，在薄暮霞光里，带来市井生活的味道。
姜郁跟着林竹走在人群里，眼睛不停地看来看去，林竹看她看得出神，脚步却不停，就放慢了脚步，拉着姜郁在路边买了些小吃，“我看着新鲜，今晚我们就吃这些吧。”
林竹接过吃食，递给姜郁，姜郁点点头，乖乖接过，眼睛倒是亮了亮。
转了几圈，林竹把她拉进了一家卖衣饰的店铺，姜郁不解，林竹只说“你一个女儿家，成天穿男装成什么样子，再说穿了也不像，旁人一眼就看出来了”
姜郁低头看看自己，“我只是为了方便。”
林竹又说“这是在城里，不需要打打杀杀，你就换回来吧，听为兄的。”
姜郁叹气，这人是当兄长当上瘾了，时刻摆兄长架子，还占她口头便宜，又看他这样坚持，怕是心里又有什么鬼主意，“必须换？”
林竹点点头，“必须换。”说完挑了件湖蓝色的衣裙递给姜郁。
姜郁提着剑正要去换，又被林竹叫住，“姜郁，把剑给我，堂后又没有匪徒，拿着剑多不方便。”
怕姜郁不会穿这么繁琐的衣裙，林竹又喊了店里的姑娘去帮忙，等姜郁出来，林竹不禁呼吸一滞，没想到平日里穿男装看起来高挑俊逸的姜郁穿上女装，如此的...
如此的怪异，林竹没忍住笑出声来。
姜郁提脚就要踹林竹，却被脚下的衣裙绊了一下，林竹连忙扶住姜郁，却被她反手挟住，眼看姜郁就要一掌劈下来，急忙说道，“你给我留点面子啊。”
抬起头看了看店铺里盯着他们的女客们，姜郁把林竹推开，转身就要回内室把衣服换回来。
只听一声清脆如鸟鸣的声音响起，“姜郁？”
姜郁转头看到门前站着个穿着一袭红衣的明艳女子，巴掌大的小脸，柳叶眉上挑，美眸流转间颇有些古灵精怪的感觉，姜郁点点头，就见这女子向她冲过来，姜郁正要拿剑把她挡开，一摸腰间，才想起来剑被林竹拿走，只好后退两步。
这女子见状，在她身前两步站定，“我是若斯呀，段若斯。”姜郁一听，下意识余光瞥向林竹，就看到他脸上又换上了温煦的笑，心下便知，他早就知道段若斯要来这家店，才扯她进来。
“姜郁？姜郁！”段若斯在她眼前晃晃手，姜郁回过神来，“原来是你。”
段若斯等了片刻，见她不再说话，才一拍脑门，“看我，我都忘了，你从小就是个闷葫芦，你怎么下山了？偷偷跑下来的吗？姨娘呢？”
劈头盖脸的一通问题让姜郁有点无所适从，下意识转头，求助似的地看向了林竹，段若斯注意到姜郁的视线，转头看去，只见一个男子站在一旁，看着姜郁，眼里满是笑意。
“这位是？”段若斯的语气听起来奇奇怪怪的，姜郁思绪跑偏了片刻，就被林空找了空子，林竹走上前，笑道：“我是姜郁的兄长。”
段若斯视线在林竹身上转了几圈，冷笑一声，“你别诓我，我可知道，姜郁没有兄长，只有一个姐姐。你到底是谁，难道是你把姜郁骗下山的？”
林竹只笑不答，段若斯见状，“嘿，我这暴脾气，问你话呢，你笑什么？”姜郁在心里给段若斯叫了声好，原来不止她一个人觉得林竹欠揍。
眼见段若斯就要忍不住脾气，姜郁拉住她，“他是我表兄林竹，姨娘家的，你没见过。”
段若斯倒是能屈能伸，干笑了下，“原来是表兄，我这也是怕这个傻姑娘被人骗了不是，还请表兄见谅。”
林竹还是一脸风光霁月，“不必多礼，林某倒是要谢过段小姐为我妹妹着想。”
段若斯见好就收，摆摆手，“哪里哪里，比不上林公子对姜郁的照顾。”
姜郁见两人居然开始互相奉承，一阵无语，怕两人一直说下去，咳了一声，又用眼神威胁林竹把话收回去。
林竹见状，把刚要拱着的手自然放下，只当作什么事都没发生。
段若斯拉着姜郁，笑吟吟地说：“你们是今天才来的吗，真巧，今儿个正是花灯节呢，不如我带你们逛逛吧，河阳我最熟了。”
几人在灯市逛着，灯火璀璨，人潮涌动，姜郁不时踩到自己的裙脚，只觉得麻烦得很，挑了个空，悄悄问林竹，“你早知道段若斯要去？”见林竹点点头，又问：“那你让我换衣裙是为什么？”
林竹一顿，随口胡扯，“你和段若斯那么多年没见，你穿男装，她不一定认得出你。”姜郁眉间一皱，“我小时候也不怎么穿女装啊。”
“这不重要，重要的是你要吸引住她的目光，让她多看几眼，现下这不就认出来了？”林竹一本正经说完，信步走到一个卖面具的货摊前。
“姜郁，你看看这个。”
姜郁觉得虽然说得通，但好像有点牵强，心里觉得古怪，悄悄给林竹记下了一笔。
走过去，看林竹正摆弄几个狐狸面具，点点头，“挺适合你的。”
“那就买两个带上吧。”林竹拿起一个面具在姜郁面上比了比，只见红色的面具下，姜郁眉眼潋滟，说不出的灵动。
灯市里，人来人往，喧闹异常，他二人伫立在摊边，似乎自成一片空间，高大的男子将面具覆在女子脸上，眼里带着自己都不知的笑意，一阵风吹过，二人青丝飘动，发尾交缠在一起。
段若斯走了一段，不见姜郁二人，折回来寻找看到的就是这一幕，后来她想，也许是这个时候，或者更早，林竹就只是姜郁的林竹了。
姜郁见林竹不动，伸手把狐狸面具拿下来，递给他，低头在面具摊里翻出个老虎的，自己带上，这个才比较霸气，又拿剑柄戳戳林竹，示意他付钱。
付完钱就见段若斯咋咋呼呼地跑过来，“走着走着你们就没踪影了。”
看他们都带着面具，段若斯也从里面随手拿了个巫傩面具带上，就拉着姜郁去河边放花灯。
拿了盏花灯和笔递给姜郁，段若斯说道：“放花灯是河阳习俗，把心愿写在花灯上，再寄于河水，上天就会感知到，帮我们实现心愿啦。”
姜郁拿着花灯，有点为难，转头看林竹倒是写得认真，脚刚一动，就见林竹头也不抬地说：“要写自己的愿望，抄我的可不算数。”
姜郁把脚收回来，一字一句地写下“愿姨娘父亲安好。愿姜郁武艺精进。”想了想，又在末尾添了一行小小的字“愿林竹早日恢复记忆，身体变好。”
把花灯放进河里，姜郁转头发现段若斯倒是什么都没拿，“你不放吗？”
“我不信天，我的心愿我自己会实现的。”段若斯面具里传出的声音倒是非常沉静。
姜郁点点头，顿时觉得自己那样认真地写有点傻，“只是一个期冀而已，不必多想”，林竹在她耳边淡淡地说。
放完花灯，林竹说他荷包掉了，让姜郁和段若斯先走，二人沿着河边走了一会，段若斯随身的丫鬟就说时间不早了，段若斯不耐烦地挥退丫鬟，眼神期待地看向姜郁，“姜郁，你既然是下山历练，又来了河阳，想必是要来我家的吧。”
“对，本想明日再去拜访，不曾想今日就遇到你了。”
段若斯扯扯姜郁的衣袖，“既然来了，就多住几天吧，也算陪陪我，我平日里都在药庐里配药，很少出来的。”
见姜郁犹豫，又说：“你放心，不会不方便的，我父亲还老惦记着你呢，你可要好好陪他过几招。”
姜郁也就不再推辞，段若斯先行一步回了河阳谷。
等林竹寻上来的时候，只见他衣袖和裤脚都湿了，姜郁好奇，“你的荷包掉水里了？”
林竹甩了下湿掉的袖子，不以为意地说道：“掉在岸边了，我不小心脚滑了。”
姜郁不疑有他，“赶紧回客栈吧。”心里叹了口气，果然只是个期冀，刚放完花灯，林竹就能掉进水里。