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一进家门，傍门的院子就赶上来接过了罗沉抱着的笸箩，罗沉得空拍了拍手，掸了掸衣服袖子，抬眼见正厅外头站着两个生人，遂问道：“有人来了？”
院子便道：“回了公子，是辅国公夫人来了。”
“尧子他妈来了？”罗沉蹙眉，“是不是因为我上一次打了尧子啊？”
院子有些不好接话，只道：“小的听刚才夫人身边的姐姐们去备茶水时念叨了几句，似乎是关于咱们老爷的事情。”
“爹？”罗沉更是迷惑。
院子没敢再搭话，告了声退下就到了一边去，罗明本来眼看着一笸箩的砗磲花儿有些担心，但是自己想了想，便还是转向罗沉，问道：“爹可是出什么事儿了？”
罗沉摇了摇头，看着正厅堂，答道：“辅国公与咱们家关系很淡，辅国公夫人向来大门不出、二门不迈，这一次居然亲自登门，我觉得不是小事。”
“那怎么办？”罗明尚不清楚这些人情世故。
罗沉笑了笑，转头对罗明说：“咱们这么小，管那么多干啥，你放心，再大的事儿，到咱们家也是小事儿一桩。”
说完，罗沉转身就往后院走去。
“哥，等等我。”罗明愣了一会，才跟了上去。
谁知，罗沉并没有回房，而是绕到了正厅的后窗，罗明不解，跟上去之后小声问道：“哥，你干嘛呢？”
罗沉比了个噤声，指了指窗户，“咱们关心关心家庭大事。”
罗明恍然大悟，也跟着贴上了耳朵。
屋子里头，辅国公夫人正忧心忡忡地对玉怀璧道：“我这心里还是不放心，我们家不比你们家，外头人看着我们是辅国公，是高门大户，但是官家心里一直存疑，我们过的是战战兢兢，今次，大总统都给抄了家，芟夷九族，我们，我们还能保得住命吗？”
玉怀璧一个劲儿地安慰她，“哎呀，姊妹，你想多了，辅国公那多忠心耿耿，官家对你们一百个放心，再说了，尤济事嚣张跋扈多年了，尤其是对皇后娘娘心存不满，这不明摆着要反了吗。”她一吸气，略坐正了身子，指着一杯茶道：“这是新来的太湖初岁，尝尝。”
辅国公夫人微微一笑，虽然面上焦急，但还是稳稳地端起了茶盏，抿了一口。玉怀璧看着她，方才又道：“今天你来找我，无非是因为我的这层身份，可你也知道，咱们女人家的，平日里不怎么接触朝政，哪敢轻易多说一句话，你我不是皇后，也不是妃子，再去官家面前说这些蠢话，才是大祸临头。”
辅国公夫人一听这话，立时讪红了脸，不敢直视玉怀璧，连连称是。
玉怀璧伸手拈了一块果子，捏在手里，接着道：“你平时是个不言语的，不怎么出门的，我知道，你放下身段来找我，是有人给你出的主意，我不知道这人是谁，但是你自己得清楚，这人绝非安了好心，咱们的男人如今都召进了宫，是福是祸不得而知，训斥一顿，相安无事最好，若是真的被牵连了，那也是命，没什么好怪的，你不如早些回去，等候着才好。”这番话说的在理，辅国公夫人的确是觉得有些不好意思，也没再说什么，如坐针毡一般，举着绢子直擦汗。
玉怀璧虽然嘴上说这不要紧，但是心里不担心是假的。二人对坐饮茶过两盏，辅国公夫人便起身告辞，玉怀璧并未亲自送她，而是让两个丫头给她送了出去。
玉怀璧端坐在椅子上，斜着眼看了看桌案上的两盏茶，余温尚在，隐隐约约还有腾起的水汽。她手里还团着那一枚果子，直在手心里摩挲，似乎是在深深地思考着什么。说时迟，那时快，她一甩手，便将此果子打了出去，不偏不倚，正中后窗，破窗而出，从罗沉耳边擦了过去，不知所踪。
“听完了吗？”玉怀璧不温不火地问着。
兄弟二人吓得冷汗都出来了，面面相觑，不敢答话。玉怀璧接着冷哼一声，“听完了就滚进来。”
一听这话，罗沉叹了一口气，一推罗明，轻声道了句：“赶紧进去。”
二人便灰头土脸地绕到正门，进了厅堂，玉怀璧端起了茶盏，细细品了品，旋即又放下，抬眼看起了这兄弟二人。罗明倒是听话，垂着头一动不动，罗沉就不一样了，脸上还带着笑，一看就是没往心里去。玉怀璧最是知道自己的儿子，这样的事情，也只有他能做的出来。于是，玉怀璧先是温柔道：“明明，你先坐。”
罗明一怔，偏头看了一眼罗沉，又慢慢正回头来，应了一声，仍然垂着头走到椅子旁坐了下来。罗沉看着罗明坐下，遂向玉怀璧抱怨道：“娘，我也坐吧，我这也走了大半天了，累。”
“你还知道累？”玉怀璧撇嘴一笑，“哎呦，你罗沉大少爷还知道累，一个大小伙子的，别的不知道干，偷听墙角倒是一个顶俩，这么想听啊，想听娘给你讲啊，别一天到晚整这么多幺蛾子，让别人知道你不丢人啊。”
罗沉没好意思应话。
玉怀璧哼了一声，方道：“没家教。”
“那还不都是学的你。”罗沉小声嘀咕了一句。
这话说声大也不大，说小也不小，正好落进了玉怀璧耳朵里，不过玉怀璧没往心里去，按下这话题另起他言，“行了，一天到晚跟你说个话能气死我，不许再有下次了，听见没。”
“听见了。”罗沉拉着长音，笑的跟朵花一样。
玉怀璧拿眼指了个椅子，罗沉便欢喜地过去坐了下来，玉怀璧接着看向罗明，问道：“明明，我听你爹说，你在句容上的是乡塾，老师可有教什么有用的东西吗？”
大魏的科考制度十分严格，东都设有国学监与都学，六县分设保学堂，再往下就是函塾和乡塾。没有上过保学堂的人，是不能参加科考的，一般来说，乡塾里的老师比较一般，不太会教什么实在的东西。故而地方大家都自己设有私塾，又叫家学，品质很高。但像罗明这样的身份，并不能进入家学。
罗明点了点头，回答道：“族中的叔公们一开始还想让我去家学里做伴读，不过最后还是让我去了乡塾，我那老师却不是个糊弄事儿的，几本启蒙的书都教过了，还读了两本史，四册诗，老师经常给我开小灶，故而学的也比旁的学生多。”
玉怀璧心里有些欣喜，她最是知道好老师的重要性，罗明能有这样的老师，难怪看起来不似平常的乡下孩子。她遂问：“《蒙氏九章》和《公子论》都读了吗？”
“读了。”
“《正山氏》读了吗？”
“也读了，《大酉氏》、《良孟氏》都读了，小三氏读完，大三氏也都看了，老师还让我读了《汉志》《汉册》《汉文》，还有《解言律》和《三国遗书》。”罗明说出来一大堆书名，听得罗沉直接瞪大了眼，张大了嘴。
玉怀璧听的心里直佩服，不免转脸看向罗沉，“看看弟弟，看看你，人家这学问，直接进国学监都绰绰有余，你连《小学》都还没看完，我这还担心，弟弟跟你去天青影上学会跟不上，这下倒好，还是只有你一个人跟不上。”
“娘，你这话说的就不对了，弟弟一看就是学习的料，有天分，我这是随你，脑子笨，天生不是这块料，你能怎么办，再说了，咱们罗家有弟弟一个人出人头地就够了，我负责继承家产就行。”罗沉也不恼，好声好气地调笑着。
“哼，还家产，你这样，家产我都留给你弟弟，你喝西北风去吧。”
“给弟弟就给弟弟，弟弟养我一辈子！”
“你可等着去吧，你这种不求上进的人，你找个王八养你一辈子去吧！”
“我弟弟就是王八！”
“嘿，你越说越来劲了？”
这边娘俩吵得正欢，罗明眼看着，还是怯怯插了一句话，问道：“什么是天青影啊。”
玉怀璧闻言，拍案而起，深深呼吸了一口气，冷静下来，继而道：“天子禁苑，东宫内的一方学堂，名为天青影，本是只给皇子皇孙们上课，后来也允许大臣们送入子女，或者说是必须送入子女。”
“可我只是个庶出。”罗明一直挺在意自己的出身。
玉怀璧的眼眉不自觉地垂了下来，口气略有些忧伤，“不分嫡庶，儿女都算。”不等罗明再问，玉怀璧便又欢颜悦色起来，一一安排道：“再休息三天，三天之后，让你哥哥带你一起去天青影，好好上学，别的不要多想，记住了，你是罗保朝的儿子，可不能学你那个混蛋哥哥。”
罗明看着玉怀璧变化莫测的脸色，点了点头。年少的他还不知道，什么叫强颜欢笑，什么叫有苦难言。
罗沉此时不开心了，争辩道：“那我怎么就不是我爹的儿子了？”