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第四章 长干市

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    说是叫大魏,其实早就不是大魏了。中间隔着庸朝九十六年,又有十年北胡乱华,紧跟着是大吕国建制,现如今这个国家,不过是割据了这样的地面,披上了这样的皮囊,续命活着。魏查文的父亲魏叔即靠着一些遗民建制,但是就连他自己也不清楚,自己到底是不是大魏皇室的后人。周围许多的国家,互相拥挤,互相排斥,互相惦记,谁都想一家独大,吞并天下。魏查文整日里也在担心这个,他最怕自己国内出了奸细,出了叛徒,因此宁可错杀一千也绝不放过一个。民间看似太平无事,可是朝堂却一直血雨腥风。

    能在这皇帝身边生存的,绝不是一般人物。

    比如说,皇后。

    约摸过了午食的点,因着早间吃过了一顿饭,午饭便被换成了一些点心,玉怀璧又是来千叮咛万嘱咐了一番,告诉罗明不要害羞,要拿出一家公子的气度来。还不忘告诫罗沉,要他好好带领弟弟,不要惹是生非。二人自是一一答应,玉怀璧这才放心地去做自己的事情了。

    玉怀璧才走,罗沉便鼓动罗明,“这个时候正是长干午市热闹的时候,中午你只吃了一些点心,应该肚子不饱吧。”说着,他伸手拍了拍罗明的小肚子,说实话,软似羊绒却弹性十足,鼓鼓的像一座小山丘,可爱极了。

    罗明不好意思地挠了挠头,羞道:“其实中午吃了还挺多的。”

    那可不是一般的多,两碟子胡酥饼,两碟子杏仁粉,两碟子仙桃云片,一碟子春风抚耳,一碟子糖油小饼,外加两大碗云桃蜜。罗沉略略吃了两块就腻了,罗明自己一个人就横扫了点心场,势如吞云。

    罗沉明快地笑了笑,方道:“那怕什么的,你初来乍到,哥哥带你吃遍东都都是应该的。”

    一听到吃遍东都,罗明两眼立时放光,仿佛珍馐美味就摆在了眼前,垂涎三千尺来形容都不为过。

    “方才的点心可有什么最爱吃的?”罗沉探头问道。

    “我觉得吧,那个云片真是好吃,甜丝丝的,还不腻,比起金陵的凉瓜藕粉还要好。”罗明思忖了一会儿,“云片最好吃。”

    听他落定心言,罗沉爽朗扬起脸来,“我真觉得啊,你是个厉害的人,真的,刚才满桌点心,最有名的,就单说东都做的最出名的,就是仙桃云片,你是真识货,真的。”说完,罗沉竖起了大拇指,连连颔首称赞。

    罗明亦是笑嘻嘻的,罗沉接着道:“不过咱们有一说一,今儿要是去长干午市,云片可能吃不到最好的,最好的人家不是行商,是坐商,叫宝碗斋,逢二八开门,初一十五的也开门,如果你实在爱吃,咱们就去瑞安楼,也算个不错的地方。”

    “那还有云桃蜜吗?”罗明低声问了一句。

    罗沉看着自己的弟弟,顿觉有些好玩,遂道:“管你够!”

    旗子飘下万户开,行人纷沓至此来。东都之内,明令禁止夜市,因此,长干午市就成为了东都人生活的乐趣来源。在午市上,不分老幼与尊卑,都是一等的人。此市北起金雀坊,过折手牌楼,在花儿巷子口开岔,东西延展出布衣市和铜铁市,回看南北的长干大路,再往南一直到了瑞安楼,为散市,多农户与小家,瑞安楼东西两开大路,是南城街,列的是酒楼市,魏令曰:酒楼市,冬至申时三刻,夏至酉时三刻,方毕。瑞安楼再向南,两边都是开门的坐商,似金银玉器、医药书坊,应有尽有,过了此处,就到了合楼门,此处人迹纷杂,多买卖旧物,又称易物市。

    “若我们平时出来,逛到合楼门就不往前去了,前头乱,一般来说,好玩的,都在合楼门了。”罗沉抱了一大包好吃的走在前头,后面的罗明正捧着麦花糕大口地吃着,根本顾不上说话。

    “你跟紧点,别走丢了。”罗沉回头看了他一眼,不自觉地笑了出来。

    罗明直点头。

    二人穿过人群,往前一直走着,不远处,高悬着一面青色旗子,这旗子做的别致,雁黄的边儿,群青的面儿,赤金色的大字,古体的“瑞”字随风隐现。这便是瑞安楼。

    冯氏庸朝的大政客胶玉曾为此楼题诗:

    赚得风姿坐龙头,洛阳城中第一流。

    更兼美酒揽群客,不输金陵燕子楼。

    自此,便有了东燕西瑞的美誉,算得时间,这瑞安楼少说也有一百五六十年了。

    “来,这就是瑞安楼,宝贝儿,今儿哥哥非带你尝尝什么叫人间美味。”站在瑞安楼门口,罗明抬头看去,顿觉此楼有些高大。

    二人迈开了步子往里走,却不想才进了门,就被小厮拦下。那小厮赔着笑道:“哎呦,二位公子,实在不好意思,咱们瑞安楼今天不接待外客了。”

    罗明尚不明就里,罗沉遂问:“可是有人包下了楼?”

    “正是,”小厮略环顾四周方道,“不瞒公子,是伯岳侯大人为了宴请,才包了下来。”

    东都内有几个侯爷,其中最得皇帝深信的就是伯岳侯与广勤侯,罗保朝早就告诫过罗沉,万勿与此侯府中人产生冲突,能避着走,就避着走。

    罗沉心下一想,遂转头看了一眼罗明,又道:“这样,我们打包几样点心走,总不妨碍吧。”

    小厮不敢轻易答应,说着去找掌柜的商量,便先小跑进了柜台,不一时,一位头戴镶玉珠抹额的青年男子便走了出来,只见他眉毛稀疏,画成蜂针样,眉毛深入额带里,不给人看见,身上穿着窄袍,样式是割袖紧身,罗沉就知道他是胡人。

    小厮忙引荐道:“这位是我们舒掌柜,您二位若是有什么事,就和我们掌柜的说吧。”说完,这小厮便退到了一边去忙活了。

    这位舒掌柜倒十分客气,并不因为来者是两个小孩,就不放在眼里,反而是颇有恭敬。他道:“二位公子,在下是瑞安楼的掌柜舒兰贺,不知二位公子可有什么需要?”

    见人笑脸三分情,罗沉自不能再没礼貌,也是毕恭毕敬,回道:“掌柜的,我弟弟初来乍到东都,这不,我就想带他来吃您这儿最好的点心,真是不凑巧,不知道今日您这儿有了贵客,咱们就是想带一些云片、果子什么的回去,不知道方不方便。”

    舒掌柜亦是有些为难,纠结再三,才答:“哎呀,这,我也不瞒公子了,今天这位贵客点名要吃四珍,瑞安楼的白案师傅一老早就开始忙活,并没准备平日里的糕点,扫您的兴了,实在对不住。”舒掌柜连连赔不是。但到底不是人家的错,罗家二兄弟便道谢告辞。

    出了瑞安楼,罗明看着眼前的行人,不觉有些饿了,又看了看罗沉,实在不好意思说出口,就悄悄吞了一口唾沫,搓了搓鼻子,方道:“哥,要不咱们先回去吧,一直在外面转,玉姨该担心了。”

    罗沉掐着腰站在瑞安楼前,左顾右盼,嘈杂之音右耳进,左耳出,他心里想着总不能第一次带别人出来就这样被拂了面子,但是现在到底没什么地方够排场,能让自己这个乡下来的弟弟见见大场面。

    “好香啊!”忽然,罗明嗅到一阵甜丝丝却又清淡淡的香味,便不由自主地喊了出来。

    罗沉自然也闻到了,二人便循着这香气去找,只是人物纷纷,并找不到这香气所在。正这时,瑞安楼的小厮走了出来,对着二人拜了一拜,方道:“二位公子,我家掌柜的实在觉得抱歉,就让小的来传个话,您打南城街一直往西去,在六道驿旁边有一哥儿,是卖砗磲花儿的,掌柜的说,那才是东都第一好吃的糕点。”

    小厮说完就拱手而去,别说罗明,就连罗沉在这生在东都、长在东都的人都是第一次听说砗磲花儿这种糕点,这倒是引起他不小的兴趣。思想来,瑞安楼掌柜也是有头脸、有品位的人,他的推荐,怕是错不了。兄弟二人一拍即合,遂往六道驿那边赶去,一路上冲撞了不少行人,生怕这样好吃的东西,去的慢了,也就没了。

    然而,等二人赶到时,却都有些失望。

    此处虽是酒楼市所在,但是沿街的商贩也是不少,别的摊位不说围着人,也都尽有买家,唯独这一方小小的车篷下,一个人也没有,好一番惨淡景象。

    但是罗明却实实在在地闻到了一股熟识的香气。

    “这就是砗磲花儿?”罗沉虽然不学无术,但是还是知道砗磲是什么。赵汉谢如喑的《毂南志》里曾说“明珠垂于南海之贝,其名为鲛,所居之处,皆为砗磲”,大魏时期,琼州国曾以金丝砗磲交换粮食,并上贡鲛珠。这些乱七八糟的东西,罗沉看一眼就记得住,但若是换成了诗文经书,他是一个字也不想看。

    看着摊子的是一个面目清冷的年轻人,一张嘴就是一股费县的方言。

    “是嘞,公子想要?”