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次日一早,赵明贞便召集众将佐校尉调兵遣将,积极安排攻城事宜,他与周汝昌二人多次到洛阳城下打探察看地形,对敌我形势了如指掌。一部分将校领人到附近大山中伐木砍竹,用来造云梯箭车等攻城机械,一部分将佐带了精干士卒在距洛阳城约百步处掘土筑堤,不过数日工夫,一道长约三五里,高与洛阳城齐的土堤便拔地而起,蜿蜒绵亘在洛阳城外,赵明贞在全营中选拔了约摸千余名善挽长弓放矢者,终日在土堤上对城内放箭狙杀城头守军,城外秣马厉兵,磨刀霍霍,大战一触即发,早有流星探马将这一情况告知刘贺,刘贺是黑道枭雄,久经战阵,见赵明贞来者不善,他不敢怠慢,忙命亲信侍卫叫来吴贾等将佐来商议退敌之事,刘贺谈虎色变,瑟瑟发抖之状惹得吴贾哈哈大笑`赵明贞自命文武全才,智勇双全!我看不过尔尔!翻来覆去就这三板斧,玩不出什么新花样,大王且休要惊慌,待我领兵杀出去灭了赵明贞威风,好替大王雪耻解忧!`在场众将都知道吴贾是吴胜手下的心腹悍将,素以骁勇善战着称,他既敢扬言要破赵明贞,想来也不会差到那里,刘贺却心有余悸提醒吴贾`吴元帅也休要大意,这赵明贞也是姬贞手下的头号悍将,目前又有龙且这条疯狗辅佐,实力不容小觑!我知吴元帅英勇,但也要小心提防,方不致有大意失荆州之憾!`他本是一番好意提醒吴贾,谁知提及龙且却刺激到了吴贾,吴贾他勃然作色怒道`大王休要长他人志气,灭自己威风,他赵明贞没有三头六臂,我吴贾也不是酒囊饭袋,待我出城与他真刀真枪分个高下!`刘贺见自己一番话激起了吴贾的争强好胜之心,不由得内心大喜,但随即一件心事涌上心头,他蹇眉叹道`吴元帅,你先去城外冲杀一阵,挫挫赵明贞的锐气也好。但不可尽施全力,手下定要留五分人情,我昨日接西岐八大王吴胜密信,命我与姬贞对接,协商休兵罢战,握手言和事宜!虽说将在外,君命有所不受,但天下人心思安心切,休兵罢战乃民心所向,大势所趋,吴元帅用兵对赵明贞略施薄惩即可,切勿过度伤了两家情面,反复不美?`众将听完刘贺说话,百感交集,神色各异,但除吴贾外俱都欣喜万分,毕竟这刀头舔血许多年,众将士早就厌倦了流离失所,拿命换前程的生活,若真能与周朝握手言和休兵罢战,也不失为一段皆大欢喜的佳话!
众人皆醉我独醒,吴贾内心脑海此时却波涛翻滚,五味俱全,他又不忍以一己之惊、一己之忧拂了满场众人之喜,当即便要告辞出大厅!却被刘贺出声叫住`吴元帅,你若执意要出战,请带上我手下金银铜铁四员虎将,都是百战悍将,定能助你一臂之力!`吴贾抬头一脸错愕的望着刘贺道`大王叫卑职出战赵明贞挫其锐气,卑职虽樗栎庸材,但自念尚能勉力为之!大王叫卑职以五分力出战赵明贞,这倒叫卑职左右为难!实难从命!`刘贺站起身哈哈大笑,吴贾及众将佐不知刘贺何故如此,俱都面面相觑!那刘贺收住笑声,正色高声道`八大王有和谈之意,此乃顺天意应民心之举,刘贺敢不从命?但若就此对赵明贞俯首认输,我刘贺却也不甘心!所以就要吴元帅出城胜赵明贞半颗棋子!`吴贾听罢,不由内心一阵长叹,随即便与众将约定次日出战赵明贞,他自告辞回营,命人端来酒菜,自斟自饮,借酒消愁,口中不时自言自语道`刘贺呀,刘贺!你要降便降,不降便打,吴贾自然能应付周全,这先打后降却让我好生为难!`他嗟叹几声,惆怅几声,长啸声,时不时又痛饮几杯,不知不觉竟醉了!
次日一早,吴贾点齐金银铜铁四将及数万精兵,大张旗鼓,浩浩荡荡杀出城外,直至赵明贞营前方才停下布阵叫战,赵明贞正与周汝昌在营中商议攻城破敌之策,听到流星探马禀报说吴贾已杀到营寨前邀战,两人不禁相视一笑,心中暗叹事情机缘巧合,赵明贞便令人擂鼓升帐,未过多时,全营大小将佐校尉齐集中军大帐,赵明贞有条不紊的调兵遣将,进退有序,量才使用,轻重有度,众将若不心服口服,纷纷下去依计行事,唯有一名站在帐中绞丝不动,赵明贞定睛一看,却是龙且营中的一名行军司马王佑,王佑一脸的气愤不服,眼睛直钉着赵明贞不放,赵明贞早知王佑心思,便笑道`王将军,你且安心按职责行事,营中大小事务不可稍有纰漏,龙且将军另有职事公务,功成之日自会回来相见!`显然赵明贞的话未能打消王佑心中疑惑,他上前几步对赵明贞周汝昌二人拱手抱拳见礼道`龙且将军自虎牢关回来后便杳无音讯,生不见人,死不见尸!不由得我等下属不担心挂念?全营上下都心急如焚,龙且将军如今是死是活,还请周相爷、赵元帅明示!`赵明贞心知龙且下落不足为外人道也,一时为之语塞,周汝昌见王佑行事有礼有节,说话不卑不亢,他内心起了惜才怜才之心,便走上前拉住王佑手臂引他到一旁说话,一番低声细语劝慰,那王佑脸上忧色怨色渐退,喜上眉梢,当即拜别告退!
周汝昌便与赵明贞各自披挂整齐,拿了兵器,骑上战马出寨与吴贾对峙,今日吴贾有金银铜铁四员猛将助阵,神态意气飞扬,隐有气吞万里如虎之势,他在那坠拍马挥舞兵器耀武扬威,指命道姓要与赵明贞一决高下,赵明贞如何按捺的住心中怒火,便双腿一夹马腹催动战马,挥舞兵器上前与吴贾打斗,两人乒乒乓乓交手二三十回后,那吴贾忽的大叫一声`士别三日,当刮目相看,你赵明贞从哪里学了神通?我竟打你不过了!`他边说边牵缰带绳调转马头转身就走,赵明贞不意他有此一着,愣了片刻才回过神来,当即火冒三丈怒吼道`鼠辈不辞而别,好生无礼!留下性命在此,再走不迟?`他一面叫喊一面催动战马追了上去!吴贾见状,慌不择路,便落荒而逃,赵明贞哪里肯舍,穷追不放,两人一个夺路而逃,一个穷追不舍,转眼间消失在众人视线之中,那吴贾阵中的金银铜铁四将见状,便纷纷催动战马,挥舞兵器,呐喊着杀上前来企图接应吴贾,为首的金枪将冯京挺枪一马当先,径直来冲锋陷阵,口中大叫`久闻龙且将军骁勇,冯京今日特来领教`话音未落,他早已一头闯进背嵬军阵中,周汝昌指挥众将佐拦截不住,只得任由他在营中横冲直撞,随后其他银铜铁三将领兵呐喊呼啸着拥进背嵬军阵中,势如溃堤之水,崩山之石,浩浩荡荡,纵是周汝昌三头六臂也招架不住,只得将大旗一卷,领众将士撤进营寨,冯京高举大枪一挥,号令众人趁乱杀进营寨,幸赖赵明贞早在营寨入口处布下的两千弓箭手几轮齐射,万箭齐发呼啸着扑向冯京,冯京知道利害,不敢以身涉险,一边挥动兵器拔箭,一边指挥众人后撤至弓箭射程外布阵,此时,那吴贾赵明贞二人一个跑一个追,不知在何处兜了个圈子又回来了,冯京在弓箭手面前碰了个钉子,正一腔怒火怨气无处发泄,见吴贾让赵明贞追赶的如同丧家之犬一般狼狈,顿时大怒狂叫着冲上去拦任赵明贞捉对厮杀起来,刚一交手,冯京便暗暗惊叹赵明贞血胆将军之名绝非浪得,若想取胜只怕还要费一番精神,冯京正要打起精神时,却见那赵明贞调转马头转身就跑,冯京不知赵明贞这葫芦里买的什么药?呆如木鸡怔在那里许久方才回过神来,待要纵马追赶时,赵明贞早已让周汝昌接应进营寨,几千名弓箭手张弓搭箭于前,冯京不敢轻身涉险,正犹豫要不要进攻时,那吴贾逃得性命回营,喘息已定,命人鸣金收兵,趾高气扬的回营!顺道把那道土堤拆得如同残垣断壁一般,休说是弓箭手不可能站在上面对城中攻击,就是徒手攀爬都是摇摇欲坠岌岌可危!赵明贞不忍见众将士数日辛苦付诸流水,但又似迫于冯京武力不敢出战,只得眼睁睁看着土堤被毁,他内心极为烦闷,命人传来酒菜,他一人在帐中自斟自饮借酒消愁!俗话说,抽刀断水水更流,借酒浇愁愁更愁!赵明贞不知不觉大醉伏案,沉沉睡去。亲信侍卫见状上前,待要扶他回后帐休息,赵明贞只是不肯,借着酒劲跳起来骂人,侍卫无奈只得叫来周汝昌劝解,周汝昌今日经此一贩败,内心也有些忧郁正在帐中背手踱步,长嘘短叹,听到侍卫说赵明贞酒醉发疯,他忙随侍卫匆忙赶来,一进帐篷却见那赵明贞鼾声如雷,任周汝昌百般呼唤,赵明贞他只是不醒!周汝昌见状心知赵明贞装睡,他极为尴尬,但又无计可施!只得命人给赵明贞披了皮袍,炭炉内添了些木炭燃烧,以免赵明贞受凉!周汝昌便苦笑着摇头,径直回帐歇息去了!
次日一早,那吴贾又在冯京等四将陪同下径直来营前挑战,赵明贞却令人高挂免战牌闭门不出!冯京领人又要硬冲强闯,却被弓箭手万箭齐发射退,冯京气得一佛出世,二佛升天,但又无计可施,在营寨外叫嚣怒骂了一阵,言辞污秽之极,不堪入耳!赵明贞对此允耳不闻,依然在营中酣睡不醒!周汝昌面对众将的议论纷纷,牢骚满腹也只要坦然一笑,毫不理会!
前寨人声鼎沸,热闹异常,正在后寨巡营的王佑只道是两军正大打出手,他心痒难熬摩拳擦掌跃跃欲试!忽然有几名在营外放哨布桩的士卒喜气洋洋带着一人进来,他定睛一看,正是失踪多日,杳无音信的龙且,王佑不敢相信自已的眼腈,大叫着上前一把抱住龙且放声大哭!龙且呵呵笑着将王佑推开道`王佑你赳赳武夫,何故今日矫情如此?且休哭泣,先陪我去见那宰相元帅!`王佑收住悲声,草草收拾后,便陪龙且到前寨去见周汝昌赵元帅二人!