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十岁的梨花放学回到家，禾场里站了一堆人，围在一起看什么。这群人里有秋月，有秋月的姐姐赵大群，大群是梨花的同学，还有秋月的幺叔赵老伍，贵贵的同学建满等几个少年。原来是赵老伍新得的女人老家来信了，却没有人认得信上的字，是要来找梨花的爸爸读信的。梨花的爸爸，就村小学的莫老师，是夹堤村少有的文化人。
莫老师还没回家，大家站在禾场里等，边看信边猜字，一干人绞尽脑汁终是认不全信里的字。梨花读书一向不错，赵老伍见梨花回来了，忙拿到梨花面前给她看，聪明的梨花已经明白是怎么回事了。她接过信纸，信里有不少的繁体字，凭着信的基本常识，梨花连认带猜，居然读顺了好几句。一旁的伍叔直夸梨花，连同龄伙伴也交口称赞，“梨花认识好多字啊！”
梨花学习再好，毕竟只是小学四年级学生，信里的意思还是没弄明白。最后把这封来自远方的信完全看明白，还是伍叔等莫老师回家后，晚上在煤油灯下一起来认的。
赵老伍的女人老家来信了，很快在村庄传播开来。原本以为女人没有亲人的，现在老家来信了，谁知道这女人留得住不？
赵老伍三十好几了，一直打着光棍。地主成分耽误了正当年纪的他找老婆，加上个子矮，成了赵家的光棍。
除了赵老伍，村庄里还有几个光棍男人，同样地主出身的何家老三何大喜，他年纪与赵老伍差不多，只是身材并不矮。还有薛家的独子薛小光，则是因为穷和懒，也是光棍一条。
说起赵老伍的新女人，梨花她们知道。这是个外地女人，很喜欢打扮，脸颊上总是抹两坨红，扎辫子也用花手帕。最有趣的是，有女孩们从她家门前经过，她总是招手把女孩唤过去，又总是问同样的话：“我脸上看起来是不是很红？”
有几次梨花被这个外地女人唤过去，都有点害怕了，生怕她有什么毛病发作，把自己怎么样怎么样。如果有小伙伴一起，梨花还是很乐意走近女人身边。村庄里的姨姨婶婶们没有这样的习惯，似乎也没有时间用来打扮。这个女人独特地打扮，给年少的梨花及同伴们全新的认识。女人很少出门，只是坐在门口，脸上永远两坨红，辫子上的花手帕经常换花色，比一般女人爱美多了。
自从有了女人后，赵老伍脸上的笑容就多了，人也变勤快了。常有妇女打趣老伍：“伍矮子，你天天做饭，你媳妇会弄饭不？”
“她不会弄饭，那你要她干什么，光陪你晚上睡觉啊？”
赵老伍对于打趣，通通一笑了之。家里有个女人，是令人欢喜的。虽然这个女人不会做事，脑子不灵泛，但还是好看的，而且爱美的。
关于这个女人的来历，听说是哪位乡亲走远亲戚时遇到的，当时就知道女人脑子有问题。这个乡亲回家时就把女人带来了，村庄里的几个光棍，总用得着女人。
赵老伍虽个子不高，但为人憨厚，脾气好，中间人优先考虑了把女人给他。
没有繁琐的过程，这个女人就成了赵老伍的媳妇，就在老伍家住下了。老伍家低矮的茅草房里，因为有了这爱穿红衣服爱抹胭脂爱扎花手绢的女人，而显得生动活泼了。
农闲时，三五成群的妇女，有时来到老伍家，想从这女人的嘴里整出一些笑料来，“晚上睡觉，你是不是跟老伍睡一头的呀？”
“你在老家有男人吗？”
对于这样的问话，女人很少回答她们，甚至还面带怒色。妇女们也就知难而退，不自找没趣了。要说这个外地女人脑子不好使，但在男女关系这点上，她硬是没让村里的无事妇女捞到谈资。
……
一封信的到来，改变了赵老伍的生活。信是女人的父亲写来的，原来女人脑子因从小生了一场病，把脑子医坏了，智力相当于几岁孩子，且早已嫁人。上次出走是被丈夫打了，稀里糊涂就跟夹堤村的赵老伍生活在一起了。
何家老三何大喜也娶过媳妇。那是一个带着孩子的中年女人，胖而丑，腿有些跛。
何大喜倒正儿八经地举行了婚礼了的。结婚那天，村庄里还有一对新人喜结良缘，大伙把更多的关注给了一对年轻人。从帮忙做饭迎客的，给新媳妇铺床的，到看热闹的，小小院子里都洋溢着喜庆。乡下一家人办喜事，就像是全村庄人共同的喜事。
晚上闹完新房后，有几个妇女不过瘾，提议去何大喜家逗老姑娘去。
一干人又来到何大喜家，两家相隔不远，此处风光冷清多了。何大喜显得不知所措。待把一干人迎进屋，狭小的空间更加显得拥挤不堪了。孩子们穿梭跑动，就得从大人的腿缝里借过了。
何大喜忙抓了把糖，一一分给屋子里的人。这时有人就说些恭喜的话了，有人开始夸赞老新娘子了。的确，老姑娘精心打扮过了之后，加上穿了一身喜庆漂亮的新衣服，当听着人们道喜的话时，她脸上竟然露出羞答答的红云，让人不觉感慨，结婚果真是个很神奇的事情。
何大喜结婚后，善于观察的妇女们，觉得他不如之前的精气神好了，便背地里议论，“这个老光棍把老新娘够折磨的”，更有甚者，晚上约几人一起躲在大喜家墙壁下偷听。
八十年代的农村，为了节省煤油，人们早早上床睡觉。年轻人多余的精力，放一部分给壁下听墙根，就不足为怪了。
何大喜的婚姻也没能维持多久，人们常常听到老新娘骂人的声音从那间小茅屋里传出来。虽然老新娘也不是本村人，口音不完全与大家一样，但猜骂人的话，大抵差不多的。老新娘终是扛不过老光棍，便回老家去了。
最善于分析的村妇，要属黄大海的媳妇。她甚至从老新娘骂人的话里，分析出了老新娘带来的十来岁的女儿，不满继父晚上的行为。何大喜家总共就一个房间，女孩又怎么避免尴尬的事呢？
一些无聊的村妇，便把老新娘骂人的内容加上各种颜色，说给自家男人听，说给亲近的妇女听，说者听者都装装样子掩住口，难为情地相互笑笑，为平淡而漫长的生活人为加入佐料。
赵老伍和何大喜，这两个光棍都有段短暂的婚史。薛小光平时小偷小摸，好吃懒做，没人敢把女人介绍给他。