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第十五章 躁动

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    贺诗人放下车帘,不禁感慨:“正值干旱缺水的时候,竟还有人这般施水,倒是少见。”

    各地官府为防旱抗涝,都会兴修水利,通过水库水渠来储水泄洪。

    然遇到这等大旱,即便是水库,也有枯水的时候,更何况,没有良好的引水方式,即便有水库,也难以顾及到所有百姓身上。

    那些富贵人家,恨不得自家多储些水,又怎会在此时花费人力物力,去想法子弄到水库的水,再分给穷苦的百姓们。

    施水的土地庙就在前方,行了几里路,就远远地看到路边的土地庙前已经排了长龙。

    由于排队取水的人着实太多,车马不得不放缓了速度。

    贺峥上前禀道:“七娘子,四郎主,眼下人多,咱们的车马怕是一时过不去。”

    “那便先停到路边,等等吧。”

    透过掀起的车帘,可以看到施水的最前方,一面旌旗在空中微微飘扬,上书“太平”二字。

    正中的几案上,摆着一座三尺高的神龛,只离得有些远,倒看不清上面供奉着的,是哪位神明。

    提着木桶或者背着水囊的百姓,正按照施水之人的指挥,依次排队取水。

    等取过水后,那些百姓都会自觉地走到那神龛前,朝着神龛一礼,表示谢意。

    贺令姜远远地看着,见状不由眉头一挑。

    突然,人群之中传来一阵喧嚣,是有人吵起来。

    一名老汉愣愣望着自己倾翻在地水桶,一桶水倒在这干燥的泥土地上,不过眨眼的功夫,便全都渗入土中,不见了踪迹。

    他面上似乎还带着些茫然,喃喃念道:“没了?就这般没了?”

    而后,他倏然反应过来,踉跄着冲上前,揪住那将他撞翻的壮年男子:“你赔我的水,赔我的水!”

    壮年男子也是一愣,一面护着自己手上的水桶,一面将他拨到一边:“怎地能怪我呢?是你自己不小心,撞到了我身上!”

    “明明是你,是你将我撞倒的,你赔我的水!”老汉拉着他丝毫不肯松手。

    如今缺水,河流池塘干涸,土地开始龟裂,莫说灌溉农田了,便是日常饮用都成了问题。

    幸而有太平教的善人们,不辞辛苦遥远,时常来这处施水。

    但水量毕竟有限,每户人家,每两日只能领一斗,这是规定。

    这桶里的一斗水,是一家老小两日的用水,如今就这般撒了,他又去哪里寻水去?

    壮年男子牢牢护着自己的水,唯恐被这老汉抢走:“你快些走开,否则别怪我不客气!”

    两人就这般撕扯起来,原本还算平和的队伍,顿时躁动起来。

    “住手住手!”施水的人眼见着要打起来,连忙上前阻拦,将两人分开,“为何在此处争执吵斗?”

    老汉松开紧攥着男子衣衫的手,哭诉道:“仙长啊,是这人将我的水给撞翻了,如今又不认账!”

    “胡说!”男子也不甘示弱,“明明是你自己撞上来的。”

    两个人虽然住了手,然而嘴上争吵却不定。

    那施水的人被他们吵得头疼,连忙摇了摇手:“好了,别吵了。这位老丈,你的水既然不小心洒了,今日便特允你再额外领一斗便是。”

    “当真?”老汉眼中猛地迸发出惊喜,似乎有些不敢置信。

    如此一来,这两日的用水,总算有了着落了。

    那人点点头:“自然。”

    说罢,他又环视一圈周围众人,而后朗声道:“近来,水库的水也愈发少了,便是我们太平教倾尽全力,也只能运出这些水来,还望诸位乡亲们珍之爱之,莫要不小心洒了。”

    “定然如此,我们会多加小心的。太平教的诸位仙长们,能怜百姓苦难,在危难之时及时伸出援手,我等亦是感激不尽。”

    众人面上皆是感激之色,朝着那人拱手作揖,表示感谢。

    整个邵阳境内,三月不雨,水源亦越来越少,得亏这大半月来,有了太平教的诸位仙长施水,他们才免了为用水而四处奔波忧心之苦。

    那人摆摆手:“诸位也莫要心忧。待明日,我教教尊,便会在城外的七星池台求雨祭祀,届时大雨降临,便能解了咱们这缺水之苦了。”

    周遭的百姓听了,都不由眸中一亮:“教尊要祈雨了?”

    如此一来,这旱情想必很快便要过去了。

    人群之中不由欢腾雀跃起来。

    贺诗人侧首,好奇地看向贺令姜:“太平教……看他们穿着打扮,倒像是道教中人,令姜,你可曾听闻过?”

    贺令姜微微摇头:“以道教原旨为基础,衍申出来的道义教派不胜其数。虽则以玄门七十二宫观为正统,然而民间各流派,亦不在少数。这太平教,我倒是第一次听说。”

    “能花费精力,运水分给缺水的百姓们,倒也算得上乐善好施了。”贺诗人看着车外长长的队伍道。

    贺令姜未置可否。

    天下宫观教派,自然不乏乐善好施、匡扶正义之辈,只是若说这善举背后,是否当真不带私心,便无人能就此下了结论。

    借着施善之举,来扩大教众,树立良好名声,加深教众的信仰,亦是各教派常用的手段。

    只是,这般手段,并算不得什么弄虚作假,且对部分百姓而言,确实是有些实质的好处,也便无人指摘了。

    等到众人都领过水,道路上终于空了出来,贺令姜这一行人,这才驾着车马,缓缓往城内而去。

    相较于其他郡城的热闹繁花,邵阳城却显得很是冷清,空气中尽是干燥之感,吸上一口气,便觉得能夹杂着不少浮在空气中的尘土。

    贺令姜几人在一家客栈前停了下来。

    邵阳干旱,小点的河流都断流了,各家井里的水,早就见了底。

    大家都在为用水发愁,除却那冰铺、饮子铺还有新开的水铺生意格外火爆,其他店铺都是门可罗雀。

    许多伙计,都被打发回了家,只店主或掌柜守着冷清的一个店铺。

    此时,那客栈的掌柜正倚在桌前,无聊地打发时间,看到他们这一行人,车马粼粼,不由眼中一亮。