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半步山脉绵延千里，经常有人从山中猎取各种奇兽异种，往来商人络绎不绝，商贾们从此地收购那些异兽或是真气药草贩卖到各地，而乌镇作为半步山最近的城镇，成为商贾和前来淘宝的武者的落脚之地，久而久之便自然形成了一处交易之所，此处繁华可想而知。
朱浩文乘骏马带领着牛娃四人及身后随从十余人沿着官道疾行而来，牛娃远远看着这座矗立千年的古城，虽早有耳闻此城雄伟，如今乍一见这耸立几十丈高的城墙，心中不由震撼莫名，黝黑的城墙上来回巡弋着手执长弓战戟的士兵，不多远露出一只森然待发的巨弩，箭锋所指，让人汗毛直立，城门外一队守卫分列两旁，披坚持锐面无表情，吓的行人噤如寒蝉，道中行人自动排成一队，依次接受检查进入城内。
牛娃还在震撼之中，一行人已经来到城门之外，朱浩文也不加入队列，直接带人从一旁快速来到守卫身前，离鞍下马，冲着一个将官模样的中年人抱拳招呼道“将军一向可好，朱某这厢有礼了。”
那将官定睛一看，哈哈一笑，抱拳说道“我道是谁有那么大胆子，敢直冲门岗，原来是朱族长啊，您这是要进城啊？”
“这不是镇守府陈大人有约嘛，赶时间，冲撞的将军还请见谅，如今还请将军高抬贵手，放我这一行人进城，别让镇守大人等久了才是。”说着，从怀中摸出一个钱袋，身子一侧，掩住众人眼光，拉住这中年军士一手，耍了个袖里乾坤，已然将钱袋塞在手中。
这军士也不声张，悄然揣起钱袋，又一抱拳脸上堆笑道“朱族长既然和镇守大人有约，自然不能懈怠，朱族长这边请。”说罢，让守门军士让开一条通路，引着朱家一行人越门而入。
进了城中，只见路边店铺林立，行人多是些孔武有力的武者，间接一些商贾行走其中，人声嘈杂，吆喝之声此起彼伏，众人也不再骑马，纷纷下马拉着缰绳随着人群向前走去，路上，牛娃不解的问朱浩阳“二叔，为何进城还要给那守门军士钱啊？”
朱浩阳走又看了看，低声笑道“这事倒也正常，你看这城中如此之多，若是不加节制，任人进出怕是这乌镇之内没了立足之地，而盘查严厉也是为了这城中安宁，你想若是那些江湖贼子自由进出，这乌镇的商贾怕是要钱财损失甚巨，治安好了这些商人和武者才能在城中放心交易，这才是咱们乌镇在这青云郡力量足的根本啊。”
牛娃听朱浩阳此言这才恍然大悟，不过想来这城门一项，镇守府每日的进项便何等巨大，这倒也是个发财的买卖。
两旁一些摊位上摆放着各种奇异的东西，有的笼子里豢养这一些异兽，模样生的颇为奇特，牛娃这一路上看什么都稀奇，只觉得两只眼睛已经不够用了，一行人在朱浩文率领下向前慢慢走着，渐渐的两边的摊位渐少，路上行人逐渐稀疏起来，待来到镇守府门口，已是门可罗雀，人影稀疏了。
牛娃还没从刚才的新奇所见中平静下来便被这镇守府的威严吓了一跳，只见高大的朱红色院墙足足占了一条街，府外隔不远便有兵丁戍卫，府门足有三丈宽，两座白玉狮子如两头巨兽一般镇守府门两侧，两列兵士枪明甲亮，两眼有神来回巡视着过往之人，看的行人一阵心慌。
众人来到府外，朱正快步上前，跟守门兵士说明来意，便退了回来，那兵士转身进到府内通报去了。
不多时，府中走出一个师爷模样的中年男子，来到门口，高声说道，“朱族长里边请，镇守大人及袁家刘家家主已在正堂之内等候。”说罢说罢单手虚引，示意众人进府。
朱浩文冲着这男子一抱拳，道了一声“有劳了。”说罢便迈起步子随着那人往府内走去。镇守府占地颇为宽阔，层层的院落错落有致，众人跟着这男子弯弯折折走了一盏茶的功夫，才来到正堂所在，朱浩文屏退下人，只领着牛娃三人进得堂内，只见陈镇守大马金刀的坐在首位，袁家家主和刘洪达坐在一侧，朱浩文抱拳向陈镇守深施一礼，高声道“朱家朱浩文见过镇守大人，鄙人应约携族中子弟前来应战。”
“嗯，朱家族长暂且落座，一路颠簸，先休息一下。”陈镇守大手一挥，向朱浩文说道。
朱浩文道谢，与袁家家主相对坐下，其余三人站在身后。
朱浩文刚刚坐下，就听对面有人说话“嘿嘿，朱族长倒是有些胆魄，真敢应战而来，我刚才还以为朱族长体恤族人，不愿他们前来受罪，放弃比斗了呢。”
朱浩文闻听此言，也不动怒，两眼直视袁家家主，说道，“呵呵，袁家主说笑了，我朱家子弟虽不才，但是却也不敢轻易放弃祖宗家产，争斗一事难免损伤，我虽爱护，但族中子弟个个奋勇，倒是让袁家主失望了。”
袁家主哈哈一笑，道“朱家子弟奋勇我感觉到了，不过比斗场上，光凭奋勇却是不行的，也好，借此机会便让你朱家知道这武者争斗可不是牧牛，光靠一股子蛮力可成不得事。”
朱浩文反声说道“袁家主此言过早了些，你也知道这争斗之事不过手不知胜负，不过，我有一事想问袁家主，这牛犊可准备好了？别到时候我朱家接过来的尽是些病弱之牛，我朱家恐怕会有负镇守大人所托了，这责任我朱家可是担待不起啊。”
袁家家主面向陈镇守，斜眼看了朱浩文一眼道，“牛犊在我袁家个个膘肥体壮，无病无灾，尽管放心便是，倒是你朱家牧场别给荒废了才是。”
朱浩文沉声说道，“牧场乃是祖宗产业，不敢有一时一刻荒废，如今族中人手尽皆等着接收牛犊，随时可以放养。”
此时陈镇守听二人之言已是眉头紧皱，不待二人继续争吵，沉声喝道“你二人肃静，凡事按照之前所约，比斗之后你们两家各自履约便是，此刻吵闹成何体统。”说着巡视众人一眼，见二人不再多言，接着说道“今日依之前之约，朱袁两家比斗，胜出者获得牧牛之权，我且问你二人，可都准备好了？”
袁家家主抢先答道“回禀镇守大人，我袁家武者已经准备好了。”
朱浩文看了一眼袁家家主，说道“我朱家也准备好了。”
还不等镇守说话，袁家家主诧异道“朱家主难道要亲自上阵不行？到时若是要有所损伤，可别怪我袁家武者。”
陈镇守也疑惑的说道“朱家主，这比斗之事可不是开玩笑的，据我所知你并未修习过武力，难道要认输不成？”
朱浩文闻言微微一笑道，“镇守大人费心了，朱某有自知之明，哪能亲自下场比斗，比斗之人自是我身后三人。”
陈镇守闻言怒喝一声“胡闹”直震得堂中嗡嗡作响，袁家家主也随着说了一声荒唐。稍作平息，陈镇守高声道“朱家主，若是你朱家自知不敌，认输便是，何苦要一个后辈娃娃遭那皮肉之苦。”袁家家主也说道“朱家主若是认输，我便多给你些银两购买牧场也是可以的，你如今要我袁家武者与那几岁的小娃娃交手，赢了也要落得个欺凌弱小之言，此事荒唐。”
在一旁的刘家主也劝道“朱家主你实在不该啊，你不敌认输我乌镇上下倒也仰慕你是个爱护族人的汉子，便是失去牧场，这乌镇如此繁华之地，也还有东山再起的时候。你偏偏让个几岁的孩子上场，传扬出去，你朱浩文还有何脸面在这乌镇做事？朱兄慎重！”
几人一席话说完，直勾勾的盯着朱浩文，朱浩文脸上露出难受的表情，一时间堂中再无声息，众人都没有发现，朱浩文身后的朱浩武和孙臣刚相视一眼，脸上露出一股说不清道不明的表情。
朱浩文站起身来，抱拳在胸，向众人施了一礼，道“各位所言我朱某深表感激，只是事已至此，我朱家再无退路，不过各位所说也有道理，不如这样战与不战便由这娃娃自己决定，几位这样可好？”
陈镇守哼了一声算是默认，朱浩文回身对牛娃说“牛娃你且上前来，我有话问你。”牛娃从身后走出，站在堂中，朱浩文接着说，“刚才镇守大人及二位家主所言你也听到了，牛娃，我且问你，你仔细考虑一下，你愿意代表我朱家参加此次角斗？尽管说来，你若是不愿，怕受那皮肉之伤，便说不愿，我朱浩文保证，回去之后依然如从前，不给你半点为难之处。如此，你且考虑清楚，便告诉镇守大人。”说完便自顾坐在椅子上，闭上眼，一副事不关己的神色。
陈镇守也低下声音说道，“娃娃，愿不愿意你尽管说来，谅那朱家主也不敢为难与你。”说着还瞪了朱浩文一眼，只是朱浩文已经闭上了眼，看不到。
牛娃站在当地，略做沉吟，两手抱拳，向陈镇守朗声说道“回禀大人，小子愿意替朱家出战。”