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四艘大船停泊靠岸的时候，江苏各地的官员早已在岸上恭候多时，乾隆等下船，又换回马车，被前来接驾的官员迎入苏州府。
圣驾进入城门，永琪、傅恒、福隆安、札兰泰等带着数十名御前侍卫在前面开道，只见城门左侧摆着香案、右侧搭着戏台，往前是江苏的巡抚、总督、知府等携大小官员整整齐齐的跪在两旁，圣驾所经道路都被围幛隔了起来。百姓们都跪在官差的后面，虽人数众多而不乱，看起来像是被地方官员提前整顿甚至训练过了一样。
到达当晚休整一夜后，次日乾隆便以尽孝心为名，要奉太后游览闻名遐迩的苏州园林，命傅恒等人规划游览线路。苏州有名的园林也多，乾隆去过的也不少，却每次离开后都念念不忘，这次第一个被临幸的是沧浪亭。
那日天气晴好，傅恒根据乾隆吩咐的轻装出行，将大量行李撇在了行宫。四辆大马车，十数辆骡车，在数以千计的宫人、侍卫拥簇中到了沧浪亭园外，乾隆陪着太后下了车，果然一下车便看到绿水环绕，美景怡人。
札兰泰、福隆安早已先行带人在园中巡逻过一遍，并按照傅恒制定的游览路线，将侍卫们分散在各处侍立，以确保圣驾安全。
由傅恒在最前面引路，乾隆、皇后搀扶着太后，走上了一座窄窄的小桥，令贵妃、庆贵妃、容嫔、永常在、宁常在、永琪、瑛麟、懿泽、琅玦等也都跟着上了桥。
乾隆笑着对太后说道：“这沧浪亭算得上是苏州最古老的园子了，园内的景致以山为主，可园外的景色却因水而起，可谓是山水相宜。过了这石桥，就能看到园门了。”
太后点点头，扶着乾隆的手继续往前走。
容嫔、永常在、宁常在都是第一次伴驾下江南，不曾见过这样的园林，难免东张西望，果见桥下是一湾自西向东而流的池水，西面略显宽，看不见池水的源头，东面相对窄些，亦不见水流尽处。
园门向北，乾隆、太后等一进门便看到一大波黄石砌成的假山，远近高低，各有不同，假山多被古木覆盖，因此郁郁葱葱，乍一看如真山真景，绝不似宫中那些光秃秃的假山那般突兀。
乾隆又指前方，向太后笑道：“这园内是以山为主，房屋也是环山而建的，且各建筑被长廊相互连接起来，成为一片，可谓是借景到了极致了！皇额娘看了一定喜欢！”
皇后也笑着附和道：“诸景犹如一景，不仅奇思妙想，赏玩的时候次序分明，太后倒可省些脚力。”
太后略笑了笑，慢悠悠的道了句：“你们有心了。”
他们走了一段小路，且走且看，到了狭窄处，不便三人同行，皇后就退开了几步，不再搀扶太后，而走在太后、乾隆的身后。
到了清香馆，只见馆前有一道漏窗粉墙，使此处自成院落，院内还种着几株桂花，可惜这个时节，桂花是不开的。众人各自观景，四散开来，不似刚才走的那么有秩序了。
琅玦走到桂花树下，随口问身边的永琪：“五哥，这是什么树？”
永琪正在出神，并没有听到琅玦问话。乾隆却听到了，回头看了一眼，只见永琪一副心不在焉的样子，不知道在想什么。
瑛麟忙替永琪答道：“公主，这是桂花树。”
“连桂花树都不认识！”乾隆摇着头，啧啧的叹气，又淡淡的笑着说：“皇后得闲了，也叫人给她补补课，讲讲常识。”
皇后只好答了一声“是”。琅玦听到，心中感到阵阵不自在。
傅恒在一旁看着，替琅玦解围道：“桂花喜暖，多在南方，公主金枝玉叶，深居宫府之中，难得一见，不认得也属常情。”
乾隆笑道：“朕这个女儿，无知又不懂事，难为你倒还十分疼她！”
傅恒躬身拱手答道：“公主生性单纯，又温文尔雅、与世无争，使人不得不疼。能得儿妇如此，是臣的福气，也是犬子几世修来的缘分。”
乾隆指着傅恒，对众人笑着说：“你们听听，他倒会说！”
太后笑道：“哀家也正想着呢，在傅恒将军嘴里，哪个人都没毛病！”
宁常在低声在容嫔耳边讥笑了一句：“这‘温文尔雅、与世无争’，不就是窝囊废的意思吗？”
容嫔没有作声，朝宁常在使了个眼色，忙跟上了太后。
乾隆、太后、令贵妃、容嫔、永常在、宁常在等一行人走出清香馆，皇后想着要宽慰琅玦，便略放迟了脚步，庆贵妃一直跟在皇后身后。
琅玦闷闷不乐的自言自语着：“我就问了那么一句，至于勾起他们那么多人议论吗？真是说什么错什么！”
皇后劝道：“别气了，你也不冤，在宫中时，你应该是见过我用桂花插瓶的，哪还能不认识？”
“那我也是只认得桂花，哪晓得树长什么样？”琅玦为自己辩解着，不服气的说：“皇阿玛一会儿东巡、一会儿南巡、一会儿微服出巡，就以为别人也跟他一样东南西北的到处跑，什么都见过！”
“言多必失！”皇后又这么提醒了琅玦一句，然后叫着庆贵妃往前走了。
琅玦回头看了一眼，永琪早已掉队，瑛麟紧随永琪，而永琪的注意力更在后面，原来懿泽早已越走越慢，落在一众宫女之后。
穿过万竿摇竹，在苒苒芭蕉的掩映中，露出三间房，上有一匾额，题曰“翠玲珑”。乾隆望着粉墙竹影、清雅壮丽，旁侧古木葱郁、青翠欲滴，笑叹道：“果然是‘秋色入林红黯淡，日光穿竹翠玲珑’！”
进入翠玲珑堂屋，太后坐下歇脚。屋内备有茶水，令贵妃先倒了一杯茶奉与太后，又倒了一杯茶奉与乾隆。走路自然是容易口渴的，太后喝着茶，笑着称赞道：“令贵妃果然贴心。”
论倒茶，谁人不会？容嫔、永常在、宁常在三个都跟着，并非连这点眼力劲都没有，而是在乾隆面前，不可轻易抢了令贵妃的风头。
皇后也带着庆贵妃走进翠玲珑中，令贵妃又忙奉茶与皇后。
乾隆喝了茶，笑意盈盈的看了令贵妃一眼，又望着窗外的石径曲廊，笑道：“这江南的美景，温润而内敛，好似柔情万种的女子，秀美灵动，看一眼便能沁人心脾，而后经久难忘。”
太后听了，也笑道：“皇帝这个比喻倒是贴切，美景如此之多，须得每处都赏玩才算饱了眼福，若在一处停留久了，可就辜负了别处的美景了！”
明眼人都听得出来乾隆和太后这两句话别有深意，乾隆是在赞赏令贵妃，太后却在提醒乾隆，应当雨露均沾。
皇后是从不屑于与令贵妃争宠的，但庆贵妃、容嫔、永常在、宁常在，哪一个不希望亲近乾隆、讨好太后？然而，从离京之日算起，至今已经月余，乾隆大多时间都用于赶路、接见地方官员、巡察政务等事，偶有闲暇，便会将令贵妃接到身边，实在不给其余四位妃嫔留半分余地，她们虽时常跟从，也不过如空气般的存在，从未侍寝过一次。
乾隆也深知此意，却打哑谜，接着太后的话说：“皇额娘说的极是，这翠玲珑已经看过了，朕陪皇额娘再去别处看看。
太后于是又扶住乾隆站了起来，正要走出时，环视一周，问：“永琪到什么地方去了？哀家好像有一会儿没见了！”
令贵妃笑答道：“想是后面的景色太好，给看住了！”
乾隆道：“他那么大个人，还能丢了不成？皇额娘就不必操心了。”
于是乾隆扶着太后离开翠玲珑，傅恒依旧前面带路，后妃们、琅玦等在太后身后跟着，又看了几处景致，走走停停。不多会儿，永琪、瑛麟等又跟上了，一起到了观鱼处，纷纷倚着游廊向下观鱼、喂鱼。
太后又有些累了，看了一眼游廊的石台，令贵妃猜测太后大约是想坐下又怕石头凉，忙将一个坐垫放在太后身后的石台上，请太后就坐。太后笑着看了令贵妃一眼，令贵妃的确十分善于察言观色，难怪独享乾隆宠爱这么多年，再看时常跟着自己的容嫔、永常在、宁常在，到了这新鲜地方竟然都只忙着喂鱼，太后不禁摇头叹气。
乾隆站在太后身旁，笑问：“皇额娘看这里景色如何？”
太后笑道：“皇帝喜欢的，自然是最好的。”
庆贵妃也满脸笑意的附和道：“此处面北临流，左右又有古树交相辉映，想来夏日也是凉快的，观鱼甚是相宜，难怪叫做‘观鱼处’。”
在观鱼处停留片刻后，乾隆又扶太后往前继续走，看到了一处立于山岭的亭子，这亭子遗世独立，高耸轩昂，石柱飞檐，可凭可憩，便是让此园以此亭为名的沧浪亭了。
早有苏州知府等官员在沧浪亭中预备了茶点果品，恭请乾隆、太后等上去享用。于是乾隆搀扶着太后，上到了亭心稍息，顺便凭陵南园田野风光。这里倒是一个极好的观景台，可极目四周数里，将园外的碧波涟漪与园内的山石亭廊连成一气，实乃美不胜收、妙不可言。
乾隆环望一圈，正默默赞叹赏这美轮美奂的景致，忽一眼看到了永琪，他正走在上沧浪亭的路上，却两三步一回头，走的极慢。再看后面，懿泽落在一众宫女之后，走的更是慢悠悠。乾隆这才知道永琪为什么总回头了，不禁有些失望的叹了口气，喊道：“永琪，你几时才能有空陪伴朕和太后？”
永琪听到乾隆召唤，忙快步走上台阶，到乾隆跟前，躬身拜了一拜，叫了声：“皇阿玛。”
乾隆坐下，望着永琪，道：“这游园大半天了，也没见你说一句话，总是一副心不在焉的样子，好不容易来一趟，难道这园子不值得你一看吗？”
“怎会呢？这园子，挺好。”永琪努嘴笑笑。
乾隆笑问：“那你来说说，这园子好在哪啊？”
永琪愣了一下，他是头一次来这里，刚走的一路上都在担心懿泽会突然失踪，因此不住的观望懿泽的动态，虽是游园，却不过是跟着队伍随便走走，不曾留意园中景色，对此处的了解基本来自于传闻和前人诗句，也不好在乾隆面前卖弄，只好老实答道：“回皇阿玛，儿臣不大留心。”
“不大留心？你的心去哪了？”乾隆无奈的摇了摇头，替永琪惋惜道：“这苏州的园子，可谓是一步一景，你也难得江南一行，方才走了多少步？错过了多少美景？自己不觉得可惜吗？”
永琪似乎不以为然，笑道：“天下美景也多，岂有看尽的？何况这园子美则美矣，然多得人力所成，几经易主，因得文人佳作，才愈发声名大振。后人游园，必循前人遗迹，感叹兴衰多变，复添得几分韵味，说是赏景，却未尽善焉！山外有山，天外有天，方外多得是浑然天成之美景，无需修饰便胜过人间无数，错过此处也不见得有多可惜。”
“我知道！五哥指的是云南！比起勒得海的天然之美，这里的景致就都算不上美了！”琅玦以为自己和永琪有共鸣之感，欣喜若狂之间便道破了，话一落地，才意识到周围异样的目光，猛然想起，她和永琪一起去云南的事是不能在人前提起的。
皇后看了一眼琅玦，深感无奈。
众人虽不知勒得海为何处，但“云南”的方位，大概是无人不晓的。
容嫔笑问：“原来荣郡王和公主还见过云南美景？不如说来听听！”
“没……没有……”琅玦尴尬的笑着，改口道：“我说的是‘江南’，是‘江南’，怎么说成了‘云南’了……”
宁常在轻蔑的笑了一下，接了句：“这里不就是江南吗？难道公主的意思是，荣郡王是在拿江南美景比江南美景了？怎么听起来有点怪呢？”
琅玦感到一阵懊恼，容嫔和宁常在都是太后的人，逮着机会自然是要在永琪身上找茬了，可是自己怎么会这么笨呢？皇后才刚提醒过她言多必失，她就又冒失的连累了永琪。
瑛麟走到永琪身边，笑道：“我家王爷之意，乃是说这江南美景的两种，其一为借景造景，其二为天然景致。如眼前这沧浪亭，原本只是废弃之地，因苏舜钦四万钱买入，始建此园，后又历经多个主人修葺，才有今日这番样貌！但真正使此园闻名于世的并非此景，而是苏舜钦感怀于‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足’题名为‘沧浪亭’，又因欧阳修的‘清风明月本无价，可惜只卖四万钱’、苏舜钦的‘绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情’才使得声名远播。然每一位主人修园时，难免加入自己的意志，于此题诗撰文的文人雅士又各怀得失，怡情于景、由景生情，后人赏园之前先闻声名、读雅诗，心中已画形貌，再入园中鉴赏，实乃追溯前人一一对号入座之举。就好比方才的‘观鱼处’，因已题名‘观鱼处’，来者必以观鱼为重，但实际想来，江南本为水乡，有水之地，何处不能观鱼？‘观鱼处’又岂止只能观鱼？如此看来，倒束缚了游人的眼界和思绪，因此王爷才说‘美则美矣，未尽善焉’！再说天然景致，万物得天地造化，本就是鬼斧神工，不雕琢才见本真，实非借景造景可比，但天然美景必然是毫不穿插人力才可谓天然，因此人迹罕至，多不为世人所知，故此，诸位听到‘江南美景’时，也只意会到眼前这其一，哪知王爷心中还有其二？”瑛麟又挽住永琪的胳膊，笑问永琪：“王爷，臣妾说的，可合了王爷深意？”
“不错。”永琪心中着实佩服瑛麟的这番言论，既能释疑、又解得切，只好点头认同，却很不自然的往后偷偷瞄一眼懿泽，他害怕懿泽介意，更害怕懿泽不介意。只见懿泽才刚走上沧浪亭，却并不往中间走，就在亭外边上侍立着，和其他宫女一样。
令贵妃称赞道：“五福晋才思敏捷，出口成章，更难得如此懂得五阿哥的心思，夫唱妇随，真是天造地设的一对璧人！”
乾隆也看着瑛麟点头微笑，虽未明言，也看得出对这个儿媳妇十分满意。
庆贵妃见乾隆如此喜欢，也忙奉承道：“这都是皇上慧眼识珠，为荣郡王选了这么一位知书达礼、善解人意的红颜知己。”
乾隆听了，那神情果然很是受用，便坐下陪太后一起品尝茶点。
容嫔见状，顺杆继续吹捧起来：“听说福晋治家也很有方，自福晋接管荣王府后，恩威并施、赏罚分明，一切都打理的井井有条，不仅得到府内下人的钦敬，府外也都称赞不已呢！”
宁常在曾是容嫔之婢，后来也关系最好，因此立刻也跟上了话：“嫔妾也听人都这么说呢！福晋打理王府以来，不知道比之前那位强多少倍呢！”
听前面那些赞美也就罢了，最后这个让琅玦很不顺耳，她想替懿泽说两句公道话，又担心再一次“言多必失”，犹豫之间，却听到了永琪的声音：“要夸便夸了，非得扯出别人来贬一句，这是要故意挑唆我家中失和吗？”
永琪的脸色不大好看，不是现在才不好看的，从有人夸赞瑛麟开始，他就留神了懿泽，懿泽始终都神情如一，就如没有听到一样，这让永琪心里很不舒服，不自觉就板着一张脸，对这些人的奉承之词，越听越心烦，但又没有理由去反驳谁称赞瑛麟，只能忍着，结末就忍无可忍了。
宁常在虽然位份不高、年龄也小，但在名义上好歹也算永琪的长辈，这样被永琪斥责，连个称呼也没有，脸上火辣辣的，也没什么好颜色。
容嫔忙替宁常在解释道：“宁常在心直口快，并非有意贬低，王爷切莫放在心上！”
永琪连容嫔也一并不予理会，脱离了瑛麟的挽臂，走到一旁向外远眺。